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長江婦幼國際和平醫院坐落在城中湖的北側，這是長江省最高檔的一家婦幼醫院，到這家醫院生育的，非富即貴。
2004年1月9日，張念悅在醫院產下一女，取名葉燕。
這天的張念悅無疑是一生中極為重要的一天，初為人母的她一從產房出來，躺在病床上，蒼白而又虛弱的臉龐洋溢著無法抑制的幸福，聲聲喚著“木頭，木頭”。
葉之然低下頭凝視妻子清澈而喜悅的雙眸，這一刻，他心頭涌起的卻是一種深深的歉疚，柔聲道：“老婆，你好偉大！”
念悅笑起來的時候鼻子微微皺起，因為虛弱，她的笑也是那種點到即止。
由于她堅持要順產，醫院不得不給她準備了兩套方案，如果順產出現問題就緊急采用手術方式助產，但念悅依靠自己的頑強努力，順利產下寶寶，此時聽到葉之然的稱贊，說不出的稱心滿意。
“木頭”還是知道她此刻最希望得到什么的呢！
一聲“好偉大”讓她涌起想哭的得意和驕傲！
她皺皺鼻子，眼睛朦朦朧朧，道：“可惜是個女孩。”
葉之然低下頭，將自己的鼻尖頂住她的鼻尖，道：“女孩子才好！我喜歡女孩。你想想，咱們的女兒將來繼承了你的優秀基因，世界上不就又多了一位國色天香的美女？看著也感覺養眼啊。”
念悅聞聽歡喜起來，道：“嗯。要讓葉燕從小跟著瑜雯學畫畫，讓瑜雯傾囊相授。長大之后和瑜雯一樣，成為一位美女畫家。”
葉之然順著愛妻的話意，笑道：“那是，還要讓她學你的攝影技術，哇，將來家里出了一位才女，你們母女兩個一起出門，路人爭相圍睹。很容易引起踩踏事故哦。”
念悅是個有些小資的女子，大度的地方遠遠比其他女子大度，不過，大度之后，她需要葉之然領她的情，念她的好，她才感到滿足。每次葉之然順著她的意思說話。念悅就會感覺喜悅。想一想葉之然的話，感覺還真是那樣，于是她又得意地微笑，道：“要是瑜雯跟我們一起出門……”
“呵！那非得引起交通堵塞不可！”
夫妻兩人唧唧噥噥，說的高興，葉青麗感覺很暖心。
……病房里來了第一個送禮的人。猜都猜不到，居然是民海書記派了秘書過來，送了一套文房四寶。
葉之然見佟偉民這么快就前來送禮，有些出乎意料，上前握住他的手。親熱地說道：“佟大秘，怎么好意思勞您的大駕？這是第一份賀禮呢！”
“葉書記。老板親自關照的，我敢不立刻來嗎？給您匯報一下，文房四寶是老板預先準備好的。”
有些羨慕有些嫉妒還有一點點的“恨”！
作為長江省第一秘，佟偉民在得到長江省官員尊重的同時，深知能不能坐穩位子，就看自己能否得到民海書記的信任。揣摩老板的心思是秘書的基本技能。可是，民海書記對待葉之然的態度讓他摸不透啊！
民海書記選擇紹安市作為第一個調研目的地的時候，他以為老板對紹安市委書記葉之然很看重，然后，臨行前知道老板決定暗訪，他的理解就發生了一百八十度轉折。到了紹安之后，老板對葉之然的態度極為冷淡，這時候他感覺判斷大致不錯了，可在紹安市委副書記張思平對葉之然展開攻擊之后，老板一巴掌拍死了張思平的上升潛力，讓他頓感迷茫。直到今天，驚訝地看到老板從辦公室里拿出一套禮品，讓他趕緊去國際和平婦幼醫院，給葉之然送賀禮，佟偉民才醒悟到老板對葉之然的特別之處……
在大庭廣眾之下，表現得非常冷淡，甚至故意引起他人的誤會，但私下里，老板對葉書記有著異乎尋常的關心。
當然，這是他今天才得出的結論，自然會埋在心底。官場上，這種秘密很可能會在關鍵時刻起重要作用，佟偉民不會和他人分享。
……葉之然聽了佟偉民的話，表現出適當的驚訝，然后用感激的口吻說道：“能得到黃書記莫大的關懷，感激涕零啊！我知道，這完全是依靠佟大秘的照應，才得到黃書記重視，承情之至。”
佟偉民辨一辨其中的話意，葉書記似乎有故作謙虛之嫌，他笑了笑，從包里又拿出一個銀鎖，道：“葉書記，這是我的心意，我們老家，小孩子送銀鎖最吉利。”
送銀鎖的風俗很多地方都有，一件小銀鎖價格不過百元，但寓意很好，葉之然也不推卻，收了這份禮物其實是接受佟秘書的一份人情，彼此之間都會加深感情，笑道：“謝謝大秘，這是我收到的第二份禮物，代小囡囡謝謝你。”
佟偉民認定了葉之然在老板心目中地位很特殊，所以完全沒有其他官員面前的那種倨傲，很有眼色地向張念悅問好：“葉嫂，你好好休息，我受黃書記的委托來看望你。”
念悅笑了笑，道：“謝謝。”
葉之然便說道：“大秘，勞動您的大駕很過意不去，本來應該留你吃飯的，但我知道，黃書記一時半刻都離不開你，只能等你方便的時候，再單獨請你。”
“一時半刻都離不開”的這句話讓佟偉民感覺非常受用，臉上的笑容便慢慢擴大，道：“那好，我先走了，您多陪陪愛人吧。”
葉之然送他出門，遠遠地看見沈榮連奔帶跑地沖了過來，因為肥胖，看起來就像是連滾帶爬，還沒到葉之然跟前，就氣喘吁吁聲音夸張地說道：“書記，大喜啊！大喜！喜得千金！”
露出上氣不接下氣的那種激動。
葉之然笑罵：“你的動作倒是不慢，趕在紹安所有干部前面。”
“呵呵，必須的，這么大喜的事情，怎么能落后。”
“交給你一個任務。”
沈榮胸脯一挺，道：“書記請吩咐。”
“凡是送禮的，你當面拆開看，不論級別，每人最多收二百元禮金，東西就不要收了，總不能把病房當倉庫。”
沈榮知道葉之然秉性，即使這二百元禮金，收來之后多半會捐給希望小學，毫不遲疑地答應，然后笑道：“我先看望一下念悅。”
他和葉父葉母都很熟悉，見兩老也在病房，先打了個招呼，然后來到病床前，笑容可掬地向念悅道喜：“念悅，恭喜啊！你好好養身體。”
念悅道：“沈榮，你守在門口，不要讓太多人進來，我沒精神和他們說話。”
“明白，明白，請放心。”
葉之然說道：“你不想說話，聽到人聲就閉目養神，或者干脆睡上一覺。”
“書記，我讓月娥出來了，給念悅洗洗刷刷之類……”
“不用，陶小娥也說要來，我都攔下了，這種事就讓王佳燕做，不讓她做，她還會不高興。”
好在紹安大多數官員都知道，此時不是來探望的最佳時機，所以，除了葉之然最親近的幾人，如章立人、王靜語、吳茵等，其他人第一天都沒有出現。
葉之然在省城有一套住宅，還是幾年前念悅買的。晚上，沈榮跟著他住在省城的家里。聊起紹安的長遠發展，沈榮忽然說道：“書記，如果你調離紹安的話，要把我帶上啊。”
沈榮的事情葉之然考慮過幾次，不過一直沒有和他談過心。葉之然覺得這天機會正好，說道：“我還不知道會調到什么崗位任職，很有可能會離開長江省，到京城部位過渡。所以，這次十有是孤身前往的。”
“書記，我跟著你過去當辦事人員也行啊！不不要安排具體職位的。”
“你倒是說的輕松，干部任用有一整套手續和制度，你已經不是科級、處級干部了，調動一個副廳級干部很復雜。再說我在京城就像是一根浮萍，沒有根的，沒法安置你。”
沈榮便哭喪著臉，道：“我這十幾年大部分時間都跟在您身邊工作，不在您身邊的話，工作起來就沒有頭緒，發揮不出能量啊。”
“就是因為你這么多年幾乎都在做幕僚工作，沒有獨擋一面的歷練機會，所以，我這次才考慮將你丟到一個新地方鍛煉幾年。”
沈榮著急地說道：“書記，您是說，不僅不能跟在您身邊，還要離開紹安到別的地方任職？”
葉之然反問：“怎么？怕了？”
沈榮沒有出現預料中的硬著頭皮說不怕，竟然大點其頭，道：“書記，我出道以后，不是跟在您身邊，就是和章書記、吳茵他們一起工作，您要是把我扔到一個陌生的地方，到時候會死得很難看。”
葉之然笑罵：“出息！”
沈榮裝出一副悲悲切切的樣子，道：“您還是讓我在紹安過渡吧，等您站穩腳跟，再把我調去就得了。”
葉之然搖搖頭，說道：“嘉南出來的干部，雖說人數不少，但都局限于紹安、嘉南兩市，如果我們只有這點眼光，將來怎么做大事？這次，我會將你調到外省，到陌生的天地中闖蕩。”
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