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“劉大人可知如今海上之形勢？”徐杰有些急切的問道。
“略知一二，濟世所作的幾本著作，薛大人也給我送過來了，老夫也是讀過一遍的。其數字之精準，分析之周詳，我大清無出其右者。”說話的時候，劉銘傳平靜的語氣中也略帶一絲感慨（史上，薛福成和劉銘傳的私人關系式是很不錯的）
“那大人是否認同晚輩的觀點？”徐杰繼續問道。
“這倭人圖謀我大清久已，本巡撫自然是知道的，早在民治維新之初，剛有了幾條舢板的人就敢在臺灣登陸，還有后來的朝鮮之事，如不是我大清處置得當，怕是三韓之地已非吾有了。至于之事，省三確實不懂。不過應該不至于如濟世所言吧？”老劉雖然意識到日本人的野心，但是對海事的生疏還是無法使他對清日海軍的強弱有一個恰如其分的評價。
“劉大人認為打仗想要贏最重要的是什么。”徐杰問道。
“主帥謀劃，將士用命，給養充足。說簡單點，就是打仗打的就是人和錢。”一說到打仗，劉銘傳立即有了個興趣，語氣業緩和了不少。
“這水師和倭人水師在人員方面不好比較，那我們就說說錢吧。我北洋除定鎮外，像致遠靖遠這樣的，2艘才36萬英鎊，而倭人計劃在阿姆斯特朗船廠訂購的穹甲一艘就要花費30萬英鎊，其噸位是我致遠艦的2倍，且都是快炮。至于經費，我北洋每年能到賬的費用也就100萬兩左右，而倭人的海軍軍費一年可是800萬日元啊。”徐杰心情沉重的說道。你不是說打仗要錢嗎。北洋沒錢，你不能說北洋依然可以戰勝日本人吧。而只要你承認了這一點，后面的就好辦了。徐杰心里暗笑道。
“然后呢？”劉銘傳此時的表情像極了一個正在詢問價格的商人。因為他知道，北洋如果沒錢的話，最后的結局一定是必敗。而他想知道的的是，這個結局對他對臺灣會有什么樣的。而知道了自己想知道的，就該雙方討價還價了。
“然后？自然是戰敗，隨后在某個地方簽署某個協議。再然后就是割地賠款再給對方點其它好處，保的一時平安啊。”徐杰頗有些光棍的說道。
“呃，濟世，慎言啊。”一旁的張佩綸擦了把汗，小聲提醒道。
“有什么好慎言的，我大清自道光年間一直到現在，那次不是如此？只不過丟的東西多一些或少一些罷了。別處我管不著，在我這徐先生可以隨便說。”老劉撫掌說道，而臉上的表情也一掃剛才的陰郁。滿面紅光的說道。劉銘傳的思維是純正的軍人思維，遇上問題，就考慮如何解決，然后用最直接最有效的辦法去做，而很少考慮這樣做是否會在政治上或者其它方面惹麻煩。無論是當年劉銘傳因生活所迫而被迫落草亦或者后來跟著李鴻章甚至到后來去做官，他一直是這樣的思維。而且也沒打算去。這種人在戰爭時期很吃得開，但是到了和平時期，怕是要得罪一批人。這也是當時老劉在中法戰爭之前在家賦閑13年的原因吧？不過老劉還是喜歡對自己脾氣的人，尤其是有本事還對自己脾氣的人。
“而如果割地的話，劉大人認為，倭人最想要的是哪塊？”徐杰微微一笑說道。
“該不會說是臺灣吧？”老劉是何等聰明的人，徐杰這種所謂的“引導”在他眼中沒有絲毫作用，老劉也懶得再糾纏細節直入主題。
“孤懸海外，資源豐富，位置重要，大小適中，我實在想不出日本人又不想要的理由啊”徐杰感嘆道。“而且日本人為圖謀臺灣，在臺灣安插的各種眼線和耳目我想劉大人已經處理了不少了吧？無論是從戰略還是實際運作，日本人都已經在執行了，劉大人還有什么不信的？？”
“……。”老劉沉默不語，為啥不說話？廢話，要是表示同意，這不就等于說北洋與臺灣安危是一體的了？要是說不同意，老劉可不會睜著眼睛說瞎話的。
“劉大人，如果還不相信晚輩所言，能否和在下打一個賭？”徐杰說道。
“賭什么？”老劉一看徐杰換了個話題，忙接口道。
“賭，一旦日本贏得對清國的戰爭，他一定會奪取臺灣的。我的賭注是5000英鎊。”徐杰自信的說道。
“這位中堂大人的不會是開票號的吧？”看著徐杰的舉動，鄧世昌不禁掉下一滴冷汗，先是昨天在半個小時之內決定給某人開出一個相當于北洋艦隊總兵薪水標準的工資，今天又二話不說，直接掏出5000英鎊，這nm可是3萬多兩銀子啊。俗話說3年清知府十萬雪花銀，這濟世兄來錢可比貪污快多了！！
“這個可不好弄啊，如若日本人沒有打贏，那算誰贏？”老劉略帶難堪的問道。
“算你贏。”徐杰回答的異常干脆。
“本巡撫可拿不出3萬多兩白銀啊。”劉銘傳徹底郁悶了，他實在沒見過如此不把錢當前的人，爺沒錢總行了吧？你還和爺繼續賭？
“沒關系，您不用壓任何東西，要是在下輸了，自然這錢就是您的了，要是在下贏了，你就把這錢留給那些不愿做亡國奴的人，讓他們用去吧。”徐杰一邊盡量以平淡的語氣說著，一邊麻利的在支票上寫下自己的名字。
“你這不是糟蹋嗎？”老劉徹底沒脾氣了，這就是白送，而且還不是行賄，是賭金。清流們想找麻煩都不好找。見過行賄的，沒見過這么行賄的！！
“錢嗎？就是要花的，而且我來錢也方便。至于吃穿用度嗎？我節儉慣了，偶爾想去吃點好的，也有人請。（是誰就不會用說了吧？這位悲劇人物已經買了2次單了）”徐杰無所謂的眨眨眼說道。
“濟世兄，再來錢方便也不能這樣啊。”鄧世昌實在是忍不住了，低聲說道。
“知道我的薪水是怎么算的嗎？”徐杰一看局面已經基本穩定了，同時也為了告訴某些人西洋工業巨大的利潤。徐杰決定讓老劉等人開開眼。
“就拿我設計的戰艦來說吧，各位覺得買一條戰艦，我能拿多少錢？要按英鎊來算啊，我只收英鎊的。”徐杰牛氣哄哄的說道。
“9000兩白銀？呃好吧，1500英鎊，這比丁提督1年的所有入項加在一起都多不少。”鄧世昌想了想說道。
“6000兩。”老劉沒好氣的說道。
“這個啊，其實呢，我的薪水是按出售戰艦的噸位來算的，例如說，級穹甲巡洋艦是4500噸，我是按每噸一英鎊抽提成的。也就是說一條船，我就可以獲得4500英鎊的抽成，這還不算我的工資和保密費和推銷費等其他雜項。”徐杰笑了笑說道。（這個真不多，威廉懷特是一噸抽2英鎊－－！）“而現在，這船已經賣出了超過1打了……。”
“哪賣給我北洋的船，你抽成多少？”張佩綸看來徐杰一眼問道。
“目前暫定的是一噸0.7英鎊。”徐杰說道。
“你可太黑點了吧？賺錢賺到自己人頭上了。”老劉略帶鄙視的說道。
“這造船嗎，或者說造軍艦，不賺1倍以上就算賠，別看少了幾萬英鎊，我的收入影響不大。而且這價格是維托里奧他們定的，我不拿白不拿。”徐杰頗為無賴的說道。
“早知如此，當年老子就學造船了。”老劉翻了翻白眼說道。
“別光學造船啊。這造槍，造裝甲，甚至是紡織，運輸，采礦，食品，化工都是利潤頗大的。我光靠造船也，現在利國生產的裝甲和1889年版的輕都是我的專利，至于具體賣了多少，是走還是白道我不清楚，反正我只知道我銀行賬號里的錢在增加，這就夠了，然后我現在一直琢磨著怎么花出去。”徐杰兩眼盯著天花板很光棍的說道。
“這西洋工業當真是有利可圖啊。”仿佛意識到什么。劉銘傳看著徐杰意味深長的說道。
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