暑氣漸消，殘月上梢頭，公主府內張燈結彩，越發熱鬧。長廊欄桿上，許櫻哥半倚在許杏哥身旁，安靜地看著院墻角落石缸里的那一枝半殘的荷花。許杏哥并不言語，只將手里的紈扇輕輕替她搧著，豎起耳朵聽屋里的動靜。姚氏與康王妃已經在里面密談近一個時辰卻還沒出來，難不成真要便宜那惡棍？可若是不嫁，誰還敢娶？難道許櫻哥要像當初那位苦命的姑母一樣，孤身守上一輩子？許杏哥悄悄看向安靜得出奇的許櫻哥，由來打了個寒顫。
許櫻哥注意到她的神色，翹起唇角低聲道：“姐姐不要替我擔心，這事成不了。”
許杏哥氣急：“你懂得什么？！你這個傻子！”
許櫻哥笑笑，并不辯駁。她什么都知道，什么結果都想過，這不是太平盛世，活下來不太容易，想要活得好更不容易，事事順心？萬事如意？怕是龍椅上的那位也還不能。先避過去這一關，明日又有明日的說法，難道她兩輩子都要霉到底不成？
忽聽水晶簾子發出一陣清脆的撞擊聲，姚氏板著臉怒氣沖沖地走了出來，厲聲道：“回家！”接著武夫人快步追了出來，想勸什么終究是沒說出來，只沉聲吩咐許杏哥：“陪著你母親和妹妹回去罷，明后日我再使人去接你。”
姐妹二人不敢多問，一左一右地將姚氏扶住了往外走。惠安郡主從一側小路上追上來道：“母親脫不開身，特意使我替她來送夫人，又有話要傳。事已至此，該當如何，還請夫人同許大學士三思。”
姚氏仰著頭淡淡地道：“有勞公主殿下掛心！該當如何，妾身有數！”言罷仰頭離去。
許府大門前一切如舊。兩扇久經風雨的朱漆大門仍然陳舊黯然，門房照舊的安靜老實，仆人們也還照舊的各司職守。沉默而不多語。但自二門后，整個氣氛便再不復平靜，往常里時不時提著燈籠走動的丫頭仆婦們不見影蹤，四下里一片黯淡靜寂。許衡與許執立在花徑盡頭，神色平靜地迎接著姚氏、許杏哥和許櫻哥。
姚氏看到丈夫和兒子，眼淚忍不住再次流了出來，張口欲言。卻是泣不成聲：“都是我的錯……”
“我已聽大媳婦說了。”許衡嘆息一聲，拍拍姚氏的肩頭，又溫和地摸摸許櫻哥發頂，輕聲吩咐許杏哥：“陪你妹妹回房歇息去。”
許櫻哥仰頭看著他低聲道：“父親，我……”
許衡溫和地道：“你是否問心有愧？是否后悔？”
許櫻哥直視著他。堅定地搖頭：“不愧，不悔！”這世道上就是有那么多的不公平，古今皆同，她可以務實地承認并接受這種不公平，但在精心細算之余，做人還該保留幾分血性才是，不然與螻蟻何異？
許衡便笑：“既如此，還有什么好說的？我許家的女兒就該是這個樣子的。”
許執也給了許櫻哥一個安撫的笑：“二妹妹沒丟家里人的臉。”