雖然有很多傳說故事之中，都會用被俘后選擇自殺來形容刺客們的兇狠，但實際上，選擇自殺的人，通常并不是意志最為剛硬的人——正是因為心中有所恐懼。才會選擇這種讓人無法追查的方式，而剝奪了他們最后的依仗之后，剩下來的事情其實相對就要簡單的多。
所以，在那些巡夜的城衛軍懶洋洋的來到現場時，看見的也就只有幾個昏倒在血泊之中的家伙，也笑岑岑的拎著活口的首席學徒。
其實法師學徒并不能像是正式法師一樣，擁有爵位和相應的貴族特權。不過在普通人的眼中，其實也相差不多——學徒也照樣是施法者，更何況，幾年之后，他們也必然就是一個法師了。
所以在看到那枚徽章之后，那個一臉粗橫的城衛軍隊長就變得小心翼翼起來，雖然在看過那幾個失血過多的家伙手中，作為兇器的匕首之后，他顯然知道這里還有些問題，不過身份上的差異，以及在沒人看到的時候，那個落在他手中的小口袋里黃澄澄的閃光，便足夠讓他壓下心中所有的疑惑。更何況這幾個家伙的殺手身份確鑿無疑，等于是白送了一件功勞給他呢？
因此，草草的結束了現場的審訊，這位心情不錯的隊長閣下，甚至派出了一小隊人馬，畢恭畢敬的將那位年輕的學徒閣下，一直送到了學院大門。
至于為何這幾個殺手究竟是為什么如此瘋狂，竟然想要憑著幾支小匕首就去行刺一位法師學徒的問題——好吧，從這幾個倒霉蛋被制服，到城衛軍們趕到現場，足足過了將近三個沙漏刻度的時間，如果他們身上還剩下了什么別的可以用作行刺的好東西，那么愛德華那個剝皮手的外號，也就應該扔到低語之森的狗頭人巢穴里了。
專屬于師阿爾伯特的書房，極為安靜，只有一段時斷時續，細微的嗒嗒輕響，微微打破了沉寂。愛德華坐在那張寬闊的書桌之后，伸出略顯蒼白的手指輕輕的敲打著桌面，魔法塔略顯得神秘的暗藍色燈光只能照亮他的小半張面孔，以及因為深思而緊抿著的蒼白嘴唇。
在他面前的桌面上，擺著四把鋒利的淬毒刀，兩張卷軸，三套輕巧的臂弩，以及一些零碎的小玩意兒。都是些制作相當精致的東西，在黑市上也極為受到歡迎，如果出手時機和手法得宜，想必至少可以換到六七百枚金幣。
可這樣的收獲，并不能夠讓愛德華感到多少興奮。
當然不是因為最近一段時間眼界的增長讓他開始看不起這些‘小錢’。只是心中的不安，將原本那點興奮給抵消得七七八八了而已——心靈刺戳與魅惑的雙重攻擊之下，那個俘虜并沒有能夠在傳心者面前守住什么秘密，但正因為如此，才讓愛德華分外頭痛。
這幾個殺手，仍舊是屬于一個公會下屬的人物，只是，遠比上一次的那個要大得多。
名字似乎是叫做黑暗匕首。組織規模卻并不是冰拳兄弟會那樣的黑幫形式，而是據說是以羅曼蒂為核心向外逐漸散播出去，最遠到帝國的東部，都有著他們的觸手盤踞，包括了暗殺，勒索，敲詐，情報收集，傭兵，奴隸買賣，走私以及偷竊等等一大批互相關聯的玩意兒，可以說所有作奸犯科的買賣他們都會插一手。
當然，這樣大的組織，自然是要分成很多小型的附屬，而每個活動單元都有嚴格的個人等級制度，這些負責實際行動的最低層的成員，事實上對上面所知有限，而時間上的倉促，讓愛德華并沒有仔細詢問，不過，他們的人手，計劃，裝備，素質，確實都要比那些地方上的小組織，強上不止一籌——雖然解決的更加干脆利落，但是實際上，那只是因為愛德華作為靈能使用者，做出了一個出其不意的反擊，如果換成了是普通的法師，即使是個能夠施展三四環法術的真正法師，都不見得能夠逃過這一次的暗殺行動。
罩在罩袍上的光線微微扭曲了一下……
如果自己的反應再稍微慢上一點兒……可能已經變成了一具被攪碎的尸體，現在已經被埋在那一條溝渠之中了吧——即使是已經坐在防護重重的學院中，但回想起那一幕場景的驚險，愛德華仍舊止不住心中發冷。
那么，要如何解決？
等待對方出手然后再予以痛擊，使其知難而退？
這可不是個能從根本上解決問題的方式，甚至算不上是解決——在這個世界上可絕對沒有什么人民公仆會全國布控，追查兇手，還有媒體在一旁監管，納稅人的財產作為后盾。指望那些城衛軍或者圣武士來拔掉一個大型的黑暗組織，實際上是相當不現實而且耗費時間的。
而暗殺，可以是是從背后飛來的弩箭或者匕首，餐點之中的毒藥，設置巧妙地機關，出奇的魔法儀式……各種稀奇古怪的方法什么都有而且往往越是離奇越會有人用。
好吧，雖然不管什么方式，最終的結果不過就是死亡而已，而為了保證效果暗殺使用的往往還都是非常痛快的殺戮方式——實際上暗殺最可怕的地方，并不在于那些奪人性命的手段之中，
死并不可怕，可怕的是怕死。
知道對方隨時有可能來奪走自己的性命，你就必須時刻不停地做出放防范，疑神疑鬼，最后心力交瘁，而對方則是隱身暗中，以逸待勞，甚至不用太過理會，目標最終便會因為自己的疲勞或者放松而露出致命的破綻。
即使是傳說中那些無所不能的偉師，死于各種構造精巧暗殺的也不知凡幾，更何況是他這個剛剛窺瞰到魔法門徑的小小獵人？躲在人多眼雜的法術學院里面只是個并不百分之百保險的權宜之計，難道還能當一輩子的縮頭烏龜不成？
想要一勞永逸的解決這種問題，最好是從根源上面下手。
可是這一次的對手不同上次——不限于一個國家……如此大的組織，即使鏟除掉一個分支，也不足以傷筋動骨，反而會引發更大的動蕩與報復。
當然，殺手工會之所以行動，是因為有人出錢買命，所以，干掉他們的金主，這個懸賞自然也就不復存在了。
可是這似乎也不容易。
首先，誰是這一次的金主呢？
學院里的學徒？酒店里的那個少爺？
當然都不可能，他們即使跟自己有仇，也沒有到了做出這種事情的程度。
愛德華到達羅曼蒂，實際上也就不過是最近一個月不到的時間而已，他在這時間段里得罪的最厲害的，就是那個朗皮翁家那個二百五少爺。而且這其中還要牽涉到一些關于半精靈之間的事情，所以他自然也是最大的嫌疑人——可是幾天之前，愛德華剛剛借助城衛軍的力量把對方的幾處窩點都給搗了，還牽涉到了朗皮翁的本家，如果對方擁有一個商人家族應有的理智，便不應該在短時間內輕易尋釁。而且，愛德華本身也并非是他們的主要目標，按理說，不應該出動如此規模的力量才對。
那么，上次那個幾乎被自己……好吧，是被惡魔滅掉的傭兵團？或者他們背后的勢力？
這個倒是有些可能的，甚至還有很大的可能，就是那個惡魔法師，本就跟這個所謂的黑暗匕首有關，這樣一來，其中個牽涉到的問題就變得極為麻煩了。愛德華的手指稍微捻了捻，那枚戒指上，溫暖的金屬觸感，讓他的眉頭更加緊皺了一些。
唯一幸運的，是目前的事情也沒有那么急迫，畢竟魔法學院這個避難所，并不是一個行會能夠輕易地滲透進來的。
“但你不是想要在這里躲上一輩子吧？所以，最好的辦法，只有增加自己的力量，”靈晶仆的聲音，在愛德華腦中響起：“或者，你搞好跟哪個師的關系，他們一出手就應該能滅掉那個什么行會了。”
“太難了，你以為師們有可能為了我這么個連三環法術都不見得放的出來的家伙出手么？”心靈術士的表情不變。淡淡回應道。
“那么，就增加你的實力啊？比方說，你之前不是有想過，那個叫……火槍之類的東西似乎挺厲害的，你把它做出來怎么樣？”
愛德華搖了搖頭。
雖然說到護身武器，這個另一個位面思維最容易想到的玩意兒，但是在這個魔法的世界里，這東西遠不如原產地好用。
沒有高等的化學知識，愛德華能夠記住的，只有簡單的土火藥配方而已，這樣一來槍械的威力就非常難以保證了，其實就算是真的有一支做工精良的手槍，他也并不自信可以可以同時對付兩三個手里拎著一根魔法飛彈魔杖的對手，哪怕那魔杖之中只剩下一兩發殘量。因為魔法飛彈是自動追蹤目標的，而轟擊的威力，速度，都不見得比一支大口徑的手槍威力差到哪里去。
這東西可以做出來當作關鍵時刻的保命武器，但是很難成為殺手锏。也無法應付一些大規模的場面。
那么如何提升自己的力量？
法師們想要獲得奧術，只能孜孜不倦的研究和學習，牧師們想要獲得神術，需要向信仰的神祇獻上忠誠，實現神祇的規條，術士和吟游詩人們最為簡單，那些深埋于血脈之中的東西會在某一天自發的找到他們。前提是他們會在這條道路上不斷前進。
可是心靈術士雖然也帶有一個術士的名頭，力量的獲得卻似乎并不這樣容易。
這可不是那些拙劣的模擬游戲，只需要等到等級上升就會自動獲得，或者攤開了一張列表等待你去點亮……長時間的學習和對于自身的深刻了解，才能開啟靈能通路上更多的門扉，而且更加令人困惑的，是這種能力的提升，大多要依靠于個人的心境，與所謂的頓悟有些相似。”
“精神能量來自于每個智慧生物的大腦表層細胞，這一部位的細胞體顏色黯淡發灰……嗯，對于這個你應該也是有一定了解的，就是那些名為腦灰質的東西。同類生物大腦體積都差不多，但智力越高大腦表層的腦溝褶皺就越多，灰質也越多。他們是精神力量的源泉。”
這就是為什么心靈術士的力量如此的稀有……大腦皮層的生長非常自由，即使是愛德華熟悉的那個世界也沒有人能夠真正探知其中的奧秘，這個世界上就更不可能有人找到控制的方法，因此所有的心靈術士的覺醒和前路都只能聽天由命。
愛德華靜靜地聽著。這塊由靈吸怪制作出的靈晶仆之中，顯然帶著原本主人的一部分記憶，因此常常語出驚人，其中還有不少極為有用的隱秘知識。
“想要走一些捷徑？也不是沒有辦法，從根源上入手就可以了……比方說，進行一個精密的心靈手術，將選擇好的腦灰質和你的大腦連接起來，這樣精神能量的來源便可以迅速增加。”
“之后呢？多出來的部分我要如何儲存？還有你準備讓誰來給我進行這個移植的工作？就算有合適的人選，你覺得那個后接上的大腦能夠跟我完全融合嗎？我看更大的可能是精神分裂吧？”
“要變得有能力，你必須愿意犧牲：無論是你自己的一部分，或是你所珍愛的事物。能力是一種交易：有付出才有獲得。更何況還是捷徑？……而且只要小心一點，將移植的部分控制在可行的范圍之內，些許的知識沖擊不會讓你的思維太過混亂的……”
“這代價太可怕了”
想一想都夠讓人不寒而栗，他可不是靈吸怪那種怪物，人類也不可能如同地底居民一樣，對于任何怪異都泰然處之，他如果真的在腦袋上面弄出一個瘤子一樣的器官來，別說是出門閑逛，就算是不小心讓人知道，都會麻煩不斷，更何況連血管不通那樣的小毛病，發生在腦袋里都會讓人中風偏癱，移植這種大事，想想也是行不通的。
呼吸微微平穩了一下，愛德華猛地站起了身。
就在他起身的同時，房間之中猛然震動了一下。
當然，不是那種實質性的震動——空氣扭曲著，幻化出一個模糊的形象，之后下一刻，片片光影變化，流動，最終組合成為一個包裹在黑色長袍之中的身影。
“你是愛德華？最近一批學徒的首席？”這個家伙從兜帽的陰影中投來一個疑惑的視線，聲音帶著一絲沙啞，詢問的方式與其說是高傲不如說是兇狠，如果不是他高瘦的身材完全瑟縮在那長長的袍子里面，而這里又是師阿爾伯特的實驗室，愛德華幾乎會認為他是個跑來找自己麻煩的地痞。
“我就是，請問閣下是什么人？”
“四天之前，你到過煉金塔八十八號實驗室吧？”
半調子的法師心中不由得咯噔了一下……
他實際上并不知道所謂煉金塔的八十八號實驗室是在什么地方，整個魔法學院雖然在面積上可以媲美一兩個甚至更多個的羅曼蒂城，但是這里卻是不會有任何公開的官方地圖的——每一個參與建筑的師都用自己的方式標注各個位置，而后來的擴建者和使用者們也同樣隨心所欲的命名和更改名字，經歷了幾十年的不斷增補之后，就造成了這個混亂而又龐大，四通八達的巨大迷宮，但是魔法師們似乎很喜歡這種樣子，不但不會去系統管理反而又增加了不少各種通道，因為對于他們來說，記憶力也是用來檢驗一個法師能力的重要標準。
不過具體到實驗室這個詞匯的話，愛德華確實是到過一個類似的地方，，
那天他跑到實驗室之中雖然沒有做出什么出格兒的舉動，只是動用了煉金法陣，以及用掉了幾塊鋼錠而已，但是畢竟還是沒有經過任何同意的，如果那間實驗室不是公用而是專用的，那么自己這舉動倒也跟一個小偷沒有什么區別，被興師問罪也不奇怪了。
“唔……有這件事情嗎？我現在正在忙于師閣下的布置的任務，有些小事很難記得清楚，所有如果有什么因此而產生的疑問，請您直接提出來好了。”
畢竟是在傭兵堆里打滾，經過特殊的鍛煉的，雖然心中忐忑，卻絕不會在臉上表現出來——對談之中，氣勢有時候會帶來非常微妙的后果，理直氣壯總是會讓你占據優勢，即使你原本并沒有站得住腳的理由。
隨后他放開手——剛好控制在禮貌范圍內的時間，轉身走到最左邊的空位上坐下，動作干脆利落，連袍角揚起的角度都無懈可擊。