·黃昏篇
大雪紛飛。※※
潔白，碩大的雪花從天而降，紛紛揚揚的飄落在地面上，要塞內一片平靜，除了在城墻之上站崗的士兵之外，其他人都已經回到了自己的家里，又或者前往酒館之后，就著溫暖的篝火喝著小酒，享受到片刻的愜意。但是就是在這樣悠閑的氣氛之下，卻有著掩蓋不住的緊張———他們都很清楚，不死大軍已經再一次來到了這座要塞之外，它們的數以萬計，那些邪惡，冰冷的不死生物很有可能在任何時候對他們發起攻擊，也正因為如此，他們反而更加珍惜現在這和平的時光，因為這說不定是他們最后一次在酒館里和同伴聊天打屁，對著搔首弄姿的舞女吹口哨，在家里陪伴親人又或者與自己的愛人在隱秘的地方訴說彼此愛意的最后機會了。
但是對于有些人來說，戰斗已經開始了。
“三天內連續派遣了五支斥候，那群骨頭架子還真是喪心病狂啊。”
羅德順手把手里的報告扔在桌子上，面色平靜的開口說道，同時聳聳肩膀。這幾天以來，敵方派遣斥候的動作越來越快，而且范圍也在逐漸擴大。但可惜的是它們在踏入羅德領地的一瞬間就已經輸了———在沒有開戰爭迷霧的地圖上與gm戰斗，這就是活生生作死的節奏。對于這些斥候，羅德當然不可能每個都自己親自動手去收拾，第一次他主動出馬主要是為了讓拜爾爵士他們直觀的認識一下不死生物的厲害，至于接下來的他就沒有必要操心了———小小泡泡糖和金絲雀已經足夠消滅那些家伙。
不過，讓羅德不爽的是，或許是因為自己靈魂獲取用的太快的緣故，導致在那之后那些該死的亡靈就不再派遣巫妖和吸血種一級的不死生物再踏入自己的領域，取而代之的則是骷髏騎兵和幽靈一類的低級兵種。它們顯然是打算在情報偵察方面利用自己的數量優勢，并且避免對方再一次獲取自己的情報。這下子羅德也沒有辦法了，靈魂獲取是珍貴的技能不提，那些低等死靈生物本來也沒有多少智慧，就算抓過來也沒有多少價值。而且它們屬性太低，還不如薩拉這個傀儡尸巫的等級高———在羅德詢問之后才發現，原來這個尸奴看起來一副恭恭敬敬的樣子，但是她的法師等級卻不低，作為死靈法師。薩拉現在最少有四十五級，甚至比瑪琳和瑟琳娜都還要高一些，雖然她是作為巫妖的心腹被培養的，擁有這樣的實力并不奇怪。但是仔細看一看，自己這邊如果不算小小泡泡糖與金絲雀這兩個作弊的。也只有瑪琳與瑟琳娜才擁有四十級的中環法師實力，即便是那些貴族與軍團帶來的法師，也大多不過三十五六級，而薩拉僅僅只是一個尸奴，就擁有四十五級的法師實力，這樣的尸奴在每個巫妖身邊最少也不下十個，雙方的實力對比一下。高下立判。要不是自己這邊有兩個頂級玩家，羅德保證自己就是施法這一關恐怕就要完敗了。
唯一的缺點就是薩拉雖然施法等級比較高，但是手段單一，她基本只會死靈法術。也會一些煉金術，元素法術偶有小成，但是也不過就是閃電鏈和火球術這種最低級的水準。不過讓羅德感到驚訝的是，薩拉的煉金術等級并不低。如果用玩家的話來說，這個尸奴的煉金術水準已經到達了高階煉金術。也就是精英煉金術師的水準。不過仔細想想也是理所當然，尸奴的工作就是服侍巫妖。但是巫妖作為死人，又不需要吃飯喝水睡覺和交配，尸奴對于巫妖的服侍和幫助自然是在法術的處理和煉金術的煉制上，既然薩拉能夠被巫妖看重制成尸奴，而且又可以成為傀儡尸巫的實驗品，這就說明薩拉的工作一定很出色，不然巫妖也不會選擇她來進行這樣重大的試驗。
而另外一個意外之喜也由此而來，作為柯倫德的心腹巫妖，薩拉對于自己前主人的各種研究計劃和藥劑配方以及技巧自然是了如指掌。不死生物在死靈法術上很有心得這自然是不需要多說的，而在另一個方面，不死生物在藥劑——特別是毒藥上的技巧和精髓才是羅德所看重的部分。不死生物可沒有道德可言，就好像它們能夠將薩拉這樣活生生的人類拿來煉制成尸奴一樣，這些不死生物通過對人類進行殘忍的實驗獲取數據，來完善自己的藥劑配方和進行改進。這些在光之大陸上是很難獲得的。雖然在光之大陸上，也有一些墮落的黑巫師和死靈法師干著類似的工作，不過他們畢竟是少數派，而且這種事情罪大惡極，一旦被發現他們就完蛋了。但是在夜之國不同，對于生靈的研究可是經過官方許可的，巫妖們大可以大搖大擺的在光天化日之下的露天廣場上對著自己手里的奴隸解剖來解剖去，就算是它們把這些可憐的生靈切碎了再縫上，也沒有人會有半點兒抗議之聲。
而通過這樣血腥殘忍的手段，不死生物們也發明了很多獨特的技巧，就好像薩拉給羅德提供的“血肉之膏”，只是利用少量的草藥進行煉制就可以制造出來的一種煉金藥劑。而只要傷員把這種藥劑涂抹在患處，只要不是危急生命的傷勢，都可以在短時間之內愈合，簡單方便，而且便宜好用，甚至比那些治療藥水還要便宜將近一半左右。羅德自然知道這種藥劑對于軍隊來說會有什么樣的幫助————而諷刺的是，這個藥劑僅僅只是柯倫德在試驗一種侵蝕血肉法術時順便研究出來的副產物而已。
薩拉所提供的這些煉金配方，幾乎可以說每一個都是用數以千百記的人命填出來的，不過羅德理所當然的對此沒有心理壓力，反正把那些人關進毒氣室又或者排隊槍斃進行解剖的又不是自己，而且用文藝點兒的說法，這些怎么說也是人類同胞，他們用自己的生命制造了這一切來造福其他的人類。也不算是白白犧牲了。于是羅德讓薩拉將這些煉金藥劑的配方抄寫一份，隨后轉手交給了拉碧絲，讓她去負責進行試驗，如果有用的就留下，沒用的暫時封存。至于那些毒藥以及一些會讓拉碧絲看了面紅心跳的配方，羅德就自己偷偷扣留下了。
其實羅德倒是很想以薩拉為中心再組建一個煉金團隊的，拉碧絲的實力固然不容置疑，可是她畢竟單純善良，這算是件好事。也算是件壞事。煉金藥劑能夠做到的事情很多，而且羅德也很清楚貝爾赫姆斯一族之中有不少陰暗邪惡的東西，其中最著名的就是貝爾赫姆斯一族的看家本領血肉煉金術，這是貝爾赫姆斯一族的本源，也是煉金精靈與其他精靈分道揚鑣的原因。貝爾赫姆斯一族最為擅長的就是人體改造。羅德不相信拉碧絲會對此一無所知，不管怎么說她都是繼承了貝爾赫姆斯一族所有知識的最后之王，要是連煉金精靈的核心秘密都不知道那才真是奇怪。但是拉碧絲對此一直閉口不提，也從來不用，羅德當然不相信她一無所知，唯一的答案就是拉碧絲自己對于這些東西很是抗拒，既然如此。羅德也不好意思強逼對方使用。
但是薩拉就不同了，托巫妖的福，這個尸奴可沒有絲毫光之大陸上的道德觀念，這在瑪琳等人看來很殘忍。但是羅德卻就需要這樣的部下。他手中現在就缺少這樣的人，不過也難怪，在光之大陸上長大，多多少少總會接受到人類的教誨。除非是那種真心愿意和人類為敵的，否則哪怕是山賊匪盜也有良心發現的一天。指望他們全心全意為自己做一些喪心病狂的事情那是不可能的。但是羅德又很清楚。這種事情是必然少不了的。就好像仲夏祭上克里斯蒂遭襲之事，如果羅德不動手綁架了對方首腦的兒子，恐怕事情也沒有這么容易解決。每個勢力都有其鮮亮與黑暗的一面，就連莉蒂亞的手下也有一只讓人聞風喪膽的暗部諜報部隊，當然，這只部隊并不是她的直屬部下，但是莉蒂亞也知道對方在做什么。而至于一些事情，她不會去做，卻不代表她不會讓別人去做———就好像在內戰之中，羅德把整個平原弄的一片火海，屠戮的子民成百上千，莉蒂亞肯定對此是心知肚明的。這種事她不便去做，自然會有人去做。
羅德對此心知肚明，就連在自己的團隊之中，這種矛盾沖突一樣存在，對于自己的有些所作所為，瑪琳和安妮不會表示支持，但是也不會反對。而莉潔和拉碧絲顯然對此就感到非常不安，蘭多和瑪法身為臣子不方便批評主君，而索爾和喬伊則因為出身貧寒，見多了人間冷暖自然也不會太往心里去，但是像約翰這樣科班出身的正規軍官有時候就很難接受自己的想法。
但是羅德心里很清楚，自己的敵人并不僅僅只是眼前的不死大軍，他幾乎可以確信，甚至為此準備的也不僅僅是對夜之國的戰爭。與光之國之間的戰爭或早或晚會展開，而到那個時候羅德少不了會用一些殺人盈野的手段。這些手段在游戲里他就經常用，而且效果非常好。不過羅德也清楚，游戲里玩家這么干更多是因為這是游戲，而且npc終究是npc，在玩家眼里死再多npc也和良心無關，更多的是聲望與獎勵或者任務之間的關系。像羅德在游戲里反攻光之國的時候就是率領玩家軍團從后方一路掃蕩，把光之國連同玩家勢力和npc所在的聚集地全部化為一片火海。而羅德等人在光之國的聲望自然也一落千丈，從原本的友好直接降到敵對。
不過羅德刷聲望的方式也很獨特———他直接率領玩家團滅了光之國，將這個勢力從大陸上徹底消滅，于是乎羅德的聲望欄里自然就再也沒有光之國的“敵對”聲望標志了。
當然，從玩家的角度來看星光公會那叫殺的一個爽快，而在npc的眼中那簡直就是地獄了，羅德和他的團隊所到之處幾乎是寸草不生生靈涂炭，其規模之慘烈以至于羅德后來甚至在npc之間都有一個外號。
“毀滅者”。
能夠通過任務和聲望以外的行動來獲得稱號的，在整個游戲之中也僅有羅德這一例了。
以他們對自己的感情和忠誠，羅德不懷疑瑪琳她們可以在這里也為自己做同樣的事情。不過她們畢竟是這片大陸的原住民，而且不管怎么說都是或多或少的受過道德教育的，這種事情一次兩次偶爾為之還可，多了就會透支他們的感情與信任。羅德很清楚這一點，他也不是沒有見過一些家伙因為固執己見導致眾叛親離的———其實說白了還是他的部下無法接受自己尊敬的上司與主人的價值觀罷了。
這樣一來，像薩拉這種沒有“主流道德價值觀”的部下就很珍貴了，她很符合羅德的要求，而且作為尸奴，她的一舉一動都完全受到羅德的制約。因此也不會像某些殺人狂一樣殺著殺著就不分敵我精神崩潰了。所以羅德也有心把她留著來給自己干一些不那么正大光明的事情，不過可惜的是現在也只能夠想想而已，外面的天使大軍還在頭頂上飛呢，羅德可沒有興趣現在在自己要塞內開辟第二戰區。
想到這里，羅德收回了思緒。他冷哼一聲坐在椅子上，望著外面的雪景。
“敵人大軍臨近，我看不死軍團進發也不會太久，你們有什么想法？”
“目前也只有穩固防御了。”
瑪琳皺起眉頭，思考片刻，接著柔聲回答道。而旁邊的莉潔則點了點頭，此刻在偌大的會議室中坐滿了人。除了羅德之外，瑪琳，莉潔，安妮這些一直跟隨著他的老人。還有喬伊，蘭多，瑪法等后來者，再加上以七戀。小小泡泡糖和金絲雀為主的bug三人組之外，就是拜爾爵士與他身邊的佛德里克。瑟琳娜等人，當然，那些貴族和軍團代表自然也會參加，此外就是戰天使軍團的代表貝妮了。
原本安靜的會議大廳之中此刻因為坐滿了人也是顯得有些喧鬧，聽到羅德的說話之后，眾人都不由的壓低聲音開始彼此討論起來，羅德看著眼前的這一幕，這才感覺到自己這個領主這個時候才終于做的有點兒名至實歸了。好歹現在他開一次會能夠召集這么多人對自己的每句話進行討論和研究，他現在總算明白為什么在地球上那些大領導總是三天一小會五天一大會———有時候看起來還真是爽。
“但是領主大人，我們目前得到的情報殘缺不全，僅僅只是依靠那個……………那位小姐的報告，還是無法準確的判斷敵人的數量和實力。”
佛德里克站起身來開口說道，在說道薩拉的時候，這位年輕的騎士口舌打了個轉，猶豫了片刻之后這才總算是繼續進行了說明。
“這是一個問題。”
羅德點了點頭，這也是他所擔心的，說實話，薩拉被抓的也實在太早了一點兒，現在已經過去了好幾天的時間，可是不死大軍依然沒有動作，這更是讓羅德覺得擔心。一般來說沒有動作就是最好的事情，可是羅德卻知道沒有這么簡單，不死大軍雖然以機動為特點，但是羅德也知道其中有些高階單位是屬于那種行動特別緩慢，但是攻高防高的變態怪物，比如血肉憎惡什么的，那簡直就是一座會移動的小山，而且皮糙肉厚，要是不死大軍一直駐扎是在等這些真正可怕的攻城怪物出現，那就算是他也難免會有些不安。而且，評估敵人數量是件非常重要的事情，這不僅僅是代表他們能夠支持多久這么簡單。
不過羅德卻一直都沒有向對方派遣斥候，他知道那些不死生物陰險狡猾，自己這邊隨便派個人過去，一旦被抓，那么自己要塞里的情況對方馬上就知道的一清二楚，這樣一來羅德花這么長時間清理敵人斥候的工作也算是完全白瞎了。
“還有別的問題嗎？”
“這個…………物資補給方面………”
拉碧絲怯生生的舉起手來，看見眾人望向自己，這個生性內向的煉金精靈不由縮了下身體，接著猶豫的開口說道。
“這個…………羅德大人………原本我們計算的是夠用的，但是現在要塞又來了這么多人，這個…………可能會有些不夠……………”
“有戰天使軍團在，可以分擔我們的一部分負擔。”
羅德對拉碧絲做了個手勢，示意她稍安勿躁。
“接下來我們不需要制作更多的魔法箭矢，時間上也來不及，拉碧絲，從現在開始你可以試著多做些火油之類容易燃燒的東西，這些東西制作簡單，方便，而且也不浪費時間和精力。”
“好的，大人，我明白了。”
聽到這里，拉碧絲長出了口氣，放松了許多，接著她點了點頭，重新坐了下來。而接著，另外一個人站了起來————碧蘭之心依然是一副昏昏欲睡的樣子，她伸出手按住面前厚重的黑色書本，瞇起眼睛，打了個哈欠。
“至于守備部隊方面…………呼啊………融合的還算順利，有兩位軍團的指揮官幫助訓練，速度也快了許多…………呼啊………放心，羅德，這方面還好，沒什么問題。”
“大人，我認為我們還是應該去調查一下不死軍團的現狀。”
一直沉默不語的蘭多這個時候終于開口了。
“現在很多士兵最擔心的，就是我們不知道不死大軍的具體人數和它們的組成，薩拉小姐給我們的情報有一定的用處，但是這些還不夠，如果可以的話，我可以率領一些精銳，索爾也可以……………”
“事情沒有這么簡單，蘭多。”
羅德擺了擺手，打斷了蘭多的說話。
“偵查不死軍團和偵查活人的軍隊完全是兩個概念，不死大軍所在之處到處都是瘴氣，普通人類進去根本支持不了多長時間。而且，你們一旦被他們抓住，哪怕只是尸體，那些不死生物都可以從你們的腦漿和血液里榨取情報，一旦它們得手，那么我們之前做的就完全是無用功了。”
聽到羅德的說話，眼下的氣氛頓時一凝，不少人面色微變，他們知道不死生物很可怕，但是沒有想到對方居然可怕到這個地步。如果真是這樣的話，那么他們派遣斥候過去偵查完全就是著了對方的道兒，但是不偵查……………面對兩眼一抹黑的敵人，這要怎么打？知己知彼方能百戰不殆，就算自己這邊再城堅炮利，終究也是有限不是嗎？
“貝妮軍團長。”
羅德手指敲擊著桌面，沉思片刻之后抬起頭來，望著在這次會議之中一直保持沉默的戰天使軍團長。
“晨曦天使那邊的情況如何？對方的‘陣旗’有什么變化嗎？”
如果說羅德這邊有什么偵查手段的話，唯一的也只有依靠晨曦天使那強大的視力從遠處張望了，不過這種觀察終究有限，所以羅德也沒有指望光靠天使來獲得足夠的情報。其實最好的辦法就是讓這些天使去做斥候，不過羅德要把這些王牌留到最后一刻，為此他甚至要求貝妮不要讓戰天使們在空中飛舞盤旋，而魔導艦隊也讓羅德悄悄藏在了山脊之后。只有在兩軍交鋒開始時出其不意的變化才會改變整個戰局的走向，但是如果對方一旦有所準備那么可就是前功盡棄了。
“到目前為止，還沒有任何變化。”
貝妮微一搖頭，開口回答道。
陣旗未動，就說明對方依然是在部署之中，就算想要立刻開展也還有最少三天的準備期———羅德很熟悉不死軍團的做派，自然知道它們的軍事部署和動作。
“斥候的問題我來解決。”
最終，羅德下定了決心，開口說道。