正文
雖然已經到了春天，但是風吹在人臉上仍然如撕扯一般，天氣分明是轉暖了，人身上卻沒有半點暖意。
死氣沉沉的晨霧籠罩著村子，烏鴉在樹梢上呱呱亂叫，就連樹上新冒出來的葉芽兒，也沒有往年的那種嫩綠，而是一種灰敗的黃色。
就算是這樣灰黃色的葉芽兒，仍然被馬大保捋了下來，然后塞入口中，填充著他的饑腸。
回頭望了一下跟在身后的那個小丫頭片子，馬大保嘆了口氣，將一小撮葉芽兒遞了過去。
兩人都累極了，因此連說話的氣力都沒有。那個小丫頭片子不吭聲接過了葉芽兒，甚至來不及咀嚼，就將之吞入了腹中。
今日算是不錯，還吃到了幾捋榆錢葉子，看來走這條路算是對了——聽聞這邊瘟疫重，但那又怎么樣，瘟死是死，餓死就不是死么？
身后的小丫頭片子又一聲不響地跟著他，馬大保沒有再理會，他的慈悲心有限，這個狗日的年景，誰能救誰？
此為京師河間府境內，燕趙之地，原本多慷慨悲歌之士，但是自從元、明兩朝定都于此之后，人才反倒少了。而到了這個朝代末年，這種人就更少了，比如說，大順永昌皇帝進京師時，便沒有多少人為國盡忠，而轉到建虜進京師時，更是降者如云。
對于這些事情，馬大保是不懂的，他盤算著的，仍然是如何能撐到運河東岸去。
這一個多月來。只要消息能達之地，便聽到了傳聞，南海伯——現在金陵小朝廷為了換取支持，已經改封為南海侯——俞國振在運河東岸放糧發藥，賑濟災民。京畿原本就不是產糧之處，許多城鎮的糧食都是靠著外地供應，而自去年起。先是大順永昌皇帝截了漕道，接著便是黃河水泛，再然后是大順代明、瘟疫大起。外面的糧食根本沒辦法運入。因此，饑荒也隨之而來。
當然瘟疫比饑荒更可怕，據馬大保所知。只要能動的想活命的，沒有一個不想方設法逃離疫區。但是向北去，建虜在進占了被李自成放棄的京師后立刻退回關外，直接封閉了山海關，害怕瘟疫傳入，甚至開始學習南海伯搞隔離。向西李自成倉促退入山`西，同樣也開始搞隔離。
但是這兩處地方的隔離都是沒有活路的，百姓逃過去，就是一個死字，扔到封閉之所不管吃不管喝。任其自生自滅。唯有南海伯在山`東的隔離，十五天里管吃管喝！
就在馬大保瞎琢磨著的時候，他聽到了馬蹄的聲音響起。
馬大保頓時警覺起來，向著路邊的土壕草叢里一鉆，然后便看到那個丫頭片子和他一般鉆進來。
百余騎從遠處奔來。不一會兒，便到了他們身邊，就在馬大保祈求他們速速離去時，這百余騎偏偏停下了。