·甲午雪恥
就在國王號在加勒比海大顯神威的時候,國王號的同型艦。)德國造船廠為清國外洋水師建造的兩艘德國版加里波第型裝甲巡洋艦經過漫長的跋涉,終于來到了他們的母港,臺灣省臺北港,隨著這兩艘被命名為臺北和高雄號的戰艦正式入役。外洋艦隊已經擁有了大小6艘戰艦,除了兩艘萬噸級裝甲巡洋艦外,還有3艘海龍型巡洋艦的改進版三等穹甲巡洋艦和1艘從日本俘獲的吉野號。經過3年籌備的外洋艦隊終于初具規模
而對于這件大事,北洋體系內給予了極高的關注,北洋艦隊提徐杰理帶領北洋新下水的旗艦海寧號以及曾經參加過清日甲午海戰的天津號以及歸遠號前往臺北祝賀,而劉銘傳作為閩浙臺總督,將和臺灣巡撫丁汝昌一起參加該型戰艦的服役儀式。就連南洋艦隊提督丁褶謙,也秉承劉坤一的指示,率領鎮海號和景泰號前來祝賀。而相對于清國各大地方實力派的積極,清國中樞卻對這件事情不太感冒
有人說那是因為在外洋艦隊身上有北洋太多的影子,無論是軍艦采購,人員選拔還是領導層,都可以說是北洋一手操縱的,甚至中樞有些人就私下里說:“所謂的外洋艦隊,不過是一支駐扎在臺灣的北洋分艦隊而已。”由此可見,中樞的一部分人對外洋艦隊的建立十分的不滿。但是實際上,在中樞無論是帝黨還是后黨。都沒有功夫理會一支遠在萬里的艦隊成立儀式,自從袁世凱被拉攏進帝黨后,整個北京的政局發生了微妙的變化,原本無權無勢的光緒開始慢慢積蓄力量,而后黨因為榮祿練軍的重創,其最大的依靠——軍力優勢,已經被削弱就這樣。雙方開始慢慢較勁,所以對于外洋艦隊的成立,皇帝和太后只是照例發了個懿旨而已。
外洋艦隊的成立對于北洋體系。尤其是以徐杰為首的新北洋來說,這件事情絕對意義相當重大,徐杰不但以新建一支艦隊的名義來達到了擴充海軍的目的。同樣,也將北洋體系的影響力拓展到中國南方,有這樣一支艦隊的存在,對于北洋體系的南方勢力發展有了相當大的助力無論是閩浙臺總督劉銘傳,還是兩廣總督李翰章,有了這樣一支艦隊控制海路,那么就等于把整個南方的海上交通都握在了手中一旦有事,無論是調兵還是運輸,都能得到保障
而對于非北洋的地方實力派,例如劉坤一和張之洞。對于外洋艦隊的建立可以說是又羨慕又眼紅。劉坤一是一個保守的人,本來對于海軍建設他是不怎么關心的,甚至對于任何外國事務多少都有一些抵觸,當年從英國采購蠻橫級的時候,更多的目的是為自己增加一些籌碼。但是隨著近年來。北洋體系的各省在大力發展金融和工商業后實力大增,已經讓劉坤一有了動搖,而外洋艦隊的建立更是讓劉坤一本已敏感的神經繃到了極點他終于意識到,如果不在改變什么的話,那么數年以后,所謂的淮軍體系和南洋。將徹底被北洋壓住
相對于劉坤一的保守,張之洞就要活泛一些,雖然作為洋務運動的干將之一,張之洞一直在建設包括漢陽鐵廠在內的各種洋務企業,后來在北洋的影響下,張之洞也開始在教育和金融商貿方面學習北洋,試圖照搬北洋的模式,而且張之洞本人對于新式軍隊,尤其是海軍有很大的興趣。但是就他的勢力而言,不要說和北洋相比了,就連組建一支實力堪比南洋的艦隊,都是不可能的。所以張之洞打算和劉坤一聯系一下,看看能不能由雙方同時組建一支聯合艦隊這樣一來,相對于北洋體系一家就有兩支艦隊來說,劉坤一和張之洞的南洋也不至于過于寒酸
在清國,除了各地的實力派外,新的外洋艦隊建立也在民間掀起了軒然大波。隨著西方的報紙,新式學堂和相關書籍以及思想的傳播,這種文化上的影響也逐漸改變著人們的看法和民間的輿論導向早在3年前,清日甲午戰爭時,北洋艦隊的出色表現就已經將海權兩字深深的印在了人們的心中,而隨著以南海和東海為主要作戰方向的外洋艦隊的建立,更代表著海軍實力的提升這種安全感和自豪感充斥于民間的議論和報紙中而對于在南方的華僑和華人來說,這更是一種安全的保障,如果說當年北洋艦隊炮轟巴達維亞是讓南洋華人和華僑有了做一個人的機會,那么隨著外洋艦隊的建立,隨著北洋體系勢力的延伸他們在國外的權益將會獲得更多的保障,他們再不用因為那些貪得無厭的殖民當局而損失財產,不會過著朝不保夕的生活
而對于這件足以影響遠東局面的大事情,歐洲列強對此也十分關注而其中尤以英國和俄國人為最作為北洋的同盟者,英國人對于北洋實力的擴充自然是表示了極大的支持,隨著兩艘新式裝甲巡洋艦的服役,北洋體系又重新獲得了對遠東俄國海軍的巨大優勢,俄國人派往遠東的兩艘戰列艦此前就已經被北洋新服役的兩艘戰列艦所抵消,而在俄國人新型裝甲巡洋艦服役前,北洋的分支艦隊就有新式裝甲巡洋艦服役,這樣一來,雙方的差距就更大了而本著考察盟友和為北洋捧場的目的,英國遠東艦隊司令費力曼特率領旗艦百夫長號來參加這次典禮。
而對于俄國人來說,這個消息無異于晴天霹靂當俄國人費盡心思終于把兩艘還未徹底完工的戰列艦弄到遠東,當俄國人意氣奮發的設計新式裝甲巡洋艦和戰列艦時,當俄國人好容易完成了室蘭港的要塞化后,俄國人發現,對手的海軍前進的步伐比他們還快隨著外洋艦隊初具規模,那么一旦開戰的話,俄國艦隊在黃海和日本海對抗北洋艦隊的同時,還要防備著從西南方向殺過來的外洋艦隊。
更為重要的是,隨著臺灣以及附近海域被對手控制,一旦開戰,經過馬六甲海峽和南海過來的補給船將直接置于外洋艦隊攻擊范圍呢,也就是說一旦開戰,除了走海參崴經日本海到室蘭港這條道路外,俄國艦隊將失去任何來自本土的支援無論是炮彈還是配件這對于相關配套設施還未建設完備的俄國海軍來說無異于是個災難室蘭港雖然已經建成了配套的船塢,但是12寸炮彈,各種配件并不能生產,所以俄國只是一定程度改變了馬卡諾夫艦隊當年的不幸局面。離建設一個完備的海軍體系還相距甚遠
就這樣,在國內和國外都對這件事情抱著不同看法,懷著不同心思的情況下,外洋艦隊的成立儀式如期進行隨著外洋艦隊提督林泰曾的宣布,兩艘新式裝甲巡洋艦正式加入了外洋艦隊,而在隨后的閱艦式中,清國海軍力量又以另外一種形式向世人展示了他的強大和雄心如果說北洋艦隊更為注重自保的話,那么外洋艦隊在設立之初就已經考慮遠洋作戰的可能,在自持力和穩性方面,比北洋艦隊的PISA型有了更高的要求。而所涉及的海域,也終于離開了近海,向南洋和東海,乃至整個西太平洋方向拓展
在金色的陽光下,在遼闊的海面上,北洋艦隊、南洋艦隊和外洋艦隊三大艦隊第一次在南方集結。因為是外洋艦隊的戰艦的成軍儀式,所以為了避免喧賓奪主的情況發生,北洋水師最強大的戰列艦寧海號并不在被檢閱的編隊中,而作為觀禮艦存在,因此,這艘戰艦上中外大人物齊聚一堂,不但有劉銘傳和丁汝昌這樣的地方大員,而且還有像英國遠東艦隊司令費力曼特這樣的外國艦隊司令。
首先映入眼簾的是外洋艦隊的新旗艦臺北號,以及他的姐妹艦高雄號。粗長的11寸40L克虜伯主炮,側線密布的6寸和105MM炮塔炮,無一不展現著這艘戰艦的強大。作為加里波第級最新的改進版,這艘戰艦在提高適航性和水下防護方面做了一定的努力,而裝甲防護基本延續了pisa級的防護思路,并予以適當的增強。而在火力方面,外洋艦隊還是傾向于用更強大的火炮來武裝自己,畢竟,外洋艦隊的規模無法與北洋相比,所以必須強調主力艦主炮的毀傷力,而不是把希望放在高爆彈上。
在兩艘萬噸級裝甲巡洋艦身后的,是以國泰號為啥的穹甲巡洋艦編隊,他們的任務就是偵察和用于對抗對方可能的大規模雷擊作戰。經歷了甲午戰爭后的吉野號,曾經是日本聯合艦隊驕傲的吉野號,曾經讓北洋艦隊諸位將官畏之如虎的吉野號,現在作為外洋艦隊的戰爭,不得不說,造化弄人啊。
最后出現的則是北洋艦隊的天津號和歸遠號以及南洋艦隊的鎮海號和景泰號,經歷了甲午戰爭洗禮的天津號、歸遠號和鎮海號,曾經在甲午戰爭中并肩作戰的3艘戰艦,此刻終于在這個要載入史冊的時刻再次集合對于曾經一起戰斗過的戰友,北洋艦隊和外洋艦隊給予了最高規格的禮遇。伴隨著整齊的禮炮聲,南洋艦隊的2艘戰艦先行通過,最后則是北洋艦隊的戰艦。
整個成軍儀式時間并不長,但是對于徐杰來說,這僅僅是一個開始,真正的工作將在成軍的當晚正式開始