大業四年的中元節漸漸來臨，洛水里開始有官員在布置陰燈，各大寺院的神座也陸續請出，裝飾幡節、龍傘，而各個權貴府邸中也一如既往地準備盂蘭寶盆，準備一較佛光斗勝，今年中元節沒有了齊王出彩，樂平公主府前年和去年都沒有參加盂蘭佛光，沒有了這兩大強勁對手，其余各大權貴都紛紛摩拳擦掌，準備在中元前夜一較高下。
中元節也是伊吾戰事的期限，這天上午，楊元慶的奏折終于送到了楊廣的御案前。
‘啟奏吾皇陛下，將士用命，臣智取伊吾，未傷一兵一卒拿下伊吾國’
“干得好！”
楊廣拍案叫好，他興奮得站起身，負手在房間里來回踱步，拿下伊吾國，就意味著他追平了漢朝的西域功績，前朝止步于玉門關的停滯局面終于被他打破，盡管楊元慶是輕松拿下伊吾國，但這個突破卻意義非同小可。
楊元慶給他帶來的消息足以令他一個中元節都心情愉快，這是他三天以來接到的第二個關于西域的好消息，前一天，他剛剛接到西平郡的消息，契苾可汗答應了裴矩的請求，率鐵勒聯軍在西部大敗吐谷渾，吐谷渾可汗伏允派人使者至西平郡，表示愿意歸降大隋，懇求大隋派兵援助吐谷渾。
而今天楊元慶占領伊吾國，切斷了西突厥的援救之路，意味著他的合圍吐谷渾戰略已經成功了一大半。
楊廣背著手在御書房里來回踱步，他心中生出一個疑惑，吐谷渾應該是向西突厥求救才對，請求西突厥出兵向鐵勒施壓，他的危機自然就解除，為什么會向隋朝求救？
而且隋朝派兵進擊伊吾國，從時間和距離上來說，吐谷渾肯定會比自己先一步知道，那吐谷渾可汗就應該明白隋朝的戰略，他還跑來向隋朝求救，這不就是與虎謀皮嗎？
楊廣從一些常理推斷，他隱隱察覺到了吐谷渾并沒有安好心，或許這是他圍魏救趙之策，先擊敗隋軍，令隋朝的合圍策略失敗，吐谷渾的滅國危機也就隨之而解，應該是這樣。
想到這，楊廣立刻令道：“速召宇文述和楊雄來見朕！”
楊廣此時做出了一個決定，他要將計就計，一舉擊敗吐谷渾。
片刻，宇文述先一步來到了御書房，躬身施禮，“臣宇文述參見陛下！”
宇文述自從兩個兒子獲罪，他一直很低調，極少在朝廷中發言，遇到重臣也是恭敬有加，一改他從前的傲慢無禮，用通俗一點的話說，就是在夾著尾巴做人。
楊廣一直在觀察宇文述，宇文述一直對他忠心耿耿，從做晉王時便支持他，日久見人心，楊廣對宇文述一直很念舊，更重要是，宇文述是他唯一的親家，他對親家不能做得太過份了。
其實楊廣的刻薄是一為二，他對皇室很刻薄，對關隴貴族很刻薄，對楊素后人很刻薄，但對一些舊人和南方系朝臣也很寬容，比如南方系的虞世基，在貶黜了幾年后，隨著齊王被幽禁，虞世基又重新得到了重用，再次出任內史侍郎之職，入閣為相，這也是楊廣平衡朝廷勢力的一種手段。
關隴系的元壽取代張瑾入閣，樓煩太守李淵修汾陽宮有功，調回京升為殿內少監，使關隴系的勢力略略得到加強，北方士族系有雙裴坐鎮，勢力一直很牢固，而南方系隨著蕭琮去世，實力大減，按照梁、陳交替的原則，接替蕭琮之人，就應該是陳朝舊臣，楊廣找來找去，最終還是把目光鎖在了虞世基身上，這是他最信任的大臣，他因妻獲罪，本身無過，楊廣便又將虞世基召回京，官復原職。
對眼前的宇文述，楊廣也準備再用他了，楊廣微微笑道：“宇文將軍，你的兩個兒子如何？”
宇文化及和宇文智及現雙雙賜給宇文述為奴，宇文述連忙稟報：“臣不敢善待他們，他們給臣看守米倉，和仆傭一起干活，吃糙米，已比從前大為收斂，臣不敢為他們求情。”
楊廣取過楊元慶的奏折，遞給宇文述，嘆息一聲道：“同是朕的老臣，楊素的孫子就比你的兩個兒子強得太多，看看楊元慶在西域所為，為何宇文家就不能出一個替朕分憂的年輕將軍，還要你這個老將出馬。”
宇文述跪倒在地泣道：“臣給他們從小錦衣玉食，養成了驕奢之性，臣現在悔之晚矣！”
“起來吧！”
楊廣笑了笑，“不過士及還是不錯，雖從文，但前途無量，朕會慢慢提升他，現在朕有一件重要事情交給你，做好這件事，朕會重新恢復你大將軍之職。”
宇文述激動得砰砰磕頭，“臣愿為陛下肝腦涂地，死而后已！”
“好！朕命令你為西平道行軍總管，率軍三萬出西平郡，進擊吐谷渾，但不可太過于深入敵境，擊潰便可。”
“臣遵旨！”
這時，這時安德王楊雄也應詔而來，他深施一禮，“臣楊雄參見陛下！”
楊雄是楊廣族兄，也是大隋的開國元老，現任京兆尹，他也是一個驍勇善戰的大將，雖然六十有四，但寶刀未老。
楊廣也隨即道：“吐谷渾詐降，朕要將計就計，一舉擊潰他的主力，朕已任命宇文將軍為西平道總管，現朕再任命你為澆河道行軍總管，率軍兩萬從側面進擊吐谷渾，擊潰即可，不可深入。”
“臣楊雄遵旨！”
楊雄和宇文述走出了宣政偏殿，楊雄拱手笑道：“恭喜許公重獲重用。”
宇文述爵封許國公，許公是他的尊稱，他微微嘆口氣，“寧可我的兒子能得再用，我們都老了，現在是年輕人的天下！”
宇文述想到楊元慶居然封為玉門道行軍總管，已經能獨當一面，而他的兒子還在米倉為奴，他心中就無比失落。
楊雄的兒子楊恭仁現任吏部侍郎，權勢極大，而他的其他幾個兒子都混得不錯，就連今年十九歲的小兒子楊師道也文武雙全，頗得圣上喜歡，現在宮中為直閣長。
楊雄知道宇文述在為兩個兒子傷感，便安慰他，“許公不必苦惱，大凡成大事者必多有挫折，楊元慶雖然現在得意，但未必能善終，他祖父不就是最好的例子嗎？”
楊雄在修東都洛陽時是楊素的副手，他和楊素的關系不好，所以楊元慶雖然不錯，但他并不認可，而且楊元慶優秀讓他同歲的兒子楊師道黯然失色，他心中也多多少少有一絲嫉妒，言語之間就有一點挑撥之意。
宇文述已經有了足夠多的教訓，他心中雖恨楊元慶，但他絕不會再出頭，只淡淡笑道：“王爺，我們商量一下對吐谷渾的用兵吧！可不要輸給了晚輩。”
他說的晚輩，就是指楊元慶，楊雄呵呵一笑，“好！到我府上去，我再把于仲文請來參謀，我們好好商量一下。”
楊廣對于關隴貴族一直都很忌諱，總是不遺余力地打壓，但出于權力平衡需要，他也需要在內閣里加一名關隴貴族，最早是獨孤羅，然后是張瑾，現在又輪到了元壽。
太府卿元壽在一個月前被任命為內史令，并且入閣為相，使元家開始走入上行通道，而元家的另一個重要人物元弘嗣也一直就任幽州總管，位高權重，使元家在朝廷中的地位變得舉足輕重。
當然，這和齊王私通元家媳婦，楊廣對元家心懷內疚有關，元家對媳婦韋氏心中懷恨，深惡之，不料正是因為她的出軌，卻使元家時來運轉，這讓元家始料不及。
傍晚時分，元壽已經下朝，正坐在書房里看書，這時，門外傳來了三子元敏的聲音，“父親，李少監來訪！”
李少監就是殿內少監李淵，他已經來拜訪數次，但都被元壽婉拒，元壽一直為侄子元尚應被殺一事對李淵耿耿于懷，元胄被處死時，留下的遺言就是請他照顧自己的兒子，但他卻沒有盡責，導致元尚應被楊元慶所殺，幾個月來一直令他心中萬分歉疚，也令他對楊元慶恨之入骨。
李淵是他認定的楊元慶同謀，這幾個月，不管李淵是寫信解釋，還是上門拜訪，他都不理睬，當時的情形很清楚，楊元慶和李淵有著共同的利益，而他們的關系又一直不錯，所以為了保汾陽宮的工期，楊元慶和李淵必然合謀除掉元尚應。
現在侄子被殺了，李淵又上門來道歉，想和元家和好，哪有這么便宜的事，元壽極為不耐煩地一擺手，“告訴他，不見！”
元敏聽父親口氣強硬，無可奈何，只得轉身向府門走去，元敏是宮中侍衛，和李淵女婿柴紹關系極好，他受柴紹所托，給李淵找一個與父親和解的機會，這兩天他見心情不錯，便暗中告訴柴紹，讓李淵來訪，不料父親態度依舊強硬，讓他有點無可奈何。
元敏匆匆來到府門前，見李淵父子在引頸相望，眼中充滿期待，只得嘆一口氣，上前拱手道：“世叔，很抱歉，我父親還是不肯見，再過段時間吧！等那件事慢慢淡去，我再機會。”
李淵臉色涌起無限失望，今天他抱著期待而來，卻還是吃了個閉門羹，元家是關隴貴族首領，元壽又入閣為相，如果他不和元家解開這個仇結，以后李家就很難在關隴貴族中立足，李淵嘆口氣，無奈道：“好吧！多謝元公子。”
這時，元敏忽然想起一人，連忙道：“家父對族叔弘嗣極為看重，聽說他也在京中述職，不如世叔先去找他。”
李淵眉頭一皺，他和元弘嗣沒有什么交情，怎么去找他，這時，長子建成在后面輕輕碰了一下父親的手，李淵醒悟，便笑道：“那就不打擾，我告辭了！”
上了馬車，李淵有些埋怨地問建成：“你讓我怎么去找元弘嗣？我與他毫無交情。”
李建成卻微微笑道：“父親雖然與他無交情，但舅父卻與他有交情。”
一句話提醒了李淵，他妻子竇氏的兄長竇抗當年任幽州總管時，元弘嗣正是他手下的長史，兩人關系極為深厚。
李淵一拍額頭笑了起來，“我怎么把這條路子忘了。”
他立刻吩咐車夫，“去竇府！”
(第三中文)