「獵」手
輕輕地撫過右手的手背，愛德華微微沉吟，他的心中一瞬間有些茫，有些失落。
原本，他以為自己已經抓住了機會的尾巴，但現在看來，卻似乎又一次的讓它從自己的指縫之間溜了——當手背上奇異的紋樣消失在空氣中時，法師也放開了他的手，轉身離開，沒有再說出任何一個讓獵人能夠重拾信心的詞匯。
愛德華輕輕的嘆息了一聲。
并不是因為自己的資質再一次被否定……早就有無數次的類似的情景和對話，將愛德華的心臟與神都鍛煉的堅韌勝鐵，淡然如水，對于這樣的否定，和隨之而來的拒絕。他早已習慣，甚至麻木。
他以為自己已經習慣了——但這一次，似乎又有所不同。
因為說出這一番話的，是個強大的法師，因為這個強大的法師給了他一個不同于其他半吊子的施法者們的，最為詳盡的釋。因為，他自己也有感而發，將原本塵封在腦海深處的某些東西，重新又翻上了記憶的表層。
影之主……自己真的可以如那個故事里的人一樣，在施法者的道路上到盡頭，哪怕是終生與荊棘相伴？答案應該是否定的吧……
因為自己想要的，是可以改變人生，隨心所的力量，而不是被力量所改變，束縛重重的人生。
“這里的網運作相對穩定，我要使用傳送術，你們抓住身邊人的手。”法師的聲音將獵人的思路從思索中拉扯出來，但當他抬起頭，便注意到所有人幾乎都已經準備就緒——只給他留下了矮人巴洛克的一只手掌。
于是愛德華只能嘆了口氣，站在這個隊伍的末端。
不過當法師低聲的吟誦響起時，他心中多少還是有些興奮——傳送術可是最為著名的幾個法術之一，據說也是那些大城市之中，貴族們長途旅行的首選，但在西封邑地出生，從沒有到過更加繁榮的地區游歷過的愛德華，還是第一次體驗這種非科學的旅行方式。
咒文如同一首沉郁的歌曲般緩緩地流淌，于是空氣中的景開始扭曲，只一瞬間，黑暗之中已經掛上了銀的細絲，閃爍出絢麗的光澤。與此同時，身體似乎被一種神奇的力量揉搓，不斷地拉長起來，并不疼痛，卻分外的怪異。
可是這奇妙的感覺，并沒能維持多久。
空間之中的變化，驟然變得激烈起來……明暗交錯，光影浮動。所有的一切猛烈地攪合成為一團！時間在這一刻似乎變得漫長了……而最重要的是，縈繞在耳邊，法師的誦咒聲音，驟然變得斷斷續續，虛無縹緲！
愛德華心中猛地一驚！
傳送法術非常的方便，但并不是沒一個法師都能夠掌控好那種撕裂空間的能量，其中偶爾會產生一些意外，比方說由于法能量的影響，傳送目的地的謬誤，以及法師自身的神不穩……等等變化，都有可能造成災難的后果——被傳送者會莫名其妙的來到一個以前從沒見過的地方，半空中，火堆里或者是水中都算是非常普通的結果，如果要更壞一些，龍或者獸人的聚集點也不算什么，最可怕的結果，是傳送者永遠漂浮在介于神和物質的渾沌縫隙內尖叫流浪，要么在目的地就出現他們支離破碎或者融在一起的尸體——或許也可能暫時還沒死。
這些可怕的念頭雜亂無章的穿過獵人的腦海，然后在下一個瞬間消失無蹤——一種猛烈地，如同熾焰，如同巖漿，甚至可能是太陽風暴一般的熱流驟然席卷而來，在愛德華的感覺之中爆開！那種可怕的疼痛讓他長大了嘴巴，一時間卻沒有任何一口氣可以吸進肺葉之中！
意識模糊了……
——分割——
愛德華離開之后的的第三個黃昏冉冉到來，而白楊鎮則迎來了一批新的客人。
不多，只有兩個騎著馬的身影，緩緩地踱過那條寬敞的中央大街，對于希爾頓快捷酒店口，應的招攬，他們選擇了置之不理……一直向子爵老爺那座木制的城堡。
“很不錯的地方，看起來，這個家伙過的很好，至少，比我想象中要好了很多。我還以為被放逐到這里這么久，早就已經讓他喪盡了所有的望。”
城堡的大近在眼前時，一個騎士開口道。
他的聲音有些沙啞，鼻音很重，語調低沉，但這一切合在一起，讓這種聲音充滿了滄桑而沉重的感覺……一種壓迫的力量。
他跳下馬，伸手擰開黑斗篷的前扣，出罩在下邊雕刻繪漂亮紋的漆黑鎧甲，腰畔出的長劍劍柄上雕飾著一朵含苞的蕾，只是那種漆黑的金屬澤沒有絲毫生命的痕跡，而在那劍鞘的吞口下，還掛著柄銳利的匕首——刃口閃爍著幽幽的藍光，竟然是涂抹了毒的利刃。
“或者是一種懲戒，但那如果從另外的一個角度來看，這個遠離了所有是非圈子的地方，又何嘗不是個直屬于他自己的王國？只要善于經營，誰又能這里在某一天不會被成為一個不遜于淺水，或者是法恩城一樣的繁榮都市呢？”
他的同伴是個衣著華麗，身材高大的中年人，雖然拂下兜帽時，出的那張那張蒼白的臉與緊皺的眉頭看得出一些疲累之，但是他給人最為明顯的的感覺卻是種久經整理后的整潔——身上的衣服，頭發，飾物都光鮮亮麗照人，皮膚也煥發著保養得很好的細膩油光，連眼角的皺紋和汗似乎都經過幾個少的心打扮和雕飾。
舉止莊重，嚴肅，無懈可擊的，一個十足的貴族。
這一對怪異的組合，讓守衛在大口的衛兵們呆滯了一下，猶豫著是否要上前盤問一番，而后者卻已經在這個時候，大搖大擺的向了那兩扇扉。
衛兵們沒有做出任何的阻止——
隨著那兩人的腳步向前邁進，空氣之中的光線似乎都黯淡了一些——仿佛這兩個人無時無刻不在向四周彌散著淡淡的黑霧氣一般，即使很淡，但凡是被這霧氣觸及的物品立刻變黑，變灰。而人類則不成不響地委頓下去。
城堡二樓，標注著城主書房的木被轟然推開了！
這是個不算太大的房間，靠墻的地方有幾張書架，但房間之中更多的，還是各種各樣陶制的酒壇，濃重的酸臭氣味混合在空氣之中，將之變得仿佛毒氣一般刺鼻。于是白跑人皺了皺眉頭，輕輕地揮一揮手，整個房間之中的三扇窗戶便依次打開，一股清涼的湍流也隨之卷遍了房間的每一個角落。
“唔……給我，給我一杯水……南妮……唔，不要，不要開窗……”
一個模糊的呻吟聲從房間的一個角落之中傳來，一蓬亂糟糟的灰白頭發從幾個堆疊在一起的酒瓶之中抬起來，于是沉郁或者清脆的撞擊聲叮當亂響……足足用了一個沙漏的刻度，這個被埋藏在甕瓶壇罐之中的人才終于撐起了身體，他用一雙朦朧的醉眼掃視了了幾下，然后似乎終于發現，對方并不是平日里來給他進行打掃的仆役……“……你們……是什么人？”
“就是這個家伙？”黑的騎士停下腳步，兜帽的影之中亮起一片血的光暈。一個空沙啞的聲音從他的頭盔下飄了出來，讓人聞之戰栗。
“你是羅斯帕爾？羅斯帕爾·馮·詹姆斯子爵？”高大的貴族用一塊白的手帕輕掩著口鼻，毫不掩飾對子爵骯臟模樣的厭惡，看著他地目光更是完全像貴族看著一個要飯的……而他身邊的瘦弱劍士則是發出了一個冷笑。“就是這個家伙？看來我們的陛下還真是……”
“應該說，托陛下的洪福，他還沒有把自己淹死在酒桶里面，這實在是生命神也要驚訝的奇跡。”
“回答我，你是羅斯帕爾·馮·詹姆斯子爵嗎？”中年貴族的聲音變得溫和了一些，不過卻是在一把抓住了那個可憐的醉鬼的頭發之后——后者甚至被他從那一堆雜物之中生生的拖了出來。直接拉到與他的面孔同高。讓人難以想象一個這樣文質彬彬的人竟然有這樣的力量。
“我……是。我當然是！”
頭皮上傳來的刺骨疼痛終于消除了酒意……醉鬼瞪大了眼睛盯住近在咫尺的面孔，尖叫著試圖將自己的頭發從那雙手之中掙脫——只是后者的手指卻似乎鑄鐵一般，不但紋絲不動，甚至也無法用指甲抓出一絲痕跡。
“很好……很好。”中年貴族笑了笑：“那么，就見過子爵大人，請接受我遲來的自我介紹，我是西路普，西路普·艾德·力法西安。當然，我們并非第一次見面，只不過，我想你大概已經將我的名字忘懷了。”中年人放開了手，讓努力挺起身體的子爵站穩，然后替他拉平衣領的褶皺：“畢竟酒這種東西雖然很好，卻有個會削弱人記憶里的壞處。”
“我好像是認識這么一個人的……記得是……唔，管外務的一個什么……”
子爵茫了一下，然后他忽然張大了眼睛，猛地踉蹌后退！
仿佛為了壓制自己的恐懼，他操起手中的酒瓶像是要把自己溺斃一樣灌了幾大口，淋漓的酒水從他的邊滑下，把已經污糟一團的前襟侵染成為暗褐：“西路普？！好吧，好吧，真是好久不見了……不過不知道外務相佐官閣下跑到我這個窮鄉僻壤來，到底有什么指教？不會只是來看看我這個糟老頭子吧？”
貴族的嘴角扭曲著，但只吐出一個詞兒，一聲巨響便打斷了他的話……
房間華麗的扉被巨大的力量撞開，落到地面，不甘般的彈起，再被十幾只腳踩落塵埃……十幾個衛兵從轟然開的房涌了進來，沿墻排列出一個半弧形的陣勢……每個人手中的重都指向了中央那個剛剛被打斷了言辭的中年人，一個聲音在外高聲喊喝：“放下手中的武器，把手舉過頭頂!否則……”
可他的話同樣也沒有完成。
中年的貴族發出了一個不屑的哼聲，然后拉長成為一個模糊的短語，同時像是不耐煩一樣揮了揮手……
于是光芒驀然大作！
樹枝一樣的閃電從中年人手中噴涌，纏繞住距離他最近的士兵，然后又延伸出更多的枝椏，翻卷向周圍的人體……眨眼之間藍白的電光便已經映得整個房間一片雪亮！而當這光芒隨即退卻時，濃厚的焦糊臭氣才與濃煙一起，從那些已經癱倒的士兵身上迸發出來——他們的身體在這一瞬間已經變得一片焦黑，有幾具甚至在倒下的一剎那，已經折斷成為幾塊散落開來，就像是爐子里的木炭。
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