史籍記載，匈奴人的先祖是夏王朝的遺民，向西遷移的過程中融合了月氏、樓蘭、烏孫、呼揭及其旁二十六國的白種人。“匈奴，其先夏后氏之苗裔，曰淳維（獯鬻、熏育）。唐虞以上有山戎、獫允、薰粥，居于北邊，隨草畜牧而轉移”。《山海經大荒北經》稱：犬戎與夏人同祖，皆出于黃帝。
戰國時期，匈奴逐漸強大，對北方幾個諸侯國造成了不小的侵擾和破壞。其中秦燕趙三國最為嚴重，都有修建長城阻截匈奴的經歷。秦國在北方的上郡駐軍，趙國名將李牧曾在雁門大破匈奴。
當時中原正處在戰國七雄爭霸的年代，沒有一個諸侯有足夠的實力，可以專心致志對付匈奴。正是因此，匈奴得不到打壓，發展迅速，在北方的長城一線極為囂張。直到秦朝建立之后，秦始皇嬴政派蒙恬北筑長城，卻匈奴七百余里，使之不敢南下彎弓牧馬。
可惜這樣的勝利果實沒有很好地保存下去，秦二世登基之后，趙高矯詔逼死扶蘇和蒙恬，上郡秦國邊軍的威懾力便開始下降。巨鹿之戰時，王離又率領邊軍主力返回內地，北方邊境空空蕩蕩。匈奴人抓住機會，再次迫近長城。
不過匈奴并沒有大規模地南侵，原因就是其內部的權力更迭，匈奴一代英主冒頓單于登上歷史舞臺。冒頓是匈奴頭曼單于之子。其為太子時，頭曼單于欲立所寵閼氏（匈奴皇后）之子為太子，將冒頓派往月氏為質，隨即發兵攻打月氏。月氏惱怒，欲殺冒頓，冒頓聞訊，盜得好馬，逃回匈奴。
頭曼單于見其勇壯，乃令其統領萬騎。但冒頓已對頭曼單于不滿，將所部訓練成絕對服從、忠于自己的部隊。為政變謀位作準備。他制造了一種名鳴鏑的響箭，規定：鳴鏑所射而不悉射者斬。出獵時，他射出鳴鏑，隨從有不隨鳴鏑射往同一目標的皆斬。
而后，他用鳴鏑射自己的寶馬，左右有不敢射者。也被立斬。進而。他又用鳴鏑射自己的愛妻，左右仍有不敢射者，又被斬殺。后來，他以鳴鏑射頭曼單于的寶馬，左右無一人不射。冒頓知部下絕對忠于自己了。在一次隨父頭曼單于出獵時，冒頓用鳴摘射頭曼，左右皆隨之放箭，射殺頭曼。隨后，冒頓又誅殺后母及異母弟。盡殺異己之大臣，自立為匈奴單于。
隨后冒頓單于在鞏固自己地位的同時，開始東征西討，擊敗了強大的草原對手東胡，基本上做到一統北方草原大漠。與此同時，逼近了秦燕趙北方原本的邊境。并趁此機會突入了大河以南，遙對關中的河朔草原。
匈奴也正式形成以單于王庭，左右賢王、左右谷蠡王，以及各個附屬部落為主的部族政權架構。冒頓單于雄心壯志，當北方草原上的強敵都被打敗了，他將目光放到了南方的中原。那個秦始皇已經不在了，他以為自己的對手是項羽或者劉邦……
到最后發現。這些人都是曇花一現，最新的敵人定格為越王尹旭。趁著越國尚在和齊國作戰，冒頓單于抓住機會，派右賢王率領進攻河朔草原。左賢王部在平定東胡余孽之后。也將逼近燕趙一線。
正是因此北方出現了這樣的形勢，尹旭才想要盡快想辦法解決中原之戰，盡快派兵前往北方前線阻擊匈奴。可事情總是沒有那么遂心，不得已的情況下，尹旭在平定河北之地后，調動主力南下進攻齊魯，兵圍臨淄。
而尉繚則一直坐鎮河東，許望父子也率領了大批改編的燕趙大軍隨時待命。蘇角與董翳這些熟悉匈奴的秦國將領也緊急奉命北上，前往關中北部布防，護衛關中。蒲俊的幾萬大軍也一直留在大河之北的濮陽，有威懾包圍齊魯的意思，也可以隨時抽調，前往增援北方前線。
尹旭本來的想法是，等到臨淄的事情解決之后，再全心全意投入對匈奴作戰。可情況的變化實在是太快，尹旭沒有預料到蒯徹竟然勸諫韓信勾結匈奴。幸好韓信仁善，拒絕了這樣這樣冷酷瘋狂的建議。
可是他們都低估了蒯徹，竟然背著他們與匈奴右賢王已經勾結。雖說蒯徹無法給予匈奴實質上的支持，可就是這簡單的行為，將給匈奴送去寶貴的情報。這個時候，匈奴若是因此得到引導，大軍南下，后果無疑不堪設想。
很可惜他們發現的太晚，等他們發現的時候，蒯徹的使者已經出發，前往河朔右賢王的大營。慶幸的是飛影高效的情報網絡，及時發現了這一點。同時越王尹旭與齊王韓信的會面也取得了不錯的效果。
尹旭和韓信兩人在這件事情上達成一致，聯合作出了一個決定，聯手進行一場驚心動魄大型表演。隨著蒯徹的信使到達河朔匈奴右賢王大營的那一刻，這場表演正式開始……
河朔草原，是在大河在北方幾字的一橫的正南方，正是后世的鄂爾多斯高原。黃河數千里，唯富一套，河套河朔一帶正是水草豐美的好地方。隨著匈奴大軍南下，在右賢王的帶領下，原來的白羊和樓煩等部依次進駐河朔。
不過河朔草原上，匈奴的實力尚不充足，需要有待補充，無力對南發動進攻。況且如今正是初冬季節，天氣寒冷，不利于匈奴騎兵南下作戰。因此右賢王按兵不動，并沒有什么動作。與此同時，他也在等待冒頓單于的主力支援和命令下達。
今日，右賢王正與白羊王和樓煩王等匈奴貴族飲酒作樂，帳外突然有親兵來報：“右賢王，營外有漢人使者求見！”
“漢人的使者？什么人？”右賢王頗有些愕然，白羊王和樓煩王更是大眼瞪小眼。
親兵續道：“來人自稱從范陽來，受蒯先生之命前來！”
右賢王突然眼前一亮，點頭道：“好，快些請他到我的中軍大帳去！”說罷起身離去。