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半盞茶的工夫之后，華不石已來到衙門大堂后面的一間側廳中，見到了三十六營義軍的大帥，闖王高迎祥。
對這位高闖王，華不石久聞其名，此時得見，卻見他約莫四十來歲，中等身材，身著一件月白緞子的錦袍，白面長須，容貌和善，甚至頗有些世故圓滑的模樣。以外貌而言，高迎祥倒更象是一個商人，而不似統領著兵馬殺官造反，南征北戰的一方義軍首領。
華不石聽人說起過，高迎祥本是出生于康富之家，祖輩皆是生意人，而他本人亦曾經營過買賣，只因為官逼民反，時勢造人，才成為了義軍的統領
李自成向高迎祥做了引見，華不石待要躬身行禮，高迎祥卻已快步上前，一把扶住了他，滿臉笑容道：“都是自家人，華少爺不須多禮！鴻基早就對本帥不只一次提起過華少爺，也講過‘惡狗門’售賣兵器給我們義軍的事，此次攻打懷慶城，華少爺更是居功至偉，說起來本帥還須多謝你才是！”
華不石道：“闖王這般說華不石可是愧不敢當，售賣兵器本就是對我們兩家都有利的事，攻打懷慶城在下也不過是出過一點主意，哪里就能當得起甚么功勞？”
高迎祥道：“不管怎么說，華少爺對咱們義軍幫助不小總是不會錯的！來來，先坐下說話！”
他極是熱情，拉著華不石的手走到一旁一張椅子前，讓這位大少爺在椅上坐下。
待得三人都已坐定，李自成道：“大帥，我這位華兄弟已經說啦，有意要投效義軍，跟著咱們一起干呢！”
高迎祥喜道：“此話當真么？這可是太好啦！”
華不石道：“小可的確有如此之想。不過華不石終究是一家門派的主事人，門下有數百幫眾弟子，卻不能夠全不顧及，是以小可投效義軍須得有一些條件，還請高闖王勿要見怪！”
高迎祥道：“有甚么條件，華兄弟只管提出，只要本帥能辦到之事決不推辭！”
華不石輕咳了一聲，說道：“義軍要當真是具有實力之師，能夠與大明朝廷的官軍相抗，有望打出一片錦繡天下來，華不石自當率‘惡狗門’投誠，絕無二心。如若不然，投入到義軍以后朝不保夕，天天被官軍追殺圍剿，全無希望可言，華不石就算自己有意投誠，也須得要為本門眾多弟子考慮，不能斷送他們的前程。”
華不石是一派的少掌門，“惡狗門”如今在湘、粵、閩境皆有分舵，聲名勢力已非昔比，門下的弟子和家財產業更是不少，以常理而論，他要投入義軍肯定不會全無所圖，李自成和高迎祥也早有所料。但是聽到這位大少爺竟提出了這么一個條件來，卻是這二人都沒有想到的。
現在各境義軍雖然聲勢浩大，但真正要與朝廷官軍對抗實力卻還差得遠，若不是這樣，三十六營的幾萬人馬也不會從晉境被趕到豫境來了。
高迎祥坐在椅上，一時之間沉默無語。
李自成卻道：“我們舉義殺官造反，自是為了有朝一日打出一片天下，奪下大明朝皇帝老兒的江山來！這些年和官兵打仗，雖是有輸有贏，各擅勝場，可咱們義軍弟兄卻也是越打越多，越戰越強，只是不知道在華老弟眼里，怎樣的部隊才能算實力之師呢？”
華不石道：“小弟以為，所謂實力之師，兵力至少要有五萬之眾，作戰勇猛，紀律嚴明，且有英明的統帥和擅戰的將軍率領。也只有這樣的精銳之師，在當今的亂世之中方能成就大業，打出一片天下來！”
高迎祥道：“如今懷慶城中的三十六營義軍，人數雖沒有五萬，卻也有三四萬人，其中不乏精銳兵士。高某不敢自命是英明的統帥，軍中擅戰的將軍倒是有不少，例如鴻基便是。”
華不石道：“所謂精兵，最重要的便是令行禁止，軍紀嚴明，如今懷慶城里的義軍確有三四萬人不假，不過恕華不石直言，他們不過是一群全無紀律的烏合之眾，不但與精銳相差甚遠，說是軍隊都十分勉強，高闖王傳下的帥令無人遵行，便是證明。”
聽了此話，高迎祥的臉色沉了下來，已有些怫然不悅。
李自成道：“此話說的雖然沒錯，可是精銳之師并非三五日就能練成，三十六營的人馬本就是由晉豫兩境的各路義軍臨時集結而成，戰力參差不齊，紀律也難免會差一些，此節華老弟理應知曉才是！”
李自成說話時瞧了華不石一眼，目光中略帶埋怨之意。三十六營義軍的狀況，華不石明明知道，這等情形也并非是在短時間內就能改變得了的，可他卻提出了這么一個不可能達成的條件才肯加入義軍，豈不是有意要讓高迎祥下不來臺么？
李自成和華不石可以算是結義兄弟，相識已有些時日，交情甚深，就算有些難堪也無所謂，可是高迎祥今日才與這大少爺初次見面，李自成剛剛引見他前來，華不石這般做就不免要使得高闖王心生芥蒂。
華不石卻似乎全沒有瞧見李自成的眼色，說道：“三十六營義軍本來并非是一家，華不石自是知道。眼下義軍雖然攻下了懷慶城，卻只能算一時僥幸取勝，現在豫南的明宣大都督張宗衡，和晉境的三邊總督洪承疇這兩路人馬不日便會到來，到時候這般臨時拼湊起來的數萬人馬又豈能守住城池？由此看來，三十門營義軍前途實在并不樂觀。”
這簡直就是哪壺不開提哪壺，高迎祥的臉色已有些鐵青，若不是看在李自成的面上，只怕立時就要叫人把華不石這只大烏鴉趕出去了。
眼見李自成和高迎祥都緊崩著臉，華不石卻忽然微微一笑，道：“不過在下卻有一個辦法，可以讓三十六營義軍真正成軍，即便一時還不能變為精銳，至少可以提升戰力，足以與官軍的人馬一戰，或許還有機會守住懷慶，不知道高闖王愿不愿意聽？”
此話說出，李自成眼睛一亮，他素知華不石智計高明，既然如此說，想來必有良謀。
高迎祥卻頗有些懷疑，只沉聲說道：“華兄弟既有好計，本帥自當洗耳恭聽。”
華不石道：“現下義軍人馬有三四萬之眾，單論兵力已是不少。只是現下大多數人馬皆是一盤散沙之狀，各家有各家的利益所在，各有所圖，所以才實現不了令行禁止，打起仗來難以統一指揮調度，無法真正集聚起力量與官兵相抗，可是這個道理么？”
這句話其實說中了義軍現下不能成軍的癥結所在。三十六營是許多路義軍的聯盟，每一路人馬皆是相對獨立，只聽從各自頭領的指揮，而各家義軍首領卻又不免有自己的小算盤。正如當日攻打懷慶時，負責阻擊官軍援兵的張獻忠想要保存自家的兵馬，不肯出力與官軍周旋，使得攻城的大計幾乎功敗垂成。
高迎祥聽得微微點頭，李自成則大聲道：“華兄弟說得太對啦，就是這么回事！可是如何才能統一各路人馬的利益，華兄弟可是想到了好辦法么？”
華不石道：“這三萬余人馬分屬各家，自難統一其利益，若都成了一路，利益也就一致了。其實在下想的辦法也很簡單，便是收編所有各路人馬。”
“收編？”李自成頗覺意外，“現下三十六營由十余路人馬組成，想收編他們談何容易，各路義軍頭領又怎么會同意把手下的兵士交由我們收編？”
華不石道：“要辦成此事在下已有了計策，只不過卻須得付出一些代價才行。據華不石所知，這懷慶城的府庫內至少有三四十萬存銀，高闖王占領了府衙，這些存銀想必也得到手了，只要用這些銀兩為代價，便可以收編城中所有的義軍人馬為闖王所用了。”
懷慶城是豫北一帶最富庶的商都，其繁華實不下于洛陽、開封等大城，衙門府庫內的存銀肯定不會少，三四十萬兩實是華不石頗為保守的估計。
高迎祥皺了皺眉頭，道：“前日我們攻進知府衙門，確是發現了三十多萬兩存銀，本是要留做購置兵器軍備之用。”
華不石道：“這便行了。我們就利用這三十萬兩，把現下懷慶城中的各路義軍全都收編到闖王麾下，具體的辦法，在下都已想好了！”
高迎祥的臉上尚有猶豫之色，李自成已拍掌道：“若能收編三四萬義軍，使他們真正為我等所用，花費三十萬兩銀子實是劃算得很！華老弟，快把你想的法子說出來，好叫高闖王和鴻基聽一聽！”
華不石在帥府里坐了足足兩個時辰，與高迎祥和李自成三人在廳中述談，直到戌時快到，三個人才一起出來。
出門之時，高迎祥和華不石二人倒是神色如常，李自成卻滿臉喜色，神采飛揚，好象是撿到了寶貝一樣。
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