過了片刻，城門開啟，太守楊善會迎了出來，楊善會年約五十余歲，身材高瘦，黝黑的臉龐上，一雙眼睛炯炯有神。
楊善會也是弘農楊氏族人，和楊素同族而不同支，按輩分，他和楊玄獎是一輩，他一直在河北為官，大業九年，族人楊玄感造反，但楊廣并沒有牽連弘農楊氏。
楊善會反而得重用，接任馮孝慈為清河郡通守，協助楊義臣殺死河北亂匪領袖高士達，被楊廣嘉獎。
楊義臣被調回朝廷后，竇建德再次席卷而來，攻城掠寨，所向披靡，惟獨和楊善會作戰，卻屢戰屢敗，楊善會成為河北抗擊竇建德的中流砥柱。
在去年初，由于糧食不足，楊善會被迫撤軍到魏郡，被封為魏郡太守，幾個月后，由于屈突通投降李淵，副將堯君素敗逃回魏郡，被楊侗封為魏郡長史，和楊善會一起堅守魏郡，。
此時竇建德在樂壽縣慘敗，竇建德三十萬大軍全軍覆沒的消息也已經傳到了安陽城，令安陽城軍民歡呼雀躍，楊善會也同樣歡欣鼓舞，但他在歡喜的同時，也有了一種憂慮，安陽城何去何從？
楊善會笑呵呵走出城，對楊玄獎拱手道：“我聽說你是在靈武郡，幾時跑到河北來？”
“剛到河北，被任命為河間郡太守，所以來看看兄長。”
楊善會當然知道楊玄獎來安陽城的用意，他也不說透。便笑道：“我們也快五年不見了吧！來得正好，隨我進城好好敘一敘。”
他帶著楊玄獎進了安陽城，安陽城和長安的格局是一樣，也是被分割成一個個街坊，中間是鄴城大街，一直走到底便是魏郡太守府，走進太守府。進官房坐下。
楊善會給他倒了一杯熱茶，這才嘆了口氣道：“被竇建德圍攻了近一年，戰爭終于結束了。反而倒覺得心中空空蕩蕩，不知自己該何去何從？”
楊玄獎慢慢喝了一口茶，這才不慌不忙道：“二哥。有些事情你得面對現實，現在竇建德已經完了，河北已經被朝廷占領，你必須要做出一個選擇，你不可能再含糊下去。”
楊善會默默點頭，他當然知道北隋不可能讓自己再占領安陽不走，除非自己投降，可是此隋朝非彼隋朝
他嘆了口氣問：“我有什么選擇嗎？”
“有！你有兩個選擇，一是投降朝廷，以二哥在官譽和資歷。你會有很好的官職安排，如果你不肯投降，那么就是第二個選擇，軍隊留下，二哥自己離開。”
楊善會低頭沉思片刻。忽然問：“是楊元慶叫你來得嗎？”
楊玄獎聽他直呼楊元慶名字，眉頭不由微微一皺，“二哥很反感楚王嗎？”
“反感倒沒有，只是他曾經的一些做法讓我有些不滿。”
楊善會也不隱瞞，坦率地說：“我是指他脫離楊家之事，當然。最早是楊家不對，把他趕出了家族，但后來楊家認了錯，玄感還親自要把他接回家族，他卻不肯，哎！這未免有點太薄情了。”
楊玄獎搖了搖頭，苦笑道：“二哥，這件事不是你想的那樣簡單，他之所以遲遲不回家族，是圣上在從中作梗，他也是沒有辦法啊！”
“圣上？”
楊善會有些糊涂了，他畢竟不是同支，只是有一些耳聞，具體的細節他并不清楚，楊玄獎便將當年發生的事一五一十告訴了他，最后嘆道：“當年他只有五歲時，我就感覺此子不同尋常，將來必有成就，可我做夢也想不到，他竟然是上天降給我楊家的龍種，他將是我們楊家的第一個帝王！”
楊玄獎想到十幾年來楊家的坎坷和動蕩，他不由熱淚盈眶，激動得聲音都顫抖起來。
“二哥，裴氏能成為朝中權貴，崔氏、王氏、盧氏，他們都能在朝中占有高位，為什么我們楊家卻沒有機會，元慶是楊家人，他只看他厚葬自己的父親，便知道他并沒有忘根，只是楊家無人，我可以坦率地告訴二哥，是我主動要求來安陽城，我要勸說你主動投誠，我要讓你成為我們楊家在朝廷中的勢力代表。”
楊善會沉思良久，便對楊玄獎道：“這件事容我稍稍考慮，我要和堯長史商量一下，賢弟遠來辛苦，先去休息吧！”
楊玄獎跟一名侍女下去休息了，楊善會背著手在房間里來回踱步，他也被說動心了，他知道楊玄獎是楊元慶的嫡親叔父，反而會得不到重用，很難進入核心決策層，如果是自己就不一樣了。
他很清楚太原朝中情況，現在眼看裴矩、蘇威老邁，五相又要增為七相，實際上是有四個名額，楊元慶會不會考慮在自己家族中選一人為相？
在弘農楊氏中，現在論資歷論功績，沒有人必得上自己，或許真如楊玄獎所言，自己將成為弘農楊氏在朝中的勢力代表，那自己就是第二個楊素。
楊善會為官清廉，在河北極為民望，在朝廷中也極受楊廣和楊侗的重視，如果不是因為他能屢敗竇建德，他也會入朝為高職，和所有朝官一樣，他也要考慮自己的前途。
這時，門外傳來急促的腳步聲，長史堯君素出現在門口，“楊使君找我嗎？”
堯君素也是個極為剛直之人，對隋朝忠心耿耿，當初屈突通投降唐朝后，還專門來勸過他，被他大罵一頓，但河東郡他呆不下去了，便回了自己的家鄉魏郡，楊侗感激他的忠義，便任命他為魏郡長史。
正是堯君素和楊善會兩人的默契配合，才使竇建德攻打安陽城數十次而拿不下，如果竇建德滅亡了，他們也到了該分手的時刻。
堯君素坐下來，沒有吭聲，楊善會也給他倒了一杯熱茶，瞅了他一眼笑問：“你知道了？”
堯君素點點頭，他已經得到了楊玄獎到來的消息。
“那你說說看，我們下一步該怎么走？”
“如果不歸降北隋，我們就無法在魏郡呆下去，是吧？”堯君素先問道。
楊善會嘆了口氣，“這是肯定的，如果我們不走，也不投降，軍隊就會到來，除非我們還繼續抵抗下去。”
“不能讓將士們再無謂犧牲了。”
堯君素反對繼續抵抗，“給大家一條生路，只是我不想投降楊元慶，在我看來，楊元慶和李淵沒有什么區別，只不過偽裝得更好一點。”
楊善會愕然，“莫非你想回洛陽？”
洛陽的局勢他們都很清楚，王世充篡位登基是遲早之事，他們早已達成共識，不會為王世充效命，堯君素的回答著實讓楊善會不解。
堯君素低低嘆息一聲，“我打算去一趟江都，拜祭先帝，然后我便回湯陰老家，歸隱不出了，在我看來，隋朝已經滅亡了，我不能為它殉葬，那至少我該為它守節。”
兩人又沉默了片刻，堯君素將一同帶來的長史印放在桌上，“使君保重，我走了。”
兩人站起身，緊緊擁抱在一起，淚水都從他們眼中涌了出來，堯君素轉身而去，對官職仕途他沒有任何留戀，盡管他家徒四壁，但為了自己心中信念和忠誠，他把一切富貴榮華都拋掉了。
城頭上，楊善會默默望著身著青衫小帽的堯君素騎一頭瘦驢遠去，這一刻，他心中竟是如此的羞愧。
楊元慶還在河間郡等待著楊玄獎的消息，最后的大戰已經在十幾天前便結束了，十幾天來，他幾乎每天都在接見河北各郡縣的官員，接受他們的效忠，聽取他們訴說困難和期望。
他沒有時間去巡視所有的郡縣，而從各郡縣官員的口述中，使他深感到了河北在數年戰亂中遭受的嚴重破壞，十室九空，大量良田荒蕪，鄉村已空無人煙，十幾個郡的糧倉都空空蕩蕩。
竇建德一垮，沒有人再給他糧食，所以與其說這些官員是來效忠，不如說他們是來要糧食。
楊元慶背著手在房間內踱步，盡管他知道河北的情況很糟糕，卻沒有想到，竟然惡化到這個程度，連官府也組織衙役出去挖野菜。
如果河東郡沒有遭受太大的匪患，能夠保住了耕地和人口，成為他有力的爭奪天下的資源，那么河北的衰敗就是擺在他前面的一座大山，不說能出兵出糧支援軍隊，但至少也應該能夠自立。
朝廷的存糧并不多，只有六十萬石，光救濟河北就得耗去一大半，更不用說軍糧了，此時楊元慶深深體會到了，戰爭就是國力的較量，沒有充足的錢糧和兵源，他只能取一時之勝，而難以持久。
這時，門口有守城士兵稟報，“啟稟總管，南城外來了上千人，都是造船匠，為首一個叫張龍、一個叫張虎，說是總管交給他們什么任務。”
楊元慶頓時想起了北平郡造船所之事，不由大喜，立刻轉身向府衙外走去，很快他來到了城頭，只見城外站著大群衣裳襤褸之人，有男有女，還帶著孩子，足有兩千余人，為首之人正是張龍和張虎。
他們也看見了楊元慶，興奮得大喊道：“楚王殿下，我們帶來了八百匠戶，都是造海船的好手！”
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