弱顏
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“娘，我咋覺得不太對勁那。”聽了張氏的話，連枝兒突然道，“大伯娘就算不愿意讓繼祖哥給捎信，還不能讓大伯給捎信？大伯不是和那個周捕頭更熟嗎？咋地也不能讓我大嫂去啊。”
“你説的也是。”張氏看了連枝兒一眼，又想了想，就點頭道，“不是親生的，這男人可不是外人啊。……繼祖她這是撒謊？”
“未必。”連蔓兒并不這么認為。“娘，姐，你們還記得二郎哥和秀娥嫂子成親后，過年那時候，宋家不是打發了人來嗎。”
“對，記得。”張氏和連枝兒都點頭。
“那你們還記得宋家的人是來干啥的不？”連蔓兒問。
“不就是想接你大伯娘，陪花兒住些日子嗎。”張氏道。
“沒。”連蔓兒笑道，“是讓我大伯娘去，可沒提我大伯，繼祖哥還有大嫂子他們。”
那個時候，正是古氏被周氏磋磨的最厲害的時候。古氏養尊處優慣了，自然越發難以忍受。而連守仁和連繼祖都不敢為她説話，忙都幫不上。古氏想脫離苦海，只有求助于連花兒。連繼祖和連守仁雖然沒有被磋磨，但鄉下老宅的日子，又能跟他們在縣城的日子相比。他們自然也是想離開，投奔連花兒。
可以説，那個時候，連家大房的人心里都巴望著連花兒能解救他們。可當時的情況，就算連花兒愿意，也不可能同時把他們都弄回縣城。
“讓你大伯請周捕頭給捎信，先接你大伯娘，再慢慢地接別人，這不也一樣嗎？”無錯不跳字。張氏道。
“娘，不一樣的。”連蔓兒道，“起碼我大伯娘應該不是這么想的。”
那個時候的情形，連老爺子根本就不可能讓連守仁和連繼祖回縣城。只有她，才有希望“被請去”照顧連花兒。
“你大伯娘這是，對你大伯和繼祖都有私心？”張氏吃驚道。
“或許是吧。”連蔓兒見張氏這樣，就笑著模棱兩可地道，“娘，不是每個人都和你一樣，對我爹那么全心全意，一點私心都不帶的。你也説了，繼祖哥不是我大伯娘親生的，在咋地都有隔膜。”
連守仁和連繼祖都是喜安樂、享受的人，如果有了回縣城的機會，他們兩個也“迫不及待”起來，那對古氏脫離苦海可是沒有任何幫助的。譬如説只有一個逃出生天的機會，古氏當然會特別的珍惜，她不會允許任何的意外的。
連守仁和連繼祖都不知情，通過蔣氏、周捕頭、周捕頭的（這是連蔓兒猜測的，周捕頭不可能直接傳話給連花兒，期間必定還要通過另外一個人。或是宋宅某個被連花兒收服的管事、小廝，或是周捕頭的，直接去見連花兒）將花捎給連花兒，然后宋家派人來接古氏。
古氏順水推舟去縣城，就此脫離了苦海，臨走許諾想法子將連守仁、連繼祖這一家子隨后弄去縣城。連守仁和連繼祖只有感激她，而不會有其他的念頭。
而且，還有一件事……
古氏在老宅受苦，連守仁和連繼祖相比起來卻可以説是毫發無傷，而且沒能給古氏任何的幫助。古氏心里，會一點都不怨嗎？
“你大伯娘那人，這還真有可能。”張氏聽了，不由得唏噓起來，“這七拐八彎兒的，過的累不累啊。還是咱們好，沒那么多心思，一家一計地，天天傻樂。”
連蔓兒和連枝兒就都笑了。
“大嫂她跟咱這一半真、一半假地，她這是啥心思啊？”連枝兒就問道。
“説的那些真話啊，肯定也是在心里憋久了，跟咱説説，她心里也敞亮敞亮。再就是，想借咱娘的嘴，在外面人跟前，幫她辯白辯白吧。”連蔓兒道。
二房的何氏，那是一個在家里坐不住的人。連蔓兒有時候甚至覺得，何氏在某種程度上，稱得上是一個“交際界的天才”。何氏并不如何聰明，也并不如何能言善道，可是她愛説，而且不論哪家的大門，她都進得去，無論是樣的人，她都能搭得上話。
“你二伯娘這憨臉皮厚的人，都是這樣。”張氏忍俊不禁地道。
“我爺和我奶肯定得下令，今天的事家里誰都不能説。可那會我大嫂和秀娥嫂子吵吵，左鄰右舍地肯定多少得聽見點。我二伯娘那人，她又管不住嘴。這事想瞞得風雨不透，那不可能。”連蔓兒就道，“娘，你説話和我二伯娘説話，大家伙聽見了，是你還是我二伯娘。我二伯娘誰家的門都進的去，可咱開過酸菜作坊，現在又開著鋪子，還包攬了洗衣裳的生意，我二伯娘認識再多人，也頂不上你説一句話。”
趙秀娥説蔣氏與人有私情，説的有形有影，周捕頭還有那個見到他們私會的小孩都有名有姓。蔣氏想讓張氏更出力的幫她説話，首先她就得讓張氏她。所以她才説出了部分實情。
“其實啊，她説不説剛才那些話，要是有人問起，或是我聽見了啥風言風語的，我都會幫她説話的。”張氏就道。
“蔓兒，大嫂説真話是為了這，那她説的那些假話那？又是為了啥？”連枝兒就問。
“當然是有些話不能告訴咱。”連蔓兒道。比如説她是單獨去見的周捕頭，在這上面蔣氏撒謊了。還有周捕頭要如何將口訊傳給連花兒，蔣氏也根本就沒有講。
連蔓兒是蔣氏不會和周捕頭有，但是她很懷疑大房一家和周捕頭之間，是很有些的。
“娘，姐，你當她是將咱當做知心人，啥實話都跟咱説嗎？”無錯不跳字。連蔓兒笑著問。
張氏和連枝兒對視了一眼，都沒有説話。
連蔓兒也就沒有再深説。張氏性情敦厚，不喜説人是非，尤其不喜説人不好。連蔓兒也只是將事情分拆明白，讓張氏和連枝兒做到心中有數。
吃過晚飯，果然連老爺子將幾個都召集了，連守信，就傳達了連老爺子的指示，和連蔓兒料想的一樣，是對今天事情的封口令，還吩咐下了，如果被人問起，該應答，就是統一了口徑。
大家自然都應了。
“爹，我爺今天帶我大伯去，想要説個館，説成了沒？”連蔓兒就問連守信。
“對啊，那事説成了沒。要是説成了就好了，他大伯這一年的吃用就都出來了，還能另外得些錢。”張氏就道。
“老爺子跟我説，説他們去的晚，人家趙家村的趙秀才先到了。”連守信就道。
“這么著説，是沒説成？”張氏問道。
“趙秀才先到了，説的挺好的，老爺子他們后到的，這可不就讓人搶了先了嗎？”無錯不跳字。連守信道。
選做館的，應該是擇優錄用，而不是説誰先到就聘用誰吧。連蔓兒看了連守信一眼，最終并沒有把這句話説出來。
晚上，一家人依舊到早點鋪子里，做開鋪子的準備工作。
雖然鋪子里雇了人干活，但是她們誰都沒有做甩手掌柜，依舊每天來鋪子里做事。就是五郎和小七，除了不再鋪子里跑堂外，晚上也會來幫著干一會活。
趙氏在鋪子里干活，連葉兒也跟來幫忙。
“……秀娥嫂子晚上沒去吃飯。”連葉兒小聲地告訴連蔓兒，“大伯娘摟著大嫂哭，大伯罵了繼祖哥。”
“奶讓你們去挖野菜，大伯娘她干的咋樣？”連蔓兒對趙秀娥和蔣氏的后續沒興趣，左右不過是那樣了，她更想古氏下地挖野菜的表現。
“能咋樣，半天就挖了一個籃子底，還説莊稼害事，就想在地頭的樹跟兒底下歇著。后來是我和我娘把挖的野菜分了給她，她才湊了一籃子，我們才能回家。”連葉兒道，“現在莊稼才多高，她就嫌害事。等莊稼都長起來了，她才不容易那。”
高粱和糜子的青桿長起來后，那葉子的邊緣有毛刺，刮在人的胳膊、臉和脖子上，澀澀地疼。莊戶人家的大姑娘、小和孩子們進地里挖野菜，習慣了，就不當一回事。但是若像古氏這樣沒干慣地里的活計，一開始是會難過的。
“你們還幫她？”連蔓兒就笑道。
“蔓兒姐，你不。大伯娘嘴可會説了，一個勁地夸我和我娘，我聽的身上直起雞皮疙瘩。……她挖不夠一籃子野菜，就不能回家。我和我娘總不能，把她給丟下。”連葉兒撇了撇嘴道，“我走哪，我就讓她跟著我到哪。她挖的慢，也得挖。讓她歇著，我和我娘挖了野菜再給她，那樣我可不干。”
連蔓兒聽得直發笑。
連葉兒手里干著活，一邊就用眼睛往連守信那邊瞧了一眼。正巧連守信從屋里走了出去，連葉兒就忙湊到連蔓兒的耳朵邊。
“蔓兒姐，我四叔跟你們説了沒？”連葉兒低低的聲音問。
“不就是大嫂和秀娥嫂子的事，還有啥別的事？”連蔓兒心中一動，就問道。
“……繼祖哥要用錢……”
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