「獵」手
“這個家伙真是運……”
獵人再搭上一支箭矢，忍不住嘀咕道。
在這種包圍的態勢里，如果是一般情況之下，豺狼人恐怕第一時間已經將這個燈泡出現在他們面前的人類變成了靶子了吧……這些半野獸的箭雖然粗陋，力量上卻不是狗頭人那樣的瘦小怪物可以比擬的，更何況體型上的差異讓他們還可以使用短矛，飛斧之類的重型遠程武器。
但這些夜行的動物對于光線比較敏感，雖然也能在白天行動自如，不過強光還是會讓他們稍微手足無措一會兒……就像現在。
但時間絕不會太長。
粗陋的箭矢和投矛在下一刻就已經拉出了一片嘶嘶的破風聲！
然而，接下來的境況，卻讓愛德華不由得微微吸了一口冷氣——那個只出半張小白臉的家伙擁有的實力，顯然超出了他的預料。
伴隨著錚錚利響，數十道箭矢率先指向了他們的目標。只是那些粗陋的鋼鐵制品，根本無法造成任何的成果——甚至連碰觸到那鎧甲上致的雕都做不到。在圣武士周圍，只要有箭矢接觸的地方總是不斷閃現一面六邊形的淡綠光盾，箭矢一旦觸及光面就立刻反彈開‘咚’一聲落到地面。
至于說那些投矛和簡陋的石塊……圣武士只用了一個跨步便已經離開了原地，任由他們劈劈啪啪地在原地打出無數的草葉與泥漿！
“我了個去……泰摩拉陛下，你也太照顧他了吧？”
一箭釘進一只沖出了林木邊緣的座狼的眼睛，讓那巨大的畜生向一側翻滾出去，愛德華不由得磨了磨牙齒——他知道那光澤是防護箭矢，一個并不高階的法術，通常只能對付三五支零散的箭矢……所以能夠在瞬間偏折數十箭矢而沒有放過一支……只能說它足以證明施法者的造詣。
尤其是這個效果體現在一件鎧甲上時，最顯而易見的便是……那一定是高階煉金大師附而制作出的，高階法甲胄。
高階法甲胄呀……這種只有傳說中的大煉金術師們制作的東西通常代表著很多的意義——比方說一段復雜的故事，一種高貴的身份，一份強大的力量，以及……數以萬計，乃至十萬記的金錢。
那可是貨真價實的金幣。足以讓某個大公領，甚至是小王國掏空國庫……愛德華心中已經不由自主的開始算計著有沒有什么辦法可以打這個鐵罐頭的悶棍了。
不過接下來他就丟掉了這個想法。
圣武士從天而降。
就在愛德華視線流轉的一瞬他已經高高跳起……那僅僅是十幾呎的助跑，竟讓人類的軀體加速到了一個驚人的速度！就帶著這個氣勢，他迎頭踏上一只豺狼人的腦袋，在噗地一聲令人厭惡的悶響之中，那個倒霉家伙的頭蓋已經和肩膀平齊！
而借助這個踏板，圣武士已經又一次躍起，向著戰陣的前沿直落下去！
他手中帶著古樸紋的長劍一瞬間迸發出的煌煌光澤是如此明亮，讓剛剛沖出了空地邊緣的七八只怪物發出了痛苦的尖吼——那種如同針刺火燒一般的疼痛之下，即使是野獸也難以支持……更別說在暗的叢林之中生存的怪物，對于強光自有著極端的厭惡。
隨著光澤爆發的巨大力量潮水一般迸開，在半空中畫出了一道優的弧形。光弧的終點，是一只健壯的豺狼人，他正慌張的舉起手中的一柄長劍，試圖阻止那個從天而降的身影掠過他的頭……
可惜，一切都是徒勞。
沒有對于切入點進行什么細致的選擇，劍刃被推進，破開銹跡斑斑的長劍，破開血跡斑駁的頭盔，破開虬結的皮分開顱骨，破開堅硬而緊縮的的肌……繼續向下……光澤事實上只是一閃而逝，然后圣武士已經與第三個目標流暢的擦過——并不是用劍，而是憑借肩頭的一記沖撞，就將那只巨大的座狼撞出去了十幾呎遠，堅固的狼頭仿佛撞上了鐵板，喀嚓一聲在這一擊中歪向一邊！
而直到這時……一道血痕血痕才從剛剛那只被劍光掠過的豺狼人的頭頂蔓延，將他所有的動作徹底凝固，最終隨著模糊的嘩啦一聲，分成兩片的尸體掉在地下，蠕動和粘滑的綠綠散開，各種體液向著四下流淌。在空氣中渲染出熏人嘔的腥臭氣息。
愛德華拉的手指，微微顫抖了一下。
這不是一場力量相近的對決，甚至上都不能稱之為一場對決。
剛剛那一擊足夠讓獵人做出判斷，自己與那個圣武士在在戰斗手段上的層次，其實相差不了太多——所謂神乎其神的技法，只能夠應用在兩者的實力相差不遠的時候，大部分的戰斗實際上還是力量優先。或者對方的根基更加深厚一些，但畢竟臨戰經驗相當不足，在這森林之中，獵人有足夠的手段讓他明白什么叫做綜合實力……
然而另一方面，少年很清楚如果真的發生了沖突……他必然是輸的一方。
對方擁有的力量和速度已非常人可比，那已經是質量的差別——對方的絕對力量實在是太過強大了……剛才那斬斷了豺狼人首領的一劍擁有的威勢，可不只是因為居高臨下——生物的身體事實上可以視作一種復合材質，而想要將之利落的斬斷，需要的力量是要超出想象的。
即使是手中拿著一把削鐵如泥的寶刃，他也不認為自己能夠做到同樣的事情……不，甚至可能連一半都無法做到吧——極端一點的話，就算是有五六個愛德華一起圍攻，那個叫艾林的圣武士想必也可以一一擊破。
僅僅踩上一個人體就能壓爆腦袋，一個沖擊便直接把人撞飛，一個劈砍就是一刀兩斷。這不是人能做到的，是神賜的力量，用信仰交換得到的能力。它們是如此的強大，足以……
讓人羨慕嫉妒恨啊……
一聲嘶啞而高亢的嚎叫聲響徹戰場，也將獵手的注意力從那個燈泡身上收回，他收攝了一下自己的心神，然后將手中的武器換成了長劍。
因為戰斗已經進入到了下一個階段。
圣武士所向披靡一般的攻擊并不會扭轉整個戰場上的形式——就在他擊退了這第一攻擊的同時，更多帶著狼頭的高大影子，從樹林之中撲出來了！
至少不下五十只！
他們從另一個角度沖進獵人們的營地，而那些聚集在一起的傭兵，就是他們的目標！
豺狼人最喜歡吃的食物，就是溫血的，有智能的生物，這可能是因為他們偏愛聽智能生物的尖叫聲——但不管怎么說，人類，自然都是他們首選的獵物……數量更是越多越好。
布置在營地周圍，其阻擋作用的削尖木樁，對于這些縱越如飛的怪物們似乎毫無作用——后者只是在掠過時隨意蹬踏，便讓那些斜斜的樹在地上的木頭翻倒下去，而其后的豺狼人和座狼，就那樣迎著揮灑而來的箭雨，像是一道黑的湍流一般，直直的沖向傭兵們那個方向上，在幾顆大樹樹干間立起的盾墻。
本來傭兵們手中的十幾根長短矛尖，在盾墻外組成了第二道防御……然而那同樣沒有起到應有的作用。
沖鋒在最前方的，是一只身高超出了同類三分之一，覆蓋著一身灰長的健壯豺狼人。那一聲響徹夜空的嘶啞長嚎，正是這只野獸的在沖鋒中發出的戰吼！
而伴隨著這個聲音……一種血液一般的殷紅，從他的皮之下透漏出來，它張開了雙臂，邁動的雙，甚至全身的肌都在這個嚎叫之中隨之墳起！骨節甚至發出了劈劈啪啪脆響！然后隨著一個猛力的屈膝，伸展，這怪物已經像是一顆被投石機擲出的石彈，劃過了接近百尺的距離！轟地一聲呢撞上了一塊大盾！
這一擊的力量是如此之大，連堅韌的塔盾發出了凄厲的呻吟！那怪物手中的一柄銹蝕大劍隨著勢頭，將一指厚的鐵皮被生生壓裂，厚重的刀背已經嵌進了那彎曲的木板！
即使如此，這一刀仍舊沒有奈何得經歷過無數戰爭考驗而設計的塔盾，鐵木結合的柔韌將所有的力量卸去了……
但支撐著塔盾的人卻并沒有那種柔韌，在尖利的慘叫聲中，他的手臂已經軟軟的垂下！而進攻者，又不失時機的一腳踢上盾身！于是盾陣便被這石彈一般的活物生生推開……繼而隨著那尖利的左爪一揮，因痛楚而屈身的人類，便被滿是血腥味的手掌緊緊揪住。
長長的慘叫之聲響起，再驟然終止，紅紅白白的粘稠已經從指縫間流淌下來！
他扔下手中逐漸冰冷的尸體，雙手握緊纏有獸皮的刀柄，發出如崩石一般的吼聲，闖入冒險者之中。
那柄纖長的刀刃已經被舞成了一片灰的暗影，在暗的林地之中，夾帶著撕裂的風聲向前沖刺……與一個個人影接觸，再分開，阻擋在他的路徑上的一切，都被撞飛，彈開，撕裂，幾個健壯的大漢甚至連同手中的塔盾一起飛起……伴隨著令人牙酸骨痛的摩擦聲，崩裂聲，將冒險者的防御陣勢扯出了一個缺口、而緊隨其后的豺狼人們自然一擁而上，將這個優勢擴大開來。
頓時響起一陣激烈的刀鋒碰撞聲，悶哼狂吼聲，雙方不時有人倒下，劍尖捅入腹，刀鋒割開咽喉，戰錘壓碎骨，利爪鮮血從男人們的身上噴灑而出，淋濕染紅本已濕紅的落葉。
“見鬼……”不遠處，將這一切收歸眼底的獵人不由得心中暗罵了一聲，握住長的指節有些發白。
他原本便不指望這些冒險者們能做出良好的戰術配合，只是這些家伙竟然崩潰的如此之快，還是出乎他的意料。
傭兵們即使是配合上要差的太多，但裝備上與那些大城市的城衛軍，甚至是普通騎士不相上下的，各自為戰的習慣早就深入了他們的骨髓，可正因為如此，他們的戰斗方式也更加偏重亂戰，可是此刻，他們原本引以為傲的劍法，速度，或者是其他的東西竟然一概不起作用了！原本曾經對付幾個豺狼人也不落下風的高手，現在卻只能勉強的應付一兩個
比較起來，豺狼人們反而更加懂得“配合”這個詞匯的含義——楔形陣勢最適合沖鋒使用，而他們強壯的后肢帶來的速度優勢雖然不及坐騎，但想要分割開一群本就各自為戰的家伙卻并不困難，而那些狗頭人從后方拋過來的箭矢，更是足夠讓人類的隊伍陷入混亂！
這種時候，一個人的力量已經難以撼動局面，即使是被稱為獵手之王的愛德華。
他使用的滑輪的力量不錯，但那是犧牲了發射速度換來的，連發了三箭決掉三個能夠看見的視線最遠端的豺狼人，他便不得不尋找一個掩護來避開那些尋到了對手的箭矢。雖然一開始便尋好的這個偏僻位置，讓他周圍沒有多少敵人，可是如果整個隊伍就此全軍覆沒，他的生命也同樣危險。
但這種時候，一個人的力量已經難以撼動局面嗎？
不見得。
混亂持續了一刻……極為短暫的一刻。直到那被黑袍包裹的身影，從黑暗中無聲的浮現。
一個低低的呢喃聲穿透嘈雜的戰場，某種無形的東西從她站立的位置……或者說，從她的身體上向外迸發。
穿過幾十呎的距離，在這無形的范圍向外延展，于是首當其沖的十幾個豺狼人放慢了腳步——他們搖晃著身體，擺動其長長的腦袋，似乎試圖掙脫某種東西的束縛，但僅僅只是一息之間，他們卻連手中簡陋的武器也掉落在了地上！再掙扎了一下，便一頭扎進地面的淤泥之中！
并非死亡，然而這種毫無防備的狀態，也跟死亡沒有任何的區別了。
只有一兩個特別強壯的家伙們才扛住了這個效果，但即使如此，他們也失去了原本縱越如飛的速度。繼而不得不手忙腳亂的應付傭兵們之后透過來的箭矢。
而這個時候，第二個吟誦聲組成了短短的符文……于是五道刺眼的光芒刺穿了黑暗！
光芒從黑袍法師的五指之間射出的一剎那，便帶起了令人心悸的劈啪聲！這彎彎曲曲地電光越過了林地，首先打在當首一個強壯豺狼人身上，在清脆的喀嚓聲中讓他猛地跳起，連全身的骨架都隱約可見！繼而馬上跳向另一個方向，化成明亮的閃電鎖鏈纏繞上另一個豺狼人的上半身，再落向下一個……當那人腰粗細的電光最終變成四面八方爆射開的電弧，已經有五六個最為強壯的豺狼人在其中化作了渾身焦黑熟！
愛德華屏住呼吸。
那就是奧術的力量……僅僅只是一個短短的符文，一個輕輕畫出的手勢，但產生的威力，卻強大得令人戰栗……
然后，另一個同樣包裹在黑袍之中的人影出現了，他不知何時已經進入到了空地的邊緣，不斷有豺狼人繼續沖過來的路線上！面對著十幾個重新聚集起來的敵人，他就那樣向前踱步，仿佛面前那些豺狼人組成的陣勢不過是紙扎泥塑的玩偶……
直到第一個敵人接近他。
出劍。
只用了一劍，就將那個敵人刺穿在劍鋒上！
……三個強壯的豺狼人嚎叫著試圖撲向那個離開了眾人防御的獵物，但卻連稍微阻止他的腳步也無法做到，后者手中的長劍圈轉，手中的長劍畫出了一道彎彎曲曲的電光，只一下，便將他們一劍梟首！
豺狼人們終于感受到了恐懼，他們嚎叫著，從四面八方圍攏。似乎要將那個不能對付的敵人引向后——那種奇異的嚎叫此起彼伏，一時之間，似乎整個低語之森都已經活了過來，到處都充滿了那可怕的嚎叫！
這一切都落在了愛德華的眼里。
而少年的心中，已經上了一層霾。
周圍的豺狼人的數量已經大大的出乎了他的預料……那已經不是一個多可以形容得了。即使戰場的嘈雜讓聽覺不甚敏銳，但他可以肯定，目前為止正在林中向這里靠近的豺狼人，就不下二百之數！
即使這四個人看上去能力很強，但是數量的劣勢可不是開玩笑的……一個人的體力終究有限，不可能保護所有人的安全，即使他們四個可以安然脫身，但是自己這一幫傭兵們又能在這混亂的戰場上活下來幾個？
這叢林之中就是豺狼人和狗頭人的主場，密布的樹木總是能夠給他們提供最為穩妥的防衛，即使擴大了空地的面積，這個優勢仍然不會產生任何的改變……更何況時間也同樣站在他們一方，豺狼人也和他們的親族一樣擁有著群體狩獵的習慣，而他們又有著類人的智慧，因此呼朋喚友這種事情，往往要比原本的強上幾倍。本就占了幾倍優勢的數量，還在進一步的擴大之中。
況且，不正常的還不僅僅是這么一點而已。
還有那空氣之中若有若無的沉郁氣息……在自己周圍出現的，絕不是正常的豺狼人，愛德華已經和這個種族打過無數次的交道……他知道這個傾向于聚落的種族還是保留著動物的殘余，他們可以倚強凌弱，卻不存在什么真正的勇氣，在面對強敵時，應該絕不會罔顧命，舍死忘生……
愛德華并不是施法者，但這并不代表他無法分辨法術帶來的種種異象背后，象征著的意義。
可是他的記憶中，豺狼人還有一些特異的狀況，
那是一個在叢林深處逃脫了命的家伙，在灌下一瓶火酒之后斷斷續續說出來的——比常見的家族小隊，聚落群體更大規模的豺狼人集群，或者可以稱之為部落，而他們通常都會擁有個被稱為通神巫醫的家伙存在——那可不是只會裝神鬼的東西，而是貨真價實的通神者——可以從傳豺狼人的神祗，那個傳說之中居住在無底深淵的惡領主處借力，施展類似神術的能力。
而現在這些豺狼人反常的狀態，似乎就在坐實了這個傳聞。
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