[書號179038]卷十七登門求親
難道是因為剛才喝下了幾壇酒，這位馬幫主已經醉了，故此在胡言亂語么？
但是看馬五花的神色語氣，卻又不象是在說醉話。
只見馬五花正色道：“五哥我知道華老弟的手中已經有了一個‘惡狗門’，不過你那‘惡狗門’勢力太小，哪能比得上我這‘洞庭幫’？我也知老弟胸懷大志，將來定然不是池中之物，所以才把幫主之位相托，以我看來，要稱霸江湖，成就一番事業，用‘洞庭幫’比‘惡狗門’更容易些，老弟又何必拘泥于一門一派，你要是舍不得‘惡狗門’，就把兩派合一，讓‘惡狗門’并入‘洞庭幫’也就是了！”
“老弟若是擔心‘洞庭幫’的幫眾不服，也不打緊。五哥我在幫中有些威信，把幫主之位傳給你，想來也沒人膽敢反對。縱有少數心里不服氣的，以老弟的智謀手段，加上哥哥我出手相助，也定是能夠將他們收服。”
聽了此話，華不石才相信，馬五花是真的想要將“洞庭幫”的幫主之位傳給自己，不由得驚異非常。
以“洞庭幫”如此龐大的勢力和門下眾多產業，華不石當然不會不動心，若能執掌“洞庭幫”，便是掌握了半個長沙城。而馬五花剛才所說的話，亦是很有道理。只要當上了洞庭幫主，這許多資源就立時唾手可得，對實現他的夢想又進了一大步，又何必非要在意執掌的是哪一個門派呢？
華不石轉臉看了一眼孟二爺，卻見他也是一臉驚愕之色，馬五花的此舉想來也是出乎了他的意料。
馬五花“嘿嘿”一笑，對華不石道：“你不用看孟二弟，我與他乃是生死之交，我的決定便是他的決定，將幫主之位傳你，他必定不會反對，有他扶佐，你要執掌本幫，更是容易得很。”
“老子生性懶散，對于執掌門派，實在沒有多少本事，不過唯有一樣卻是很有自信，那便是識人的眼光，就算中原七大門派的掌門人想來也遠不及我。‘洞庭幫’若是交到華老弟手中，日后定會大有作為，我此舉既是為了自己偷懶，其實也是為本幫的眾兄弟著想，孟二弟，你信不信五哥的話？”
孟青山沉吟了片刻，點了點頭，道：“五哥這般說，一定是不會錯的。”
對于馬五花的識人用人之道，華不石倒也深以為然，甚至有些自愧不如。
“洞庭幫”從湘北洞庭湖一帶不斷擴張，進入長沙城，成為此城中最大的勢力，也是近十年間的事，作為江湖門派，“洞庭幫”經營得不可謂不好。而大明朝境內，恐怕沒有一家門派的掌門人，能象這位馬五哥這般懶散悠閑，他甚至極少露面，而是將門中的事務全都交給了屬下打理，這才使得江湖中人對他的長相模樣都不清楚，還將他誤傳為金發碧眼，身高盈丈的胡人。
他這種甩手掌柜一樣的掌門人，還能把門派經營得如此有聲有色，若沒有高人一等的識人眼光和用人的魄力，是肯定辦不到的。
然而，雖然馬五花有把幫主之位相傳的魄力，此時的華不石卻是不敢接受。華不石擅長管理，深知一派掌門人的交接并非等閑之事，牽涉到門派內許多人的切身利益，尤其是他這種純粹的外來者要當幫主，定然會在“洞庭幫”內引起極大的震動，甚至會引發混亂。
長沙城中風起云涌，魔道勢力大肆擴張，正有吞并此城的意圖，“洞庭幫”是本地的第一大派，也是當前城中能夠與魔道對抗的唯一一家門派，在這個時候，絕不能出現內亂。如果門派內出現問題，被魔道所乘，不僅“洞庭幫”的下場堪憂，就連“惡狗門”只怕都會受到牽連。
華不石雙手抱拳，躬身一禮，道：“多謝馬五哥對小弟的信任！只是小弟才疏學淺，難以勝任貴幫掌門之位，而且當下并非論及此事的好時機，待得我們兩派聯手，將魔道勢力趕出了長沙城，再來商議此事，馬五哥意下如何？”
馬五花晃了晃腦袋，他絕頂聰明，立時就明白了華不石的心意，道：“不錯，華老弟說的有理，老子一見華老弟這等人材，便想到了傳位，卻是考慮不周，還是先解決了那幫魔崽子們再說！不過，到時候華老弟可不準再推脫！”
華不石道：“小弟自是聽從五哥的吩咐。”
馬五花哈哈大笑，拿起了酒杯一口喝干，忽又問道：“華老弟，你剛才說來長沙城是想售賣兵器，可有此事？”
華不石道：“正是如此。”
馬五花道：“你有些什么兵器要賣，說來聽聽。”
華不石道：“敝門在舞陽城中占得了一處精鐵礦脈，用開采出的上好精鐵，在作坊里打造一些刀槍劍盾之類的兵器，數量倒是不少，因此想來長沙城中開張生意售賣。”
馬五花嘴巴一撇，道：“尋常的兵器，哪里能賣到什么好價錢，既然有上等的精鐵，何不鑄造一些鋼炮巨弩，那才是稀有的東西，價錢比你那些破刀爛槍高得多了。”
華不石心中一動，嘴里卻說道：“鋼炮巨弩雖然稀罕，卻都是用于攻城奪地的大型兵器，尋常江湖門派自是用不上，就算是官府軍隊的此類兵器，也是由朝庭統一配發，不會在外購買。再說鋼炮巨弩等物構造均是十分復雜，在敝門的鐵匠作坊中，實是難以鑄造得出來。”
馬五花道：“在你那作坊之中，可有厲害的鐵匠？”
華不石道：“本門作坊中所用之人，倒都是經驗豐富的匠人，為首的大師傅，更是堪稱鑄造兵器的大師。”
馬五花一拍手掌，道：“這就行了！我手中正好有鑄造鋼炮的詳圖，老弟門中既有不錯的鐵匠師傅，依照此圖就定能鑄造得出來，那巨弩的制作圖樣只要過些日子，我也能弄得到手。至于售賣一事，更是無須擔心，你作坊里制造的鋼炮巨弩，五哥我全都買下就是了，價錢包管讓華老弟滿意！”
華不石道：“那此甚好，既然五哥要買，小弟就讓坊中的工匠去鑄造鋼炮巨弩。”
他的嘴里這么說，心中卻是十分疑惑。以馬五花武功和身份，自然會有些門路，能弄到鋼炮巨弩的制作詳圖倒是不足為奇，令華不石不解的是，馬五花為何要購買這些兵器。
鋼炮和巨弩固然威力巨大，可是一來十分笨重，難以搬運，二來體型龐大，不易隱藏，而且發射速度慢，裝填麻煩，因此這等武器，在戰陣之上用于攻打城池自是無往不利的大殺器，在江湖上的火拼爭斗之中卻難有用武之地。華不石實在想不出，馬五花為什么要買這些東西。
馬五花似乎看出了華不石的疑惑，道：“華老弟可是覺得奇怪，我買這些粗重的兵器有什么用？”
華不石道：“小弟確是有些不解。”
馬五花道：“這些東西，我自己當然是沒有用，全都是幫我的兄弟買的。”
華不石恍然道：“原來如此，想不到五哥還有兄弟。”
馬五花眼睛一瞪，道：“老子也是父母所生，為何不能有兄弟！”
華不石自知失言，忙賠笑道：“小弟失言，請五哥恕罪。五哥的兄弟定然也是位了不起的英雄，不知可否引見給小弟。”
馬五花道：“說起我那兄弟，確是當世的豪杰，他自小就胸懷大志，與我這懶人可不一樣，只可惜現在不在長沙城中，不然定要介紹給華老弟認識。”
華不石道：“這等的英雄人物，華不石卻無緣相見，實是遺憾！”
馬五花道：“他比我小上幾歲，姓李，名鴻基。其實我原本也是姓李，這馬五花的名字，是在江湖上闖蕩時才起的匪號。”
華不石剛才聽馬五花說起，他的兄弟乃是當世豪杰，便想到此人定是一位天下知名的梟雄人物，但此時聽到李鴻基的名字，卻又沒有什么印象。
馬五花又道：“江湖上傳言馬五花是個金發碧眼的胡人，自是誤傳，不過我確也不是漢人，而是黨項族人，祖居在陜境米脂縣，當年的西夏王李元昊，就是我們李家的先祖了。我兄弟李鴻基的名字華老弟可能沒聽過，但要說‘李闖將’的名號，你定會有所耳聞。”
華不石心頭一凜，道：“五哥的兄弟，莫非就是在陜境舉義的‘闖將’李自成么？”
馬五花道：“不錯，就是他。”
大明朝的官府昏庸，苛捐賦稅極重，加上各境連年水旱災害不斷，可謂民不聊生，不少州縣都有義軍揭竿而起，舉兵造反。傳說中各地的義軍共有十八路之多，其中較強的便有漢南的王大梁，湘鄂兩境的張獻忠，再有便是陜境中的“闖王”兵馬。
都是犯上作亂，與官府為敵，義軍與江湖上的黑道勢力卻是有所不同。“天下盟”下的黑道勢力，做的都是殺人放火，打家劫舍，搶掠資產的斂財勾當，普通百姓對他們早已深惡痛絕，而義軍卻是攻城奪縣，占據一方地域，想要推翻當今朝廷，所到之處百姓不用納糧交稅，因此，反倒受到了不少民眾的擁戴。
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