黃昏前面)
聽到母親竟然問起這事，賀蘭敏之很是意外，不過他還是不慌不忙地回答道：“娘，你不知道這段時間姨母讓我尋訪一些隱士嗎？姨母只是想私下尋訪，所以敏之就將他們派出去尋找了，此間他們曾回來過，不過又去了，還有一些人沒找到呢，娘你可不能胡思亂想啊……”
“你說的可是真的？”武順眼睛緊緊地盯著賀蘭敏之。
“娘，當然是真的，孩兒怎么會騙你呢!”賀蘭敏之說著上前攙起武順的手臂，撒著嬌道：“娘，孩兒怎么會去做這樣狠毒的事呢？娘，孩兒確實是讓他們去尋訪一些名士、隱士，如今已經找到了幾個，如駱賓王、狄仁杰、張柬之等人，還有許多人在繼續尋訪過程中，相信他們在年前都會回來的，到時你再問詢他們就是了，我想他們沒有事敢瞞著你的!娘……”
聽了賀蘭敏之這話，武順似乎松了口氣，但口氣依然嚴肅：“敏之，娘是怕你年少沖動，聽了娘所說的話，就去做不該做的事，要是真如你說的這般，那娘……也沒什么好擔心的了!”武順把懷疑的對象轉移到她的妹妹身上了，但不好說出來。
“娘，你盡管放心孩兒就是了，你不知道姨母現在都非常放心，孩兒已經長大了，不要娘再操那么多心了!”賀蘭敏之說著，摟住母親的肩膀，很小聲地說道：“娘。舅舅他們所做的事確實可恨，連上天都看不下去。所以才會讓他們遭此報應，他們都死了，我們也都可以心安了……姨母都這樣說，她讓我們不要再耿耿于懷他們的事!”
武順長嘆了口氣，將頭歪在賀蘭敏之的肩膀上，幽幽地說道：“敏之，他們死了。自是件好事，我們也不會再受他們的氣了……不過他們到底是我們的親眷……”
“娘，我們沒有他們這樣的親戚，他們是禽獸，死了是報應，娘就當沒有他們出現過就是了!”賀蘭敏之安慰著。再輕聲說道：“娘。你這段時間精神不好，孩兒想請個名醫來為你診看一下，孫道長的弟子謝瑤環醫術很不錯，陛下的病都快被她治愈了，孩兒想請她來替你診看一下，你看如何？”
他不想母親在這個問題上再糾纏問詢，只能把話題轉移。
“娘何有病？娘只是……”武順一下子坐直了身子。但一看到賀蘭敏之那關心的眼神，話又軟了，“那她好，待娘回城里，你再讓她來瞧瞧吧!”
“娘，什么時候我把她帶到莊子里來給你看看!”賀蘭敏之說著站起了身，笑著道：“娘，你先休息一會吧。孩兒去看看外祖母，還有綺兒她們。一會再過來陪你!”
“好了，你也不要來陪娘了。去你外祖母那時后，再去看看你的妻妾吧，”武順一臉挪揄地說道：“幾天沒見到你，她們都眼巴巴盼你來呢，知道你來了，還不見她們，你要當心一會她們把你撕你，天也不早了，娘也要休息了，你就不要來了!”
“是，娘!”賀蘭敏之笑著對母親施了一禮，小跑著就出去了。
賀蘭敏之從城里出來時已經遲了，都近閉門鼓時間，到莊子里跑了近半個時辰，天差不多全黑了，在莊子里避暑的人都吃了晚飯，回屋休息去了。他到莊子里時候是直接來到武順這里，剛剛在母親房中隨便吃了一點東西，包括妹妹賀蘭敏月、外祖母楊氏及幾位妻妾都沒見到，不過她們已經知道他來了。在賀蘭敏之走出母親屋時候，賀蘭敏月已經在屋外候著了，一看到賀蘭敏之出來，馬上就上來挽著他的手臂，撒著嬌嗔怪了。
其他一些人，包括青兒、雪兒也在外候著，賀蘭敏之讓她們回去轉告楊綺等人，一會他就會過去看她們，叫她們在一個屋里候著，拉著賀蘭敏月一道去了外祖母楊氏那里。
楊氏年歲大了，年紀大的人更喜歡熱鬧，這次武順就一道把她接了過來，到莊子里避暑，這正合了老太太的意。不過楊氏最想見的賀蘭敏之卻是一直沒來，她有點不高興，老是在念叨。今天沒盼到賀蘭敏之來，晚飯后準備早些安歇了，卻意外看到賀蘭敏之進來，喜不自勝，拉著賀蘭敏之的手說了半天的話，差不多一個多時辰后，才放他們兄妹兩人出去。在賀蘭敏之出外祖母房時，他已經看到楊綺、蘇蘭她們都在外面翹首等著他。
原本還想和他聊事的賀蘭敏月看到此情景，有點黯然，但也強笑著打趣賀蘭敏之，好好陪一下幾位嫂子，她先回去睡覺了。
小別勝新婚，好幾天沒見到賀蘭敏之的楊綺、蘇蘭等人自然是一個勁地粘糊著賀蘭敏之，不愿意回房休息，最后賀蘭敏之色心上來，讓楊綺、蘇蘭、青兒、雪兒四人全留在同一個房間內，這一個晚上他做了穿越來大唐后最荒唐的事，把四個粘在他身邊的女人全都剝成光光的扔到床上，而他也不畏艱難困苦，沖到白花花的肉叢中，在不同的山川河谷間縱橫馳騁戰斗去了。
楊綺已經懷孕三四個月，最初的日子過去，胎兒安定了，也在賀蘭敏之的勸說下會小心翼翼地玩一些激情，但不敢太放縱，今日她因為太渴望，也默許了賀蘭敏之做這樣的荒唐事。蘇蘭是幾人中最開放的一個，可能是在怡香院聽多了男女間事的原因，在賀蘭敏之征戰的過程中，她還主動配合，替賀蘭敏之捉弄她的姐妹們，并最后一個和賀蘭敏之苦戰，最終把賀蘭敏之制服。
最終的結果，是四女全部累趴下，而賀蘭敏之也累的不想動彈了。
這一刻，他真正感受到了妻妾過多，是件非常累人的事，這樣的荒唐事，以后他也不敢做了，要是時常這樣做，還真的要下不了床，那樣的話就一世英名全毀了，傳出去的話整個長安城的人都要笑話他了，當然還可能因為縱欲過度出現其他問題。
賀蘭敏之在莊子里呆了一個晚上一個白天，在第二天傍晚時分才回城。他現在身兼數職，沒可能和家人一樣那般清閑在莊子里避暑，他要忙的事多呢。
授賀蘭敏之新職的任命很快就下來了，不出他的所料，果然是繕工監少監的職。
任職的命令下達后，賀蘭敏之也正式投入到監制火藥生產的工作中去。
關于火藥的生產制作，朝廷依賀蘭敏之的提議專門制定了新規，還有非常嚴格的保密措施，并令司戎太常伯姜恪、司平太常伯閻立本主持這件事，在長安城外十里地的一個山谷中設立制作工坊，由軍士把守，具體的事務交由賀蘭敏之負責。賀蘭敏之因此也要時常往返與這個工坊和長安城之間。
幸好初級火藥的制作并不復雜，配方也簡單，硝石、硫磺、木炭幾種物資純化后再混合，基本就成功了，只要工坊建起來就可以生產，但賀蘭敏之不要滿足這初級的火藥，他會令繕工監的一些頗有學問的工匠們好好去研究一下配方，爭取制作出威力更大的火藥。
現在只是開始，純度高的出來后，馬上就可以研制以火藥為原料的武器，比如炸藥包、手雷等以現在工藝可以制作的火器。賀蘭敏之也把后世時候常見的炸藥包的形狀，及手雷、手榴彈、地雷等火器的形狀畫出來，讓精于設計的閻立本及其他工匠去琢磨。
繕工監屬于司平掌管之下，賀蘭敏之因此和閻立本這個怪老頭有了更多的交集，他畫出來的一些設計圖都交給閻立本，這個怪大師對賀蘭敏之“設計”的這些新奇東西很感興趣，在聽了賀蘭敏之的講述后，也依自己的理解繪圖，一則為了留檔，二是制作模具時候作參考，當然喜好鉆研的閻立本也想在繪制過程中尋找更多的靈感。
但閻立本沒想到的是，他所繪的這些圖全給賀蘭敏之截留了。
賀蘭敏之在看到閻立本親自作畫后大喜，在慫恿閻大師在每幅畫上題名作記后，他將這些畫全都留為已有，需要留檔及制作模具時候需要參考的他使人另外畫上一幅。閻大師的作品，千金難求，當日他去閻府拜訪時候，還曾偷過閻立本的廢稿呢，現在可以明目張膽地拿，他當然不會放過這機會。閻立本對此還曾憤憤過，說賀蘭敏之是小人，竟然趁他不注意竊畫，賀蘭敏之一副死豬不怕開水燙的樣子，就是不承認偷畫，反正沒逮個現形。
李世民想得《蘭亭集序》都派人去偷，他順手牽羊拿走了閻立本的廢稿，并沒什么不道德的。
一眾人雖然忙忙碌碌地工作，但一個火藥制作工廠建立并投產還是需要時間和精力的，不過一切都在建設過程中，賀蘭敏之一點都不著急，他相信很快火藥就會大批量出現在大唐的。
就在賀蘭敏之和閻立本、姜恪、裴行儉等人為火藥的投產忙碌的時候，從遼東傳來了一條讓所有人都欣喜若狂的消息：平壤道的大軍在浿水道劉仁愿、劉仁軌部及快速奔襲而來的薛仁貴部配合下，攻取了平壤，高麗王高藏獻城投降，高麗被宣布平滅。
但泉男建、泉男產兄弟卻不知去向……。。