渝江從涪陽城南奔流而過，江橋碼頭就是南城門外不遠，乃方圓百里之內最大的水路碼頭，也是城里最大的幫派“四平幫”的地盤。.
今日碼頭前站著不少持刀背劍的幫眾弟子，但與城里的巡邏隊一般，厲虎和茅杰縱馬從他們眼前馳過，這些人只是瞟了一眼二人袖口的銀針，便不多管。
碼頭里頗為熱鬧，當中有停著三條大官船，船前排列著幾隊的衣甲鮮明的兵士，通往船塢的木橋上還有大群的隨眾人等，亂哄哄地擠成一團。
今天是千總大人孟應春升任重慶府副總兵，從培陽出發的日子，這等加官進爵的大喜事，前來碼頭送行的人當然不會少，一些本地的富紳商賈還帶來了賀禮，僅是載人和運送禮品的騾馬車輛就停滿了整條河岸。
碼頭上越是擁擠混亂，也就越容易找到掩護，厲虎和茅杰將坐騎留在岸邊，穿過人群上到木橋，向三條官船當中最前的一條擠了過去。
這三條官船皆是不小，看來孟應春在涪陽城為官一任，收獲著實豐裕，二人擠到船前，厲虎依照吳香蓮昨日所言，對守船的兵士聲稱是胡管家新雇來的小廝，名叫吳連，至于茅杰，則假稱是同鄉的表弟周杰，也想請胡管家安排，在總兵府里謀個仆從干干。
厲虎二人已將兵器在衣服內藏好，看他們的一身短衫裝束，倒確有幾分象是專干粗活的奴仆模樣。
原本厲虎還有些擔心守船的兵士或許會做刁難，但那名兵士只是上下打量了他們幾眼，便即放二人上船，而一上到甲板，厲虎立刻就瞧見了吳香蓮。
一日未見，吳香蓮此時已非婦人裝束，而是換上了一身淡藍色的短襦裙衫，一頭烏發綰成了兩個發髻，是一幅丫環的打扮。
見了厲虎帶著茅杰上船，吳香蓮略感詫異，卻并不多言，只低聲道：“咱們到底艙去說話。”
在三條官船之中，副總兵孟慶春自是在居中的大船上，而厲虎所上的這一條，看船上乘眾的裝束，除了一些兵士，大多都是孟府內的一些家仆下人。
吳香蓮拉著厲虎從木階下到底艙，茅杰也跟在其后。
三人進了一間不大的艙房，吳香蓮將艙門關好，又將耳朵附在木門上傾聽了片刻，確認外面無人，才轉身對厲虎說道：“這是怎么回事，你為何把他也帶來了，“
吳香蓮所說的他，當然是指茅杰。
厲虎道：“這位茅兄，昨日跟蹤了你，發現了我的行蹤，我若是不帶他來，便要和他一起死在涪陽城里。”
聞聽此言，吳香蓮秀眉一顰，茅杰卻已拱手道：“在下茅杰，與‘天誅’有不共戴天之仇，此番情勢危急，只能借兩位之助脫身，還請勿要見怪。”
“你就是‘泰山派’的茅杰。”前日崔上使圍殺厲虎時，吳香蓮也在屠宰坊內，也聽過茅杰的名字。
茅杰道：“在下正是。”
吳香蓮的一雙美目打量了茅杰幾眼，好半天才道：“好罷，既然茅少俠也被‘天誅’追殺，那我們就同舟共濟，大家一起脫身吧。”
這時只聽得一陣鑼鼓敲打和嗩吶吹奏之聲從艙外岸邊傳來，接著又一陣“噼噼啪啪”的鞭炮響起，三人只感覺腳下船板一晃，卻是這條官船已啟航了。
吳香蓮道：“我已花錢買通了胡管家，咱們假扮成郭府的仆從丫環，搭乘此船離開涪陽，‘天誅’和那些江湖幫派想必不敢攔截官府的船只，你們兩人只管待在這艙里莫要出去，若有事情都由我來應付，只要一出涪陽地界，我們立時坐小舟上岸。”
厲虎點了點頭，茅杰卻道：“多謝徐夫人安排。”
吳香蓮道：“我并不是甚么徐夫人，妾身的本名叫吳香蓮，茅少俠以后就喚我香蓮好了。”
茅杰道：“那就多謝香蓮姑娘了，卻不知上了岸之后，香蓮姑娘和王兄準備去往何處。”
吳香蓮道：“妾身也沒有打算，反正只跟著他便是了，他要到哪兒，妾身也去哪里。”
言中的他，指的自是厲虎，而吳香蓮說話之間明眸如水，亦是含情脈脈地望著厲虎。
吳香蓮是一個既美麗又溫柔的女子，能夠讓這樣的一個女子傾心跟隨，大多數的男人想必都會喜不自勝。
然而厲虎卻仍是一幅滿不在乎的神情，道：“天下之大，哪里都是容身之所，此處不留爺，自有留爺處，要去哪里等出了涪陽再說吧。”
在三人說話之間，官船己漸漸地離開了碼頭，朝向河心駛去。
此時卻只得見門外傳來一陣腳步聲音，隨即有人拍擊艙門，一個聲音問道：“吳姑娘可在么。”
吳香蓮上前拉開木門，卻見門外來的是一名家仆模樣的漢子，他見了吳香蓮，又朝艙內的厲虎和茅杰望了一眼，說道：“胡管家有吩咐，叫吳姑娘上頂艙去見他。”
厲虎皺起眉頭，吳香蓮卻神色自若，說道：“麻煩小哥了，我這就上去。”
那家仆道：“你可快些去，管家還在等著呢。”說罷轉身走了。
吳香蓮回頭對厲虎和茅杰道：“你們在這里坐一會兒，我上頂艙去見胡管家。”
厲虎道：“可用我陪你一同去么。”
吳香蓮走到厲虎身邊，低聲說道：“我本是與那胡管家講好兩人搭船，現在多出了茅少俠一個人，那管家大概因此才會找我，這點小事只須幾兩銀子就可以打發，我很快就回來，你留在這艙中便是。”
厲虎點頭道：“好，那你快去快回。”
吳香蓮應了一聲，便即出了艙門而去。
渝江本是長江上游最的大支流，亦是川境內數一數二的大河。
官船順流而下，片刻之后便行到了江心，此時正是陽春三月，但見碧水滔滔，甚是浩瀚，兩岸青山隱隱，綠草遍野，沿河岸邊的水面上，散布著許多大小不一的烏蓬船，船上的漁人正在撒網，正是好一幅“春日捕魚圖”的景象。
吳香蓮雖然說過很快便回來，但一頓飯的時間過去，卻依然未見她回轉。
茅杰坐在窗前朝江上眺望，說道：“今日風和日麗，想來這些漁夫也都不想待在家里，全到這江上來捕魚了。”
說者無心，厲虎聞聽此言卻是倏然一驚，一步躥到了窗前，探頭從小木窗向外望去，神色立時沉了下來，道：“不好，那些人并非漁夫，想來都是來對付我們的‘天誅’殺手。”
早春三月正是江潮泛濫的時節，江河里的魚蝦最是貧瘠，絕非是打魚的好時候，厲虎在舞陽中長大，從小就經常在錦溪河畔看著河上漁船捕魚，對此自是很清楚。
在這個季節，江面上有三五條漁船不足為怪，但如今僅僅在數里的渝江之內，兩岸就至少有數十條捕魚的烏蓬小船，可就絕非尋常了。
這絕對是一個陷阱，“天誅”想必早已知道他們在這條船上，是以布下了羅網，那些江中的小船要捕的并不是河里的魚，而是人。
此時他們所乘的這條大船，在江中行駛已漸漸偏離了航向，與另外兩艘官船拉遠了五十丈以上的距離，而遠處的那些烏蓬小船卻都加快劃行速度，朝著此船包抄了過來。
如果是在岸上，只要能殺出一條血路便能逃走，至少還能有一線生機，然而在百丈寬的渝江之上被重重包圍，便是想走也沒有出路。
此時茅杰也看出了情形的不對，臉色頓時變了，急道：“怎么辦，他們怎會知道我們在這條船上，不如我們擊碎船板跳到江中，或許可以游到岸上去。”
厲虎瞥了一眼近處的江水，又看了看從江上包抄過來的許多烏蓬船，問道：“你水性很好么。”
茅杰道：“我的水性一般，但我們不能坐以待斃，總得要想些辦法才行。”
厲虎道：“莫說你水性一般，便是水性極好的人，想從江里逃生也不會有甚么機會，他們出洞了這許多船只，顯然已做好萬全準備，在船上我們還可以一戰，跳到水里去只會死得更快。”
茅杰道：“‘天誅’在水面上布下了埋伏，在船上豈會沒有布置，我們在船上與他們動手，恐怕一樣沒有生路。”
厲虎瞇著眼睛望向茅杰，說道：“你害怕了么，那日在池家祠堂，你說你家里有老婆孩子，可是真的。”
茅杰垂下頭，說道：“是真的，他們都在魯境，我的女兒今年才三歲。”
厲虎道：“你既然有老婆孩子，就應當在家里陪著他們，潛入‘天誅’本來就是九死一生的事，沒有搏命的覺悟，你本就不該來的。”
茅杰忽然抬起頭，握緊了雙拳，咬著牙道：“誰說我沒有搏命的覺悟，茅某自從決定潛入‘天誅’的那一日，就已經把生死置之度外了，只是死在這里，無法消滅‘天誅’，也報不了師父的大仇，我不甘心。”
厲虎卻冷冷一笑，道：“不管你甘不甘心，現在你我已是陷入包圍，處境很是不妙，除了拼命別無辦法，你若是想死得夠本，就多殺幾個‘天誅’的人。”
茅杰見厲虎眼神銳利，分明已帶有死志，心下亦是一橫，道：“好，既走不了，我們就和那群殺手拼一個魚死網破。”
此時，只聽得門外的船板上一陣腳步聲傳來，顯是又有人下了底艙，而且還是兩個人，艙門又被敲響。