目錄：
畫虎客
在這么短的時間內就稱霸江湖,當然只是表象,許多人都知道,“寶蓮教”的背后就是魔道,而魔道雖然隱密,卻一直是江湖上最為可怕的勢力,此番只是由暗而明,把一直潛藏于水下的的冰山展露了出來而已。
并不是所有白道門派都甘愿成為別人的附庸,有屈服者,自也有反抗者,只不過他們的反抗在魔道的強勢面前,只是螳臂擋車而已,攻下了“惡狗門”的四十三處分舵之后,“寶蓮教”所向披赫,那些不肯歸順的門派,要么被擊潰逃亡,要么橫遭滅門之禍,一時之間,各境江湖上掀起了一陣血雨腥風。
相對于中原各境的一片紛亂殺戮,北京城倒是平靜得多,無論是義軍或是“寶蓮教”,暫時都還不至于能威脅到京師來。
這一日,兩匹馬一前一后,來到了西郊城外的八寶山前。
騎在當先棗紅馬上的是一名身材偉岸的錦衣大漢,長得一張國字臉,絡腮短須,面如古銅,形象甚是威武,后面的一匹白馬背上,卻是一位身著翠裙,年約雙十的美貌少女,這二人身邊未帶刀劍,腰間卻皆掛有鹿皮囊。
他們兩人皆是赫赫有名的人物,“蜀中唐門”的副門主唐紫鱗,以及被稱為百年不遇的暗器天才,“唐門”三代弟子中的最強者唐憐花。
八寶山距離京城并不遠,是一座三四十丈高的土石山,山丘的周圍甚是平坦,綠樹成蔭,景致甚好,在山坡上有一座“褒忠護國寺”,乃是在永樂年間修建,寺廟里供奉的是大明的開國名將剛炳。
這座寺廟并不大,青磚灰瓦的山門之后,只有一座大殿和前后五六進的禪院。
唐紫鱗二人縱馬馳近山前,發現在山坡周圍的百丈之內,草木已被盡數砍倒,地面上光禿禿的,只殘留下一些尺許來高的樹樁。
這等做法,實是防御的慣用手段,沒有樹木做掩護,敵人若想潛近突襲就沒有那么容易,唐紫鱗眼見此景,倒是安心了不少,忖想著所得消息應當沒錯,那個人想必就在這褒忠護國寺中。
唐紫鱗心里所想的那個人,正是華不石,四十三處分舵同時被襲,門主華天雄也死在了無生老魔之手,如今的“惡狗門”已遭到了重創,且全無還手之力,據說連舞陽、長沙和開封的這三處最重要的基業也全都放棄。
曾經勢力遍及七境,在江湖上聲名鵲起的“惡狗門”,在這一個月之間就變成了喪家之犬。
兩騎距離護國寺的山門尚有五六十丈遠,便聽得前方有人高聲喝叫：“站住,你們是甚么人,”
雖瞧不見喊話之人身在何處,但山坡上的寺院中顯然早已布設了探哨,監視著坡下的情形。
唐紫鱗勒住韁繩,朗聲說道：“在下是‘蜀中唐門’唐紫鱗,特來拜訪故人,煩請去通報華少爺一聲,”
坡上沒有了動靜,顯然是守衛者進去報信了,唐紫鱗和唐憐花都并不著急,停馬在坡下等候。
過了一會兒,只聽見兩扇山門“吱呀”一聲分開,從里面走出一名身形壯碩的青年,向唐紫鱗二人道：“唐副門主,唐姑娘請下馬上山,走中間的石徑,莫要踏足到路徑之外,”
這青年正是朱洪,當年唐紫鱗在萬易島上也曾見過,當下道：“原來是朱兄弟,多謝指點,”
對方特意囑咐要沿著石徑上山,顯然是在石徑外安置了陷阱機關,看來那位惡狗少爺還真是謹慎小心,唐紫鱗暗忖,心中倒也明白,以現在“惡狗門”的險惡處境,警惕一些也是理所當然。
他依言跳下馬來,大步而行沿著石徑上山,而唐憐花則蓮步輕盈跟在身后,轉眼之間便來到山門之前。
朱洪虎目直視,在二人身上打量了幾眼,抱拳道：“唐副門主久違了,請隨我來,師父在寺廟后面等候,”
唐紫鱗道：“有勞朱兄弟帶路,”
進了山門,就是前院和正殿佛堂,院中瞧不見一個和尚,想來這護國寺里的僧眾早已被打發走了,只見禪院之內到處都有持著刀劍的“惡狗門”弟子,寺墻的內側還搭起了木臺,不少火槍手在上面巡視守衛。
原本在大殿內供奉著的護國將軍剛炳的泥像,也早已不知被拆到何處去了,殿內堆放著兵器、糧食和各種輜重,顯然已經被“惡狗門”當成了倉庫使用。
盡管唐紫鱗早有所料,但這座寺院的戒備如此森嚴,比起要塞堡壘更甚三分,仍是讓他頗有點驚異。
朱洪引著二人穿過前院的大殿,朝著寺院的后面行去。
與唐紫鱗不同,唐憐花似乎全沒有在意此地的守衛,卻是追在朱洪的身后問道：“聽說當日華掌門不幸遇襲亡故,華少爺急怒攻心,大病了一場,這可是真的么,”
朱洪并不回答,算是默認。
唐憐花又道：“華少爺現在身體怎樣,可已經大好了么,”
朱洪沉著臉道：“家師現下如何,等下你們見了便知,何須多問,”
在靈霄論劍會上,唐憐花和華不石也曾有過一面之緣,此時出言詢問,只是表達關切之意,卻沒想到朱洪擺下了這樣一個臉色,她當下就嘟起了小嘴,唐紫鱗看在眼中,心中卻想著“惡狗公子”多半并沒有大好,否則問及此事,他的徒弟態度定然不會如此生硬。
護國寺位于山腰,三人穿過了寺院,從后門而出,又由石階向上行了一段路,便來到了八寶山的山頂。
空曠的山頂上甚是平坦,十余名手持著火槍的霹靂營弟子在四下守衛,只不過都站在遠處,平地的中間有一座新墳,墳前的青石碑上豎刻著一行字：“惡狗門主華公天雄之墓”。
石碑旁,一位白衣如雪的公子背著手迎風而立,正是華不石。
一見到華不石的面,唐紫鱗立時就意識到自己先前定是想錯了,眼前之人雖然身體依然孱弱,似乎比原先所見時更消瘦了一些,但雙目炯炯,神采奕奕,決計不是一個身患重病之人的模樣。
唐紫鱗甚至覺察出對方身上透著一股鋒銳肅殺之氣,就好象是一柄已出鞘的劍,給人以危險之感。
這種鋒芒,本來只有頂尖的武者方會具有,也只有象唐紫鱗這等高手才能感應得到,在眼前這位全然不會武功的大少爺身上出現,實是有些不同尋常。
有時候,心境的決然比武功的強弱更能夠令人改變。
唐憐花見了華不石,俏面之上露出喜色,道：“原來華公子真的沒有事,害得憐花擔心了好半天,”
她說話時已走到近前,要去挽這位大少爺的手臂,華不石卻抬手抱拳,語氣淡然：“唐副門主請了,憐花姑娘請了,”
唐憐花伸手挽了個空,只得站在一旁,唐紫鱗則拱手還禮,道：“聽聞華掌門不幸亡故,唐某深感悲痛,卻未及到靈堂前吊唁,實是抱歉,”
華不石道：“先父被魔道仇家所害,當日出殯下葬甚是傖促,并未擺設靈堂,唐副門主有此心意,華不石心領就是了,”
唐紫鱗道：“華掌門是當世英雄,唐紫鱗欽佩已久,今日既來,我們也應當在墓前燃香祭奠,以表敬意,”
華天雄是出身,早年間殺人如麻,江湖上害怕畏懼他的人多,真正敬重他的人怕是沒有幾個,但聽得唐紫鱗之言,華不石也并不多言,只吩咐道：“來人,把香燭拿來,”
香燭和紙錢都拿了上來,唐紫鱗和唐憐花在墳前跪地敬香,燃燒紙錢,華不石也跪在一旁,以孝子之禮答謝。
一番祭奠之后,三人站起身來。
唐紫鱗輕咳一聲,道：“當天凌霄閣中憐花侄女與華少爺約定,唐某本要與貴門商談一件合作事宜,只因為門派中的一些瑣事耽擱,是以直到今日才來拜訪,”
華不石道：“現在的‘惡狗門’已非當日可比,各境的分舵已全部失去,在下帶著門下的弟子在這護國寺中躲避,不過是茍延殘喘保住性命而已,只怕無法再與‘蜀中唐門’合作甚么,”
唐紫鱗目光如電,望向華不石,道：“也許大多數的江湖中人都會以為‘惡狗門’遭到了重創已經一蹶不振,但唐某卻并不這般認為,尤其是今日見到了華少爺之后,我更加相信自己的判斷沒有錯,‘惡狗門’現下對‘寶蓮教’示弱,只不過是想要等更好的機會再做反擊而已,”
華不石淡淡道：“不管唐副掌門如何認為,以本門現下的境況,確是不想再參與其它的事情,怕是要讓唐副掌門失望了,”
對華不石這般回應,唐紫鱗并不感意外,只沉聲說道：“華少爺難道就不想找到無生老魔,為令尊報仇么,”
聞聽此言,華不石的神色倏然一動,道：“莫非唐副門主知曉魔道的老巢在哪里,”
唐紫鱗并沒有猜錯,“惡狗門”雖然失去了所有的分舵,連舞陽城中的總舵都已放棄,但除了一開始遭到突襲被擊殺了那些弟子,大部分的人手都保存了下來,（）