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楚天舒說：“老彭，你現在認識到了錯誤并不算晚。我想，如果你個人沒有從中謀取私利，組織上會認真考慮方方面面的因素，不會輕易冤枉一個干部的。事情沒有最后下結論之前，任何魯莽、武斷的行為都是不恰當的。”
“楚書記，我真是心有不甘啊。可能每位官員要失去手中的權力時，都會有這樣的感受，但是，我認為我跟他們是不同的。”彭寶鑾低下了頭，輕輕嘆氣起來，滿臉悲痛：“我以前只是一個兩耳不聞窗外事的財務人員，做了這些年的官，我喜歡這個工作，喜歡手握權力的感覺，但我是真想用手中的權力來做點事，替南嶺的老百姓奉獻自己的才智，可是，唉……恐怕再也沒有這個機會了。”
楚天舒只有繼續安慰道：“老彭，你不要這么悲觀，既然你選擇了改正錯誤，就應該相信組織，相信群眾，相信我這個縣委書記。”
彭寶鑾木了半晌，長長地吐了口氣，坐直了身子，情緒振作了一些，說：“楚書記，我今晚上請你來這里喝茶，并不是想企求你挽救我的仕途，而是希望將來有可能，客觀地評價我這個人。我不當財政局長，可以在任何一家單位應聘當一名會計，我相信，憑我的這點知識，完全可以過得上安定的生活。”
因為下定決心，這一刻彭寶鑾顯得坦蕩和無畏，甚至語氣有幾分放肆，楚天舒認真地審視著那張凜然的臉，情不自禁一陣心悸，在彭寶鑾的臉上，他看到了閃著的人性光輝。
楚天舒怔了半晌，他對彭寶鑾的軟弱感悄然消失，代之一種說不出的敬佩和凄涼。
沉默了一會兒，楚天舒突然問：“老彭，你和我見面，又外人知道嗎？”
“我老婆知道，其他人應該不知道吧。”彭寶鑾如驚弓之鳥般四下看看，說：“我冒昧地請楚書記過來，就是不想讓外人知道。”
“老彭，請你放心，我一定會向上級組織和領導說明你的情況，客觀和實事求是地對你的工作作出評判。”楚天舒站起身來，叮囑道：“記住，沉住氣，一定要謹慎小心，千萬不要輕舉妄動啊。”
離開書香門第茶樓，楚天舒慢慢往招待所踱去。
他的腦中不斷閃現彭寶鑾那種昂揚，帶著淡淡輕蔑的臉，那是一種幡然悔悟之后的大無畏，以前經常在電視連續劇中看見過，只有那種具有真正知識分子氣質和良知的人，才會這樣做，才能夠表現出這種義無反顧的氣質。
楚天舒不由得興奮起來：這下好了，彭寶鑾幫著付大木執掌財政局多年，對他們在經濟上可能存在的問題不說是了如指掌，最起碼也知曉一二，他的幡然悔悟，可以為徹底鏟除付家勢力找到更多更有價值的突破口。
正躊躇滿志地走著，忽然一陣冷風吹過來，楚天舒猛然驚醒，他四顧望了望，不由自主地替彭寶鑾擔起心來。
楚天舒的擔心很快變成了現實，快得令人瞠目咋舌。
第二天下午四點來鐘，楚天舒正在辦公室里與楊富貴商議如何按照市里調查組的意見，盡快處理余萬里等幾個人的案子，正談到有沒有可能會牽扯到彭寶鑾時，忽然手邊的手機驚天動地地叫了起來。
電話是杜雨菲打來的，楚天舒向楊富貴擺擺手，接聽了電話。
“老楚，彭寶鑾死了。”杜雨菲開口就報告說。
“什么？”楚天舒心頭一沉，問道：“怎么死的？你從哪聽說的？”
“車禍。”杜雨菲說：“我剛從現場回來。”
“怎么回事？”楚天舒望了楊富貴一眼，站了起來。
楊富貴低下頭，眼睛看著手里的材料，耳朵卻支楞著，偷聽著楚天舒接電話的只言片語。
杜雨菲說：“彭寶鑾乘坐的小車與一輛翻斗車迎面相撞，連人帶車翻進了通天河里。等我們趕來實施救援，已經來不及了，車上的三個人全部遇難。”
楚天舒忙問：“肇事司機呢？”
“已經控制起來了。”杜雨菲說：“對了，就是大通公司的周二魁。”
“又是大通公司？”楚天舒心里頓時明白了幾分，不由得暗生悔意，彭寶鑾昨晚上約請自己喝茶一定走漏了消息，這才惹下了殺身之禍。
楚天舒判斷得沒錯。
昨晚上彭寶鑾和楚天舒先后從茶樓里出來，本以為神不住鬼不覺，可沒料到礦產局的局長張卓在茶樓里打牌，中途出來上廁所，無意中瞟到了楚天舒從“竹韻”雅間里出來，他覺得蹊蹺，便躲在暗中觀察，又看到了隨后出來的彭寶鑾。
張卓不敢怠慢，立即打電話向付大木報告。
付大木接到報告，一點兒也沒有遲疑，立即讓陶玉鳴安排大通公司的周伯通，制造了這起“車禍”慘案。
楚天舒還想問下去，杜雨菲那邊傳來一陣吵嚷聲，她著急地說：“老楚，回頭再說吧，死者家屬們又來鬧了。”說完，就掛了電話。
楚天舒剛坐下來，就看見公安局長陶玉鳴急匆匆從窗前走過。
“老楊，又出事了。”楚天舒給坐在一邊的楊富貴打了個招呼。
楊富貴抬頭看見陶玉鳴已經走近，兩個人對視一下，等候他進來。
陶玉鳴進門后，上氣不接下氣地說：“楚書記，哦，楊書記也在，彭寶鑾出事了。”
“是嗎？”楊富貴比楚天舒震驚，忙問道：“出了什么事？”
陶玉鳴說：“他死了。”
“死了？怎么死的？”楊富貴驚疑地脫口而出。
陶玉鳴說：“車禍。”
對此，楚天舒和楊富貴都表示難以置信，便問他詳細的緣由。
原來，今天一早上，彭寶鑾帶隊去杏林鄉進行財務檢查，中午返回，乘坐的小車與一輛滿載的翻斗車錯車時，由于路面坑洼不平，顛簸了一下，與翻斗車迎面相撞落入了通天河，彭寶鑾不幸遇難。
同時遇難的還有財政局預算股的一位美女股長和小車司機。
公安局交警大隊得到報告之后，立即展開了施救，但為時已晚，車上人員無一得救，全部遇難。
噩耗傳來的同時又傳出了緋聞，因為死后的彭寶鑾同美女股長緊緊摟抱在一起，打撈上來之后幾乎沒法分開。
圍觀的群眾一片嘩然，議論紛紛。
他們的家屬都找到公安局，纏住陶玉鳴要他還遇難者以清白，因為溺水的人都會作垂死掙扎，遇到任何可能救命的物體，都會緊緊抓住不放，他們抱在一起只是自救的表現，不能說明別的什么，這樣的例子不勝枚舉。
陶玉鳴不敢擅自做主，答應家屬們立即向縣委縣政府匯報，這才脫了身，趕到了楚天舒的辦公室。
聽完了陶玉鳴的敘述，楚天舒問：“老陶，事故是怎么發生的？”
陶玉鳴在紙上大致畫了事故現場圖，一邊畫還一邊說：“事發現場為設置監控錄像，據目擊者和肇事司機交代，當時灰塵較大視線不好，路面坑洼不平，小車顛簸時撞上了翻斗車，司機為了避讓又急打方向盤，小車不慎墜落河中。經初步尸檢，死者并無外傷，主要是溺水而亡。”
楚天舒問：“這么說，這只是一起意外事故了？”
陶玉鳴胸有成竹地回答：“從現場勘查和初步尸檢結果來看，應該是這么回事。”
狗日的！楚天舒咬著牙暗罵道：付大木，陶玉鳴，你們真他媽的狠毒哇。明明是蓄意的殺人滅口，卻成了意外事故，肇事者竟然一點兒責任都沒有！可你們別忘了，人在做天在看，你們等著，老子就不信你們做得真的就天衣無縫！
楚天舒義憤填膺卻又無可奈何。
既然是杜雨菲帶隊去處理的，具體情況可以回頭再了解，從陶玉鳴嘴巴里是得不到實情的，于是，他強壓著心頭的憤懣，對陶玉鳴說：“老陶，你去請一下大木縣長，我們幾個常委先碰個頭，統一一下思想，然后看怎么向市里的調查組匯報。”
陶玉鳴走了，楚天舒決定將計就計，與楊富貴議論幾句，以達到敲山震虎的目的，因為他們在辦公室里的對話一定會在第一時間傳到付大木的耳朵里。
“老楊，我覺得彭寶鑾死得有點蹊蹺。”楚天舒問道：“你怎么看？”
楊富貴壓低了聲音，試探著問道：“楚書記，你的意思是，這和紀委正在調查的案子有關？”
“完全有這個可能。”楚天舒十分肯定地說：“按理說，死者為大，我真不是要對彭寶鑾說三道四。可是，哪有這么巧的事，財政局剛查出問題，局長就出車禍死了，由不得人要產生一些不好的聯想啊。”
楊富貴見楚天舒如此開誠布公，便說：“楚書記，我同意你的看法。在南嶺縣什么事情都有可能發生。”
“但愿是我的感覺出了錯吧。”楚天舒輕嘆了一聲，說：“南嶺縣真是多災多難！說實話，我心里真不是個滋味，本來只是定編定崗幾個職位安排的事，竟然折騰出好幾條人命來，搞得人心惶惶，怨聲載道，上上下下都非常的被動。”