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關羽眉頭一皺,沉聲問道:“他去了哪里?”
親兵垂手說道:“秦將軍昨晚天黑以后便和那位姓宋的糧商一起離開了驛館,當時城門已經關閉,他們應該還在廣陵城中,弟兄們已經四下查找他們的下落去了。╠飛速中⊥文網www.eiuzw.om”
不多時,又一名親兵跑了進來,叉手說道:“回稟將軍,弟兄們已經查到,秦將軍昨夜宿于青樓,至今未起。”
關羽不覺大怒道:“抓他們來見我!”
當時并不禁止官員狎妓嫖宿,若是在太平時節,一些擁有紅牌姑娘的青樓門前更是車水馬龍,熱鬧非凡。秦誼昨天晚上交割完糧草以后,他的任務就算完成了,閑來無事,去逛逛青樓也無可厚非。親兵們不明白關羽為什么發這么大的火,不由面面相覷,都愣在了那里。
關羽沖他們吼道:“還不快去!”
兩個親兵這才醒過神來,連滾帶爬地溜了出去。
關羽狠狠地一用力,將手上的饅頭捏得粉碎。他當然知道秦誼無罪,可他就是生氣了,他是在為杜秀娘感到不值。
秦誼和宋掌柜被押進來的時候都是衣衫凌亂,他們是被關羽的親兵從床上抓起來的。宋掌柜一臉的茫然,秦誼更是雙眼惺松,睡意未消。宋掌柜自己走著,而秦誼幾乎是被兩名親兵架著拖進來的,他到現在仍然兩腿發軟,邁不開步子。
關羽看著這兩個人的狼狽模樣,更是氣不打一處來,狠狠地拍了一下幾案,大聲說道:“來人,將他們拖出去,重責三十軍棍!”
宋掌柜大呼冤枉。
關羽沉聲說道:“何冤之有?”
宋掌柜搶先說道:“啟稟將軍,小民雖是商人,但向來奉公守法,運來的糧食絕對不會短斤少兩,更不會摻雜使假。一定是有人陷害小民與秦將軍,求將軍明察。”
為了能夠順利接近秦誼,套取到劉欣所需的消息,沮授也是下了一番本錢,讓宋掌柜運過來的全是上好的糧食,在斤兩上也放得很寬,實際上這幾筆糧食生意根本就賺不到一文錢,甚至還略有虧損。宋掌柜以為關羽突然問罪,是昨天運來的糧食出了什么問題,因此趕緊申明,他對自己送過來的這批貨還是很有信心的。
關羽不覺一愣,秦誼昨天送來的糧食確實幫他解決了大問題,而且這個宋掌柜并非軍中之人,他以軍法處置宋掌柜似乎有些不妥,不由說道:“看在你送來糧食的份上,且寄下這頓打,先退過一旁。”
那秦誼聽說要挨軍棍,出了一身冷汗,頭腦已經清醒了許多。現在,又看到關羽饒過了宋掌柜,也大聲喊起冤來。
關羽冷笑道:“秦誼,你家中有嬌妻幼子,自己卻在外面眠花宿柳,如何為得人夫?為得人父?打你一頓還是輕的,休得啰嗦!左右,拖出去!”
宋掌柜一聽,原來根子出在這上面,那樣說來,倒是自己害了這個秦誼,慌忙說道:“啟稟將軍,秦將軍本來不愿意去,是小民該死,強拉著秦將軍進去的。這樣說來,罪責還在小民身上,小民愿意替秦將軍挨這三十軍棍。”
關羽素重情義,又是吃軟不吃硬的性子,聽到宋掌柜能夠主動將罪責攬到自己身上,又跪在那里苦苦哀求,臉上的神色漸漸緩和了下來,說道:“既然如此,那就各責十杖。”
宋掌柜甚為機靈,在親兵將他們拖出書房的時候,就悄悄對那些親兵許諾完事之后每人十兩銀子。因此這十杖下來,秦誼和宋掌柜的屁股上雖然也是皮開肉綻、鮮血淋漓,卻絲毫沒有傷著筋骨。只是這秦誼昨天晚上勞累過度,身子疲乏,又吃了這一頓打,竟爾昏厥了過去,反倒瞞過了關羽。
關羽看到這番情景,對親兵們的執法頗為滿意,點點頭,說道:“這二人運糧有功,先把他們扶到隔壁歇下吧。”
宋掌柜忍痛趴在矮榻上,看了一眼躺在旁邊猶自昏迷不醒的秦誼,不由一陣輕松。有了和秦誼這場共患難的經歷,兩個人的關系一定又進了一層,再要向他打聽些什么東西,還愁他不肯說實話嗎?
書房里,親兵們早已退了出去,關羽盤膝坐在幾案后面,捧著一卷《春秋》,雙目炯炯有神,卻沒有看進去一個字。秦誼運來的糧食雖然不少,卻也僅夠廣陵軍民支撐半個多月。半個月以后,所需的糧食又從哪里來呢?
關羽知道徐州的存糧也不多,不到萬不得已,他是不想給他的大哥劉備增添麻煩的,還是先盡量自己解決這個困境。他忍不住就想到了和秦誼一起來的那個姓宋的糧商。
剛才行刑的時候,關羽起初也聽到秦誼哭爹喊娘地叫了幾聲,后來想必是昏了過去,再沒有聽到動靜,而宋掌柜自始至終都沒有大呼小叫,可見此人也是條硬漢子。關羽對宋掌柜的印象不禁又好了幾分。更讓關羽感興趣的是,如今到處兵荒馬亂,這個姓宋的居然可以搞來這么多糧食,著實不易,也算得是個有本事的人了,要想解決廣陵的糧荒,恐怕還得著落在姓宋的身上。這也是關羽將秦誼和宋掌柜二人安排在隔壁,沒有立即逐出太守府的原因。
忽然,隔壁傳來“哎喲”一聲痛呼。接著,便聽宋掌柜驚喜地說道:“秦將軍,你醒了。”
練武之人的耳力本來就好于常人,何況關羽還是個高手,這房子的隔音效果又不甚好,那邊兩個人的對話清晰地傳了過來。關羽也忍不住豎起耳朵,要想聽聽他們在說些什么。
只聽秦誼說道:“宋掌柜,這次多虧了你替秦某說話,以后不必再稱將軍了,你我以兄弟相稱便可。”
一陣沉寂之后,又聽宋掌柜說道:“小民本不敢高攀,但這段時間以來,小民與將軍相交甚是投緣,小民斗膽,今后便叫你一聲秦兄吧。”
秦誼喜道:“賢弟,理該如此。哈哈,哎喲……”
想是秦誼不小心觸動了傷口,又痛呼出聲。
關羽暗暗點頭,這個秦誼能夠知恩圖報,折節下交,卻也不算無藥可救。有了秦誼和宋掌柜這層關系,想必請宋掌柜去搞糧食的事情應該好辦多了。