卓漪玟和佩娘掠出二三十丈外，身影在遠處土坡的后面消失無蹤。
西門瞳咬牙站起，便要再追過去，華不石卻一把將他拉住，道：“她們已經走遠，追不上了，小心莫再中埋伏。”
篷車成了碎片，路邊更被炸出了一個丈許大小的土坑，一具燒焦的尸體仆臥在地坑邊，正是君父洛煒，他已被厲虎一劍刺死，是以佩娘并未將他帶走。
厲虎從地上爬起，拍了拍身上的泥土，走到近前一腳將尸體踢翻過來，卻只見君父的頭臉燒成了一片焦黑，已全然看不出原本的相貌。
這位“天誅”集團的首領，近十年以來江湖上最神秘，亦是最可怕的人，終于在此惡貫滿盈，他的真實真份到底是誰，與朝廷中的勢力究竟有何關聯，還有“天誅”集團那些埋藏財寶的秘窟到底在何處，所有這些秘密，都伴隨著他的死亡而煙消云散。
華不石眼望著大坑和尸首，眉頭微蹙，內心中卻隱隱生出了一種不祥之感。
在白馬關突襲的“天誅”殺手被擊斃了一大半，余者逃逸無蹤。
護送車駕的一行人馬也頗有損傷，尤其是余爵手下的官軍騎兵，更是折損了一半以上，加之在馬肺谷一戰的傷亡，從盧龍塞帶出來的三百人馬，到了現在只剩下不到一百人。
從華不石的口中得知君父已被殺死，楊嗣昌頗感可惜，只因為這么一來，刺駕案就少了一個重要的證人，所幸的是太子和公主都安然無恙，只要把他們平安送回到京城，仍是有可能為福王洗脫罪嫌。
白馬關原本的守衛兵士，連同那位把總于天成，此前已被“天誅”殺死，楊嗣昌讓余爵派人給附近延慶州的巡檢衙門送信，讓其速遣兵馬前來白馬關駐守，而眾人在關隘之內只略作一番休整，便即再度出發。
這一次由關外繞道護送太子回京，原本以為能出其不意，避過“東林”和“宦黨”大隊人馬的攔截，豈料這一路上卻是屢遭伏擊，兇險萬分，經過這一連兩戰，楊嗣昌已快要變成了驚弓之鳥，只想著盡快趕路，把太子送到了京師方能安心。
離開白馬關的第二日上，車馬行出了兩百余里，已開到了昌平縣的地域，再前行六七十里路，就可以瞧見北京城的城墻了，直到此時，眾人的心情才漸漸放松了一些，畢竟在距離京畿如此之近的地方，應當再不至于發生意外了。
然而這等想法，也只是一廂情愿，隊伍正在行進之間，忽然探路的斥候飛馳回報，前方十里處的道路已被攔住，而這一次阻路的兵馬，竟然足有五千之多。
如今護衛車駕的官軍連同“惡狗門”、“百隆行”的人馬，相加入不過五六百而已，其中還有著不少傷員，要想沖過五千兵馬的攔截無疑是白日做夢。
走在隊前的楊嗣昌聞報，臉色登時就變了，向那斥候問道：“你可看清了那些人馬打的是甚么旗號。”
那斥候道：“回楊大人，我看得清楚，他們打的是京營五軍都督府的旗號。”
“五軍都督府。”楊嗣昌眉頭皺起，與身邊的余爵對望了一眼，才道：“來人，到后隊去把華少爺請來。”
過不多時，華不石便即騎馬而至，與他同來的還有厲虎。
楊嗣昌道：“前方十里有五千兵馬攔路，所打的是五軍都督府旗號，卻不知華少爺有何高見。”
華不石道：“哦，對方的人馬多我們十倍，自是不能力敵，若不投降的話，就只能另想別策了。”
楊嗣昌眼中似深意，說道：“事到如今還有何別策可想，這些京營的人馬何以會知道我們車行的路徑，華少爺難道不覺得蹊蹺么。”
華不石望向楊嗣昌，忽然展顏一笑，道：“嗣昌兄可是懷疑，這些人馬是小弟招來的。”
楊嗣昌道：“華少爺與暮云公子交情匪淺，嗣昌也是聽聞過一二的。”
大明朝拱衛京師的御林軍共有三大營，分別為神樞營，神機營和五軍營，這三大營皆為宦黨所控制，尤其是五軍都督府所轄制的兵馬，更是曹家的親信部隊，現今的五軍提督曹化雨，就是東廠首監曹化淳的兄長，亦是曹暮云的父親。
一聽說攔截去路的是五軍都督府的人馬，楊嗣昌立時就聯想到華不石與曹暮云的關系，定是這位大少爺出了問題。
華不石也不否認，坦然說道：“嗣昌兄猜得不錯，小弟確是把車駕回京的路徑傳信告知了曹公子。”
楊嗣昌臉色沉了下來，道：“當日嗣昌請華少爺助我護送太子，以重金百萬兩相贈，華少爺卻私下給‘宦黨’中人通風報信，豈非太不仗義了。”
華不石微笑道：“其實小弟并非有意要壞嗣昌兄的大計，只是想介紹一位朋友讓兄臺結識而已。”
楊嗣昌道：“華少爺所說朋友，可就是曹暮云。”
華不石道：“就是他，前方的大隊人馬不足為慮，你我只要一起去到對面的營中拜訪，小弟自會說服曹公子閃開道路，放太子公主的車駕過去。”
“開甚么玩笑。”楊嗣昌還在沉吟之中，余爵已大聲說道，“到對方的營地去，那曹暮云定會趁機殺人，再出兵搶走太子車駕，先生您可萬萬去不得。”
朝廷黨爭的殘酷，楊嗣昌和余爵皆是深知，實是不亞于兩國交兵，曹暮云是“宦黨”中人，若是有機會殺死楊嗣昌這“五王黨”的中堅人物，定然不會手下留情，而事后他大可以聲稱，是因楊嗣昌劫持太子才加以誅殺，那么福王的罪名就更加坐實，再也休想洗清了。
華不石臉上的笑意不減，說道：“對方有五千御林軍，若真要殺人奪駕，無論我們過不過去結果都是一樣，余將軍難道還有甚么更好的計策么。”
余爵臉上抽搐了一下，閉口卻不作聲。
到現在這等情形下，他確是沒有甚么可行之策，而現在他手下只剩了百十名騎兵，不僅對抗不了前方的五軍營大軍，就是與“惡狗門”的兩個戰部相比都差得遠，明知道華不石通敵，卻也奈何不得這位大少爺。
華不石轉向楊嗣昌，說道：“你我同行前去拜見曹公子，華不石可以保證他不會傷害兄臺，只不知嗣昌兄能不能信過小弟。”
楊嗣昌先前一直低頭沉吟，此時抬起頭來，道：“好罷，愚兄的這條性命就交予華少爺了，我們一起去拜營便是。”
拱衛京師的三營御林軍乃是明軍中的精銳，與各境地方上的普通官軍大不一樣，而曹暮云據著路邊的山林扎營，五千人馬的數百牛皮帳篷遍布了整片山坡，主營當中，三丈多長的黃龍旗迎風飄蕩，旗上繡著斗大的“御林五營”字樣。
在營內外守衛和巡邏的兵士，一個個盔甲鮮明，刀槍耀眼，威風凜凜。
華不石和楊嗣昌并未帶人馬，一行前往只有四騎，厲虎隨在華不石身邊，而余爵卻是不顧楊嗣昌的反對非要前來。
四騎來到了營門外十丈之處，便被守衛的兵士攔下，華不石表明了身份，只說要求見主帥，小校進去通稟，過了盞茶時分方才出來，引四人下馬進營。
中軍大帳設在坡頂，四人跟著小校，攀行片刻上了山坡，卻只見一座丈許高的大帳前，數十名手持刀斧的兵士整裝而立，在這些兵士前方，卻站著一位身穿錦花袍，長發覆面的人，正是東廠的大總管秋橫波。
華不石舉步上前，拱手說道：“秋總管久違了，不知曹公子現在何處。”
秋橫波抱拳還了一禮，道：“我家公子就在帳中，請華少爺進去相見。”
他說完此話，游目掃向旁邊的楊嗣昌，眼中忽然寒光一閃，道：“來人，把這叛賊給我拿下。”
秋橫波身后的四名刀斧手應聲稱是，一齊朝著楊嗣昌逼來，當先兩人手里的長刀揚起，便要架上楊嗣昌的脖頸，卻只聽得“嗆啷”地一聲，卻是余爵拔刀出鞘，緊接著兩聲脆響，那兩名刀斧手的長刀已被他揮刀擋開。
余爵把刀一橫，擋在楊嗣昌的身前，大喝道：“余某在此，有誰敢動先生。”
話聲未落，一只潔白如玉的手掌已迎面拍到了他的前胸。
余爵以前多在外省作官，從未曾在京師久居，是以并不知曉這位東廠總管的厲害，眼見秋橫波的手掌拍到，待要回刀反削，才忽然發覺一股寒意襲至，身體四肢登時凝滯，動作竟比平常慢了一倍有余，哪里還來得及反應。
他本是一員猛將，膂力刀法皆自不弱，只不過卻擅長在戰場上沖鋒陷陣，要對付秋橫波的“寒冰罡氣”這等上乘內功，本事卻還差著一大截，眼看就要吃上一個大虧。
卻在此時，只見人影一閃，一道劍光倏然而至，竟自刺向秋橫波的手腕。←→