第七章　笑面虎

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三王柳

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朱貴便向西門慶楊林苦笑道：“這廝，卻不象個小孩子的脾氣？”

朱貴拍著腿道：“宋江哥哥心里驚上一驚，倒也有限，只可憐我這兩條腿，卻不知上輩子作了甚么孽，這輩子要為了這鐵牛辛苦奔波！”

眾人都笑。朱富便擺布些酒菜來，歉然道：“我哥哥倒也罷了。只是這些村味兒，忒也不成個敬意，委屈了西門慶哥哥和楊林哥哥，心上實實的過意不去！”

西門慶和楊林都道：“朱富兄弟哪里的話！”當下尊西門慶坐了主位，楊林對面相陪，朱家兄弟分左右坐了，大家斟起酒來。

酒過三巡，西門慶便道：“朱富兄弟幾句話工夫，便判斷出朱貴哥哥此次回鄉，是為了鐵牛大哥而來，心思果然靈動！”

朱富卻嘆道：“四泉哥哥謬贊了！小弟是開酒店的，砌起七星灶，鍋盞盛三江。來的全是客，全憑嘴一張，若欠少了察顏觀色的本事，哪里能賺得養身的辛苦錢？”

西門慶聽了詫異道：“兄弟酒店這地勢，正處交通沖要之處，人來人往，也不愁混不出一個小康來。[]怎的聽兄弟這話中之意，竟然有養不活自己的意思？”

朱富便把酒碗往桌上一墩，大聲道：“不瞞”向酒店窗外看了一眼，又小聲道：“不瞞四泉哥哥，若是在前些年，當今的官家剛繼位的時候，朝廷里的貪官還少些，小弟這日子雖苦，倒還過得去。這幾年卻了不得！那朝中的貪官一個接一個往外放，全天下都被這些蝗蟲占滿了，啃的還不都是咱老百姓的口糧？小弟這生意，也是一天不如一天，若不是小弟店里還有好幾個火家指著這酒店糊口，小弟這酒店啊！也早關門多時了！”

楊林在旁邊聽著，插嘴道：“朱富兄弟，在下說一句不中聽的話，你聽了卻不要生氣。”

朱富趕緊道：“楊林哥哥擔的是甚么心？自家弟兄，有話請說便是！”

楊林便道：“我適才聽朱貴哥哥說，兄弟你是本縣都頭李云的徒弟？既然你師傅是一縣的都頭，那官面兒上的好處還少得了嗎？你只要放軟了身段，尋到衙門里，在他面前嘻哈嘻哈，也不愁不成個富戶你看天下多少有錢人，不都是這么發起來的嗎？”

朱富聽著，便把筷子一放，正色道：“楊林哥哥，你說這話，是看輕了小弟的為人了！小弟雖然出身不高，就是個開酒店的，但還知道些是非黑白，如何肯依附官府，去欺侮百姓，做那些斷子絕孫，生兒子沒屁孔的歹事？”

楊林急忙端起酒來，歉然道：“這卻是小可噇多了黃湯，隨口胡說八道的不是了！朱富兄弟切莫與我一般見識！在下我以酒謝罪！”說著，咕咚咚把酒吸干了。

西門慶打圓場道：“楊林兄弟見多了世上那些趨炎附勢的小人，所以一時在朱富兄弟身上走了眼，卻也是教了一個伶俐世間縱有無數奴才甘當走獸的倀鬼，但總還是有一些堂堂正正的漢子。雖然他們出身不高，但他們才是正兒八經的人！”

大家聽了都喝一聲彩：“四泉哥哥說得痛快！”大家舉碗干了。

朱富道：“四泉哥哥贊得小弟也夠了！小弟能有這些須兒見識，一來是小時候我哥哥教了我一些書中的道理，二來是小弟的師傅李云李都頭，也是個公正廉潔的守法君子，小弟姓朱，當然是近朱者赤，卻哪里肯沾染那些惡習？”

眾人哈哈大笑，西門慶便問道：“朱富兄弟，為什么沂水縣里人，都叫你‘笑面虎’？這個諢名，可有些貶意呀！”

朱富便笑道：“剛開始起這個諢名兒，十成里有九成九倒是大家和我在開玩笑，因為我是‘青眼虎’李云的弟子，又是開著酒店整天笑呵呵，所以大家才叫我‘笑面虎’。后來小弟做出一件暗事來，這笑面虎的名聲，就更加坐實了！”

西門慶聽了精神一振，問道：“朱富兄弟做出了何事？愿聞其詳！”

朱富便壓低了聲音道：“不瞞三位哥哥說，這些年朝廷派下來的狗官到處括田，這沂水的百姓也不知被逼得家破人亡了多少！小弟看在眼里，氣在心上，只恨手里沒把天一樣闊的大刀，把這些贓官連這座城池都斬成齏粉！后來”

眾人齊問：“后來怎樣？”

朱富喝光了一碗酒，吐口濁氣道：“后來有一天，沂水負責括田的一個小官，叫做奚泗的，來小弟店里吃酒。小弟和沂水的百姓，都恨苦了他，知道這廝，發人墳墓，破人家產，是個披著官皮的禽獸。小弟氣不忿，便甘言美語，灌他和兩個伴當都吃得大醉，一齊用麻繩裹了，扛到后面的作坊里，費了三天兩夜工夫，一刀一刀的碎剮了！”

西門慶、楊林、朱貴聽了，齊聲喝彩：“殺得痛快！”

斟起一碗酒，西門慶向朱富道：“兄弟果然是好一頭笑面虎！哥哥無以為敬，借花獻佛，賀兄弟一碗！”

楊林也敬道：“小弟身在綠林，殺人放火，正是本份，卻不如朱富兄弟揚眉一怒，利刃出鞘來得更有勇氣！小弟也敬兄弟一碗！”

朱貴也舉酒道：“不愧是我旱地忽律的兄弟！有氣魄！敢擔當！若天下萬民都象兄弟一樣，在關鍵時刻，勇于攘臂而起，貪官污吏必然死無葬身之地！少了這幾百萬人渣，這乾坤大地還能更清朗些！”

朱富便把酒都喝了，笑道：“小弟殺了那三頭畜牲，卻須瞞不得酒店里打幫的幾個伙家，但他們擔了血海般的干系，替我將這件事遮掩了下來。”這正是：

待得猛虎生笑面，方知人民有剛牙！卻不知后事如何，且聽下回分解。