在厲虎引領之下,鐘百隆抬步邁進廳門,身后“百隆行”的一眾護衛人等也要跟著進來,他卻回身道：“顧先生,阿勇賢弟,你們率領弟子守衛在這里,有瑤珍陪著我進去就可以了,”
歐陽勇顧尋花應聲稱是,當即止步守在了樓門之外,
樓下廳內的燈燭早在先前布置埋伏時就已撤去,厲虎打燃了火折照明,領著鐘百隆和鐘夫人沿樓梯上樓,從這對夫婦登上樓梯的腳步,厲虎便可以看出得鐘百隆完全沒有習練過武功,倒是程瑤珍腳步輕盈,顯然身具高明的輕功,
想到先前那店小二胡小川與黑風旗眾交戰時所使出的上乘劍法,卻稱她作師父,看來這位鐘夫人的出身來歷亦必是不凡,
三人走入樓上天字號客房,朱徽嬋和朱慈烺正坐在桌前,朱徽嬋已把先前濺上鮮血的衣裙換過,此時穿了一件菱花緊身袍袖上衣,配著淡藍色的長裙,在燭光映照下顯得頗為端莊大方,朱慈烺則偎在姐姐身邊,臉上神色略帶驚慌,顯然對剛才樓下的拼斗還心有余悸,
鐘百隆走進房門,卻忽然雙膝一變跪倒在地,恭恭敬敬地磕了三個頭,口中說道：“草民鐘百隆,叩見太子千歲,公主千歲,匪人深夜來犯,驚擾了嗣王,我等護衛來遲,請恕不周之罪,”
原來這位鐘大老板早已經知道了朱徽嬋姐弟的身份,是以一見面便行起了大禮,而鐘夫人亦是跟隨在丈夫的身邊跪地叩拜,
朱慈烺手掌略抬,道：“鐘卿不必多禮,平身說話吧,”
這位太子的年紀雖然還不到十歲,膽子也很小,但畢竟一直生長在皇宮內院,久習宮廷禮儀,應對別人的叩拜很有經驗,
鐘百隆又磕了一個頭,口中稱道：“多謝太子,”這才站起身來,
朱徽嬋道：“你就是這間客棧的大老板么,你怎么知道我們的身份,”
鐘百隆垂手而立,說道：“草民恬為‘百隆行’的行主,在本地經商已有多年,這座德源客源是敝家的產業,本行原本受了一位顧主所托,保護王蟲兄弟一行在胡蠻寨的安全,今日接到飛鴿傳訊,方才知道了太子千歲和公主千歲大駕前來,”
朱徽嬋問道：“托你保護我們的人是誰,”
鐘百隆道：“那位顧主與本行做過約定,請恕草民不便明言,”
“百隆行”是華不石在胡蠻寨早安排下的后手,托鐘百隆保護厲虎一行的正是楚依依的“千花坊”,此事涉及機密,自不能對外人說起,
只是鐘百隆不說,朱徽嬋的嘴立時就厥起,顯然很不滿意,
鐘百隆又道：“這間德源客棧屋舍粗陋,地方狹窄,太子和公主皆為萬金之體,不宜在此久住,以鐘某之見,還是移駕到城西敝行的總舵居住更加穩妥,不知王兄弟以為如何,”
鐘百隆有此提議,并不只是因為德源客棧條件簡陋,實是出于對三人安全的考量,“黑風旗”的人馬雖然暫時退走,但卓陀爾漢肯定不會善罷干休,更不要說那位“天誅”的神君堂的施青竹,說不定還有更加厲害的手段,
厲虎自是明白鐘百隆之意,點頭道：“好,就按照鐘老板所說的辦,”
鐘百隆道：“那事不宜遲,我去吩咐手下準備車馬,請太子和公主即刻動身,”
然而他話聲剛落,朱徽嬋卻忽然大聲道：“慢著,本公主在這客棧里面住得好好的,為什么要走,我才不去呢,”
厲虎道：“鐘老板請我們到家里去住,我們怎么辜負他的一番好意,”
鐘百隆也道：“是啊,敝宅房屋寬敞,有許多仆人侍候起居,環境比起這里要好得許多,還請公主千歲賞臉,到敝宅上暫住幾日吧,”
朱徽嬋卻哼了一聲,道：“我是堂堂的大明公主,為何要去你一介平民的家里居住,還有你這個牛魔王,誰和你是‘我們’,本公主說了不去就是不去,”
自從那一晚在小溪邊露宿,厲虎對朱徽嬋言明了身份,之后一路前來胡蠻寨,以及在城里的這幾日時間,朱徽嬋對厲虎的都言聽計從,從沒有違忤過,此時卻不知是何原因,竟突然耍起了公主脾氣來,
厲虎微微皺了皺眉,扭過頭來在鐘百隆耳邊低聲道：“鐘老板,你們夫婦先去準備車馬,公主交由我來處置就是,片刻之后我們便即起程,”
鐘百隆應道：“那就有勞王兄弟了,”
說完,他向公主太子告禮,便即與鐘夫人一起退了下去,
瞧著鐘百隆夫婦走了,朱徽嬋的一雙大眼睛瞪向厲虎,道：“你把他們支了出去,說要處置我,哼,別以為本公主沒有聽見,”
厲虎走上兩步來到了桌邊,伸手拖過一張椅子,在朱徽嬋的身邊坐下,咧嘴一笑道：“剛才在樓下廳里我一時未及把你拉來,才讓你身上濺了些血,就算是我的過錯好了,給你賠個不是,你也用不著如此生氣吧,”
朱徽嬋道：“誰說我是為了那種小事生氣,”
厲虎道：“那你又是為何生氣,”
朱徽嬋張口欲言,嘴唇動了兩下卻沒有出聲,咬了咬牙道：“本公主哪里生氣了,你這牛魔王行事亂七八槽,和我又有甚么關系,”
厲虎有些丈二和尚摸不著頭腦,道：“你若不是生氣了,為甚么不肯去‘百隆行’,而且我行事哪里亂七八槽了,”
朱徽嬋道：“你還不亂七八槽,反正我以后再不會聽你這壞蛋的話了,我明天就帶阿烺回京城去,”
厲虎更覺莫名其妙,轉過臉對朱慈烺道：“阿烺,你姐姐這是怎么回事,莫非剛才上樓時撞壞了腦袋,還是不小心吃錯了藥,”
聽到厲虎此言,朱徽嬋心中更是忿恨,嘴唇幾乎被牙齒咬出了血,想要抬他,卻知道這牛魔王是個妖怪,定是打他不過,氣惱之下一甩手從椅上站起身來,疾步走入到里間臥房去了,
朱慈烺道：“我也不知道怎么回事,姐姐本來好好的,剛才在窗戶旁邊聽到樓下來的那名女子對你說的話,臉色就不太對了,”
朱慈烺只是個九歲的孩子,對于許多事情當然都不會知道,厲虎聞聽此言,回想了一下剛才樓下的情形,心頭卻是一動,已大致明白了其中的緣故,
他站起身來,走進到臥房之中,卻只見朱徽嬋坐在床沿上,嘟著小嘴緊繃著臉,顯是在生著悶氣,
時下五月中旬,天氣已經有些悶熱,客棧之中備有納涼用的大蒲扇,厲虎從旁邊的案臺上拿過一把,走到朱徽嬋的面前,塞到她的手里,
朱徽嬋瞪著他道：“你給我這個做甚么,”
厲虎笑嘻嘻道：“這扇子可是好東西,我才專門送給公主千歲,可惜它不是鐵做的,也只能將就啦,”
朱徽嬋更是不解,道：“你說甚么,可是在消遣我么,”
厲虎笑道：“我怎么敢消遣公主千歲,這把扇子給你,你可要好好保管,莫要被甚么猴子猢猻之流騙走了,”
“什么猴子猢猻,你這牛……”朱徽嬋只說了半句,腦中靈光一閃,卻已明白了厲虎言中之意,俏臉之上瞬時便升起了紅霞,
朱徽嬋一直稱厲虎為牛魔王,而“西游記”中牛魔王的夫人,正是鐵扇公主,厲虎把大蒲扇交給她,又說出這些話來,分明是要她做自己的夫人,
朱徽嬋是皇帝的長女,身份高貴的坤儀公主,厲虎卻只是江湖上的無行浪子,二人可謂是活在兩個世界中的人,朱徽嬋本是決不應該喜歡厲虎才對,
只不過這世界上少女的愛情,本就是難以言諭的,
當日宮駕被劫,朱徽嬋一開始十分害怕,對厲虎這劫匪也極是忿恨,但后來厲虎從完顏雷的手中救了她,又告知她劫車的真正目的是為了破獲殺手集團“天誅”,朱徽嬋心里對這個牛魔王的感覺便大有改觀,
或許是因為朱徽嬋本就對闖蕩江湖的生涯極是向往,亦或是她平日所見到的侍衛和大臣,都是一幅畢恭畢敬,謹小慎微的模樣,唯有厲虎對她大大咧咧,滿不在乎,甚至還敢欺負她,反倒讓朱徽嬋覺得和厲虎在一起全無拘謹,想做什么事都可以,而這牛魔王的武功,也令她頗不安全之感,
在胡蠻寨的這幾天,實是朱徽嬋有生以來最快樂的日子,
十六歲年紀的朱徽嬋,對于男女之愛也并不是十分了解,只是懵懂地想要和厲虎在一起,而如若厲虎有別的女人,她便會覺得不快,
占有,其實亦是愛情的本能,
所以,剛才在樓上屋內,朱徽嬋聽施青竹說與厲虎有過“同床共枕之親”,就立刻忍不住氣惱起來,
明白了厲虎的用意,朱徽嬋又羞又惱,把大蒲扇扔在床上,道：“你胡說八道,原來是在欺負我,”
厲虎卻正色道：“我可是認真的,若是公主千歲真的不喜歡這把扇子,我也只好把它送給別人啦,”
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