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蹄聲雷震，相隔雖遠，但一股殺伐之氣如有實質般撞擊著眾人的心胸。那小姑娘將身子一縮，只露出了半邊臉龐，瞪圓了眼睛偷偷望向門外，又是好奇，又是害怕。除了那獨自盤坐一角的劍客外，其他人盡皆立起，相互交換著驚疑的眼神，大雨如注，山路濕滑，是什麼人如此大膽縱馬奔馳？有幾個腦筋靈活的商人面色如土，雙腿戰抖，差點當場嚇破苦膽。
風更猛，雨愈疾，一股緊張不安的氣氛在大廳上彌漫。胡小毛手心冒汗，低聲問：“師叔，是什麼人來了？”莫天風搖搖頭，顯然也猜不到來者的身份。
那隊人馬來得好快，數息間便奔到祠堂門外。只聽戰馬嘶鳴，鐵甲鏗鏘，來人一一躍落馬背。砰的一聲，祠堂大門被擊成碎片飛散，電光閃爍間，一隊身穿盔甲的武士大步邁過門檻，魚貫而入，迅速排成一個三角形的陣勢，對著廳堂直插過來。他們如同地獄的使者，一律身穿黑衣黑甲，一雙雙冷酷銳利的眼眸不帶任何情感，任憑暴烈的雨水抽打著巖石般的臉龐，眉頭也不稍皺半分。他們大約三十人左右，步伐整齊劃一，訓練有素，手中的兵器鋒利雪亮，散發出強烈殺氣。一時之間大廳上針落可聞，只聽見雨地里響起“嚓嚓”的腳步聲。
一名商人終於承受不住恐懼的壓力，雙腿一軟，咚的坐到地板上，嘶聲叫道：“怒風甲士！他們是怒風甲士！”
東方長河等人面面相覷，心中掀起狂瀾，今夜居然會意外遇上八大山寨之一的怒風寨死士，這回有麻煩了！傳聞怒風寨一向只做大買賣，對普通的商販行旅不屑一顧，可今夜聚在大廳上的人，似乎都沒有夾帶奇珍異寶，不知道怒風寨的人為什麼夤夜冒雨來此？那些商人雖然自問不夠資格驚動怒風寨的人馬，但碰上了殺人如麻的強盜，誰不是驚駭欲絕，連呼倒霉？只有那獨坐一角的劍客，握劍的手平穩如常，呼吸頻率甚至沒有絲毫變化。
轉眼之間，怒風寨的黑衣甲士已利落地打碎門窗，帶著風雨潮水般涌入大廳。為首的黑甲大漢舉手做了一個手勢，所有人仿佛聽見戰鼓指揮一般，同時停步站定，凝視前方，脊背挺拔，氣勢沈凝如山，盔甲上的雨水滴落在地，滴答有聲。眾人倒吸一口冷氣，令行禁止，進退如一，好可怕的一支隊伍啊！
為首的大漢身高近九尺，渾身肌肉鼓凸，單手提著一根布滿鐵釘的狼牙棒，像是一頭人形的猛獸，眼里燃燒著瘋狂的戰意。他環目一掃廳里的眾人，仿佛是在俯視著一群渺小的螞蟻，冷冷地宣告：“是女人的乖乖站出來，是男人的統統滾開！否則，殺無赦！”
東方長河、周子歡等無不大怒，文人以骨氣立身，武人以面子立足，他們或出身世家，或是名門弟子，平常行走江湖誰都要讓他們三分，何曾被人如此瞧不起過？尤其是聽對方的語氣，似乎要擄掠婦女，他們怎可能聽任東方燕落入魔掌之中？
周子歡冷笑道：“你以為自己是朝廷命官呀，好大的口氣！單憑你怒風寨的名頭，還不夠資格指揮我武當弟子！”
那黑甲大漢居高臨下地望著周子歡，喝道：“我管你是少林還是武當弟子，不滾開只有碎尸萬段的下場！”手中的狼牙棒往下一頓，地板應聲凹陷，周圍三尺方圓的青磚上盡皆布滿裂紋。
東方長河朗聲笑道：“閣下如果以為單憑一身蠻力就可以懾服我等，則未免太過可笑了！在這大廳之上，除了武當弟子，還有衡山兩位大俠，以及我東方家的鐵衛，真要打起來你們未必能贏！”
那黑甲大漢不禁一愣，武當、衡山兩派加上東方家族的實力，即使是狂傲任性的老大在場，恐怕也得掂量一下開戰的後果。怒風寨雖然能稱霸一方，但畢竟不如這三大門派的實力雄厚，一旦遭受他們的圍攻，十有八九要在江湖上除名了。他四肢發達，頭腦并不簡單，心念急轉，沈聲道：“想不到在這荒村之中，聚集了這麼多的高手，我怒風寨失敬了！不過我們奉了仇老大的命令，凡是要離開湖南的女人一律暫時扣押，等仇老大過目之後才能放行。若有得罪之處，尚請見諒！”
東方長河皺眉問道：“離開瀟湘的女人成百上千，怒風寨仇寨主到底要找什麼人呢？”
那黑甲大漢道：“妖婦李雁兒近來在湘桂一帶出現，被人發現後已經喬裝潛逃，此事傳得沸沸揚揚，閣下定有耳聞。我怒風寨身為江湖一員，決不能讓妖婦從我們的地頭上逃離湖南，已在湘贛交界的山林中密布眼線，斷絕了她翻山越嶺竄逃的可能。我們山寨里只有仇老大見過那妖婦，所以不得以出此下策，任何女人路過此地均須由他親自驗明正身。仇老大有言在先，寧可抓錯一千，不可漏過一個！”
眾人恍然大悟，才曉得他們興師動眾為何而來。李雁兒十幾年來能躲過無數人的追殺，至今仍不知所蹤，易容換形的本領已出神入化。如果沒有親眼看見過她的相貌體形，即使是眼神銳利的內家高手也根本無法揭穿她的偽裝。怒風寨的方法雖然非常麻煩，不過卻相當有效。只要李雁兒想取路逃往江西，就過不了怒風寨這一關。
胡小毛暗暗搖頭，這麼多大男人為難一個女人，丟臉也算丟到家了，偏偏這人沒有自知之明，在此大吹大擂，臉皮真夠厚的。忽聽跟前有人低哼了一聲，甚是不滿，抬頭一看，原來是抱著那小姑娘的中年男子，不知道為何神色不愉。胡小毛心中訝異，難道有人和自己一樣同情李雁兒嗎？
東方長河正色道：“我東方長河以家族的名譽起誓，我們一行之中決沒有人易容喬裝，更沒有人與李雁兒有任何關聯！”李雁兒是江湖公敵，誰敢包庇維護她就是身敗名裂的下場，東方長河深明其中厲害，馬上鄭重聲明。
那黑甲大漢道：“東方公子的話我自然不會懷疑，”語氣一頓，盯著紅衣如花的東方燕，“不過令出如山，我不能違背。請這位小姐即刻隨我回山寨一趟，必須要仇老大點頭才能放人通行。”
不等眾人反應過來，東方燕叉腰罵道：“你這大狗熊，誰要跟你回什麼臭山寨？本小姐愛來便來，愛走便走，我才懶得理你呢！”東方長河臉色鐵青，如果讓對方把自己的妹妹帶走，不單是東方燕的清白日後遭人詬病，更重要的是東方家族名聲受損，這個責任誰背負得起！伸手輕按東方燕的肩頭，一字字道：“你怒風寨想要把人帶走，除非我東方長河倒下了！”
周子歡二話不說拔劍在手，大聲道：“誰敢動東方小姐一根頭發，我周子歡第一個不答應！”擺開一副英雄護美的架勢，慷慨凜然，無畏無懼。東方燕沖他甜甜一笑，以示鼓勵，然後斜睨了遠處的莫天風一眼，冷若冰霜，暗惱他無所表示。莫天風無奈地撓撓頭皮，心中暗嘆，女人真是難纏啊。
那黑甲大漢臉色一沈，猛的舉起手中的狼牙棒。他身後的甲士同時舉起手中的兵器，跟著他齊聲大喝：“怒風！怒風！怒風！”三舉三喝，兵甲鏗鏘，雄壯的巨聲幾乎要把瓦頂掀翻，震得眾人耳鼓嗡嗡作響。喝聲一止，如林的長槍斜指向前，眾甲士眼中充血，重心前傾，隨時做好出擊的準備。無邊的殺氣從陣勢中涌出，令大廳的溫度驟然降低。怒風甲士都是從戰場上生還的幸存者，殺人盈野，心狠手辣，凝成的殺氣比任何高手更冷更濃，如果膽子不夠大，恐怕就被嚇得手腳酸軟，任憑他們宰割了。
眾人見了這等無堅不摧的氣勢，手心都捏了一把冷汗。那些商人趕緊閃到大廳邊緣，以免無端卷入爭斗旋渦，被人誤殺。莫天風略一猶豫，也拉著胡小毛走開。
胡小毛不解地低聲問道：“師叔你干嘛不去幫忙？”莫天風神秘一笑：“等一會你自會明白！”
那黑甲大漢厲聲道：“瀟湘邊境，唯我獨尊！我對你們客氣，可不是怕了你們！話以至此，你們若是不肯聽令，此處祠堂就是爾等的葬身之地！”
周子歡喝道：“廢話少說，看劍！”腳步一滑，三尺長劍嗤的刺去。這一劍原本應該平刺眼睛的，因為對方身材太高，不得不自下往上挑起，劍尖指向咽喉。這一抹青光在空間劃過，似夢似幻，卻挑起殘酷的殺機。
那黑甲大漢乃怒風寨的二頭目劉三霸，平生殺人千百，見敵劍直奔要害而來，眼中反閃過幾分輕蔑的神色，突然張口暴喝：“殺！”手臂一抬，叮的擋住長劍，身後同時伸出兩桿精鋼長槍，迅如電閃，從他腰側外直刺向前，槍尖上風雷聲動，勁力十足。怒風寨死士配合多年，攻守自成一體，專門練有對付武功高手的招數，秉持以多打少，攻其不備的原則，力爭一招傷敵。
周子歡被對手的一聲暴喝震得胸口微悶，劍勢一緩，刺在劉三霸的護臂鐵甲上，火花四濺，竟傷不了他分毫。長劍還不及收回，忽見紅纓晃動，躲在劉三霸身後的怒風甲士出槍夾擊，來勢非常迅猛，出乎意料之外。危急關頭，身旁劍風颯響，一把長劍後發先至，劍身左右橫拍，當當兩聲震開鋼槍，卻是趙陽見同門身處險鏡，立即出劍增援。如果他動作稍慢半分，周子歡在猝不及防下必受重傷。
劉三霸沒想到百發百中的殺局被人破壞，怒氣上揚，大喝一聲“疾！”提起狼牙棒，呼的攔腰橫掃身前的對手，來勢駭人，勢不可擋。他身後的甲士聽到號令，挺槍虛刺，呼喝有聲，同時跟隨首領踏步向前，像是一堵移動的鋼鐵城墻，向對手擠壓過去。
眾人眼見陣勢發動，亂槍飛舞，大有無堅不摧的勢頭，無不替東方長河等擔憂。
壓力突然大增，趙陽、周子歡首當其沖，仿佛被怒潮拍擊，衣發向後飛揚，霍然有聲。趙陽長劍抖動，在身前劃出一個個劍圈，抵消敵人的氣焰，低喝道：“太極劍陣！”周子歡會意，手中長劍變招，足下暗踩八卦方位，與師兄并肩布陣，攜手接下劉三霸的猛攻。只見雙劍齊飛，使出劍法中的“粘、卸、虛、圓”四字劍決，如水流無定，如日月輪轉，如春蠶吐絲，先卸去狼牙棒剛猛的氣勁，再發出無形的劍氣纏繞束縛，力圖以柔克剛。
劉三霸將狼牙棒舞得呼呼有風，大開大闔，仿佛在戰場上沖鋒陷陣，招數簡單而兇猛。他身披堅甲，練有護體硬功，加上有身周的怒風甲士配合，根本不用費心防守，所以勇往直前，如惡虎下山，咆哮抓狂。周子歡、趙陽劍術雖然精湛，善於捕抓對手招數中的破綻，但劉三霸十分狂暴勇猛，逼得他們出劍時小心翼翼，以免被對手的狼牙棒砸斷了配劍。好在劉三霸也有點忌憚武當劍法的精妙，不敢脫離陣勢的掩護，獨自沖得太猛。
東方長河見武當雙劍抵住了敵人的攻勢，自然不甘人後，一聲清嘯，衣袖中滑出兩柄弦月形的兵器，雙手分握護柄，迅速斬向迎面刺來的鋼槍。他手里的奇門兵器是東方家特有的驚月雙輪，通體雪亮，削鐵如泥，護柄上還鑲嵌有八顆晶瑩璀璨的寶石，一施展開來，仿佛明月破空，陡然映亮了昏黑的大廳。原來這些寶石并非是裝飾用的，而是利用它們折射光線的特性，用強光刺激敵人的眼睛，使對方暫時失去辨別物體的能力。雙輪一出，強光突然乍現，攻到近前的怒風甲士果然不及防備，本能的閉上眼睛，組成的槍陣有一瞬間出現了混亂。
東方長河運勁於臂，雙輪看準空擋飛斬而下。“喀嚓”、“當啷啷”兩聲，兩柄槍頭被驚月輪斬斷，墜落地面。東方長河順勢一記彈腿踢出，砰的踢中一人的胸口，護胸鐵甲立時凹陷。就在這時，三柄鋼槍從兩側猛搠過來，分刺他上中下三路，攻敵之必救，不讓他再乘機傷人。東方長河只得吸氣後掠。敵陣同時變換，斷槍之人退後沒入陣中，兩名生力軍搶上前排，一樣的兇猛矯健，槍出不回，直刺過來。
東方長河依仗兵器之利斬斷敵槍，手腕被震得生疼，見對方前進的腳步絲毫不亂，繼續揮槍急刺，頭皮不禁發麻。他的驚月輪屬於短兵器，利於近身交鋒，最怕這種以硬碰硬的打法，尤其是對方的陣勢固若金湯，根本不給他貼身進擊的機會，一身武功完全沒有發揮的空間。他剛才踢那一腳已用上了八成功力，可是竟然沒能把對方擊斃，可見這些怒風甲士不單身上的護甲非常堅固，體魄也勝過常人許多，對付起來極為棘手。
東方長河轉念間身側人影閃動，金刃破空，將攢刺的鋼槍一一封擋攔下。原來那四名東方府的鐵衛一看到少主人後退，立刻抽出兵器搶上解圍。他們四人都是久經磨練的高手，相互之間頗為默契，不動手則已，一動手全力以赴。只見兵器交擊，火星飛射，令窗外縱橫的電光相形見絀。
東方燕也亮出兩把彎刀，刀光飛閃，緊跟在鐵衛身後沖上。因為她不是男子，沒有資格習練家傳絕學“驚月心法”，所以自幼練的是彎刀而不是護手雙輪。她的刀法吸收各家所長，注重輕靈變化，遠看紅衣雪刀，剛健中尤顯婀娜，姿勢甚是優美動人。東方長河一退即進，有意護在妹妹身旁，驚月雙輪與敵槍鏗鏘交觸，驚心動魄。
尹天云悄悄按劍退出丈外，略微惱怒地望了莫天風一眼，既驚且疑，這個師弟到底在想什麼？這種時候他袖手旁觀，是不是想用借刀殺人之計？如果戰況不妙的話，只有孤身逃走了，正好利用黑夜雨急的好處掩蓋蹤跡。
雙方人馬正面交鋒，勁風大作，兵器撞擊聲尖銳刺耳。旁觀眾人不得不掩耳靠墻，盡量遠離戰圈。
胡小毛跟著眾人退後，背心微涼，被飄飛的雨水打濕了衣服，鼻端忽然聞到一陣極淡極純的幽香，斜眼望去，竟是那兩個捕快擠了過來，有意無意地站在他身旁。胡小毛心中奇怪，忍不住地打量這兩人幾眼。對方立生感應，其中年長之人雙目下垂，眼睛深處陡地暴射異芒，直刺入他的心底。胡小毛心口如受錘擊，血液幾乎凝滯，嚇得急忙轉頭他顧。
只見怒風甲士步伐堅定，組成的鐵陣緩緩向前移動，有一種碾碎一切擋路物體的攝人氣勢。在銅墻鐵壁面前，東方長河等人的攻擊如同拍打礁石的浪花，幾乎沒有什麼作用，無法給對方造成致命的傷害，逐漸落在了下風，節節敗退。如果單打獨斗，自然是東方長河一方占優，但此刻集體作戰，他們的長處完全發揮不了。反觀怒風甲士，對整體作戰的戰術掌握透徹，運用熟練，加上兵甲之利，創造出有利自己局面，反而牢牢把握了主動權。
眾人看著怒風甲士占據了上風，不由得驚恐交加，萬一東方長河等人血戰落敗，自己一行就失去唯一的憑仗，小命難保啦。
忽聽劉三霸大喝一聲“去！”鐵陣隨即再起變化，站在最後兩排的甲士分從兩側搶出，一左一右包抄而上，如同陣勢中伸出了一雙黑色手臂，對對手形成包圍之勢。一旦兩頭合龍，東方長河等將完全陷入包圍之中，腹背受敵，形勢更為危急。