霹靂營的火槍固然犀利,可射完一輪就需要重新裝填彈藥,無法持續壓制,如若守寨的魔道教眾別有安排,一時間無法攻進寨門,沖到墻下的兩個戰部就會被對方寨墻上的弓手、弩機和發石車合擊,
這些年朱洪率領刺虎士護衛“惡狗門”的貿易船隊,也曾多次出擊搗毀倭寇海盜的據點巢穴,“戰神”之名在東南沿海帶已是無人不曉,而隨著戰事經驗的積累,他行事也更為謹慎,
因為主將的決斷正確與否,會直接影響部屬幾十幾百人的生死,而朱洪最不能容忍的,就是同伴的犧牲,
西門瞳道：“那你說該怎么辦,”
朱洪道：“先砍伐樹木,造一些大盾和云梯,派部分弟子攻寨,試探出守寨的魔道教眾實力,再做打算,”
西門瞳皺了皺眉頭,道：“那至少得浪費一兩個時辰,太慢了,我看還是直接沖殺過去,一舉拿下寨門最好,大師兄,你說對不對,”
此次四小帶隊進攻雜谷寨,華不石吩咐俞千里主事,如何行動,必須由他決定,
俞千里凝目遠眺,并沒有回答西門瞳的問話,而是指向山坡,道：“你們可瞧見寨墻下的那些稻草么,為何會在那里,”
順他所指,在寨墻外二十來丈之處,地面上果然鋪放了不少成捆的稻草和一些碎木,當下九月晚秋,正是稻田收割的時節,打完了谷的稻草擺放在空地之上倒也不足為奇,
厲虎道：“大師兄可是懷疑,那些稻草會有古怪,我帶幾十名弟子沖過去轉上一圈,便知道有沒有機關陷阱,也不用伐樹造盾那般費事,怎樣,”
俞千里道：“好,要小心一些,發覺有異就馬上回來,”
厲虎口中答應,正要拔馬動身,只聽得西門瞳道：“我和四師弟一起去,”
見俞千里點頭同意,二人立時點了五十名霹靂營弟子,一聲呼喝,向山坡上直沖了過去,
厲虎和西門瞳縱馬沖在最前,五十名騎士保持著陣型在后,很快就已馳近到了寨墻外三四十丈,此處已進入箭弩的射程之內,石墻上頓時便有稀疏的飛箭射下來,而霹靂營弟子則紛紛舉起火槍還擊,
以遠程攻擊威力而言,霹靂營弟子裝備的火器自比弓箭強勝得多,一時之間,“嗶剝”爆響聲不斷,鉛彈飛射,直打著墻垛之上石屑飛揚,對方的弓手不敢露頭,只能躲在墻后拉弓拋射,全然談不上準頭,自無法造成什么威脅,就連墻頭那些弩機在火槍壓制之下,也無法向城下瞄準發射,
借著這個時機,五十余騎已沖近到了墻下二十丈內,到了那些地面鋪有稻草的所在,
與先前猜測的有所不同,稻草之下沒有陷坑機關,踩在上面并無異常之處,厲虎和西門瞳縱馬馳在最前,自是瞧得一清二楚,
這時只聽得石墻之上“轟隆”聲響,卻是那幾部發石車開始拋擲石塊,二十丈已到了發石車可投擲的范圍,但石墻上這等器械僅有區區幾輛,拋下來的石塊只要稍加留心,要躲避開也是不難,
“砰”地一聲,一塊圓石落在厲虎所座騎旁邊的地面上,砸的粉碎,厲虎只聞到了一股刺鼻的氣味,凝目一瞧,臉色頓時一變,喝叫道：“敵人要用火攻,大家速退,”
原來這些發石車拋出的根本不是圓石,而是酒壇大小的陶罐,其中裝著的黑油,陶罐落地砸碎,黑油四散飛濺,頓時就流出了一大片,
此時西門瞳也有所覺察,高聲喊令撤退,一眾霹靂營的弟子紛紛勒馬回轉,
十余只盛滿了黑油的陶罐在地面上砸碎,接著從石墻下射下一排火箭,瞬時間點燃了黑油,火勢大起,
這等投擲油罐的火攻手段,當日在豫境討低“富貴盟”時,“惡狗門”也曾經使用過,卻沒有想到今日會被魔道用回在他們自己身上,
幸虧厲虎和西門瞳見機得快,而一眾霹靂營弟子騎術高明且訓練有素,一聽號令便拔馬疾退,大部分都及時馳回,只有落在最后的兩三騎被燒著,但迅即撲滅了馬身上的火,只受了一點兒輕傷,并無大礙,
五十騎退到山坡之下,眾人回頭再看雜谷寨的石墻前,已是濃煙滾滾,烈焰沖天,燃起了一整片數丈高的火海,
當四小率霹靂營,刺虎士開始攻打雜谷寨時,華不石正騎馬走在圣女峰南麓的山道上,
攻打神仙崖的各派群雄共有四百余人,較之分襲五處藏人部落的人馬人數雖然相差無幾,實力卻不可同日而語,絕對可稱得上高手如云,陣容豪華之極,
圓通方丈,寶鉉道君,唐紫鱗,顧凡幾,靈果大師,苦心神尼,飛云子,每一個人都是執掌一方門派的頭面人物,武功更皆到絕頂之境,而隨他們同行的,也都是各家門派中的精銳高手,
若說這一路人馬匯集了大明江湖之中白道門派最強的力量,也不為過,
“惡狗門”中的兩大高手冷面叟和玉仙子當然也少不了,隨行而來的還有四十九名青云衛,
熊家的大羆部在數月前的一戰之中損傷過半,余眾現下已與“萬金堂”的兩位長老一起回了大倉島,熊百齡和熊天南父子卻并沒有回去,跟隨著司馬如蘭來了川境,此刻也在隊中,
楚依依,孟歡和白奕靈,則都被華不石留在了山腳下的營地中,負責聯絡各路分襲的人馬,而營地中還留守了三百名各派的弟子,以便于支援接應,
楚依依武功不強,卻是心思慎密,處事細致周全,主持后援十分適合,有白奕靈和孟歡相助,應無問題,至于其他七家門派中,高手固然還有不少,但只因各派相互的間隙,若是當真出現意外時,調遣援救有所偏頗卻是難免,自是不能令人放心,
依照唐鐵心遺圖所繪的路徑,一行人走了兩個時辰,已經行至山腰,
此時正值晌午時分,從山上融化的雪水匯成的小溪在路邊流淌著,遠處的青草地上一群綿羊,看上去如同一團團滾動著的綿花球,路旁的樹林茂密蒼翠,雪松、冷杉和云杉像撐天巨傘,重重疊疊的枝椏只漏下斑斑點點的日影,
這等原始山林間的景致,令人心曠神怡,
不過景致再好,大家卻無多少的心情欣賞,除了時刻要防范周圍是否有敵人埋伏,所有人心里所想的皆是快些攀上山頂,好攻下神仙崖的魔道老巢,
又行了大半個時辰,前面的路就開始陡峭起來,馬匹向上攀爬逾發困難,隨著高度的上升,樹木已逐漸消失,山上到處是裸露的巖石和稀疏的野草,抬頭望去,可以看見圣女峰的山頂上一片銀白,煞是美麗,
沒過多久,便來到了雪線,上方是一片被冰雪覆蓋的世界,前面已是看不見道路,馬匹亦是無法再往上走了,
眾人只得下馬步行,并留下數名弟子在此看守馬匹,
雪線以上,山體更加陡峭,地面被冰雪所覆蓋,十分難行,而山風凜洌,寒意襲人,不過到此的皆是武功高手,內力深厚,不懼寒風,施展出輕功身法向上攀爬,并不十分吃力,
而華不石則穿上了早就準備好的皮裘,由司馬如蘭挽攜著,倒也能跟得上眾人前行的速度,
卻在此時,忽聽得前方雪坡上傳來驚叫,緊接著幾聲兵刃交擊的鳴響,在前面開路的八名“崆峒派”弟子,兩人慘呼著從坡上直滾了下來,
“崆峒派”以奇門武功著稱,這八人乃是飛云子的嫡傳弟子,所使的是五行輪,挎虎籃,飛爪,鏈枷,鐵琵琶,翻天印,釘耙,峨嵋刺八種奇門兵器,還可聯手結成一門“八方奇兵陣”應敵,攻守皆強,在江湖上人稱“西陲八英”,在甘陜一帶頗有名氣,
正因為如此,先前當華不石問起誰愿意在隊前開路時,飛云子才主動請纓,派這八英前去,卻沒想到剛一遭遇敵襲,立時就有兩人受傷,
這倒也怪不得西陲八英,實是因為突襲者隱藏得太好,現身突襲的是四名身著白衣,手持鋼刀的魔道教眾,他們在地面挖出孔穴,蜷在洞內,身上覆蓋上冰雪,在四下里皆是一片銀白環境里,根本看不出有任何異樣,待這八人走到近前時,這些魔道教眾忽然從地下跳出,八英在猝不及防之下被擊傷也是難免,
白道中人的武功雖高,應對突襲暗算卻往往并無太多的經驗,
被擊傷了二人,“八方奇兵陣”也就結不起來了,余下六人各執兵刃與對方接戰,但那四名魔道教眾卻并不戀戰,拔腿就往山坡上跑,六英哪里肯罷休,立時都施展出輕功,緊追了上去,
此地的雪坡甚是陡峭,上方三十丈處有兩塊突起的巨巖,當中只有一道六七尺寬的隘口可以通行,
身處坡下的華不石眼見到這等地形,臉色微變,喝道：“快叫他們回來,不要追了,”