第二卷荒原
既然確信把一個虔誠到了極點的基督徒派到黑石游擊隊去，不會讓大隊長王洪焦頭爛額，人選方面就沒什么好猶豫的了，做個修車技師的禮拜唐最適合去解決那些理論性不強，但對實際經驗和動手能力要求都很高的“疑難雜癥”，察北軍分區司令員兼政委蘇醒抽出段時間專門跟他談了談，親口告訴他下派任務只是暫時性的，解決了汽車引擎改裝發電機問題后，立刻就可以調回總部來，禮拜唐恰好最近一段時間蹲機關蹲得百無聊賴，正想找個地方去散散心，聽說目的地是察哈爾北部的大草原，也欣然同意前往，
見禮拜唐恨不得立刻就動身的樣子，蘇醒笑了笑，低聲解釋：“不是馬上就走，大概一個星期后才能出發，軍分區這邊得為黑石游擊隊準備些戰爭物資，其他去那邊學習生產自救經驗的地方干部，也得花些時間才能到總部聚齊。”
“噢。”綽號禮拜唐的唐仁禮臉上的興奮，立刻黯淡了下去，伸手撓了下頭皮，訕訕地回應，
“你也得做一些準備，黑石寨那邊可是名副其實的苦寒之地，‘胡天八月即飛雪’并非夸張。”蘇醒伸手拍了拍對方肩膀，繼續低聲說道，“我已經跟后勤部門打過招呼了，行李被褥，都替你準備了加厚的，手槍給你準備了把馬牌擼子，子彈四十發，還有些治療頭疼腦熱，水土不服的藥品，該帶的都帶上，行軍途中，萬一傷了風，想找個大夫可不容易。”
“噢，我，我記得了。”禮拜唐咧了下嘴，瘦削得臉上難得涌現了一絲感動，
“那你這幾天就多休息，養足體力準備出發，還有什么需要的，可以直接找后勤處的老周，如果老周他們解決不了，也可以直接來找我，我的房間在哪兒你知道吧，別客氣，只要不是開會時間，盡管過來。”
“沒，也沒什么了，我這個人，其實，其實不太，不太在乎這些身外，身外的東西。”不太適應蘇醒的熱情，禮拜唐惶急地用手掌搓起了大腿根兒，以前無論是在荷蘭人的修車行里做過高級技工的時候，還是在二十七軍戰車營做維修機師的時候，從來都沒有一個上司對他如此關心過，那些黃頭發灰眼珠的荷蘭人從來不會把一個華人當作同類，而二十七軍的長官們雖然和他長著一樣的黑頭發黃皮膚，卻好像血脈有多高貴一般，除了有攝影記者在場外，其他時間，也懶得跟一名滿身油污的修理工打招呼，
“該在乎的，還是要在乎，否則，生了病，麻煩可就大了。”蘇醒也感覺到了對方的局促，迅速結束了話題，向對方告辭，“你忙吧，我今天還得去別的部門轉轉，總之一句話，照顧好你自己，離家在外，誰都不容易。”
“嗯，長官。”禮拜唐舉手敬了個禮，主動將蘇醒送出了門外，
憑心而論，他為八路軍工作的這段時間，過得并不怎么開心，周圍的人看向他的眼神總是怪怪的，仿佛他臉上長著什么膿瘡一般，而一同工作的技術人員們也都刻意地跟他保持著距離，即便不得不做些交流，也僅限于技術層面，題外的話很少說，更甭提像個朋友般互相關心，互相友善地開一些無傷大雅的玩笑了，
這讓禮拜唐感到很孤獨，也感到很失望，在護送物資回國的船上，他曾經無數次幻想過如何為自己的祖國盡一份游子之力，如何在軍隊中大展身手，然而二十七軍的糜爛讓他觸目驚心，八路軍在某些方面的“死板”與“冰冷”，又令他滿懷疲憊，
特別是最近一段時間，因為新成立的察北軍分區條件簡陋，基本上沒什么機械設備可供維護，一天當中大半天處于無所事事狀態的禮拜唐愈發顯得形單影只，坐在專門為他準備的辦公室里，他甚至開始懷疑自己留在國內參加抗戰的選擇，是不是太幼稚了些，然而，在南洋做高級技工時所受到的那些冷眼，和上船前華僑同胞們的那一雙雙期盼的眼神，又讓他鼓不起勇氣向軍分區的干部們提出告辭，
在國民黨那邊沒做出任何事情來，在這邊依舊沒做出任何事情來，放眼中國，能挑起抗日戰爭大梁的，只有這兩家勢力，如果在察北軍分區干不下去主動離開了，他這趟代表南洋華僑的歸國抗戰之行，也就徹底走到了盡頭，回去后，面對當年積極捐錢捐物送自己上船的同胞，他該怎么交代呢，，
說對不起了，我唐仁李辜負了大家的信任，還是說，中國已經沒救了，大伙該干什么就干什么去，乖乖地等著做無本之萍吧，，反正日本人一時半會兒還打不到南洋來，英國人和法國人也跟德國人不是一伙，不會把大家當作猶太人第二，
“不，絕不。”唐仁禮狠狠地捏了捏拳頭，咬牙切齒，再苦，再難，他也必須堅持下去，中國是他們的根，也是他們最后的精神寄托，如果中國亡了，他無法想象原本在南洋就是三等公民的華僑，會落到什么樣的下場，記得在臨上船前，當地一名土生土長的華人三代，曾經問過此番歸國運送物資的組織者，為什么要救助一群早已跟自己不相干的人，那名平素笑得像個彌勒佛般的僑領立刻被痛苦扭曲了臉，整個人都像頭受了傷的獅子般長身而起，
他的話，至今還回蕩在唐仁禮耳畔，每一個字，都異常清晰：“以前咱們挨了欺負，好歹還能賭氣說一句，大不了老子回中國去，如果中國亡了，再挨了欺負，咱們可就連說句硬氣話的資格都沒有了，沒有了啊，你明白不明白。”（注1）
注1：關于南洋華僑支援抗戰，并非酒徒杜撰，在八年抗戰期間，光是南僑總會就先后招募了三千多名技術工人回國，而在1939年，華僑捐獻的錢財物資，占了國民政府戰爭支出的百分之二十，