望山酒店的老板非常具有商業頭腦，為了吸引常嘉政府部門龐大的消費群體，不僅在一樓二樓大堂和大包間動腦筋，而且在三樓設有專供科級以上干部使用小包間。這些小包間可以坐六個人，每個包間開了個窗口，在白天可以遠眺西山。門口則設有玄關，經過的人看不到包間里面的客人。這個設計是考慮到常來小包間吃飯的干部相互之間都認識，免得不方便。久而久之，大家習慣了在望山樓小包間吃飯不串門敬酒的規矩。如果在廁所或走廊照面就寒暄幾句了事。這個規矩逐漸演化為一條“潛規則”，談工作或交流感不愿意被打擾的時候大家就選擇望山酒樓的小包間。
在305小包，葉之然將菜單遞到鐘曉麗手中，說道：“嫂夫人，點菜的任務就交給你了。”
鐘曉麗第一次聽到葉之然這樣稱呼她，媚眼一轉，笑道：“葉長，你那天仙般的女友呢？不放在邊，你放心嗎？”
胡亞平道：“對了，葉長你女朋友馬上畢業了吧？工作定了嗎？”
“定了，嘉南市財政局。”
鐘曉麗眼睛瞪得滾圓，吃驚地問：“嘉南市財政局？葉長你這也搞的定？”
葉之然搖搖手說：“是她家里安排的，和我沒關系。我希望她到常嘉工作的。”
“她父母做什么的？這么硬？”
“都是軍人，具體做什么我也沒問。”在鐘曉麗面前。葉之然自然說一半留一半。
鐘曉麗的眼珠似乎沒有休息的時刻，在葉之然臉上滴溜溜一轉，說道：“葉長，我不想做老師了。你幫我想想，什么工作比較適合？”
“老公坐在旁邊不問，卻來問我，這不是問道于盲嗎？”
鐘曉麗瞟一眼胡亞平，胡亞平立即報以微笑。他第一次認識鐘曉麗的時候，就是被她左一瞟右一瞟給瞟得暈頭轉向的，此刻鐘曉麗使出這個殺手锏，他依然被她的眼神牢牢吸住。葉之然不由地想起“一物降一物”的成語來。
“葉長。我聽說馬石鄉經濟小區待遇很好，想在你這里開后門呢。”
“你不怕屈才，盡管來就是。不過，那個小區是鄉級經濟小區。沒有機關編制的。”
“亞平，你的意見呢？”
“你現在懷孕了，總要生完孩子才考慮這事，不著急的。”
“就怕葉長到時候不收留我，所以預先申請一下。”說到“收留”兩個字時。她的眼睛在葉之然臉上瞟了一下。
葉之然笑道：“我這邊是隨時可以進來的。不過，你一個女，何必在意那一點點工資？還是讓胡科安排個輕松悠閑的工作才好。”
鐘曉麗看了胡亞平一眼，伸出手將一根掉落在他臉頰上的頭發拿掉。胡亞平從心底發出一種幸福的笑容。
葉之然不滿地說道：“你們兩小夫妻不要在我面前做秀了，把幸福帶回家去。”
胡亞平笑道：“心動不如行動。你的佳麗馬上畢業了，到時候輪到你秀給我們看。”
談完女人。回到官場上的事。此時，常嘉最出名的事就是招商局鐘妙定被紀委隔離審查。
“胡科，鐘局的事有動靜嗎？”
胡亞平做個鄙視的神色，道：“骨頭很軟，進去第一個晚上就竹筒子倒豆，全抖露出來了。”
“有料？”
胡亞平輕輕頜首，道：“咬出了四、五人，連招商局裝修時拿的回扣都倒出來了，招商局的朱小兵也有麻煩。”
“他呢？”葉之然在桌子上寫了個“秦”字。
“這個不知道。”胡亞平搖搖頭，意味深長地說道：“不過，老板這兩天心很差。”
葉之然點點頭表示明白。
秦大明是縣委常委，屬于市管干部，如果受鐘妙定的牽連，必須先上報市委，由市紀委出面調查。而報不報上去，怎么上報，權在縣委，或者說在縣委書記唐國強的手里。
葉之然沉吟片刻，道：“他和鐘局雖然走動密切，如果僅僅是打打牌之類，問題不會太大。”
“葉長，也許你的機會來了。招商局肯定一鍋端了，上面必然要派人下去。”
葉之然沒想過這個問題，聽到胡亞平的話不由心中一動。隨即又輕輕搖頭，道：“唐書記不會讓我離開馬石鄉的。”
“關鍵看你想不想，如果你想去，老板那里肯定會同意。”
胡亞平的這句話觸動了葉之然的心思。晚上，躺在上，葉之然反復將招商局和馬石鄉作比較。從感上講，自己更愿意留在馬石鄉，因為馬石鄉還有許多工作沒有做完，特別是經濟小區的改革剛開始走上快速發展的道路，又被上層領導盯著看，如果現在離開，一系列改革方案存在夭折的風險。但招商局局長雖然還是正科級，地位要明顯高出鄉長一截。如能過去，也可以很快做出成績。
葉之然原來以為自己是個很淡定的人，此刻，惑面前，內心還是有些患得患失，不感嘆：還是修養不夠啊！
孔子修《秋》，微言大義，古人說見微知著，舉手投足見品，一言一行知規矩，人生的修養果然無時無處不在。一個小小的招商局長就把自己的心搞亂了。
第二天，葉之然去東林寺為苦德和尚送行。
苦德和尚云游前，王蒙國為他辦了一張工行的銀行卡，存了2萬元錢。所以，生活方面不需要擔心。而他此次出游，立志遍訪江南的各大寺廟。
第一站是去省城的“癮靈寺”。“癮靈寺”主持和苦德和尚相識多年，佛法高深，兩人曾多次在省內各大寺弘法，雖是方外之交，卻也惺惺相惜。苦德和尚此去是為了和他交流這些年來對佛法的感悟。
下山之時，葉之然才知道，王蒙國亦打算和苦德和尚結伴去省城。
原來，王蒙國這次來常嘉后，每天都抽時間上東林寺聽苦德和尚講禪，知道苦德和尚要云游后，心有不舍。又見常嘉的事都上了正軌，便把光電科技有限公司的籌建和秀洲街老宅的修建交給許邦自，又拜托葉之然代為照應，自己帶著一個秘書，與苦德和尚結伴，準備在省城盤桓幾天后再從那里返臺。
在火車站告別時，王蒙國又叮囑葉之然一遍，要求及時通報苦德和尚的行蹤，葉之然笑道：“王老，放心吧，我對苦德大師素來敬重，不會棄他不顧。倒是您老要保重體，等老宅修繕完畢，和邱董一起來常嘉小住。”
王蒙國點了點頭，卻對許邦自說道：“許總，小葉鄉長對嘉南光電科技有限公司的籌建小組的工作有監察權，你要多向葉鄉長匯報。”
這其實是王蒙國駕馭下屬之道，給許邦自上上緊箍咒。免得他天高皇帝遠，率而為不受控制。
王燕也在送行隊伍中，聽了此言，立即心復雜地看了一眼葉之然，感覺有點那個啥？
不爽。
王氏父子不在常嘉的時候，許邦自就是臺東科技的代表，她這個“夫人”自然地位崇高。這個葉之然怎么就成了自己的克星呢？不爽啊！
葉之然不知道王燕心中有這么多的彎彎繞繞，笑著對王蒙國說道：“許總工作勤勉，我是很欽佩的。”
許邦自立即客氣地說道：“哪里哪里，以后還請葉鄉長多多指教。”
許邦自知道葉之然在王蒙國和王伯強心目中的地位不比自己低，而且，他不是臺東科技的人，地位比自己超然。自然要放下段好好敷衍一番。
此時，在縣委書記唐國強的辦公室，唐書記正臉色嚴肅地指著辦公桌對面的座椅讓秦大明坐下。
鐘妙定出事，造成常嘉官場不小的震動。特別聽說他交代了很多事后，和他來往較密的官員心中惴惴不安。
秦大明見唐書記臉色和平時大為不同，心里明白什么況，坐下后就故作輕松地說道：“國強書記，這一段時間，常嘉官場風陣陣，有人唯恐天下不亂，想破壞常嘉安定團結的大好局面，借機插手，以此樹立自己的威信。”
他在馬石鄉做過多年的一把手，明白一把手的心態。擔任常嘉縣委辦主任半年多，更將唐國強的心思摸了個透，開門見山，就直接將唐國強的擔憂說了出來。
唐國強微微皺了皺眉，道：“我找你來就是談這件事，我們都是黨的干部，要經得起查，自硬了，別人再怎么搞，也搞不出名堂。”他板著臉，目光炯炯地盯著秦大明，說道：“鐘妙定交代了許多東西，這也是我找你談話的原因，你心里清楚吧？”
秦大明擔任委辦主任之后，唐國強還是第一次用這種口吻和他說話，心頭砰砰直跳，努力裝出一副滿不在乎的表，詫異地問：“唐書記，莫非鐘妙定亂咬一起，故意往我上栽贓？”
胡亞平就坐在外間，隔著一扇門，隱約聽到唐國強嚴厲的聲音，心里明白是怎么回事。此時，豎起了耳朵，仔細聽著里面的談話。()