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拍桿是隋朝時出現的一種水戰武器，其實就是一根長達數丈的巨木，裝在船舷邊，一旦發生水戰，士兵們便會將它高高拉拽起來，然后猛地放下，利用拍桿落下的巨力砸碎對方船只。
這種武器在隋軍平南時，運用的十分廣泛，楊素率領水軍在長江上和南陳軍隊激戰，正是這種拍桿發揮了巨大的威力，成為隋軍戰勝南陳水師的第一功臣。
此時這種水戰武器還沒有傳入高麗，當隋軍使用這種巨大的拍桿猛砸高麗軍船只時，不少高麗士兵還以為是隋軍戰船的桅桿倒下了。
高麗水軍沒有防備，它們近距離靠近隋軍戰船，只是為弓箭使用方便，在短短的片刻時間內，隋軍的拍桿便給予了高麗水師以重創。
二十余艘戰船先后被砸碎沉沒，水面到處漂浮著抱著碎木呼救的高麗士兵，但迎接他們的，只有隋軍士兵冷酷無情的箭矢。
雙方的水戰迅速進入白熱化狀態，江面上戰鼓如雷，喊殺聲震天，箭矢和砲石漫天飛舞，巨大的拍桿如一只只手臂般重重地拍向高麗軍戰船，不斷有船只被重創，發出刺耳的船體斷裂聲。
水軍交戰，一般船帆都會放下，以防止被敵軍的火箭射中，點燃船帆，在實戰中，火箭所起的作用并不大，和普通箭矢沒有什么區別。
“將軍，敵船靈活，拍桿難以傷敵！”一名士兵大喊。
高麗水軍吸取了教訓，他們不再靠近隋軍。而保持一定距離，利用小船的靈活，發射石砲攻擊隋軍戰船。
‘呯！砰！’
數艘高麗軍船圍住了一條隋軍戰船，連續發射，強勁的圓石撞擊大船，隨著連續的碎裂聲，隋軍戰船被擊穿一個大洞。江水洶涌灌入。。。。。。
遠處的來護兒見敵船靈活，頓時怒道：“傳我的命令，接船圍！”
‘接船圍’是大船對付小船的傳統辦法。也就是大船圍成一圈，將小船驅趕在包圍圈中間。
雖然說起來簡單，但這種戰術需要默契的配合和熟練駕船技術。稍有疏忽，，要么大船容易相撞。
來護兒的水軍都是經過無數次的訓練，包括對陣林士弘的幾次水戰，擁有豐富的經驗和高超的駕船技術。
三十艘大船開始合攏，十艘大船在外圍補空，數十艘小船被驅趕在包圍圈中。
此時高麗船只已經意識到隋軍的戰術，它們分頭突圍，企圖從隋軍大船的縫隙中沖出包圍，但隋軍默契的配合。使它們非但沒有突圍，反而被拍桿砸碎數艘，甚至還有兩艘被撞沉。
來護兒目光陰冷地注視船圍慢慢合攏，他見船圍已筑成，便毅然下令東岸：“用火油攻擊！”
火攻雖是水戰中的傳統戰法。但使用火油卻是隋軍的優勢，它使水軍的火攻變得如虎添翼。
在每艘戰船上都有一架小型投石機，能將三十斤重的石塊投出百步遠，水軍使用火油罐。
這種火油罐是專門燒制，渾然密封，只有一個核桃大的孔。用木塞堵死。
隋軍的這種火油罐威力巨大，隨著長臂拋出，一只只裝滿火油的陶罐被拋射出去，砸在高麗軍小船上。
陶罐碎裂，火油流滿甲板或者船壁，很快被隋軍士兵的火箭點燃，片刻之間，數十艘大船上都燃起了熊熊烈火。
這場海戰只經過了一個多時辰便進入了尾聲，百余艘高麗戰船參戰，卻有八十余艘被砸毀或者燒毀。
其余十幾艘戰船向東奔逃，不敢再戰，而隋軍五十艘戰船，只有一艘被石砲砸破一個大洞，因江水灌入而沉沒。
這場力量懸殊的水面戰役，很快便以高麗水軍的慘敗的告終。
但此時，由烽火引發的警報已經便傳到了都城平壤，三柱烽煙，便意味著有大軍來襲，烽煙來自江邊，要么是船隊前來襲擊，要么是新羅的軍隊打到了涢水南岸。
平壤守軍并不知道敵軍來自何方，但這并不能阻止平壤城內的恐慌，平壤城內一片驚恐，城門紛紛關閉，士兵們奔上城頭，準備應戰。
早有士兵飛奔進皇宮，前去稟報高麗王高建武，高建武今年約三十歲，從去年十月底登基至今已接近一年。
這一年的大部分時間他都在考慮如何從淵氏家族手中奪回權力，他并沒有考慮外敵的入侵。
高麗的敵人主要來自于隋朝中原大陸和半島南方的新羅，但中原內戰正激烈，隋軍無暇入侵高麗，而新羅在上個月新王登基，在穩固住權力之前，新羅軍隊不可能這么快入侵高麗。
所以當烽火消息傳來時，高建武一下子驚呆了，他不知敵人是誰？怎么會在這個時候入侵高麗？
“傳我的命令，城門即刻關閉，所有軍隊上城防御，再動員全城軍民，準備參與協防。”
高建武連續下達了防御指令，這時，高麗次相乙支文德上前勸道：“大王，臣感覺很可能是隋軍前來進攻。”
“隋軍？”
高建武一怔，他有些不相信，“蓋蘇文的情報不是說，隋軍在進攻青州竇建德軍嗎？怎么會來進攻高麗？”
“大王，楊元慶一向善于詭計，臣懷疑進攻青州不過是他的疑兵之計，用來迷惑唐朝，也是迷惑我們，更重要是新羅王才剛剛登基，無論如何，他們不會來進攻我們，只能是隋軍。”
高建武背著手在房間里來回疾走，眼睛里充滿了焦慮，他不知該怎么辦才好，他們的手下軍隊才兩萬余人，能抵得住隋軍的進攻嗎？
乙支文德是高麗國僅次于淵太祚的重臣。善于謀略，文武雙全，雖然此時形勢危機，但他頭腦卻很清醒，知道該怎么辦。
他見高建德心中焦慮，便勸他道：“大王，隋軍必然是有備而來。我們沒有準備，這場守城戰必然會艱苦，臣建議去向蓋蘇文求救。請求他發援兵，這是擊敗隋軍最有效的辦法。”
高建武實在不愿意去求淵氏家族，他知道蓋蘇文的人情不好欠。一旦他派兵來救援，自己則要付出十倍的代價，著實令他感到猶豫不決。
就在這時，一名士兵飛奔至殿前稟報：“大王，大事不妙，江邊傳來消息，我們的水軍不敵隋軍戰船，已經全部覆沒了。”
這個消息頓時把高建武驚呆了，果然是隋軍，而且他的水軍竟然全軍覆沒。他心中頓時感到一陣撕裂般的劇痛，重重坐在榻上。
乙支文德也有些著急了，他再一次勸道：“大王，下決心吧！要不就來不及了。”
高建武嘆息一聲，終于點了點頭。“次相，這件事就麻煩你跑一趟，告訴蓋蘇文，如果他能率軍來援，我可以封他為莫離支。”
到最后，高建武還是做出了一個最不情愿的決定。派人去向蓋蘇文求援，請求他出兵支援平壤。
平壤城內已是一片大亂街上到處是奔跑的士兵，所有的官員都出動了，在挨家挨戶敲門，動員城中青壯上城協助守城。
一名年輕男子一路飛奔，跑進了‘雅’字旅舍，他一邊跑，一邊緊張得大喊：“掌柜！掌柜！”
旅舍內不相關的客人都不滿伙計的惡劣態度和餿飯爛菜，紛紛退房走了，旅舍內只剩下幾十名隋軍斥候喬裝成的商人。
隋軍第二批喬裝商人也到了，約十余人，加上第一批商人，以及館舍伙計，使得隋軍在旅舍中的累計兵力達到五十人，成為一支不可忽略的力量。
此時，斥候頭領吳階正和李掌柜坐在內堂里商議對策，他們也得到了消息，隋軍已經快打到平壤，這令他們極為振奮，但同時也很緊張。
吳階率領斥候潛入平壤就是要配合隋軍攻城，這是他們的任務，現在城門已關，他們已經在城內，那么下一步他們就是要在隋軍攻城時發揮作用了。
“我們的兵甲都沒有帶，李掌柜已經安排妥當了嗎？”這是吳階最擔心的問題，手中沒有武器，他們怎么和高麗軍戰斗。
李掌柜笑著擺擺手，“武器兵甲根本不用擔心，當年隋軍丟下大量兵甲武器，使得高麗國內兵甲泛濫，家家戶戶都有，而且很便宜就可以買到，我已經準備好了。”
李掌柜站起身笑道：“我帶你去地窖看看吧！免得吳校尉不放心。”
吳階剛要說話，就在這時，一名伙計飛奔而至，“掌柜，有大事！”
“什么事？”
伙計氣喘吁吁道：“高麗官員正在挨家挨戶動員，要求所有的青壯都去協助守城。”
李掌柜一驚，連忙道：“這可不行，大家快躲進地窖。”
吳階卻沉吟一下，“其實也無妨，我們就去協助守城，然后大家集中到一個地方，李掌柜看怎么樣？”
李掌柜想了想，這樣也好，他便取出一張地圖，指著正南面的城門說：“到時打起仗來肯定很混亂，我們就集中南城樓東，那里有一塊石碑，很容易找到。”
吳階點了點頭，“就這樣辦，我去告訴所有弟兄，你去告訴伙計們。”
這時，一名伙計跑來，“掌柜，有官員來了，要求所有人參戰。”
李掌柜快步走了出去，只見一名官員站在大門處，他立刻上前行禮，“這位官爺，小店里都是些商人，不是高麗人，他們也要協助守城嗎？”
官員一擺手，毫無商量余地道：“大王的命令，城內所有青壯都參加守城，不管是不是本地人，所以商人也要出戰！”