柴林道：“華少爺到此城中既有數月，想必對于在大倉港來自東西方國度的商船自由貿易之事，也已有了不少了解。柴某冒然相詢一句，華少爺認為這等貿易是否正當？”
這位柴家主沒有直說大倉城的危機，卻忽然問起對自由貿易的看法，倒是令華不石略感意外。
這位大少爺想了想，說道：“小弟是生意人，一向都以利益為先，只知道做生意，以為只要公平合理便是正當。此地的自由貿易雖是有違大明王法，但所謂王法也未必便是合理，何況在此亂世之中，既有一方樂土可供流離失所的人們安居樂業，實是一件天大的功德。”
柴林面上露出喜色，道：“華少爺果然是通情達理之人，能這般作想，想必不會辜負司馬大哥的希望！”
華不石道：“在下對于司馬堂主舍棄萬貫資財，建立這座大倉城，其實欽佩仰慕得很。”
柴林道：“司馬大哥一生之愿，便是將這座大倉城建成亂世之中的一方樂土，為了達成此愿，他舍棄的何止是萬貫家財，簡直是將平生所有的一切都投入其中，便是嫂夫人溫真，亦可說是為此而死。”
華不石道：“司馬夫人之事，華不石也曾聽城主大小姐說起過。”
柴林道：“只可惜司馬大哥剛剛逝去，這座大倉城便面臨危機，是否還能存在下去，亦是未定之天。這等危機，恐怕須得借助華少爺之力，才能夠挽救一二。”
華不石道：“小弟的這座吠天樓也開在這座城中，今后還想在此城的港口碼頭，做遠洋貿易的生意，自是希望這座大倉城能平安長久。請柴兄指教此城有何危機之事，若是我能幫得上忙，自是不會推辭。”
柴林道：“大倉城的危機，共有一內一外兩個。”
他端起茶杯輕抿了一口清茶，停頓了片刻才道：“這內部的危機，便是城中一些勢力強大的商家，如若處理不當，只怕會引出禍患。”
華不石奇道：“商家？據小可所知，這座大倉城內的一切秩序，完全由‘萬金堂’掌控，其他的商家勢力再強，難道還能壓過‘萬金堂’的許多幫眾高手不成？”
柴林道：“‘萬金堂’在此城之中有兩千余名幫眾弟子，如若所有人都能團結一致，其他的勢力自是無法撼動，只不過司馬大哥一去，‘萬金堂’只怕也要隨之分裂，到時情形卻是不好說了。”
華不石心中一動，立時就想起了鄧冉和“明月會”范西樓之事，嘴上卻不言語。
柴林道：“柴某日前已經得到了手下探報，城里的十數家勢力較大的商家，已被人盡數拉攏，締結了同盟，其中以‘興隆莊’，‘奇寶居’為首，本來還有范西樓的‘明月會’，只是他們被司馬小姐趕出了城才沒有再行參與。這些商家所做的生意門路各不相同，這次秘密結盟，顯然并不是為了合伙做買賣，其用心如何，卻已是昭然若揭。”
華不石當然知道“興隆莊”，當日與寶亮相斗的熊力便是此莊所豢養的斗犬，而“奇寶居”他曾聽人說過，也是大倉城里較大的商號，而“明月會”就更不必說了。這些勢力中的哪一家與“萬金堂”相比都不值一提，但多家聯合起來，卻也能引成不小的力量。
華不石問道：“卻不知柴兄可探聽出，這同盟是何人牽線聯絡，其中又是以哪一家勢力為首？”
柴林道：“這些商家結盟，表面上是以‘興隆莊’的莊主顧正元牽頭，但柴某卻以為，真正的組織者恐怕另有其人，或許正是如今在‘萬金堂’中握有實權的重要人物。”
華不石道：“何以見得？”
柴林道：“這些商家勢力結盟之事，雖然做得甚是隱密，卻也并非是密不透風，我柴園中人都能探得消息，‘萬金堂’勢力遍布城里，斷沒有打探不著的道理。如若不是在‘萬金堂’中有人庇護，此事又怎么能進行得下去？”
華不石想了想，才點頭道：“柴兄言之有理，想來必是如此。”
他略一停頓，又問道：“柴兄剛才說，大倉城有一內一外兩重危機，卻不知所謂在外的危機，卻是怎樣？”
柴林道：“這城內的危機，一時之間倒還不至于怎樣，但外敵的危險卻是更為嚴重，一旦發動或許能使得整個大倉城立時覆滅！柴某久居在南澳鎮，一向很少出行，雖然柴園在這大倉島上也開辦有商號，我卻已有數年未來。此次出海前來，便是因為此事，而這個敵人，說來與華少爺也還有些關系。”
華不石心中一動，說道：“柴兄所說的敵人，莫非是‘黑龍宮’？”
柴林道：“華少爺果然聰明，我說的正是他們。‘黑龍宮’本就是大倉城的宿敵，黑龍王長久以來就一直想要吞并此城，前些年司馬城主也曾帶領‘萬金堂’的艦隊與‘龍宮部眾’在海上交鋒過多次，各有勝負，船艦人手的損失俱是不小，卻未能分出勝負。”
大倉城是東西方國度航船商人做遠洋貿易的中轉之城，而‘黑龍宮’則是專門在海上劫掠大貨商船的海盜之王，雙方可以說天生就是冤家對頭。
“黑龍王”在海上兇名卓著，傳說其麾下有上萬“龍宮部眾”，大型戰船就達數百艘，而其專屬的旗艦“巨鮫戰艦”在尋常的船主水手眼中，簡直與死神無異。正因為如此，當日的萬易島外的海面上，陸秋鴻手下的一眾幫眾弟子，見到黑龍王的旗艦時就一心只想著逃命，全然生不出對抗之心。
柴林道：“據說黑龍王之所以不敢前來攻擊大倉島，乃是因為司馬大哥持有一件寶物，能克制住黑龍王的巨鮫戰艦。如今司馬大哥已死，黑龍王就再也全所忌憚，很可能不日便會出動艦隊，前來攻打大倉島。”
華不石道：“卻不知是何種寶物，竟然能夠克制巨鮫艦？司馬城主雖然身死，但我們如若找到，或許也可以用它來守城。”
柴林道：“此事只是傳言，柴某已有許久未曾見過司馬大哥，他也沒有對我提起過此事，所以是何寶物，柴某也不知曉。”
華不石聞言，卻皺起了眉頭。按照常理判斷，能克制住巨鮫艦的，或許是某種大型的火炮，不過如果真是大炮，肯定不易遮蔽，只要擺放在大倉島上，人人便都能瞧見，斷然不會只有傳言卻無人知道是何物的道理。
而這華不石心思敏捷，立時就聯想到了“盤龍玨”。
昔年海盜王拓拔擎天富可敵國的寶藏，既然已經全都被司馬逐風取出，用在了建造大倉城之上，按理說藏寶之地只留下一座空穴，開啟此穴的秘匙“盤龍玨”也不會存在多少價值。可是當日司馬逐風使用巧計把“盤龍玨”傳給了華不石，而黑龍王和麾下眾高手則費盡心機要毀滅此玨，莫非是因為“盤龍玨”與克制巨鮫戰艦的那件寶物有關么？
華不石心思涌動，已想到了許多事情，但表面上卻不動聲色，并沒有把所想之事冒然說出口，沉吟了片刻，才開口問道：“柴兄先前言到要借助小弟之力挽救危機，卻不知華不石能做些甚么事，才能對大倉城的局勢有所幫助呢？”
柴林道：“柴某想要拜托華老弟之事，只有兩件，其一便是設法保密司馬城主去世的消息。我前來大倉島幾日，得知城中的眾人還不知道司馬城主在粵境遭人刺殺之事，想來是因為這數月以來海上風暴阻斷了大倉島與大陸的交通之故。而城主身亡之事，暫時還不宜傳出，請華少爺答允。”
華不石心念一轉，已明白了柴林言下之意。
這座大倉城乃是司馬逐風一手建成，這位城主大人在大倉城中的威望可謂是極高，華不石來到此城數月，每每聽到城中的商人百姓，乃至萬金堂的幫眾弟子，在言語中提起司馬城主，俱是面帶崇敬。只要司馬逐風在，城中的民心就會安定，“萬金堂”也不至分裂，即便有人拉攏一些商家的勢力，想要圖謀做亂也沒有那么容易。
所以，司馬逐風遇刺身亡的消息一日不傳出去，大倉城就不會發生內亂，柴林想要隱瞞死訊，便是這個原因。
華不石道：“小弟一行到此城中數月，并未向任何人透露司馬城主被殺之事，但現下海上的風暴已然平息，想必陸續會有中土大陸的商人前來此島，到時候這個消息終究還是會被他人知曉。”
柴林道：“此節柴某自是明白，但以當下之勢，只能瞞得了一時是一時。也正因為此，我還有第二件事情，想請華老弟幫忙。”
華不石道：“但請柴兄明言。”
柴林看著這位大少爺的眼睛，說道：“柴某想請華少爺寫一封書信交予華掌門，調動貴幫派門下的高手前來大倉島，一是為防備大倉城之中的各方勢力作亂，其二也為協助‘萬金堂’守護此城，抵御‘黑龍宮’的侵襲。”
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