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西貝貓
正如勞恩所想的一樣，改換祭典場地這件事，立刻就在整個穆恩公國內引起了軒然大波。這也難怪，一個歷史悠久的祭典忽然莫名其妙的換了場地，自然是讓不少人感覺有些意外。但是他們卻并不覺得有多么奇怪，因為很多人都已經知道，這次仲夏祭之所以改換場地要在黃金城舉行，是莉蒂亞的主意。這位大公天性喜歡搞怪，因此插手仲夏祭的舉辦倒也沒有什么奇怪的。
而更讓傭兵們感到激動的是，這次仲夏祭的比賽，居然是在神圣競技場舉行！
這可不是一個普通的地方啊！在穆恩公國，神圣競技場是擁有著非常高的地位的。
在很久以前，神圣競技場的存在，是為了挑選出最忠誠，最勇敢，最強大的衛士，來組成效忠光芒之龍的親衛隊。他們不但是穆恩公國的驕傲，更是整個光芒之龍魂下最強者的代言人。
現在時過境遷，伴隨著光芒之龍在議會打壓下逐漸失去了自己的勢力，神圣競技場的用途也產生了變化，在一百多年以前，議會就“代替”光芒之龍“婉拒”了這項光榮傳統。按照他們的話來說，真正的勇士，應該將自己的一切奉獻給光芒所照耀的這篇大陸，而不是某個特定的存在。而且，就算是光芒之龍魂的繼承者，她也只是一個人，讓這片大陸的頂尖強者為一個人效忠，實在是太浪費了。
不過穆恩公國肯定不鳥議會這一套，他們比誰都明白議會之所以這么做就是怕光芒之龍的繼承人手中握有強大的軍事力量來和他們作對，所以才故意找借口試圖取消這項活動。不過穆恩公國對此并沒有任何反應，他們依然保留著神圣競技場的職責，也沒有依照光芒之龍國議會的建議取消這項傳統。只不過是改變了形勢，競技場的勝利者不再像之前那樣宣誓效忠光芒之龍，而是宣誓為光芒之龍的守護者而戰———這就是一個完完全全的文字游戲，天底下誰都知道穆恩公國向來是效忠光芒之龍的，這一點從沒改變。就算光芒之龍國議會一直鄙視他們搞這種“愚昧的個人崇拜”，穆恩公國依然是我行我素，毫不悔改。而雙方的矛盾沖突不僅體現在這里，而是體現在方方面面。站在光芒之龍國議會的立場，他們一直在致力宣揚這篇大陸是屬于所有光之子民的大陸，而并非某一個特定的存在。每個光之大陸上的子民都可以來改變這個世界，而他們作為這些子民的代表，當然是有足夠正當的理由來行使自己的權力。
但是在穆恩公國來看，這片大陸是屬于光芒之龍的大陸，你們都是它的子民，那么就應該順從光芒之龍的意志，而不是違逆和反抗它的威嚴與榮光。更不用說是出于私利，這就更無法容忍了。
也正因為雙方的立場，決定了穆恩公國與光芒之龍國議會之間的緊張關系。在前者來看，后者就是打著冠冕堂皇的旗幟，試圖謀權篡位的大逆不道之人。而在后者看來，前者則是為了維持他們的統治基礎，頑固不化的不肯接受歷史與文明的進步，為虎作倀的保守貴族。而他們作為人民的代言人，就是要反抗這些特權階級的統治，這才能夠讓光之大陸的子民享受到真正的平等與自由！
雙方都認為自己沒有錯，所以對抗從民間到官方是全方面的。穆恩公國的子民認為光芒之龍國的家伙都是群忘恩負義，拿起刀叉喊娘，放下刀叉罵娘的背信棄義之徒。而光芒之龍國則認為穆恩公國的人民都是被那些統治階級洗腦的可憐蟲，他們根本不知道自己為之維護的東西究竟是什么，只是人云亦云，根本就沒有自我判斷能力。
從聲勢上來說，穆恩公國以一國之力抗衡光芒之龍國三十多個聯盟，肯定是處于下風的。事實上現在基本在光之大陸上，除了穆恩公國自己和一些邊境苦寒之地的部落之外，大多數人都在光芒之龍國議會的宣傳下認為穆恩公國都是一群貪圖享樂的貴族，他們只顧自己享受，拼命壓榨人民。而那些人民也早就被他們洗了腦，認為自己作為奴隸是天經地義的………看看，多么可憐的一群人啊。
但是他們當中很多人根本不知道，每一年穆恩公國所繳納的給光芒之龍國的款項數目，占據了所有光芒之龍國財政收入的三分之一，而且他們還打著與其他領地完全不同的牌子，裸的宣稱這些向光芒之龍表現忠誠的饋贈。至于光芒之龍議會？還是為了光之大陸的子民？不好意思，這個就不歸我們管了，我們盡了自己身為臣子的本份，那么怎么用這筆錢就是光芒之龍的事情，和我們無關。
按照光芒之龍國議會一直以來的說法，他們這個時候就應該義正詞嚴的拒絕這筆巨款，因為按照他們的說法，這是穆恩那些邪惡的貴族壓迫和剝削廣大勞苦大眾所的來的，充滿了血淚的金幣，這么骯臟的錢，他們是不能收的。
但是他們敢嗎？
每個光芒之龍國議會的成員嘴上不說，心里都很清楚，作為光芒之龍國最富有，也是經濟實力最強的公國，來自穆恩的款項才是真正支持光芒之龍國存在下去的基礎，你要真的有那骨氣不要這筆錢，那么過不了幾年，光芒之龍國就要因為入不敷出而破產解體………所以即便人家根本沒有把光芒之龍國議會放在眼里，他們也只好捏著鼻子認了。
這些成年舊事日后再提，重新回到神圣競技場來。
雖然因為上面這樣那樣的原因，現在光芒之龍本身已經無法再為這座競技場增色了，但是這里卻并沒有因此而變的衰落。每隔幾年，這里還會出現類似的考驗與試煉，不過與之前不同的是這里的獲勝者都會成為穆恩公國的榮耀守護者———這也同樣是一個了不起的稱號。
只不過以前能夠有資格踏入神圣競技場的，都是那些成名已久的強者，以及身份尊貴的人。對于傭兵們來說，他們雖然也很憧憬這個舞臺，但是他們自己也很清楚，這只是一個夢想，他們沒有那個實力，更沒有那個資格走進那最神圣的舞臺。
但是現在，夢想成真了。
而更讓傭兵們激動的是，他們不但有機會踏上這個神圣的舞臺，甚至還有可能獲得他們做夢都不敢想象的榮耀———就在改變祭典地點的同時，莉蒂亞也以自己的名義向整個穆恩公國宣告，這次仲夏祭的獲勝者，不但能夠獲得榮耀守護者這個神圣的稱號，而且還有資格達成自己的一個愿望。
任何愿望都可以！
此言一出，整個公國頓時炸了鍋。
要知道莉蒂亞現在也不過十六七歲，而且還美麗動人，這么一個絕世美少女當眾承認自己可以實現獲勝者的“任何一個愿望”，隨便一個正常的男人都會想入非非。甚至還有傭兵開始做夢，難道自己成為優勝者，就可以和這位美麗動人的殿下有一次連他自己都不敢想的親密接觸了？或者說…………如果自己的愿望是讓她和自己結婚的話，那么自己豈不是占了大便宜！？
普通傭兵都能夠想到這一點，那么四大傭兵公會當然更可以想到。
羅德自然也很清楚。
只不過……………
“你怎么看？瑪琳？”
他放下手中來自傭兵協會穆恩總會的通告，望著坐在一旁，皺著眉頭露出了一幅無奈表情的瑪琳。
“我也不知道殿下究竟在想什么。”
對于羅德的詢問，瑪琳最終也只能這么無奈的做出回答。
“我唯一能夠說的，就是殿下從來不是那種頭腦發熱就隨口做出決定的人………當然，我承認她很多時候都給人這種看起來仿佛是忽然奇思妙想，然后就拿定主意的感覺。但是事實上直到一切都安然結束之后，你才會發現她早已經有所計劃了………”
“我明白你的意思。”
對于瑪琳的解釋，羅德也是感同身受，在游戲中也是這樣，這位大公殿下偶爾會有很多莫名其妙的跳脫主意，甚至在對陣黑暗之龍國的戰斗中，她也會偶爾弄出一些讓玩家看起來根本就是莫名其妙腦子脫線的才會下達的任務。當然，作為玩家，只要能夠完成任務拿到獎勵，他們也不在乎這么多。但是每到他們完成那些看起來脫線的簡直莫名其妙的任務之后，卻發現自己無意中已經為整個戰局的優勢而出了最大的努力———也正是憑借莉蒂亞這種跳脫的思維和神出鬼沒的戰術，穆恩公國才能夠以一國之力抵擋黑暗之龍國那么久………
不過最終，她還是失敗了。
羅德對于莉蒂亞很熟悉，也正因為太熟悉了，他總覺得這份聲明后面透露著一股濃濃的陰謀的味道。或許對于其他人來說，莉蒂亞這句話只是小女孩的無心口誤，但是羅德卻很清楚，莉蒂亞一定是早就做好了計劃，所以才故意這么說的。
別以為大天使長就不會搞陰謀詭計了，這才是最不科學的想法。
更何況，還有那個的任務。
里面的內容記錄語焉不詳，在任務欄之中，只寫著這么幾句話。
“在仲夏祭上獲得勝利，重歸榮耀之路，再現失落的光輝。”
就這么短短一句話，沒有具體的任務目標，也沒有具體的任務獎勵。但是羅德卻并不認為這是個可有可無的任務，因為從這個任務的顏色就可以看出這是個精英任務，完成它的報酬肯定是非常豐厚。
更不用說，莉蒂亞的承諾………
羅德收起了手中的信件，站起身來。
“瑪琳，大家已經準備好了嗎？”
“已經差不多了，我們隨時都可以出發，羅德先生。”
聽到羅德的說話，瑪琳很快就做出了回答。
“很好。”
聽到這句話，羅德點了點頭，接著他走到門口，拉開了大門。
“那么，我們該動身了。”
隨后，羅德非常平靜的開口說道。