不知何時，竟然多了一個掌門了……真是令人感激涕零。文字版到而愚蠢的胖頭魚卻還掙扎在卡文和各種瑣事之中。
不管幾點，這個是17號的工具，為晚了而報歉一聲，至于說hscwm朋友幫忙的謝意，只好先欠著……我盡量補
固然，本月也要感謝ghosteve，青面獠牙，殺無赦，落櫻若飄雪，巨人殺戮者，工夫，夏霜冬炎，風龍云，不愛念書的牛。以及li..zhe.的大力支持
“所以呢？在那個家伙用墊腳布抽暈了塞拉菲的時候，你們就這樣眼睜睜的看著，然后就灰溜溜的跑回來了？”
“那個……我們也只剩下了，剩下了不到十個人，但塞拉菲少爺落到了對方手里，如果憑這點人手貿然行事，我們死了不足為惜，可一旦危及到少爺的性命……”
健壯的傭兵垂頭彎腰，結結巴巴地回應著溫和的提問。冷汗從他中途的頭頂上涔涔而下，匯成晶亮地痕跡。
這個理由應該是沒有什么問題的。他在心中這樣撫慰自己，但不管如何努力，言辭也難以如同平日里的對話一樣流暢。
或者是因為自己也知道，這不過是個冠冕堂皇的借口吧，用來掩飾自己在那個可怕的仇敵面前膽寒，灰溜溜逃走的事實……傭兵偷偷揚起目光，觀察著眼前正坐在一張搖椅里，若有所思的老人，雖只是驚鴻般一瞥，他便感覺額頭的冰冷濕滑又加重了幾分。
雖然心中很是清楚，面前坐著的這個老人并不是是什么貴族，而不過是一個姓朗皮翁的老商人，但或者經常居于人上的人物，總是會有些特殊的威嚴吧——即使對方臉上的臉色溫和得就像是鄰家快要入土的老糊涂，身體更是僂佝干瘦得恍如一只蝦子……他仍舊沒法放松自己的神經。只要那蒼老緩慢的聲音響起，自詡強健的心跳就會莫名的漏上幾拍。
“然后呢，他就把塞拉菲給放了？”
老人似乎根本沒有留意面前傭兵的緊張，只是輕輕地飲啜面前那精致的水晶杯中，殷紅如血的液體。好像說的都不過是微不足道的家常小事。
“他……他拿走了少爺身上，嗯，所有值錢的工具，戒指，羊皮紙金票……哦，不只是那樣，他還把我們身上所有的錢袋還有值錢的工具都給要走了，說是，說是破壞了決斗的賠償……如果我們不給，他……”
回想起那時的場景，傭兵又不由自主的打了個寒戰；或者能力不足，但他不是沒見過強大的人，在羅曼蒂城，比那個看上去瘦弱的家伙強大的人不知凡幾——一個沖鋒就可以撞飛十幾個戰士，強大無匹的王國騎士，自力面對著幾百幾千人戰而勝之的傳說風聞中的法師，然而非論是親眼所見或者親耳所聞，他們帶來的震撼似乎都沒法比過那個嬉笑著，用詭異而優雅的體例將優勢的人數擊敗，兀自連結著如同加入舞會的紳士一般淡然沉寂的怪物……。
“那個家伙一定是用了什么邪術，邪魔的伎倆，否則的話，我們的人不成能就會那樣悄無聲息的就倒了下去，”傭兵咽了口唾沫，盡力為自己的遭遇申辯：“就連林德法師也一聲不吭的就從馬上失落了下來，連一個咒語都沒有念完。就像是一下子被吸收，對，就像是被什么惡魔把靈魂給抽失落了一樣！”
“邪術？有趣的借口……”老人不置可否的哼了一聲：“你剛才說過，你們沒有看清楚他的樣子？就沒有人記錄下來嗎？”
“是的……存影晶石是在林德閣下身上，他那個時候已經昏倒，而您知道，那工具只有經過法師訓練的人才能用——原本隊長也可以用，不過他那個時候也已經死了。這個人在走出車廂的時候就已經蒙上了臉，并且穿戴一件很松的罩袍，具體的身高和體型也……”
輕輕地叩擊聲打斷了傭兵的話，于是老人放下手里的酒杯，但還沒比及他開口，門扉已經被拉了開來。露出其后一個驚慌地侍女。
“老爺……塞拉菲少爺并沒有受到什么嚴重的傷害，只是似乎是受了一些驚嚇，情緒……又有些過度激動，已經請了兩個牧師釋放了平和平靜心神的神術，可是他好像還是很是不安……”
老人微微的頜首讓侍女定了定神，施禮后，她低聲的稟告道。
不過很快就被打斷了——那個在她之前搶先拉開門的人已經走進房間，自顧自在老人面前的椅子上坐了下來：“無非就是一直自言自語，瘋了一樣叫囂著要殺了那個什么人。然后又捂著臉哀嚎……失敗者一貫的丑態罷了。”
老人皺著眉頭，輕輕揮手示意傭兵和侍女退下，當傭兵退到門口，松了一口氣的時候，他卻又恍如自語般開口：“從今天起，你們十個人的薪俸減到每個月三個金幣，至于說林德……等他醒來，告訴他，現在他的研究費用，每個月只有一個金幣，除非他做出點合適的表示，否則的話，這就是他以后的酬勞。”
“真是夠狠的賞罰啊，祖父。”
坐在椅子上的年輕人自顧自的給自己倒了一杯紅酒，咕嘟一聲一飲而盡，嘻嘻的笑道：“不過也難怪，誰知道那老鬼竟然還放置了這樣一招暗棋？這一下子踢中了石頭，塞拉菲恐怕正正經經地要疼上個幾天了。不過有需要嘛？傭兵的忠誠和金幣的閃光一樣，歷來不會自力存在，您又何必非要苛責他們小小的消極怠工呢？”
“有需要嗎？沒有需要嗎？”老人抬起視線看著他，嘴角微微顫栗了一下：“既然覺得沒有需要，那么你來補足他們的薪水。另外塞拉菲……如果怕他疼的話，把你的零用錢給他一些，當作慰問好了。”
“啊？”年輕人馬上瞪大了眼睛，規矩的五官也因此而扭成了一個有些夸張的神色：“不……不消了吧？”他肉疼地叫了起來：“塞拉菲那家伙有得是零錢，一點小小的損失罷了，干嘛要用我的……”
“為什么？因為這不是你的主意嗎？這種癡人一樣的計劃也只有他才會真的去信……借著迎接去將麗諾比麗的寶貝給搶回來？好吧，如果真的那么容易，我不會先派人去嗎？”挑了挑花白的眉毛，老人慢悠悠的道：“你想要試探一下麗諾比麗的虛實，我沒有意見，不過，讓你自己的哥哥去做這種事情，最后顏面受損的可不只是他一個罷了，我們的名聲怎么辦？你覺得有人會相信連自己家人都無法呵護的商行，能夠呵護他自己的各路生意嗎？”
“……有什么體例，他呆在家里除癡人一樣的指手畫腳，就剩下惹是生非，我固然要找點事情給他做啊？”
年輕人滿不在乎的笑了笑，不過臉色很快寂靜下來：“您不是常說，狼群里，畸形的幼仔會被分而食之嗎，我們干嘛還要養著這樣一個廢料？自己沒有能力，也沒有辯白手下的才能……受到一點教訓之后，如果可以讓他明白多點事情，那么他以后說不定還可以活得好一點兒，不過卻是沒想到，麗諾比麗家竟然還有這樣的人物，我原本以為，他對上紫藤之后，已經露出了所有的實力了……”
“區區三年，就將商路擴展出了一倍的數量，從原本的汲汲營營到現在的小有名氣，如果沒有什么人在背后支持，怎么可能做到？”老人向搖椅里靠了靠，卻因為這個動作，讓覆蓋在腿上的小毛毯滑脫了下來，露出其下空蕩扁平的褲腿。于是年輕人站起身，細心地的將之重新蓋好：“麗諾比麗家那個老鬼，最近已經讓人有點難以摸透……那個叫做什么‘混血會’的工具，似乎比之前想象的還要復雜很多。你應該已經查過了吧，那個家伙？”
“這可是我自己花的錢啊……我可記在賬上了。”年輕人不滿地嘀咕了一句：“不過歸正也沒找到什么有用的……這個家伙似乎是憑空冒出來的一樣，好像是作為一個過客加進了麗諾比麗家的商隊，開始時沒人注意，中途的休息時，麗莎的那個小丫頭才忽然碰見他，似乎是之前因為什么事認識的，但其實不熟稔，只是那丫頭后來卻上了他的車。”
“然后呢？”
“就知道這么多了。”年輕人攤了攤手，不過老人似笑非笑的目光很快就讓他舉手投降：“好吧，愛德華，有人聽見那個丫頭是這么叫他的。怎么辦，要我派人盯住他？找回一些顏面？先旨聲明，我手頭上可沒有能對這種人物的高手，您要是想撈回面子，可得自己脫手。”
“愛德華？玉帛的守護者么？有趣……”老人閉上眼睛，低聲的嘆息：“那就看一看，他有什么樣的能力吧……”
“愛德華，你看你看，這個好欠好？很漂亮吧？”半精靈小丫頭歡快的嚷嚷著。將手中一塊小小的水晶鏡子在陽光之下搖了搖，用反光去照愛德華的面孔，然后唧唧咯咯的笑了起來。
或者再怎么寬大舒適的馬車車廂，對活波的半精靈小姐來說，也像是牢籠一般。尤其是在乘坐了接近一天之后……因此在馬車駛入了商業區的街巷，這位小姐便再也不肯留在車中，而是拉上了愛德華一起，‘用自己的雙腳來感受一下都會的富貴’。
但作為圖米尼斯王國的首都，羅曼蒂給予愛德華的感覺，卻并不是是富貴。而是莫名的古老。
這座在夕陽中也透出一種淡青色澤的城市，幾乎完全是用石頭建造的……據說在三百年前的捍衛戰爭之中，一場大火幾乎把城市夷為平地，而從那時起，這里的法令中就規定所有的新建筑必須使用磚石建造。這無形中給城市的建設，增加了極大地難度，但卻其實無故障它在現在，成為整個大陸第六大城市，擁有百萬人口——比一些小公國小城邦的全部人口還要眾多。
任何一座首都，都是一個國家的臉面，作為憑借著魔法，一躍成為大陸強國的圖米尼斯王國來說，這個臉面，自然是那些普通國家難以對比的，建筑的奇跡。
羅曼蒂城中，大部分的道路都寬敞到可以容納兩三輛馬車并行，而路面上曾經整齊的鋪墊著白色的石板，雖然已經顯得有些支離破碎，但路旁整齊的種植著漂亮的橡樹，以及一些高大的櫟樹的之后，掩映的石質洋房卻擁有著各自不合的裝飾。從纖細精巧的科羅拉，到厚重古老的羅曼風，尖銳高聳的格爾特風格，都擁有著遠超同級的高度和寬宏，各自展現著古樸與新潮，組合出千奇百怪的風格與韻味。
古老的建筑，其實不服坦的磚地，給這座龐大的城市，蒙上了一層別樣的味道。
愛德華微微瞇起眼睛，慢慢踱步。感覺周圍的氣氛，似乎有些令人陶醉。
羅曼蒂的商業街區確實稱得起是大陸上最為繁華的商業地帶——街道兩側旅店，酒館，妓院，金鋪一應俱全，雖然絡繹不絕的人群，比不得愛德華記憶中那些現代的大都會，但那種韻味，卻勝出太多——他記憶之中的逛街，除人擠人、停滿機車、擺滿攤販的路段，就是大嗓門，小嗓門，尖銳的降低的稀里糊涂的機器之中被制造出來的聲音折磨耳膜，間或有些塞傳單、填問卷的跑來插花攪局……而像是這種恬靜又布滿浪漫氣息的店鋪，游動卻其實不擁擠的人群，總是讓人抱著一種極端放松的心情。
只不過，在經歷了那樣的一場鬧劇之后，這樣的放松，真的合適嗎？
愛德華搖了搖頭，回想起早些時候，那些釀成了他釋放壓力對象的不利蛋們……
那個什么朗皮翁家族說不定很快，就會帶來后續的麻煩……究竟結果自己這一次的收成還真的很多，即使那個家伙有個富庶的商人家族作為后盾，想必這一下也要肉疼不已——那幾個錢袋里的零錢，和幾張數百金幣面額的羊皮紙通用匯票也就算了，但那只肥羊身上值錢的工具還真很多，幾枚飾品上其實不附加神通，但精致的造型和通透的寶石戒面就足以換取上幾百金幣，一柄長劍雖然裝飾華麗，可也是精致的好貨，并且顯然還摻入了一些貴重金屬，唯一可惜的，或者就是那個法師身上的工具——抓著那個二貨，他也沒體例去對方身上搜索，只好讓傭兵拔下了他外表看來魔法光澤最盛的一枚戒指。
所有的一切加起來，那個朗皮翁家族至少損失了小兩千的金幣，再加上自己那種當面的羞辱，這口氣若是對方還能夠忍得下……除非愛德華立刻便有了個當公爵的爹。
如果不是小丫頭還有她的半精靈管家都拍著胸脯包管，在這城市里便不會遇到任何的麻煩，其實獵人更愿意低調一些……在城外稍微繞上幾圈，比及風頭稍過，再擇機入城，歸正對方看見了自己真面目的只有那個二貨本人，并且只是倉促一瞥，想必也沒有多深的記憶，并且羅曼蒂數百萬的人口，混跡其中，即使是國王陛下，也很難有體例找到一個人的蹤跡，除非是那些無所不克不及的師們。
思緒在這里停了一刻。
愛德華微微抬起頭，讓視線越過那些奢華的圓頂和拱廊，落在遠方那龐然大物黑色的影子上——那里，有著他最大的目標所在。
恍如是吸收著光線的薄霧，在那里組成了一座是近似遠，模模糊糊的建筑，即使是愛德華的視力，也無法完全將之從天空與云彩之中完全地辯白出來——對龐大而古老的羅曼蒂城來說，那像是一座城中之城，一座城堡……只不過依照法師們的習慣，它的外形與其說是城堡，還不如說它是法師塔和城堡的結合體好一些。建筑的中央即是一座座黑色的高塔，而外圍則是更低矮一些的堡壘式建筑，無數細微的光澤在那些黑影子中閃爍生光，讓那黑色的城堡。顯現出一種夢幻一般的，星河一樣的絢麗。
那光影是如此的虛幻，卻又似乎如此真實，觸手可及……
“愛德華，你看這個，好欠好看？哎呀，我不是告訴過你了？光是這樣，是看不出什么來的啦……”
小丫頭蹦蹦跳跳的跑來，用一個鎏金的盒子遮住了他的視線，也打斷他不著邊際的臆想，“那只是個幻象罷了……真正的魔法學院，遠比這個看上去更加壯觀華麗了幾十上百倍，并且它實際上，根本就不是建筑在羅曼蒂城之中，甚至也不是在主物質位面，”
“你怎么知道？”
“不要小看商人的情報網呦，只要存在著買賣的處所，即使是傳說中的幽暗地區，對真正的商人來說也沒有幾多的秘密可言。更別說這種并沒有刻意隱瞞的處所了……”半精靈狡猾地偏著頭眨了眨眼睛：“不過愛德華，其實想要成為法師，不見得非要到那里去的，如果運氣欠好，你很容易就會浪費失落那幾千個金幣呦。”
“什么意思？”
“因為繳納了五千金幣之后，確實任何人都可以成為學院的學徒，但這個學徒身份只能維持三年——實際上只是讓你擁有了進入學院的資格。這些學徒一般來說不會有人專門教授的，只能通過自學一些書卷，以及聽取一些法師的講授來學習一定命量的神通和知識，只有在這段時間之中有所表示，獲得某位法師的肯首，你才算是正式的學徒，可以接觸二環以上的神通。并且從第二年開始，學院就會委派下來很多奇怪的任務，雖然不會太難，但大多是收集一些麻煩的神通材料什么的，很是遲誤時間。”
“這是什么見鬼的規定？”愛德華深深地皺起眉頭：“這幫法師在想些什么啊？”
“嘻嘻，誰知道呢？總之，他們管這個叫做三年學徒，兩年效力……”
[三五]
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