羅師爺望向海紅珠，卻見這位華夫人一臉驚愕，顯然并不知道他在說甚么。事實上海紅珠雖然在舞陽城里住過大半年，卻一直待在華家大宅里沒有出，對于江湖幫派的斂財之道確實全不知曉，所以一點也沒有聽明白這位留八字胡的師爺所講的話。
羅根眉著一皺，道：“你一個婦道人家甚么事也不懂，快去把華少爺叫來！”
卻在此時，曹暮云正從外了進來。他剛剛送了幾名客人，卻只見羅根大馬金刀地坐在廳堂中央的桌前，身邊還有兩名打手，上前抱拳說道：“在下曹瑜，不知這位先生如何稱呼？”
羅根白眼一翻，上下打量了曹暮云兩眼，也不還禮，說道：“哦，原來你就是曹瑜，傳說這‘吠天樓’有兩個老板，找你也是一樣！本人羅根，乃是專為‘明月會’賀大當家辦事的，這東城一帶都是本會的地盤，你們在此處開買賣，按照規矩就須得交納例銀。”
曹暮云聽了此言，卻是一怔。
和全然不通世事的海紅珠有所不同，曹暮云倒是聽說過江湖派向商家店鋪搜括錢財的事，不過他這一輩子還從來沒有人敢這般向他要錢。曹家權勢濤天，在京城自也有許多產業買賣，可卻沒有哪個不要命的敢捋虎須，向曹家伸手要錢。而且就算有，只怕用不著曹暮云動手，也早被薛原或者手下的錦衣衛一刀劈了。
可是現在薛原死了，手下的衛士一個不剩，而且曹暮云自己也武功盡失，這“斷根”上要錢，他還當真一點辦法也沒有，所謂“虎落平陽被犬欺”便是此理。
曹暮云頓了一頓，問道：“不知我們這‘吠天樓’須要交多少利銀給‘明月會’？”
羅根擺了擺手，站在旁邊的一名打手立時遞上來了一把算盤，只見這位“斷師爺”伸手在上面拔打了幾下，道：“按照‘明月會’賀大當家訂的規矩，但凡有新店開張，頭一筆買賣收益，要充當紅全數交予本會，而以后的每筆買賣，都要抽三成五利益。本師爺早已問得清楚，你們的頭筆買得賣賺了五千紋銀，后來又掙了一萬，按規矩就應當交八千五百兩，這便把銀子拿來吧！”
曹暮云一聽此話，臉已沉了下來。難得這位“斷根”羅師爺如此細心，把“吠天樓”所做的三筆買賣，賺得了多少銀子全都打聽得一清二楚，不過即便曹暮云愿意交，現在他和華不石的手中也沒有這么多的銀兩。
“吠天樓”開張以來，訂制器具，購買材，雇傭人手已經費了不少銀子，現在別說八千五百兩，就算兩三千兩銀子，也未必能夠拿得出來。
曹暮云冷哼了一聲，道：“我們只做了三筆買賣，總共也不過收入一萬五千兩銀子，你們‘明月會’便要拿八千多兩，難道不覺得太多了么？”
羅根卻也板起面孔，道：“這可是我們賀大當家訂下的規矩，多年以來一向如此，在這大倉城里沒有一家商鋪店面敢不遵守，難道你們‘吠天樓’想要壞我們的規矩么？”
曹暮云道：“壞貴派的規矩倒是不敢，不過我們‘吠天樓’新近開張，銷甚大，手中并無這許多銀兩，也沒有辦法！”
羅根從椅子上站起身來，睜綠豆小眼四處瞧看，晃晃悠悠地在屋里了一圈，又回到了桌前站住，說道：“你們交不出例銀，羅某人早就料到啦。不過這也不要緊，我瞧你們這個買賣開得不錯，賺錢甚是容易，只要轉讓五成的份額給我們‘明月會’，這八千五百兩銀子也就折抵不用交了，曹公子以為如何？”
如今“吠天樓”的訓狗本事，在大倉城里做遠洋貿易的商號船行之間已經傳得沸沸揚揚，無人不曉，而僅僅不到半個月的工夫，訓狗坊就收入了一萬余兩銀子，只怕城里沒有一家商鋪作坊能夠比得上。在“明月會”的眼里，“吠天樓”實在是一塊油水極厚的大肥，非要搶到手不可。
在此之前，羅根已聽說“吠天樓”這些日子定做訓狗器材，招募人手，又買進了大量材，掉了不少錢。他獅子大開口，一口氣索要八千五百兩，早就算定了對方定然是給不出的。
羅根今日來此的目的，本來就不是為了要收銀子，而是迫華不石和曹瑜轉讓訓狗坊的股份，只要將五成份額拿到手，今后“吠天樓”賺的錢，“明月會”就可以名正言順地拿一大半。
以曹暮云的聰明，哪里會不知道羅根的想法，而此時一股怒火不由得從他中倏然升起。面前這個形象丑陋的“斷根”，只不過是江湖派里的小人物，若是在往日，連和他說話的機會都不會有，可是現在，這地痞無賴一樣的家伙竟然在他的面前趾高氣揚，神氣活現，僅憑著一句話，就要搶“吠天樓”五成的份額，真是豈有此理！
曹暮云本是心機深沉的人，遇事并不會輕易生氣。但是一個人從身份崇高的公候王子，一下子跌落到谷底，被平日完全瞧不起的宵小螻蟻所欺凌，就算脾氣再好，也勢必難以忍耐得住。
他手掌一沉，“啪”地一聲重重地拍在桌上，說道：“我們‘吠天樓’做的是正當生意，平白無故為何要給你‘明月會’交納例銀！你們想要霸占此樓的份額，更是休想！”
羅根一聽此話，頓時跳了起來，伸手指住曹暮云的鼻子，大聲喝道：“姓曹的，羅某好生與你商量，你可別不識抬舉！在這大倉城里敢和我‘明月會’做對的人，都是活得不耐煩了！老實與你說，今日你們要么交來八千五百兩銀子，要么就簽下契約字據，把‘吠天樓’五成的份額轉讓給我們，否則就休怪羅某人不客氣！”
曹暮云哪里會怕他這小丑，瞪眼說道：“今日我們既不交錢，也不讓樓，你又能怎樣！”
羅根怒道：“好你個不知好歹的家伙，來人啊，把這樓給我砸了！”
兩名打手應聲稱是，上前來便要動手砸樓。
如果曹暮云的武功尚在，這幾個江湖派的末流小嘍啰根本就不值一曬，舉手之間就能打倒，而那位“斷根”羅師爺，現在恐怕已經死了十次不止。只可惜，身中斷弦掌毒的曹暮云不僅內力全無，連手上的力量也已失去大半，眼看著這些宵小在面前逞兇，卻毫無還手之力。
此時卻聽得有人大叫：“且慢動手！”只見一人急急忙忙地由后進了客廳，正是華不石。
剛才海紅珠眼見著羅師爺一伙人來勢洶洶地前來收錢，便知道沒有好事，曹暮云與羅根答話之時，她跑到后院去告知正在訓狗的華不石。這位大少爺聞訊立時趕來，卻正好遇見了羅根下令動手砸樓，連忙出聲阻止。
華不石到近前，對羅根拱手道：“羅師爺可別來無恙么？前日華不石向師爺借過銀兩，你我多少也算有一面之交，凡事都可以商量，何必一進來便要砸在下的買賣？”
這位“斷根”羅師爺的本意，倒也并非是來砸場。現在的“吠天樓”就象是一只會生金蛋的母雞，砸掉當然不是好主意，剛才他說要砸樓，也只不過是迫曹暮云轉讓份額的手段而已。
此時見華不石出來，羅根擺擺手，讓兩名嘍啰停下手，嘴里卻更為強橫，叫道：“羅某剛才已經說過了，按照我們‘明月會’的規矩，你們要么交齊八千五百兩例銀，要么讓出‘吠天樓’五成股份，這兩個條件任選其一，沒有甚么可商量的！”
要說“惡狗”是舞陽城中的“湘西四大惡”之一，華不石出生在江湖派中，對這等上敲詐，勒索錢財的事情可謂是熟悉得很。只不過“惡狗”這些年在華不石的掌控之下，為了吸引商家前來開張生意，對幫派地盤里的店鋪采用懷柔之策，并不會象“明月會”這般不留余地地搜刮搶奪。
他一聽到羅根的話，就立刻知道了這“斷根”所打的主意，當下道：“此事好商量，何必傷了和氣？羅師爺不就是要八千五百兩銀子么，本樓按數交清不就是了。”
華不石說話之時表情平和，其實心中也和曹暮云一樣，亦是氣憤窩火之極。只不過他十分清楚，現在“吠天樓”里的幾人傷的傷，弱的弱，確實無法與羅根和兩名打手動武硬拼，也只有先用言語拖住再說。
羅師爺道：“哦？你們‘吠天樓’這些天了那么多錢，還會有銀子剩下么，那就快拿出來吧！”
華不石笑了笑，道：“羅師爺也知道我們了許多錢，眼下當然沒有現銀剩下。不過羅師爺放心，三天之內在下必會籌足八千五百兩例銀，送到師爺的手上。”
他從口袋里掏出了一張銀票，遞到羅根的面前，又道：“這二百兩銀票，便算是耽擱這幾天時日，讓師爺多跑一趟的辛苦錢，羅師爺你看如何？”
羅根伸手接過銀票，只瞧看了一眼，便塞進了懷中，臉上卻兇相不減，道：“例銀必須立時交清，不容拖欠，可也是我‘明月會’的規矩，今日本師爺既然來了，只用兩百兩銀子就把發我，哪有這般容易！”
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