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吧主10各境運來的糧食、布帛、手工器物,北國出產的毛皮、藥材、武器都在胡蠻寨中販賣交換,還有一項占據重要地位的貨品,便是奴隸。
從各地抓捕而來,失去了自由的青壯男子、婦女、甚至小孩,在胡蠻寨的坊市中都是可供買賣的商品。
不受官府的轄制,以違法的貿易做為最大的收入來源,說來胡蠻寨與大倉城亦有些許的相似之處,然而兩者之間卻也有著明顯的不同。
其一是貿易的對象,大倉城位于南海之上,城中的船號商行所做的是中土大陸與歐羅巴洲的西方列國的海上船貨貿易,而胡蠻寨位于大明北疆邊境,在這里主要的貿易對象,則是滿清、蒙古、回紇等北方的游牧部落。
另一處不同是城市的管理。
當年司馬逐風以一已之力建起了大倉城,城池的防衛管理所有各項事務都由“萬金堂”一手控制,且訂定有明確的規例,整個城池管理得井井有條。
而胡蠻寨則混亂得許多,灤河流域乃是北方游牧部落的行旅馬隊進入大明國境的必經之路,中土各境的許多商人也運送貨品到此,與這些游牧部落的馬隊交易,久而久之便自發地形成了市集。
若干年之后灤河流域的貨品貿易規模越來越大,許多強橫的勢力發現有利可圖,便想要吞并控制這里的市集,這些勢力不僅來自于中土,亦有的來自于北方草原,經過了激烈的拼殺爭奪,死傷了許多人命以后,各方終于達成妥協,停止了爭戰,畢竟大家都是為利所驅,而只有在一個和平的境況之下,貨品的貿易方能進行得了,否則即便是憑借武力強占了這片地區也沒有用處。
于是胡蠻寨被修建了起來,并非由某一家勢力獨力執掌,而是由所有各方勢力結成的聯盟一同主事,在城堡建成以后,周邊地區的其他自發市集全部被掃蕩一空,胡蠻寨的坊市成了整個灤河流域唯一可以進行貨品貿易的地方。
胡蠻寨建起至今已經過了三十余年,且距離京城僅只二百六十里,大明朝廷當然不可能不知道其存在,也曾數度有過大臣上書提議要朝廷發重兵征剿,把這個不受王法約束的城寨在大明的疆域上抹去。
然而無論是當初的光宗皇帝,還是后來的熹宗朱由校,到現今的崇禎皇帝朱由檢,都沒有下旨出兵,這其中的原因,一是胡蠻寨城堅地險,易守難攻;而更重要的是這處城寨的存在,對于大明朝北境邊疆的安全其實頗有益處。
大明朝自開國經歷了二百余年,自永樂帝時達到鼎盛之后,便逐漸開始沒落,尤其到了泰昌天啟兩朝,更是每況逾下,而至崇禎以來天災不斷,國力衰竭的程度已到了崩潰的邊緣。
一百年前永樂帝朱棣縱橫北疆,八方歸服,現今的大明朝卻早已風光不再,尤其是北方邊境更是面臨著重重的危機,蒙古雖已分裂,但各個部落的兵馬仍在,后金皇太極稱帝改國號為大清,集結八旗精兵多次犯境,幾番大戰下來,大明朝皆是敗多勝少。
崇禎登基之后這種情形更加嚴重,以現今大明朝的軍力鎮壓從各境紛起的義軍都已焦頭爛額,實在再無余力去應對外患。
北方民族侵犯邊境,究其原因實是他們的生活方式所至,這些民族向來以游牧為生,不慣于從事種植,食物的產出極不穩定,一有氣候的變化就時常會落到斷糧的境地,于是入關搶掠便成了他們謀生的慣常手段。
然而北方的大草原亦是有其獨特的資源:獸皮、羊毛、藥材皆是中土大明所需之物,而豐富的銅鐵礦藏,冶煉出來亦可以用于打造兵器和其它器物。
長久以來北方各游牧部落與大明商人在胡蠻寨交易,以他們特產的貨品換取糧食、布帛等生活必須之物,在某種程度上緩解了他們的生活危機,如若沒有了胡蠻寨,雙方的貿易通道即被截斷,失去了糧食來源的北方游牧部族入侵關內的次數恐怕會更多。
這也是大明朝的數代皇帝都沒有貿然出兵圍剿胡蠻寨的原因,而這個不受官府轄制沒有王法的特殊城寨居然就在距離大明京城不到三百里的所在下安然獨存了幾十年,被朝廷視而不見。
當厲虎和朱徽嬋姐弟抵達灤河岸邊的石喉道時,已是第二天的黃昏時分。
三人在林間的小溪旁露宿了一晚,第二日一早便即出發,朱徽嬋原本所騎的馬匹被砍折了后腿,但正好可以換騎完顏雷的那匹黑馬。
為了躲避官兵,他們所走的路徑皆是偏僻的荒野小道,頗為崎嶇難行,但朱徽嬋卻興高采烈,心情甚佳,昨日被劫所受的委屈苦處似乎已被她忘得一干二凈,直把這次出行當成了外出游玩一般。
她甚至希望從路邊再跳出幾個剪徑打劫的山賊草寇,也好再過一過行走江湖除惡揚善的癮,只可惜天不隨人愿,這一路之上頗為平靜,沒有一點兒意外發生。
到了太陽西沉時,胡蠻寨高大的城郭已出現在了遠處的河谷之間。
城門前方百丈之處設有一個路卡,幾道粗木做成的拒馬擺在道路的中央,十多名背刀挎劍身披皮甲的漢子站在旁邊守衛。
胡蠻寨雖然沒有王法,卻并非全無規矩。而在這兒最大的一條規矩就是進到了城門就絕不允許動手拼斗,否則將被執掌城寨的各方勢力聯手格殺,而違犯者所在的商行馬隊也將被驅逐出城,再不能進入胡蠻寨。
這條規矩的存在是為了保證所有的商人在胡蠻寨中都可以安心交易,不必擔心有強搶豪奪的事情發生,而相對地商人們也必須付出一點代價,那就是進城之時必須交納所攜帶貨品價值的一成,作為接受保護的費用。
當然禁斗的規矩僅在城里有效,如若沒有足夠的自保之力在此,貿易的馬隊出了城寨以后,貨品錢財被人搶掠胡蠻寨卻是不管的,實際上這種事每年也都發生得不少。
關卡前的大路旁擺著一張木桌,桌后坐著一名頭戴瓜皮帽,身著綢袍的中年人,正是負責收取例銀的管事者。城門口的管事并不是很好當,因為要對所有進城的貨品做出大致準確的估價,若不是見多識廣,對坊市交易有著豐富的經驗的人決難做得到。
厲虎三人兩騎馳到了路卡之前,中年管事打量了他們幾眼,朝著厲虎唱喏道:“按例納銀十一兩!”
“十一兩?”厲虎道。
“不錯!”中年管事道“上等女奴一名,價值百兩!小孩一個價值十兩!按例抽成須納銀十一兩方可進城!”
上等女奴?堂堂的大明坤儀公主居然被當成只值百兩銀子的女奴,而太子朱慈烺更是不堪,被估出來的價值僅有女奴的一成,朱徽嬋聽在耳中,不由得氣不打一處來。
她正要出言喝斥,厲虎卻一把拉住她的手臂,低聲道:“莫要暴露身份!”隨手一甩一塊銀子已然飛出“當”地一聲落在了那中年管事面前的桌上。
那中年管事取過銀子在手中,掂了掂重量,確知不在十一兩之下,才對旁邊的守衛軍漢道:“拉開路障,讓他們進城!”
以城池的大小而論,胡蠻城自是遠遠比不上京師,便是與大倉城相比也有所不及,但亦有著一座中等城鎮的規模。
城內的街道皆由石板鋪成,寬大平坦,路上的行人卻并不多,除了一些受雇搬運貨品的苦力,很少見得到尋常的平民百姓,街道的旁邊倒是停有不少大車,亦有一些馱有包囊的騾馬,還有押送貨物的車夫和保鏢守在一旁。
看這些人的衣著裝束和面容模樣,有一多半皆是胡人,漢人的商隊最多不到三成,看來這“胡蠻寨”之名倒是名副其實。
城里的房屋大多都用巨大的條石修筑,通常不太高,卻是極是堅固寬厚,看上去并不象是尋常人家居住的屋宅,而是存放貨品的倉庫。
在臨街的兩旁也有一些修筑得頗為高大氣派的建筑,門面裝修甚為考究,大門前通著掛著某某坊市的招牌,有不少人出入其間,想來便是往來此城的商人馬隊進行貨品交易的地方。
這等街市的景象在其它的地方自是難以見得到,厲虎三人進城以后不免要多瞧幾眼,尤其是長年待在深宮里的朱徽嬋,平日里外出逛街的機會本就很少,來到這里,無論是那些身上穿著奇裝異服模樣古怪的胡人,還是滿街的篷車馬隊,擁擠熱鬧的坊市,都令她感覺到新奇。
縱馬馳出了五六條街,一座頗為高大氣派的三層樓宇出現在面前,這座房屋倒非坊市,掛在樓前的一面藍旗之上寫著“德源客棧”四個大字,還用金錢繡有三只疊在一起的元寶。
()1樓2014031920:28
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