黃昏篇
陽光透過穹頂的玻璃照射而下，將寬敞的大廳映照的一片透亮，莉潔伸出手去，仔細的將懸掛在墻壁上的壁畫擺弄了一下，接著她退后兩步，滿意的望著眼前的風景畫，隨后微笑著點了點頭。
“嗯，沒問題，很好。”
一面自言自語的說著，莉潔一面轉身伸出手，輕輕撫摸著站在自己身邊的女孩的頭。
“克里斯蒂果然是有才能呢，這么漂亮的畫，可不是什么人都能夠畫出來的哦？放在這里做裝飾，可真是一個很好的提議。”
聽見莉潔的說話，站在她身邊，穿著一身素雅長袍的女孩露出了開心的笑容，她雙手緊緊的環抱著胸前的畫板，有些不好意思的低下頭去，潔白的面頰上閃過了些許紅暈。而莉潔也很快就察覺到了克里斯蒂的害羞，她輕輕一笑，接著再次抬起頭來。
“不過………還真是很漂亮呢……………”
望著走廊上擺放著的畫作，莉潔不由輕聲自語道。克里斯蒂現在的畫技越發嫻熟了，而且她所畫的范圍也越發寬廣。一開始的時候，女孩只會畫一些人物的肖像畫和風景畫。但是現在，克里斯蒂卻已經開始繪畫一些故事和傳說中的場景，特別是那些英雄不畏強權與邪惡，與魔鬼及可怕的不死生物做戰的畫作，在克里斯蒂的筆下描繪的栩栩如生，很多時候甚至讓人誤以為克里斯蒂曾經親眼目睹過這些景色一樣。
不過。讓莉潔擔心的卻并不是這一點。
“…………羅德…………還沒有回來嗎？”
女孩抱住胸前的畫板，低下頭去，片刻之后卻又猶豫著再次抬起頭來，而聽見克里斯蒂的詢問，莉潔無奈的嘆了口氣。這也難怪，從要塞建立至今，大家一直都在忙碌。雖然說羅德在臨走之前規劃好了一切，但是各人的職責卻都不少。瑪琳要負責掌控要塞全局，每天都要忙碌到凌晨才去休息。金絲雀和小小泡泡糖則整天操練那群傭兵。時不時的還帶著他們出去東奔西跑，有時候好幾天都看不見影子。莉潔自己也因為要擔負要塞的內務和靈師的管理工作，而異常忙碌。至于拉碧絲就更不用說了。自從那天羅德將任務交給她之后，少女就把自己關在煉金工房里，再也沒有出來過。到是各種價格昂貴的魔法材料和素材源源不斷的往里面送進去，卻不見出來。莉潔自己也曾經抽空去看望過拉碧絲，很明顯，她的任務也不輕松。
在這樣的情況下，克里斯蒂就非常寂寞了。如果說以前在深石城中，大家閑暇之余偶爾還會陪伴女孩出去逛街購物的話，現在眾人則是忙碌的連這個閑暇時間都沒有了。也幸虧克里斯蒂聽話懂事，不過即便如此。莉潔還是能夠感覺到，女孩其實是非常寂寞的。
不過，羅德先生究竟什么時候才能夠回來呢？自從他們離開贖罪之地到現在，已經過去了差不多一個月的時間，一直也沒有他們的消息。不過想來，他們也該回來了…………想到這里，莉潔不由蹲下身去，輕輕撫摸著克里斯蒂的腦袋。
“不用擔心，克里斯蒂，我想他們很快就會回來了。只要再等一下，羅德先生他們一定……………”
莉潔的話并沒有說完，因為此刻，克里斯蒂的目光卻是已經繞過了她，望向了莉潔的背后，接著，女孩的目光立刻變的炙熱起來。
“…………羅德……………”
克里斯蒂放下了手中的畫板，輕聲呼喚著羅德的名字，而接著，莉潔便從身后聽到了一個自己再也熟悉不過的身影。
“我回來了，克里斯蒂，莉潔，看樣子，你們過的不錯？”
“………羅德………”
克里斯蒂輕聲呼喚著羅德的名字，接著整個人就這樣飛奔而去，一頭撲在了羅德的懷中。而羅德則面帶微笑，撫摸著克里斯蒂的長發，接著他這才抬起頭來，望向莉潔。而望著眼前的黑發男子，莉潔忽然覺得自己的鼻子有些發酸，本來眼前清晰的情景此刻卻仿佛像是被什么東西籠罩住般扭曲模糊了起來。不過很快，莉潔就眨了眨眼睛，強行將眼中的水氣拭去。
“羅德先生，你終于回來了…………”
“還有安妮喲，莉潔，克里斯蒂！”
就在這個時候，安妮卻是忽然從羅德的背后鉆了出來，她面帶微笑的沖莉潔揮了揮手，接著立刻就蹲下身去，緊緊的抱住了克里斯蒂，不住的摩擦著女孩潔白細嫩的臉蛋。
“啊…………克里斯蒂，好久沒見了，有沒有想安妮？”
“…………嗯…………當然有，安妮姐姐不在，我覺得相當無聊呢………”
“很好，那么一會兒安妮帶你去看些好玩的東西，好不好？”
“…………嗯…………！！”
“咳咳。”
看兩人越說越離譜，莉潔不由的咳嗽了一聲，接著她這才發現，在羅德的身后除了平日里總是和他形影不離的七戀之外，卻又多了一對年輕男女，他們看起來也像是傭兵，不過年紀也不必羅德大多少。此刻的他們正局促不安的注視著這寬闊的大廳，一幅目瞪口呆，活像是從鄉下走出來的鄉巴佬的樣子。
“羅德先生，他們是…………？”
“兩個新兵，你讓卡沃斯去安排一下，從今天開始，他們就加入我們公會了。”
說著，羅德沖兩人打了個響指，接著他轉過身，帶著克里斯蒂和安妮走上了階梯。
“對了，瑪琳應該在自己的房間吧。”
聽到羅德的詢問。莉潔的面上卻是浮現出了一絲苦笑。
“這個………………她的確是在，不過我覺得你現在不要去打攪她比較好，羅德先生。”
“哦？”
聽到莉潔的回答，羅德面上閃過了些許疑惑。
“怎么回事？”
瑪琳此刻非常煩躁。
她望著這兩個大搖大擺的坐在自己面前，穿著華麗，大腹便便的貴族，幾乎是用盡了自己的克制力這才迫使她沒有第一時間直接用法術把對方轟出要塞。但是到現在。瑪琳覺得自己的忍耐也差不多到頭了。
“我非常抱歉的通知兩位，我們星光公會已經與銀色天枰商會和凱勒商會簽訂過合約，在合約期限之內。在未經過我們審核的情況下，我們是絕對不允許其他商會擅自進入的。而且兩位的手續并不完全合乎規定，因此我希望兩位能夠明白這一點………”
“我們當然明白。仙妮亞小姐。”
面對瑪琳的說話，其中一人露出了些許嘲諷的笑容，他挺了挺自己的啤酒肚，雙手用力的提了下那已經有些支持不住寬大腰圍的皮帶，這才開口繼續說了下去。
“不過規矩是死的，人是活的，不是嗎？我們初來貴地，對此并不知情，而且………我們的東西都已經運來了。現在你叫我們再搬回去，這可不太好吧。畢竟我們是抱著善意前來。而且這一趟如果我們不能夠進行任何交易與買賣的話，那么對于我們來說可是會虧損嚴重的………”
聽到這里，瑪琳咬了咬牙，她真心很想動手，但是眼下。瑪琳卻根本沒有辦法動手。
這兩個貴族商人是半個月之前來到要塞，想要在這里擴展業務，不過卻立刻就被瑪琳阻止了。畢竟在她看來，這兩個貴族商人實在很可疑，他們自己說自己是遠道而來的商客，想要在這里經營。但是這正是讓瑪琳覺得奇怪的地方。因為一般來說，商人不會選擇距離自己的根據地太遠的地方進行商業往來。旅行商人的話，雖然也不是沒有這個可能，但是那也不過是流動交易，絕對不會是固定買賣。眼下的贖罪之地，就連帕菲爾德本地的商會們都沒有能夠得到確切的消息，但是這兩個千里之外的外地商人卻是對贖罪之地的情況如此了解，這其中一定有問題。
但是讓瑪琳沒想到的是，在撕破了臉皮之后，這兩個家伙非但不知難而退，相反還死不要臉的蹭了上來。一幅你不讓我在這里建，我就不走的流氓嘴臉。所謂不怕不要命的，就怕不要臉的。瑪琳已經嚴正警告過他們很多次，但是這兩個人卻是死活賴著不肯走。而更讓瑪琳不爽的是，這些人一面找自己扯皮，一面居然已經開始試圖在要塞內進行營業活動了！
如果是普通人，那么瑪琳早就派人直接把他們轟出要塞了。但是面對這兩個貴族，她卻沒有辦法這么做，因為他們并不是穆恩公國的商人———相反，他們是來自光之國的所羅門財團，手中還持有官方認證的條文。而所羅門財團，則正是支配光之國的五大財團之一，同時他們也和穆恩公國有著一定程度的商業往來。
原本瑪琳也不是沒有考慮過順著他們的要求答應下來，然后再觀察看看。可是考慮到要塞才剛剛起步發展，這個時候內部出現不穩定因素可不是什么好兆頭。而且羅德與光之國之間可絕對算不上友好，這個時候出現這種問題，對于瑪琳而言，實在是非常難辦。
“仙妮亞小姐，我希望你能夠考慮清楚。”
此刻，另外一個貴族卻是站起身來，他露出了類似豺狼般的猙獰笑意，整個人身體就這么湊到了瑪琳的面前。
“我們所羅門財團的實力……………來到這里，是我們看中了貴公會的潛力，這對于貴公會來說可是一件好事不是嗎？而且，我們可是持有梧桐樹條約的，根據條約內容，我們有權利保護自己的合法利益，不是嗎？還是說，你打算和我們所羅門財團作對呢？你知道后果嗎？”
聽到這里，瑪琳眉頭一揚，但是還沒有等她開口說話，一個聲音卻是從門口傳了過來。
“區區所羅門財團，口氣倒是不小，我倒想要看看，你們能夠干些什么？”(。。)