北國大地溫度開始驟然下降，即使坐在車廂內都能感覺寒風瑟瑟，可想車頂和四周瞭望的警衛連士兵需要承受多么嚴酷的溫度。這一路雷猛幾乎就沒睡過好覺，除了楊秋的安全外，實在是這次裝載的東西太過貴重！明知自己就躺在足足600噸黃金旁邊，不緊張是假的。
出于現實和對追隨的同胞未來的擔憂，高爾察克最終在鄂木斯克交出了全部黃金，用于采購武器物資和安家費。從那時起負責押運的所有警衛連戰士就沒睡過好覺，總計四千余公里的押運路線，旅途上要穿越并沒徹底安穩下來的西伯利亞和蒙古，擔心是必不可免的。還好隨著專列越過包頭終于能稍稍松口氣。
戰士們渾身緊張，車廂內的楊秋卻難得愜意的伸著懶腰，從呂碧城手中接過咖啡站到窗口。古樸傳統的鄉野農間，青山疊嶂，白雪壓頭，給他穿梭于古老時空隧道的感覺。后世的共和國因為人發，城市化加劇已經很難看到這種畫面，工業讓大自然被無情的破壞，富饒的后面是生活空間的壓抑和死板。這是誰也無法擋住的潮流，身為后來者他能做的也只是盡量去保護，去善待，去逐步地用教育和文化慢慢改變。
呂碧城見到站在窗口眼睛亮亮的，就知道肯定想到了什么。最近她發現自己越來越喜歡聽楊秋說些奇怪的思想，比如未來。比如環境保護，比如女權改革等等，所以靠過去摟著胳膊問道：“好端端的，發什么呆？說給我聽聽。”
楊秋扭過頭，望著這個淡妝素雅嘴唇因為好奇微微翹起的女人，俏皮的伸手刮了下她的鼻子：“真的不想嫁給我？”
昨夜兩人首次談了婚姻的問題。隨著社會發展，人口壓力等等問題。婚姻法出臺已經迫上眉睫，所以楊秋的意思是學習芮瑤納妾，但呂大小姐卻不喜歡妾這個字。又不能擠走苗洛的位置，所以寧愿一輩子保持這種情人關系。聽見他又說這件事，嫣然一笑。擠到懷里幽幽道：“想，不過不能。”
這個回答讓楊秋暗暗一嘆，更加覺得對不起她，所以緊緊擁抱住想用這種方法告訴她自己的內心。
呂碧城其實心里也有些落落，嫁給楊秋是她最大的心愿，但又不愿意做妾，所以并不好受。還好，楊秋的擁抱溫暖了她的心臟，有力地臂彎說明這個男人心中有自己。她是個聰明的女人，自然知道過分的奢求只會破壞這種甜蜜。所以也反手抱著楊秋靜靜地依偎體驗這份難得輕松。
情人間的親昵讓車廂內霎時充滿了甜蜜的滋味，但還沒等呂大小姐撒撒嬌，車廂門簾就被豁然掀開，被昨晚搭便車從包頭上車的蔣百里和岳鵬將這種旖旎打斷。呂碧城連忙脫離懷抱，雖然他和楊秋的關系人盡皆知。但在外人面前卻還保持著最后的矜持。
“司令好雅致，一大早起床看風景。”見自己闖禍的蔣百里連忙拉著岳鵬左顧右盼，反而逗得呂碧城撲哧連笑跑去給他們泡咖啡。想到好不容易獨處卻被兩個大男人打斷，楊秋鼻子里都噴著冷氣：“這么早，什么事？”
岳鵬訕訕的摸摸鼻子去看臉皮更厚的蔣百里，后者忙不迭干笑兩聲打趣道：“那里是不想睡覺。只是您這趟車金光閃閃，實在讓人睡不著。”雖然是玩笑話，但其實還真沒說錯。因為楊秋沒瞞他們，所以昨晚見到車廂里成堆的金山后，還真是興奮得一夜沒睡。
楊秋也暗暗好笑，轉移了話題問道：“訓練場選好了？”
“我們的建議是選庫布齊。這里是片大沙漠，距離包頭只有100公里，鐵路很容易鋪設過去，而且地勢開闊人跡罕至，三面均以黃河為界，北面60公里外還有狼山這道天然屏障。我們和地質局考查了一遍，北面近黃河地區的土壤還算比較肥沃，適合種植防風林木，用水可以從黃河直接抽取。沙地也沒有中間那樣松軟，可以修建機場和建筑......。”岳鵬一邊拿出畫好的地圖交給楊秋，一邊解釋起庫布齊荒漠的好處。
隨著楊秋的軍隊改革計劃出臺，國防軍將按照他的想法逐漸縮減不必要部隊，節省開支用于擴大機械化和摩托化能力，但由于新野陸軍訓練試驗場位于中原腹地，地方小不說還容易被各方面窺視，所以就有了在西北建設大型訓練和實驗綜合基地的想法，兩人此次出來就是為基地選址做準備。
從地理上看楊秋是滿意的，人跡罕至地方大，除了中央流沙外其余都是干結沙地適合裝甲部隊訓練和實驗，北面狼山地勢最高，將來有了雷達可以很輕松建立起遠程警戒耳目，而且還靠近黃河不缺水源，鐵路和鋼鐵冶金基地也在旁邊，火力發電廠所需的煤礦更是不缺。如果要真說有什么缺點，就是距離蒙古太近，但現在國家命運已經改變，所以這里就成了中央腹地。既然兩人都覺得不錯，地質局也認為適合，就應該盡早動工，畢竟現在的物價遠比后世便宜，類似鐵路、綜合基地等超大型的項目早早建好非常合算，未來無非就是修繕和升級。
三人聊了一會后，呂碧城送來了咖啡。岳鵬謝過拿起咖啡后問道：“總司令，日本那件事有什么動向嗎？”
岳鵬回來后楊秋沒讓他插手這次角逐，反而讓他和蔣方震負責陸軍改革的事情，所以對于此次借俄國和日本讓英國的遠東政策捉襟見肘，達到徹底取消全部不平等條約的事情了解比較少，現在選址的事情結束也不免關注起來。
雖然楊秋一直在西北考察，但這次全方位的暗暗較量是他一手策劃的。所以通過電報往來還是能很及時知道進展，說道：“上海那邊的談判暫時僵住了，從蔡鍔他們的反饋看，英國現在是抱著能拖就拖的想法，希望等到波蘭動手后看局勢再說。”
歐戰結束后，英法支持波蘭獨立并從德國身上得到甜頭后，就一直傳出他們要對俄國下手的聲音。岳鵬從歐洲回來沒多久。最清楚這件事，皺眉道：“我們已經拖住了窮黨兩個方面軍，高爾察克一日不死窮黨都不敢怠慢。要是英法全力支持波蘭......恐怕列寧他們真要麻煩了。”
楊秋點點頭。蘇波戰爭是必然要打的，而且因為自己之前對烏克蘭和烏拉爾地區的破壞，使得列寧先解決高爾察克的夢想破滅。近百萬兵力被托在烏拉爾和中亞地區后，歐洲兵力和裝備不足恐怕會更加艱難。不過這也正是他最希望的局面，一旦波蘭動手，高爾察克和鄧尼金勢必會攜手夾擊伏爾加河流域，俄國內戰最慘烈的一幕將注定在1920年上演。
和俄國相比，岳鵬明顯不關注這場戰爭，他更關心趁機全面終止滿清時代不平等條約這件事，所以追問道：“那松坡他們準備怎么辦？難道就這樣拖著不成？”
楊秋說道：“所以現在就海軍的了。只要攔住日本那批貨，挑起海上沖突，那么日本政府就要做一個選擇。是和我們全面開戰......還是再次妥協！開戰，我們海上不占便宜，但能名正言順登陸臺灣，進攻朝鮮！妥協的話......。”
“他們要是妥協的話，英國勢必會看到日本還沒從虛弱中恢復過來。”蔣方震插嘴道：“到時候只要把日本和窮黨勾結的事情公開。英國連拉攏美法對付我們都沒了希望。1月1日是我們和美法發表聯合公報的時間，英國肯定不希望自己被孤立出來，因為這樣會給我國國民造成“英國敵視和對付我們”的暗示，所以就算再不甘心為了將來的國家關系也要加緊談判速度。”
岳鵬同意這個分析，但有一點卻始終不明白，問道：“那為什么在陸地動手。要等待出海后讓海軍下手呢？日本海軍的實力遠強于我們，海軍恐怕會吃虧。”
楊秋自然知道海軍會吃虧，經歷過甲午尤其是對馬海戰鍛煉的日本海軍遠不是這幾年才暴發起來的薩鎮冰他們能對付的，要不然也不會讓美國如此忌憚，平行世界里更是想盡辦法要拆散英日同盟關系。不過海上動手確實是他故意安排的，理由很簡單！
“英日同盟......。”楊秋抱著杯子，眸子深處寒光一閃，扭頭看向了窗外。
拖著長音的四個字，讓蔣方震和岳鵬面前的脈絡一下子清晰起來。望著面前修長的背影，心底深處竟涌起了高深莫測不可匹敵的感覺。
這輪看似漫長且不算激烈地角逐，表面上是爭奪國家地位，爭奪利益，迫使英國放棄不平等條約，但更深處卻直指一個始終縈繞在太平洋上空的利益聯盟，一個連美國都恨之入骨，試圖拆散而后快的軍事聯盟。而這個聯盟中最關鍵一點就是兩支強大艦隊的互相攜手！可以想象，如果日本開打，那么借歐戰爆發正處于鼎盛中的國防軍陸軍完全可以在短時間內向朝鮮發動潮水般的進攻，登陸臺灣也并非多么復雜而遙不可及的事情，即使海軍水面部隊全部失敗，依靠潛艇部隊足以短暫封鎖狹窄的臺灣海峽，至少能確保快速將一個陸軍師送上臺灣島。
中日戰爭后，尤其是510之后，日本陸軍實際上是受到海軍嚴重壓制的。光是為籌措長門級的制造費用，陸軍22個常被師團就至今都沒有一個滿員，全國上下總計才30萬部隊，士氣和裝備也完全沒從上次失敗中恢復過來，所以一旦爆發大戰他們很難兼顧從臺灣至庫頁島的漫長戰線。就算能動員，就算英國傾力支持，也不見得能打贏。要知道赴歐遠征軍才剛回來，大規模轉型還沒開始，國防軍如今保持著近250萬的總兵力，還有約80萬國民警衛隊協助，其中更有70萬是經歷過殘酷歐戰的精銳老兵，贏面概率超過7成以上！
就算退一萬步，如果把國防軍逼急了，干脆收回30萬西北精銳，放縱窮黨對付高爾察克深入中亞地區，這就將導致英法干涉中亞和西伯利亞地區的徹底失敗！僅這一點，就不是他們希望看到的。所以對英國來說，最希望看到的是中日持續緊張，然后兩邊撈好處而不是直接開戰，所以雙發爆發沖突日本海軍占據優勢后，英國就勢必要調停結束，還極有可能以注定要廢除的條約平息遠東大戰的火焰。
一旦出現這個局面，日本海軍上下勢必會認為自己被出賣了！就算不會翻臉也會在兩國聯盟中間扯開一道小小的裂痕，裂痕雖然不大，但如果日本陸軍跳出來指責海軍不作為的話.......那樂子可真就大了。何況在這場角逐中還有一直想角逐太平洋迫使英國解散聯盟的美國，和歐戰后已經露出想要獨霸歐洲大陸的法國，這兩家如今都還在水下沒露頭呢......。
他們將決定這場角逐的最終勝負！
楊秋看看手表......秉文現在應該動手了吧？