悄無聲息間，箭已在弦！
很多人都在等待，等待矛盾徹底激發的那一天，不僅暗藏在天津三衛里白蓮教徒在等，武扈在等，馬四在等，包括秦堪也在等，甚至遠在京師的司禮監掌印劉瑾也在等……
大家目的各不相同，等的卻是同一件事，這件事在各人的心中似乎醞釀很久很久了。總裁深度愛
這一夜城中百姓動蕩不安，朝廷大軍兵臨城下，無論何種目的，百姓是最惶恐的，歷朝歷代以來，統治者們將百姓當墊腳石，當肉盾，當兩軍接陣前的炮灰，甚至被當成一種名叫“兩腳羊”的食物。國朝數千年，究其根本，只是一部百姓的苦難史，今日大軍壓城，朝廷對天津這兩千戶百姓究竟意欲何為？
是夜，天津闔城不得安歇，因為秦堪的宵禁命令，百姓們不敢出門，更不敢離城逃命，整整一夜，城中處處可聞百姓啼哭聲，聲聲凄涼，回蕩夜空。
送走了六位指揮使，秦堪獨自站在官衙后院中，聽著四面隱隱的啼哭聲，心中浮起深深的愧歉。
“再忍一忍吧，這是最后一天了，今日一過，你們便可依舊過著平靜的日子，不久的將來，或許你們還會變得很富有……”
二月初二，龍抬頭。
所謂“龍抬頭”，民間有許多說法。其中有一種說法是唐朝武則天廢李立周，逆了天意，惹得天庭玉帝大怒，降旨民間大旱三年，人間百姓苦不堪言，生靈涂炭。龍王心懷慈悲，于心不忍。故瞞著玉帝偷偷給人間降了一場雨，玉帝勃然大怒，下令將龍王壓于大山之下，百姓感激龍王恩澤，日日向天祈禱，玉帝終被感動。于二月初二這天釋放了龍王，故而這一天被稱為“龍抬頭”。
卯時一刻，天津三衛各千戶所內號角吹響，鼓聲隆隆，將士們整隊集結，各百戶點卯唱名，隨著千戶將領一聲令下。三衛十五個千戶所，共計一萬四千余將士開赴天津西郊大校場。
一萬多人的心情都是同樣的沉重，仿佛心頭壓著千鈞巨石，壓得連呼吸都不順暢了。
昨夜營中將士剛睡下，便聽說天津城外六衛三萬大軍于城外三個方向集結扎營，而天津三衛的千戶所，其中大部分布于城外西郊數個鄉鎮外圍，從外府六衛大軍扎營的地理位置來看。三萬大軍不知有意還是無意，竟將天津三衛各個千戶所的營地隱隱夾在中間，據子夜換哨回營的軍士說，三萬大軍的營盤如繁星密布，看似毫無章法，實則營盤所對的方向，恰恰直指天津三衛十五個千戶所在地。
從昨夜子時起。天津三衛的軍心便極度不穩，不少軍士不知出于何種目的大鬧營地，聲勢漸大之時，被氣急敗壞領著親兵趕來的百戶和千戶彈壓下去。上百名先出頭的軍士人頭落地，此舉暫時震住了三衛將士，將士們沉默以對，然而沉默中，一種可怕的氣氛在漸漸蔓延……
天津西郊大校場。
校場是永樂二年設天津三衛時所建，當時天津大興土木，工部尚書黃福筑城，天津衛都指揮僉事凌云和指揮同知黃綱建衛，同年年底，可同時容納一萬多人的西郊大校場建成。
三衛將士前后集結于大校場時已是卯時三刻，天已大亮。
校場上五面巨大的牛皮大鼓隆隆擂響，聲震云霄，卻正是軍中聚兵點將的號令，軍法十三律五十四斬，其中有一條便是“鼓止而不至者，斬”。
沉默中，一萬多人不緊不慢地按各自的百戶所在站好隊，各千戶百戶將領齊刷刷地站在隊伍最前方，面無表情地注視著校場東側點將臺。
將士們的目光聚集點將臺，卻驚愕發現，天津三衛的首腦人物，三位指揮使大人今日一個都不見，站在臺上的，只有三衛中的三名指揮同知，以及七八名指揮僉事。總裁深度愛
將士們心情更沉重了。
聚兵點將，大軍開拔，如此重要的事，三位指揮使一個不見，今日必然兇多吉少。