黃昏前面)
封禪儀式將在歲末年初時候進行，這是大唐皇帝首次在泰山舉行封禪。
封禪就是祭天地的儀式，“封”為祭天，“禪”為祭地。古人認為“天以高為尊，地以厚為德”，于是，凡所謂“受命于天”的帝王，為答謝天帝的“受命”之恩，便到接近天神的天下“最高”之山泰山之巔，積土為壇，增泰山之高以祭天，表示功歸于天；然后再到泰山之前近地祗的梁父、社首、云云等小山丘設壇祭地，表示厚上加厚，福廣恩厚以報地，祭天儀式選在泰山的最高處，祭地有多個選擇，這次李治封禪祭地選擇在社首。
整個封禪儀式自然要非常的隆重，要做的準備很多，雖然事前有一部官員先期抵達泰山腳下，為封禪做準備，但大多的禮節還是在皇帝抵達后才開始。御駕抵達泰山腳下后，各相關人員馬上緊張地準備去了，沒人敢去想要是出差錯會出現什么情況。
在看到皇帝李治和皇后武則天也忙著為封禪儀式做準備時候，賀蘭敏之心里不由的有感懷起來：李治前面的兩個唐朝皇帝，高祖李淵和太宗李世民都能沒到泰山封禪，功業遠不及李淵和李世民的李治卻有此機會，還真有點讓人覺得不舒服。
賀蘭敏之是知道，李世民有三次意欲封禪泰山，但最后終未成行。在賀蘭敏之眼里。李治的功績無論如何都不能和李淵、李世民相比。但封禪泰山之舉，卻落到他頭上來，不舒服的感覺是油然而來。賀蘭敏之覺得唐朝的皇帝只有李世民才有資格封禪泰山，即使后來開創了開元盛世的李隆基也沒有資格，因為大唐在他手里走向了衰敗。
李治統治時候雖然延續了貞觀盛世的雄風，但在他手里，武則天這個女人取得了大權，李唐宗室遭到了血洗，讓李唐王朝蒙了污，對外戰爭的大規模兵敗也在他手里時候開始。這些都說明李治在功績上與他的父親相比差了很多；再因為李治在他心里的壞形象，讓賀蘭敏之越加覺得這皇帝不配站在泰山之巔行這種“受命于天”的儀式。
雖然對李治有這種“鄙視”的心態起來，但在封禪儀式開始前做準備時候，賀蘭敏之卻絲毫不敢馬虎。全身心地去負責自己的事，也嚴令手下人，不得出任何差池。
御駕抵達泰山腳下時候，已經是十二月中了，封禪儀式選擇在來年的正月初一進行。
這正是一年中最寒冷的季節，在御駕抵達泰山腳下之時，天剛好降了一場大雪，雖然降雪給大自然增添了美景，也被許多大臣喻為吉祥豐收之兆，但給封禪儀式增加了非常多的麻煩。也苦了所有參加儀式的人員，在冰天雪地里忙活肯定不是件讓人快樂的事。不過這樣的天氣情況下，想圖謀不軌的人自然少了很多，禁衛軍將士大部精力花在防止御駕人馬登山時候別出現意外情況即可。
所有人都在忙碌著，為封禪儀式做準備。忙忙碌碌中很快就到了年關，這一個年對于所有參加封禪儀式的人員來說，注定沒辦法好好過了，甚至他們都忘記了年已經來到。
除夕前幾日，許多禁軍將士就先期登山，做好沿途的警戒護衛。先一步清理有些危險情況，并清掃上山的臺階，他們都是露宿在山上，與冰雪為伴，其中的滋味可想而知。伴隨著武則天行動的賀蘭敏之及其所領人馬則相對幸運一些。他們跟著御駕一道行動即可，不必除夕夜還呆在山上。連大飯都吃不上，他們可是好好吃了一頓大飯，還有酒喝，甚至還睡了一個好覺。
正月初一一大早，皇帝李治及皇后武則天率群臣祭祀昊天上帝于泰山南，以高祖、太宗配，如圓丘之禮，皇帝李治將親封玉冊，聚五色土封之。
祭祀所用的祭壇高高堆砌在泰山南麓，祭壇周圍，旌旗飄搖，壇上飾以青色帷幔，四方如其色，擺置在壇上的玉策有三，以玉為簡，長一尺二寸，寬一寸二分，厚三分，刻有金文；玉匱一，長一尺三寸，以藏上帝之冊；金匱二，以藏配帝之冊，以金繩纏五圈，金泥、玉璽，璽方一寸二分，文如受命璽。因武則天的提議，一些飾物改了顏色，昊天上帝褥以蒼，地祇褥以黃，配褥皆以紫。
寒風中，數萬人靜靜站立，等待祭祀儀式的開始。
巳時正，祭祀儀式正式開始，左、右相(侍中、中書令)及司禮、神農氏、軒轅、少昊、顓頊的玉冊放在金匱里，都纏上金繩子，封上金泥。加蓋玉璽，藏入封禪專用的石匣中，祭天儀式就此正式開始。儀式依然是那么煩瑣隆重，在一番儀式結束后，李治已經滿臉疲憊。需要有人攙扶著，不然都要倒下去了。而武則天依然神采奕奕，沒有一點疲憊，各種儀式做的非常規范，在別人眼中沒有一點馬虎。甚至有人感慨，這次封禪大典，皇帝仿佛都成了配角，皇后才是此次祭天告地儀式的真正主角。
正月初五，李治和武則天率群臣登上朝覲壇，接受百官及藩屬國使節的朝賀，并宣布大赦天下，更改年號為“乾封”。文武官員三品以上的賜爵一等，四品以下加一階。
封禪儀式告一段落，所有參加的人都累壞了，包括賀蘭敏之這樣的禁軍將領，參加主獻和亞獻的李治和武則天當然也同樣如此，不過因為有動力，武則天在休息了一天后，就恢復如初了，讓賀蘭敏之不得不佩服。
封禪儀式暫告一段落后，賀蘭敏之得以見到了率一部人馬凱旋的英國公李勣。
賀蘭敏之是在前面儀式結束，休息兩天后才去求見李勣的。
李勣年歲大了，半來年的征戰奔波下來更讓他顯得衰老，再加上這兩天煩瑣的儀式，看上去更加的憔悴，英雄遲暮，有點讓人覺得傷感。
他沒在李勣身邊看到李敬猷那小子，也沒看到劉冕，這兩個家伙應該還在前線沒有歸來，賀蘭敏之從其他渠道知道，他的這兩個酒肉朋友在此戰中立下了不少戰功，回朝后得到升遷那是一定的。
“晚輩見過英國公!”在進了李勣的大帳后，賀蘭敏之恭敬地上前行了禮。
“敏之，不必多禮!”李勣笑呵呵地擺手示意賀蘭敏之免禮，并令人給置了座。
“英國公一路風塵，都沒好好休息幾天，晚輩就來打擾，甚是過意不去!”
李勣示意賀蘭敏之不必如此多禮，“敏之，某今日原本也想找你過來敘敘話，沒有什么打擾不打擾的!呵呵，老夫指揮人馬在夏初入遼東作戰，真沒想到這么快就可以回內地，還在泰山腳下見到你，這是奇跡……”李勣笑呵呵地看著賀蘭敏之，滿是贊嘆的神色，“敏之，你真不簡單，小小年紀就當上了奉宸衛中郎將的職，將來取得的成就，一定會讓更多的人驚嘆的……”
得到李勣的表揚，很是得意的賀蘭敏之馬上坐正了身子，恭敬地回答：“英國公過贊了，敏之無才無德，如何敢當英國公如此稱贊，英國公所立下的功績，才是讓所有人都驚嘆的，此次出征遼東，英國公指揮大軍平滅了高麗，并將新羅人也收拾了，遼東終平，晚輩非常的敬佩……”
“敏之，能這么快平滅高麗、百濟，你可是居功至偉啊，要不是戰前聽了你那番提議，老夫可是想不到趁勢將新羅人也收拾了，呵呵……真沒想到新羅人果然如你所想那般，想趁機占領更大的地盤，他們哪知道，我大唐早已經做好了收拾他們的準備，這叫偷雞不著蝕把米……哈哈哈!”
賀蘭敏之也跟著笑了起來，“英國公太抬舉晚輩了，晚輩只不過紙上談兵說了一些空話，要不是英國公及其他諸將戰時指揮得當，如何能這么快將高麗、新羅平滅……”
“哎……敏之，你別一個勁地謙虛，今日我們也不說這些，戰事的經過待我們回程時候再和你詳細說說，今日我有一事要問詢與你!”李勣說著壓低聲音，很嚴肅地問道：“敏之，聽說邢國公要正式收你為徒了？”
賀蘭敏之點點頭，“是的，聽裴少常伯是如此說的，只是邢國公未回朝，具體的事項敏之還不得而知，一切都要待邢國公回朝后才知道!”
“唔，你要是得邢國公相傳兵法，再加上你有這份天賦，來日不可限量啊，哈哈!到時我們都成了同門了，”李勣笑了兩聲后，再壓低聲音道：“你如此得皇后娘娘的器重，以后沒有人敢小看你的，只是你也要擔心，樹大招風，凡事要多擔個心思，免得被人嫉恨……你得皇后娘娘器重，這是好事，也是壞事!現在的皇后娘娘，老夫都看不懂了啊……”
“是，多謝英國公提醒!”賀蘭敏之自是知道，李勣也曾向李靖學習兵法，只是沒正式拜李靖為師而已，只能算半個弟子，要是他拜入蘇定方門下，還真可以算同門了。
今日得他這樣提醒，賀蘭敏之自然感激，但李勣最后的話還是讓他心驚。李勣說了這句意味深長的話后，并未再說下去，而是說起了其他的事，包括待他的寶貝孫兒李敬猷歸朝后，讓賀蘭敏之好好監管一下這個玩劣成性的小子等等一些相托的事，賀蘭敏之只能一一答應。
正月十日，御駕從泰山出發，前往另外一個祭祀地，正月二十四日，御駕抵達曲阜，贈給孔子太師稱號，并舉行隆重的祭祀；半個月后，到達亳州，拜謁老君廟，給老子上尊號為上玄元皇帝。至此，整個封禪儀式才算正式結束，而此時已經是二月時節，天氣轉暖了，快到春暖花開的時節了，御駕也踏上了歸程……()