隋軍進軍上谷郡的消息，早在數天前便傳到了幽州城，這個消息令幽州城的官員們一片驚恐，雖然知道隋軍遲早會進攻河北，但這一天終于到來時，還是讓很多官員感到了焦慮和不安。
尤其隋軍的進攻并不是大家想像中的明年春天，而是在十一月便發動了，這便讓幽州官場處于一種莫名的恐慌之中，每個人都開始考慮自己的后路。
一大早，幽州總管府司馬溫彥博乘馬車從家里出來了，馬車向總管府駛去，溫彥博是唐朝內史侍郎溫大雅之弟，羅藝投降唐朝，溫彥博起到了關鍵的作用。
和所有官員一樣，溫彥博也很擔憂隋軍勢力東擴，無論從幽州的戰略地位，還是楊元慶的個人感情，幽州肯定是隋軍的第一個進攻目標。
更讓溫彥博心中難過的是，唐朝放棄了幽州，在隋唐兩朝達成的和解協議中，已經明確幽州不在唐朝的固有疆域之類，雖然溫彥博也知道羅藝并不是真心投降唐朝，但至少羅藝表面上做得很好，自稱唐臣，所有的手下都稱唐官，而唐朝為了停戰而主動放棄幽州，在道義上卻輸了一著。
盡管唐朝任命羅藝為納言，調他回朝出任高官，又任命劉弘基為新的幽州總管，剝奪羅藝的兵權，圣上的用意很明顯了，就是想觸怒羅藝，讓羅藝自己和唐朝決裂，使唐朝擺脫道義上的尷尬。
不料羅藝卻識破了唐朝的用意，一方面高調要回朝述職，一方面卻遲遲不出發，這便使得唐朝的如意計劃落空，現在隋軍大規模進攻河北，羅藝更不可能回去，那么唐朝該怎么辦？就這么默認隋朝對幽州的進攻嗎？
溫彥博并不是擔心自己的命運，他擔心的是唐朝會在幽州之事上失信于天下，以后誰還敢投降唐朝？
馬車駛過了大街，溫彥博透過車窗望著熙熙攘攘的大街。行人如織，很多人都背著大包小包，溫彥博這才想起離新年已經不到一個月，他心中有些奇怪，隋軍進攻河北的消息已經傳開了，幽州民眾還有心過新年嗎？
“停車！”
溫彥博一聲令下，馬車緩緩停下，他指著一名拎著大包小包的中年男子吩咐左右隨從：“把那個人給我叫上來。”
幾名隨從催馬上前。將中年男子帶到了馬車前。中年男子戰戰兢兢，連聲喊叫：“老爺，我沒有犯什么法呀！”
溫彥博柔聲笑道：“你不用擔心。我只是問你幾句話，沒有說你犯法。”
中年男子聽說只是問話，一顆心放下。“老爺要問什么？”
溫彥博沉吟一下便問：“你不知道隋軍已經開始進攻河北了嗎？”
“知道，大家都知道，這件事早傳開了。”
“那你不害怕嗎？還這么興高采烈地要過新年。”溫彥博注視著男子問。
中年男子撓了撓后腦勺，嘴咧了一下，“這個老爺是想聽實話嗎？”
“當然，我要聽實話，你盡管照實說，我恕你無罪。”
中年男子苦笑一下道：“其實只要不是魏刀兒打來，那就沒有誰會害怕。大伙兒都說楊總管不錯，當年帶領全城軍民防止疫病，救了整個幽州城，很多人現在還感激他，而且聽說隋朝還免稅分土地，也不強迫人當兵服勞役，說實話。大伙兒還盼著楊總管回來呢！”
溫彥博半晌沒有說話，他擺擺手，讓中年男子走了，良久，他長長嘆息一聲。民心竟然盼隋軍打來，這讓他們情何以堪。
“走吧！去總管府。”
馬車啟動。向總管府疾駛而去。
幽州總管府，羅藝背著手在房間來回踱步，顯得憂心忡忡，他剛剛得到消息，隋軍奪下了上谷郡，楊元慶親率五萬大軍進駐易縣，上谷郡即將成為隋軍進攻河北的后援重鎮，或者說，是進攻他幽州的后援重鎮，然后又會以幽州為根基，繼而席卷河北。
羅藝心中十分煩躁，從今年夏天開始，為了應付即將到來的危機，他不顧一切地擴兵，使他的兵力達到五萬人，雖然不至于像魏刀兒那樣全民皆兵，但也已經到了兩戶一兵的程度，這使得他管轄下的涿郡、漁陽郡和安樂郡三郡民怨沸騰。
好在他手中還有不少楊廣征高麗時留下的老底，這才穩住了民憤，他現在最擔心的是，新募的兩萬人訓練不足，士氣不穩，會不會像魏刀兒軍隊那樣軍心崩潰，使隋軍不戰而勝，雖然這種可能性不大，但隋軍東征的強大壓力還是使羅藝連續幾夜失眠，而失眠又導致他心情更加煩躁。
就在羅藝苦思應對之策時，有侍衛在門口稟報，“啟稟王爺，溫司馬求見！”
羅藝點點頭，“請他進來。”
他努力使自己的情緒平靜下來，他不想讓下屬看出自己焦躁的心情，這對穩住官員們的情緒不利。
很快，溫彥博走進了房間，躬身施禮，“參見王爺！”
“司馬請坐！”
溫彥博坐下，他見羅藝滿眼熬得通紅，這明顯是連續失眠造成，可見羅藝的壓力也是極大。
不等溫彥博開口，羅藝便先問他，“我想知道，現在民心如何？有沒有陷入一片混亂？”
羅藝擔心的是，民心混亂會影響到軍心穩定，溫彥博不敢對他說實話，只得苦笑一下道：“現在幽州民情還比較平靜，大家都忙碌著過年，屬下估計，隋軍打下上谷郡，也只是想獲得一個東擴入口，而且他們不可能留下魏刀兒這個隱患，楊元慶必然會先除掉魏刀兒，至少在春天之前他們不會進攻幽州，這段時間民心都不會亂。”
“溫司馬，你覺得我們和竇建德結盟的可能性有多大？”猶豫了一下，羅藝終于忍不住沉聲問道。
“和竇建德結盟！”
溫彥博吃了一驚，連忙道：“竇建德可是幽州軍的死敵，薛總管死在竇建德手中，幽州將士無不對竇建德恨之入骨，如果王爺和竇建德結盟，怎么向將士們交代？薛氏兄弟就不會答應，再說，高開道已經明確表示，愿意和幽州軍共同抗擊隋軍東擴，屬下認為，就沒有必要再和竇建德攪在一起，就算是權宜之計，也是引起將士們的反感，王爺認為呢？”
“我只是一個念頭，隨便說說罷了。”
其實羅藝這兩天一直在考慮和竇建德結盟，竇建德在一個月前秘密派使者來見他，表達了愿與幽州軍和解的愿望，這就說明竇建德也有和他聯合起來共同對付楊元慶的想法。
正是這個原因，羅藝這兩天想和竇建德結盟的念頭越來越強烈，但他又擔心遭到下屬的抵觸，所以他才試探似的問了問溫彥博，他發現溫彥博抵觸情緒很大，便立刻不提此事。
但溫彥博很了解羅藝，羅藝絕不會無緣無故提這件事，他必然是心中有這個念頭了，溫彥博便語重心長道：“王爺，竇建德是狼子野心，他圖謀幽州已不是一天兩天，在某種程度上，他楊元慶還要可怕，當然，現在我們是共同的敵人，或許有可能聯合對付隋軍東擴，但以后呢？王爺想過沒有，竇建德勢力一旦進入涿郡，恐怕以后滅掉我們之人，不是楊元慶，而是竇建德。”
羅藝沉思不語，他當然知道和竇建德聯合的風險，只是他現在難以承受隋軍東擴的壓力，他才想到了聯合竇建德，任何事情都有代價，關鍵是這個代價他能否承受。
溫彥博見羅藝并沒有完全打消聯合竇建德的念頭，便又勸他道：“王爺，其實我們手上糧食很充足，還有幾十萬副兵甲，這是我們優勢，我們可以充分利用這個優勢，不必太依賴外人，而且我們有涿郡和漁陽郡這樣廣闊的土地，只要策略得當，完全能獨立抵御住隋軍，王爺也不必太過于擔心。”
溫彥博的這一席話說中了羅藝的心事，羅藝嘆了口氣，“我覺得我的兵力還是太少了，如果我能有八萬軍隊，或許我就能抵御住隋軍東擴，我手上有兵甲，有糧食，可是就沒有兵源，先生有什么辦法嗎？”
溫彥博微微一笑道：“現在離明年春暖花開還有兩個月時間，王爺可以充分利用這兩個月時間，派人去河北各地宣傳，說幽州準備大規模放糧賑災，那個時候，必然會有大量民眾從河北趕來領米，從這些人中招募三萬軍隊還不容易嗎？”
羅藝大喜，這是一個絕妙的辦法，他怎么沒有想到，幾天來心中的糾結頓時豁然開朗，他連聲道：“就這么辦！我要立刻賑災。”
溫彥博又道：“在賑災的同時，我們還需要穩住楊元慶，告訴他，河北饑民太多，我們正在安撫災民，我想隋朝也不會冒天下之大不韙，在我們賑災的時候進攻幽州，這又給我們爭取了訓練的時間，王爺覺得如何？”
羅藝點點頭，“司馬說得極對，我這就派人去上谷郡。”
溫彥博起身施禮，“屬下愿為王爺分憂，前去上谷郡和楊元慶交涉。”