畫虎客
此次行動的目的，便是把明日午時會從天橋大街上經過的三輛馬車里的人全部殺死，至于車內所坐之人的姓名和身份，施青竹卻沒有說明，依照她給出的情報，每輛馬車里都只會有一人，不會武功，但車旁會有二十人同行護衛，其中至少有八個人能力達到二等，其余的則不低于五等。
所謂能力等級，是“天誅”組織對個人戰力的一種評估方式，大致而言，能力達到二等便可相當于江湖上的一流高手，五等亦可算尋常幫派中的好手之列。
被八名一流高手隨身保護的人，必是身份不低的大人物，要刺殺這種人決非易事，金主要支付給“天誅”組織的代價也肯定不會少，難怪“天誅”要從各易卦組中調集十三名最好的殺手來完成這項任務。
施青竹所制定的計劃十分周詳，從十三名殺手每個人的的裝扮潛近，到開始動手襲擊時，負責阻擋護衛和出手殺人的細節，皆做了詳盡的分工，而殺完人后的撤退亦安排得頗為妥當。
在京城里當街殺人，必定會驚動官兵，城門很有可能在第790章中在屋內打坐歇息，禁止走出屋門。
此舉自是為了防備有人把刺殺行動泄露出去。
當日在“萬利賭坊”，華不石曾教過厲虎數種在緊急時對外傳訊的方法，然而在這等受到完全的監視，又不能離開屋子一步的情形之下，卻都無法用上。
天亮以后，有人送來了飯食，也帶來了眾殺手的兵器，以及偽裝所需的衣衫器物，眾人更換完衣裝，就在出發以前，施青竹才允許他們去解一次手，厲虎找到了機會，趁人不注意，用指甲在驛館茅房的墻角內側留下了暗記。
幾道淺淺的印痕，即便被別人看見，也不會引起注意，卻是華不石教給厲虎的秘密傳訊方法之一，用這些印痕當然無法傳遞太多內容，厲虎只能把午時在天橋大街上動手刺殺的消息標出。
讓厲虎頗感擔心的，是時間過于緊迫，用這種方式能否及時把信息傳出去，讓石頭老大知曉。
根據他的觀察，原先“千花坊”在驛站周圍布設的眼線這幾日間都已撤走了，起必華不石為避免被“天誅”發現起疑，才會如此做，然而這也意味著驛站之內并無監視者，不一定有人及時前來察看他所留的暗記。
如果信息不及傳出的話，此番行動華不石無法派人接應，厲虎就只能孤軍作戰了。
隨著午時的臨近，大街上的人越來越多，在這等擁擠不堪的人群之中，視線受阻，厲虎難以瞧清楚遠處的情形，自也無從判斷石頭老大是否已按照約定安排了接應。
參加奪魁的十頭舞獅已然登場，圍觀的看客們歡叫喝采，鑼鼓和鞭炮之聲齊鳴，掩蓋了其他的一切聲音，不過厲虎卻注意到，一隊車仗由東面的路上，朝著天橋大街的南口馳行了過來。
目標終于出現了。
由六名騎士開道，三輛馬車成一列駛行了過來，馬車之間約有數丈距離，前后皆有不少人護衛。
由于相距甚遠且隔著人群，厲虎只能勉強瞧見馬車的車頂，卻也能看得出這些馬車頗為不凡，車廂漆成了暗紅色，至少有八尺來寬，比起尋常的馬車更高不少，頂篷有黃羅傘，而車廂前方是織錦的幔簾，上面繡著龍鳳花紋。
這種馬車并不適合遠途馳行，因為車廂寬大沉重，又太過豪奢，若道路稍窄一些便無法通行得過，換而言之，這種馬車是豪門大戶在都市的大街上代步所用的工具。
京城里有哪一家豪門大戶能有這等雕龍繡鳳的馬車，而且有如此多的高手護衛。
發現馬車到來的并不只有厲虎。
十三名“天誅”殺手都開始在人群中緩緩移動，就象是草原上發現了獵物的狼群，分布成扇形悄悄接近，以便占據最有利的位置開始撲擊。
天橋大街北面，華不石站在擂臺下，楚依依在他身側，旁邊還有京城里各家門派的掌門人和主事者。
擂臺之上，四大高手巍然而立，俱是神態安然，他們都是武功精深之人，自是明白臨敵前必須保持心境平和的道理。
“午時正點已經到了，那范東籬還不見影子，莫非是害怕不敢來了么。”說話的是“金陽門”掌門金大富。
“若他還不來，我們也不必等了，直接把他們‘仙都派’趕出北京城就是。”一旁“合生門”的掌門說道。
此時卻聽得一聲冷哼傳來，有人說道：“老夫既然挑戰又豈會不來，你們未必是以小人之心，來度君子之腹了。”
此話蘊足了內力而發，一說出來聲震四方，使得所有人耳中都嗡嗡直響。
在擂臺周圍看熱鬧的人群，亦是被語聲震住，不由得向兩旁閃開，只見兩個人從人群之外走了進來，正是范東籬和佩娘。
丑婦佩娘走有前面，手里提著大棒，面帶兇橫，范東籬則依然穿一身寬大的灰袍，腰間斜掛長劍，卻是不慌不忙，一臉悠然的神色。
這長須老者來到臺前，從木階一步步走到擂臺上，說道：“各位到得如此早，看來取勝的信心不小，不過在動手之前，老夫還要把先前的約定重復一遍，你們如若輸了，就須把城中所有地盤產業都交給我‘仙都派’，退出此城，北京城里今后再沒有‘燕京八門’存在。”
秋橫波道：“如果你敗了，‘仙都派’從在江湖上除名，不僅是北京城，就是通州也不會再有你們的立足之地。”
范東籬道：“好，就是這般說。”
此時他已走到了擂臺當中站定，忽然手腕一振，“嗆”地一聲拔出了腰間的長劍。
臺上的四人身形頓閃，瞬時間各據一方，成四角之勢，把范東籬圍在當中。
秋橫波和圓光大師皆身經百戰，老到得很，唐憐花和司馬如蘭雖然年紀尚輕，臨敵拼殺的經驗卻也不少，反應十分迅速，四人以前雖然從未聯過手，但這圍敵之舉卻配合得十分默契，就好似早已商量好一般。
秋橫波占據東方，雙掌輕垂，身體四周的溫度瞬間降低了許多，顯然已提運起了“寒冰罡氣”，圓光大師在南面合什而立，身上的僧袍鼓脹而起，而司馬如蘭立于西側，玉臂輕舒，正是“拈花指”的起手之勢。
北邊的唐憐花雖然未亮架勢，但雙手從腰內的皮囊上掃過，一排黑黝黝的葉片已出現在了她手指之間，正是“蜀中唐門”的獨家暗器“奪命鐵葉”。
以四敵一，本就占盡了優勢，四人誰也不想久戰，所以一起手便都拿出了各自最強的武功，俱是打定主意速戰速決，不給對方任何還手的機會，可以想見，接下來的聯手一擊定然是石破天驚。
站在擂臺正中的范東籬，卻依然一幅悠然之態，好似對應付四人聯手已然成竹在胸，他手中長劍斜垂，劍尖虛指地面，看似無招無式，卻透出一種詭異之感，令人捉摸不透。
卻在此時，遠處忽然一片大亂，正是天橋大街南段的方向，人群四處逃奔，擠做一團，驚呼慘叫之聲也隱約傳了過來。
雖相隔較遠，但擂臺高達丈許，居高而望自是能發覺遠處的混亂，然而站在臺上的五人初時都未動聲色，仿佛全然未聞未見一般，臨敵之際最忌分心，便是南街真的有甚么事情發生，也須先顧著眼下這場比武拼斗再說。
直到聽到遠處傳來的一聲呼喊，才令得秋橫波徒然色變。
“不得了啦，有人行刺圣駕。”
不僅是秋橫波，擂臺上的其他人，以及擂臺下各門派的首腦聞聽到這一聲叫喊，也全都大驚失色。
今日是端陽節的正日，皇帝出宮巡游并不奇怪，而這獅王大會正是“燕京八門”主事操辦的，如果圣駕在這里遇刺，他們這些門派就全被牽連進去，只怕大家都得落個腦袋搬家的下場。
青影閃動，秋橫波已率先躍下擂臺，施展輕功向南飛縱而去。
唐憐花美目一掃臺上的其他三人，道：“比武以后再說，我們也過去。”
在這個時候，保護圣駕自是比和范東籬分勝負緊要得多了。
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