畫虎客
按照李自成的介紹，這位田見秀乃是他的陜境米脂縣的同鄉族弟，還曾經中過秀才，而郝搖旗本名叫郝永忠，只因曾經當過掌旗官，且做戰十分驍勇，大旗在他手中從未倒過，才得了這么一個“好搖旗”的外號。
以華不石的眼光，自能看得出田見秀身具武功，雖然不是頂尖的高手，但放在江湖上，亦可算是內外兼修的好手。而郝搖旗顯然是那種天生力大的猛人，這種人只要習練一些簡單的槍棒，到了戰場上沖鋒陷陣，便可成為以一當百的勇將。
李自成呵呵笑道外面有人傳言我李闖將是托塔李天王下凡，麾下有四大金剛護法。那便是他們兩人，再加上你已經見過了李過，這四大金剛嘛，石已識得三個啦！”
所謂天王下凡，金剛護法，自都是無稽的流言，而這三個人之中，也只有那郝搖旗身高體壯，一臉煤炭顏色有點兒金剛的模樣，李過和田見秀一個相貌英俊，一個外表斯文，實在不象甚么金剛。
華不石道卻不知還有另外一位我還未識得的金剛是誰？”
田見秀道那便是劉宗敏劉大哥，現下碰巧到洛陽府附近打糧，不在山寨里。他的武功和本事，比我們三個都高得多，真要說金剛，其實只有他才能算得上。”
他說出此話之時，郝搖旗和李過皆站在一旁，臉上卻并未有半點不服氣之意，可見那位劉宗敏確是李自成麾下的頭號大將。
李自成介紹完田郝二將，華不石把西門瞳，厲虎，楊絳衣，楚依依等人也一一介紹，一時之間眾人相互見禮，甚是熱鬧。
當介紹到楊絳衣時，李自成笑道上次在舞陽城中，石的身邊有一位天仙般的沈三，如今到了豫境，又有這位如花似玉的雪姑娘相伴，石的艷福不淺，讓當哥哥的好生羨慕，自嘆不如啊！”
華不石面皮雖厚，此時也不免臉上一熱，訕訕道小弟無才無貌，哪比得上鴻基兄這等蓋世英豪，兄臺可是取笑啦！”
李自成卻用力一拍著華不石的肩膀，大笑道象石這般智勇雙全的好男兒，有喜歡是理所當然，也不用害噪！做哥哥的剛才說的只是玩笑話，其實你嫂子的容貌人才也很不，等上了山寨我就叫她出來，讓石見一見！”
談笑聲中，眾人都各自上馬，李自成與華不石兩騎并肩而行，一齊向碧蘿山而去。
這一次為迎接華不石，李自成所擺下的排場實是不小。
他不僅親自率領田郝二將和數百名兵士下山接出了三十里，而且在這一路之上五里地就搭起一個彩棚，十里搭一個大彩棚，且找來了了許多吹鼓樂手，彩旗飄舞，鑼鼓喧天，還有喇叭嗩吶“吱吱呀呀”的吹奏，簡直就比豪門大戶迎娶新娘還熱鬧得多。
不過別人結婚迎娶都在城里，這碧蘿山是一片荒郊野地，也能擺出這等排場來，可就更加難得。
李自成眼見小寧寧與華不石同騎在一匹馬上，蜷著身體靠這位大少爺的懷中，覺得有趣，說道寧寧，你是個女娃兒，卻趴在我的身上，難道不羞么？”
小寧寧小臉兒漲得通紅，卻道我是石哥哥的妻子，才要他抱著我！”
李自成哈哈笑道原來你竟是我的弟妹！你們是何時成的親？”
小寧寧一本正緊道我們還沒成親，不過我以后會嫁給他的！”
李自成笑得更加爽朗，說道象我這般人才，與他相配哪有那么容易！你想要嫁他，可有甚么本領？”
小寧寧只有九歲，哪里會有甚么本領，她紅著臉想了半天，才期艾道寧寧會唱曲兒。”
李自成卻故做驚異道哦？唱曲兒可也是一門了不起的本領，你且唱一支來讓我聽聽，若真的唱得好，我便許你嫁給我石！”
象小寧寧這等如仙童般的女娃兒，誰見了都會喜歡，更想逗她一逗，就連李闖將也不例外。
小寧寧卻是當了真，抿著小嘴道好，那寧寧唱了，李叔叔可要算話！”
李自成笑道李叔叔一向算話。”
小寧寧從懷里掏出了那兩片竹板，噼噼啪啪地敲打了起來，一清嗓音，開口唱道佇倚危樓風細細，望極春愁，黯黯生天際……草色煙光殘照里，無言誰會憑闌意……”
“擬把疏狂圖一醉，對酒當歌，強樂還無味……衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴……”
這一首“蝶戀花”是時下最為流行的詞牌小曲，小寧寧在茶館中聽過許多次，也是自認為學唱得最好的一支。此時她用心唱來，雖然童稚的聲音不能表達詞中意境，但清脆悅耳，也極為好聽。
李自成聽完，卻連連搖頭，道不成不成！這曲兒把人都唱得憔悴啦，能讓我的石開心快活？還是李叔叔教你唱一支，你若是學唱得好了，定會讓我石聽了高興，說不準立時就娶了你當！”
小寧寧咬了咬下唇，道真的嗎？”無錯不跳字。
李自成笑道那當然假不了，你可愿意學？”
小寧寧小臉兒紅撲撲的，頭埋得更低，卻點了點頭。
李自成道你可要聽仔細了，若學不會可怪不得我！”
他見小寧寧果然睜大眼睛瞧看著他，一幅全神貫注用心傾聽的模樣，這才干咳了兩聲，扯起喉嚨高聲唱道：
“猴娃猴娃搬磚頭，砸了猴娃腳趾頭……猴娃猴娃你不哭，給你娶個花……”
“娶下阿達睡？牛槽里睡！鋪啥呀？鋪簸箕！蓋啥呀？蓋篩子！枕啥呀？枕棒槌！棒槌滾得骨碌碌，猴娃睡得呼嚕嚕！”
他還未唱完，只聽見“咣鐺”一聲巨響，卻是在隊伍前邊開路的一只大銅鑼給敲破了。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※華不石見過“鐵水山莊”那種依山而建的莊院，也見過“黑龍城”那種利用石山布設了許多機關埋伏的堡壘，而他設計建造的“鷹翼堡”，亦是借助兩道山嶺的天然地勢而令防守更加堅固。
碧蘿山寨與這些堡壘卻均不相同。
碧蘿山本是一座高聳入云的山峰，山上多有陡峭險峻之處，如若利用這些地形修筑防御工事，定可使得山寨易守難攻。然而如今的這座碧蘿山寨卻并沒有利用山勢，而是從山腳往上不遠，在并不陡峭的所在就修筑起木墻，幾乎把整個山坡都圍了起來。
是以碧蘿山寨與其說是駐扎兵馬的綠林山寨，倒更像是一個極大的村莊。
華不石精通此道，一眼就看出了這么做的弊端。只因為堡壘的防守除了要占據高處借勢拒敵之外，更為重要的便是盡量減少對方可以直接攻打的方位。孤橋和山間的隘口之所以易守難攻，便是因為來犯的敵人兵力再多，卻只能進攻一點，守衛方只須利用地形據守住要害之處，便可以達到一夫當關而萬夫莫開之效。
從李過手下兵士的擅戰，華不石便知李自成制軍有方，絕非是尋常的義軍首領可比，他本應當也知曉此節才對。這位大少爺在山下時心中有所疑惑，然而一進了山寨，他立刻就明白了李自成如此修建碧蘿山寨的用意。
因為只有這么布設，才能夠有足夠的空間讓流民們生活和居住。碧蘿山寨里有一萬以上居民，在山坡上地勢平緩的地帶，用土木茅草塔建起了數百座房屋居住，整個山寨本就是一座極大的村莊。
如果把山寨建在山頂，雖是能借助山勢讓營寨易守難攻，卻無法保護得了山坡上的這些流民，是以只有沿著山坡筑墻，才能把這些流民的房屋全部圍護住。
進了山寨的大門，眾人騎馬從這些搭建起房屋之間穿過，可以看得出其中居民大多是婦孺和老人。
李自成道這些流民，也都是從各方逃難到豫境來，其中的青壯之都加入了義軍，在這里住的是他們的父母和妻兒。如今這個世道令得大伙兒都活不下去，由不得不起來造反。他們既然投奔我而來，李鴻基不才，便是闖也要帶他們闖一條活路！”
造反是殺頭滅門的大罪，如果是太平盛世，大家都有平安的日子可過，又有誰會鋌而走險？
從前在湘境之中，華不石即便民間百姓的疾苦，卻并沒有過這般切身的感受。此次前來豫境，親眼所見沿途之上饑餓窮困、時時掙扎于生死邊緣的逃荒者，和尤世祿這等將流民的性命視若無物，隨意殺戮的朝廷將軍，對所謂官逼民反的含義，才有了深刻的體會。
李自成又道別人都說我們義軍造反，是為了發財當皇帝，他娘的！發不發財倒是無所謂，皇帝我確是想要當一當！我李鴻基要是做上了皇帝，定會比朱由檢當得好些，要干的頭一件事就是先把搜括民脂民膏的貪官惡吏全殺了，把他們的財產和田地都分給窮人，以后大家也不用納稅交糧，都能吃飽飯，娶上，過安生的好日子！”
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