青玉也深有同感，卻本分地沒有搭話。
“如果有機會，你問問他，這是為什么？”許櫻哥指了指面前的坐墩，和顏悅色地道：“坐，我有話要同你說。”
青玉帶了幾分忐忑，斜簽著身子入座，笑道：“二娘子有話只管吩咐就是。”
許櫻哥不說話，只是撐著下巴靜靜地看著她。
青玉被許櫻哥看得發毛，卻仍然把整張臉抬起來給她看，同時卻又謙恭地垂下眼睛，微微弓腰表示恭敬順從。里屋傳來紫靄翻箱倒柜的聲音，許櫻哥輕輕笑了一聲，挪開眼神，道：“紫靄這丫頭是屬耗子的，我讓她把東西收好，指定把箱子里東西全都翻出來，要壓到箱子底下去呢。”
“待我去瞧瞧。”青玉笑著起身走到里屋門前打起簾子掃了一眼，果見紫靄蹲在箱子前頭收拾得認真，便回身走到許櫻哥面前照舊坐下，道：“二娘子沒猜錯，果然是這樣的。”
許櫻哥微笑著輕聲道：“你跟了我很多年，很多事情并瞞不過你的眼睛，如果你不笨，想來也大概能知道些什么。”
這話不好回答，一瞬間的功夫青玉便汗濕里衣。她再明白不過面前這個總是笑瞇瞇，仿佛沒心沒肺窮歡樂的女孩子其實有多么細致果敢周到。
但許櫻哥也不是非得要她回答不可，接著又道：“人不必太明白，你這樣就很好。要記得將來無論到了什么地步，就這樣懵懵懂懂的，忠心老實便是最好的。”
青玉有些心驚。這話似是告誡又似是提醒，仿佛什么都說了，又仿佛什么都沒說。她正想說兩句什么以表忠心，許櫻哥已經干脆利落地結束了談話：“去做事吧。我要休息了，記得我和你說的話。”
青玉沉默地起身，行禮告退。走到門口忍不住又回頭，低聲詢問道：“二娘子沒有什么事要交代婢子去做么？”
許櫻哥嬌俏一笑：“有，晚上你親自下廚，做點好吃的來吃。一定要用心，用心做的飯菜和不用心的味道不一樣的。”不過輕輕一句話，就把剛才那種沉重的氣氛一掃而光。青玉爽朗地笑了起來，屈膝道：“是！”
第二日中午。許櫻哥才睡著不一會兒，就聽到有人在耳邊輕聲喚道：“二娘子，您醒醒。”
許櫻哥睜眼，看到青玉垂手立在帳前，雖然竭力表現得平靜。眼里卻透著幾分慌張。看來是有事發生了，許櫻哥坐起，揉揉眉頭，道：“什么事？”
青玉低聲道：“五爺來了，夫人請您過去。”一邊伺候許櫻哥穿衣，一邊低聲道：“聽說是凈心庵出事了，那位章家娘子死了。”
許櫻哥正在結裙帶的手猛然抖了一下，不敢置信地抬眼看向青玉，啞著嗓子道：“什么時候的事情？”
青玉聽見她的聲音不好。曉得她誤會了，忙解釋道：“聽說是前天夜里的事情。適才紅玉姐姐過來傳話時婢子打聽得很清楚。”
前天夜里，那時候許扶還不曾到凈心庵呢，這件事應當和他沒有什么關系。許櫻哥輕輕出了一口氣，沉默地把裙帶結好，由著青玉拿篦子替她抿了抿鬢發。接過紫靄遞上的巾帕，胡亂擦了一下臉便快步朝著正院走去。
許扶優雅地品了一口茶，抬頭看著姚氏笑道：“姨母這里的茶總是最好的。”便是經過多年風霜雨雪，他身上那種世家子弟，書香門第的從容優雅也不曾少了半點。姚氏贊嘆著，親執了茶壺給他斟茶，道：“我倒是想你經常過來喝茶，但也曉得不過是白日做夢罷了。稍后給你裝些帶回去，也讓你父母親嘗嘗。”
許扶恭敬地欠身接過茶，就見許櫻哥快步走了進來，同二人見過禮后不及多言便先側著頭低聲問許扶：“五哥，章家那事兒你沒攪進去吧？”許扶總是表現得太過固執兇悍冷情了些，她最怕他又攪了進去，章淑可惡，應該受罰，卻不該因此送命，許扶的手上也不該無休止地沾上這種血。
“沒有。我沒那么蠢。”許扶搖頭，對許櫻哥眼里另存著的那份情緒頗有些不贊同。在他眼里心里，章淑這樣造謠生事，妄圖毀了許櫻哥名聲的人乃是自作自受，死不足惜。他唯一可惜的是，沒能趕在章淑死前問清楚她究竟是從何得知趙許兩家議親之事，又因何會對許櫻哥發難，除了馮寶兒以外，究竟那太歲有沒有摻和進去。
許扶是在傍晚時分趕到凈心庵的，原本是借著替人帶東西給章淑的名義，預備私下里見見章淑問上幾句話。結果小廝臘月奉命收買了老尼姑說要見見章淑身邊伺候的嬤嬤，在庵廟側屋里等了半晌后卻等出來個男管事。那男管事聲色俱厲地追問臘月到底是誰家派來的，又是帶什么東西。臘月見勢頭不妙，二話不說便捧出了提前準備好一包針線，隨即尋了借口迅速走脫。過后一打聽，才曉得章淑已經在昨天夜里上吊身亡。他便當機立斷，迅速走人，沒有留下任何痕跡。
姚氏輕輕嘆息一聲，道：“好狠心的父母。”正當年華的少年女子之所以會選擇走這條絕路，總歸是因為走投無路，絕望到了極點。可仔細想來，因章淑的緣故，章家得罪了太多的人，章夫人也不是個謹慎聰慧的性子，當此情形下，休要說章家頂梁柱章士瑜的前程，便是章家其他兒女們的前程都即將毀盡，章淑似乎是只有一死才能平息某些人的怒火。
許扶冷酷地道：“給人做槍，最忌諱刺了對手又折回來刺主人，是她自己斷了自己的退路。這人是蠢死的。”
聽了這話，許櫻哥不期然地想起許杏哥的那句話，既然給人做了槍，便要有隨時折斷的覺悟。章淑是槍，怎地她就成了靶子呢？這些年她雖說不上處處與人為善，但也真沒刻意得罪過誰，怎地最近就總招小人？她有些煩躁地把茶杯里的茶水倒了些在青竹桌面上，伸出手指蘸著那茶水開始亂畫。
“總是父母沒盡到職責。”姚氏搖搖頭，嘆息著起身入內更衣。
許扶垂眸看著青竹桌面上那些雜亂無章的圖案，輕聲道：“和你無關。手不疼了么？”
“不疼了，我能照顧好自己。”許櫻哥正色道：“只是我近來總有一種心神不寧的感覺，總覺得有什么大事會發生，或者已經發生了。前后綜合起來，章淑這件事和馮家脫不掉干系是一定的，昨日我還聽三嬸娘說，馮家有意和康王府聯姻，不知真假？”
要知道，馮寶兒作為宣側妃的姨侄女大概沒有資格成為康王府嫡子的正妻，但她作為右衛上將軍馮彰的嫡長孫女，卻是完全有資格做張儀正的正妻。如果能證明這個消息的可靠，許多疑問便可迎刃而解，更可以把很多事情的主動權把握到手里，再不用似目前這般被動挨打。
“我會去查。”許扶道：“你也不要想太多，無非就是趙家那門親事不成了而已，有那種不懂事不記情的老太婆隔著，不成未必不是好事。”
許櫻哥輕聲道：“那怎么和他交代？”最過無情是許扶，最是念恩也是他。相處多年，許櫻哥對他的性情也算是比較了解，早在昨日青玉把話傳給她聽時，她就已經猜到了許扶對于趙家這門親事的態度已經發生了改變。
許扶傲然道：“不用交代。我給過他機會，是他自己不能把握住。他既沒那個本事，又有什么資格娶你？我之所以愿意促成這樁親事，是因為覺得你嫁入他家會過得不錯，既然現在證明不能，反倒將你拖入泥潭之中，我又為何要幫著他把你往坑里推？”他壓低了聲音，道：“我答應過你的，只有那么一次，再不會有下次。”
許櫻哥抿唇笑笑，追問道：“如果他還能證明自己有本事呢？五哥又給他留了多大的余地？”
許扶被她看穿，由不得的有些泄氣：“說的是明年春天之前。一旦不成，誰也怪不得誰。他答應了。”說到這里，他有些欣慰：“不說趙家人如何，這點風度和見識趙璀還是有的。”
這樣才正常。趙璀到底是出過大力的，不能想踹就踹了。但在當前的形勢下，他真能趕在明年春天之前解決這兩個棘手的問題么？許櫻哥并不認為他能做到，可為了還未發生的事情和許扶爭論實在有點可笑，她便不再提此事，和許扶說了一回和合樓生意的事情，問過他在刑部的差事可還順利，最后再三叮囑許扶：“馮家這邊哥哥就不要隨意動作了，馮家不比章家，樹大根深，兵權在握，又得寵信，怕不小心牽扯出其他的事來。”
許扶不以為然：“我知道。”
許櫻哥正色道：“我曉得哥哥總是護短，舍不得我吃虧，誰要碰我一下，你便想雙倍還回去，非是這樣你便不舒坦。但再厲害，能把手伸到王府里么？”
許扶的臉上浮起一層黯然之色，沉默好一歇才道：“那你怎么辦……第二更，護菊行動仍在進行中，眼淚汪汪啊……()RQ