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時至建安十四年五月中
太平軍大都督甘寧在江陵誓師開拔，幾乎傾巢而出率十萬大軍北上進攻襄樊，江陵只留下龐統和蔣欽坐鎮。
這樣的安排算是符合太平軍一向的行軍部署，后方總要有一個持重之人調度。
郭嘉出征，后方有戲志才，關中張遼去函谷關打仗，長安有徐庶，現在甘寧北攻襄樊，后方則有龐統。
艷陽高照，暖風徐徐，樊城外是一副兵臨城下的肅殺景象。
太平軍安然度過漢水來到樊城之外，三面圍城，唯獨樊城之北沒有兵馬前去。
騎馬昂首，甘寧威風凜凜，仰望樊城的城頭，朗聲喊道：“曹子孝，敢否出戰？”
鎧甲覆身的曹仁死死捏著城頭壁壘，俯視城外氣焰滔天的甘寧怒由心生。
很多年以前，曹仁與甘寧打過照面，地點是在關中，那一次，甘寧率銀翎飛騎，曹仁率領虎豹騎，兩方交鋒，曹仁成功救走了曹操，那也算是甘寧戎馬二十年來唯一的心結。
曹仁的強項是率騎兵來去如風速戰速決，往往是曹操正面戰場僵持不下后由曹仁在第二戰場出其不意打開勝利之門，但現在面臨太平軍十萬大軍，曹仁除了一座堅城，身邊七萬守城軍外，無將可用，也沒有騎兵能夠發揮奇效。
“曹子孝，當年率領數千虎豹騎千里奔襲的猛將去哪里了？怎么現在只能做一個縮頭烏龜呢？出城與某一戰！”
甘寧策馬陣前傲然凜人，見樊城仍舊沒有任何反應，甘寧冷笑一聲，取來自己的長弓，搭上箭矢，眼神驀然凌厲。
箭矢破空，如電射去。
站在城頭的曹仁面不改色，身邊的侍衛則舉著盾牌擋住前方。
一支箭矢將城頭曹仁旗幟射落，扎在屋檐上錚錚作響。
城頭的守軍慌忙朝甘寧放箭，箭矢如雨卻都在甘寧身前二三十步處落下。
普通弓箭手的射程，怎能與甘寧相提并論呢？
而甘寧早已算準敵軍的射程，藝高人膽大策馬陣前渾然不懼。
幡旗被射落，曹仁壓抑的怒火想要爆發，打算出城去站，但是滿寵卻攔住了他。
“將軍，這是對方的激將法。”
滿寵不想說，可在戰場上，激將法看似膚淺，血腥剛勇的武將們大多還都吃這一套。
曹仁滿目掙扎，一拳頭砸在墻壁上。
他也知道這是激將，但敵軍的叫囂偏偏讓他怒火大盛。
樊城，是曹魏中原防線中最關鍵的一環，如果樊城丟了，將會引起連鎖反應，最致命的便是整個中原淪陷。
因此，曹仁極力保持住理智，聽從滿寵勸告，既不理會甘寧的挑釁，也不考慮冒險去偷襲敵人，老老實實死守下去。
“甘寧率軍十萬，我軍守城有七萬，太平軍攻堅之戰必然折損將士數量龐大，如若太平軍無后援，樊城將有驚無險。”
滿寵把該說的都說給曹仁聽，讓他明白，這一場戰斗，雖則敵軍人多勢眾，可勝算并不見得有多高，只要死守下去，樊城還是能保住的。
曹仁聽罷，反問道：“那如若敵軍有增援呢？”
這種圍城戰，曹仁跟著曹操打過不少，現在樊城內的糧草充裕，不存在被圍后糧草消耗殆盡的可能，畢竟曹操攻下荊州之時，襄陽內所有的軍需輜重都落入了曹軍的囊中。
甘寧要破樊城，強攻必然戰損比遠朝曹魏一方，但考慮到樊城的重要性，難保甘寧這十萬大軍會不會是第一波的兵馬，后續還會不會有增援，誰也料不準。
滿寵言語苦澀，淡淡道：“靜觀其變吧，如若敵軍有增援，那也只能向魏王求援了。”
甘寧在城外叫戰一個時辰，樊城的曹仁一句回應沒有。
意興闌珊地策馬回陣，甘寧對左右的周泰和孟達下令道：“就按先前計劃開始攻城。”
周泰孟達抱拳領命，一個向西，一個向東，二將策馬離去。
三面圍城，甘寧親自主持樊城南面的攻城戰，西面則由周泰去指揮，東面交給了孟達。
令旗揮舞，軍令傳開，太平軍陣勢威嚴，首先是舉著盾牌的將士跨步上前，后面緊跟著一排弓箭手，第三排則是十幾輛投石車。
當甘寧一聲令下，三面的太平軍齊齊發動。
此戰，甘寧沒有安排先登部隊，因為樊城城高墻厚又守備力量強大，去多少先登都是送死。
最初的交鋒，是消耗，是試探。
從樊城城樓上射來的箭雨遮蓋天穹，向樊城推進的太平軍則舉著盾牌抵擋，當弓箭手到達極限射程距離后，全軍止步，前面由將士高舉盾牌抵擋箭雨，空隙交接時，弓箭手則放箭射殺城頭的守軍。
弓箭手后面，并排的投石車整齊地發動向樊城投擲巨石，有的砸到墻上，有的砸到城頭，有的則飛進了城中。
站在城頭指揮戰事的曹仁聆聽著各方回報，心底沉重。
慘叫，哀嚎，喊殺，充耳不聞。
曹仁死死盯著城外迎風飄揚的甘字幡旗。
甘寧要做什么？
太平軍就這樣頂著箭雨遠距離射殺城頭守軍，兩方損傷太平軍更重，但因有刀盾兵用盾牌擋住，也不見得太平軍會有多大的傷亡。
可太平軍連先登部隊都沒有，或者說沒出現，更沒有架著云梯或推著沖車的沖城部隊，太匪夷所思了。
就憑這樣遠距離的對峙，能攻破樊城？
這樣不輕不重的死傷，恐怕兩方能耗一年。
攻城戰僅僅持續了兩個時辰，太平軍便偃旗息鼓。
收兵之后，太平軍回到城外的大營中，營盤打造的非常牢固，外圍堅壁，內里相互呼應，虛實結合，一眼瞧去便內涵玄機。
曹仁一頭霧水地返回軍中，體察將士一番，滿寵跑來，將曹仁拉到了一邊。
“將軍想到了甘寧的策略嗎？”
滿寵試探性地問道。
曹仁撓撓頭，坦誠地搖頭。
滿寵表情沉重，低聲道：“甘寧極有可能是想要耗盡我軍箭矢。”
曹仁一聽，驚疑不定。
雖說守城可以用很多辦法阻擋敵軍攀上城頭，譬如滾油，落石等，但無疑用弓箭遠距離射殺敵軍最為有效。
兩方加起來超過十五萬兵力的戰爭消耗，是難以想象的。
像今天這般太平軍在城下頂著箭雨放箭，曹兵在城頭放箭對殺，消耗的箭矢至少都是數萬。
即便打掃戰場回收再用，可城外的箭，必然比城內的多，換言之太平軍在箭矢上的消耗要比曹兵少。
更嚴峻的情況是，要打造正軌的箭矢不簡單，選材用料，做工精細方面，樊城里面并沒有軍工磨坊，當樊城的箭矢用盡之后，太平軍再用先登部隊攻城，則會傷亡減低不少。
而太平軍的箭矢不會用盡嗎？會，可太平軍的后續戰爭物資可以隨時運來，樊城被圍，就難說了，尤其北面沒有敵軍，誰能保證不是甘寧刻意留下等著打埋伏的呢？
曹仁咬牙切齒，經過滿寵一說，他恍然大悟，樊城內的糧草充備，就算閉城不出，也能支撐一年有余，但戰爭器械就未必能耗多久。
按照今日的情況推算下去，不出兩個月，樊城就將失去遠程御敵的能力。
無聲一嘆，曹仁說：“還是觀其后變吧。”
今天的情況只是一個猜測，會不會被證實，難說，如果接下來的戰事，太平軍一直與樊城守軍遠程交鋒，則能證明甘寧的打算。
太平軍圍攻樊城，消息傳開后，天下震驚！
戰報傳到鄴城時，曹丕正為另一件事而頭疼不已。
簡約雅致的魏王府中，曹丕時常在書房中踱步深思。
自半年前成功繼位穩住曹魏局勢后，曹丕現在反而不是很擔憂軍事方面的事情，畢竟曹，郭，孫，三家處在了一個微妙平衡之中，而那攻占了合肥的劉備，曹丕雖痛恨，但也沒放在心上，以劉備那兩萬的兵馬，不值一提。
他上位之時，曹魏岌岌可危，如果曹魏倒了，中原以及河北的士族恐怕都要被太平軍踏平，所以士族在那一刻支持曹丕。
但現在相安無事進入平靜時期后，士族則不安分起來。
論權謀手腕，曹丕有自知之明，他比不上父親曹操，而曹操奮斗一生的政治路線就是壓制士族，到了曹丕時代，士族開始了反彈。
甚至有人竟敢密報程昱有意謀反！
一個年近七十的老臣，程昱對曹魏是勞苦功高，從曹操起兵后就一直追隨在側，他謀反？別說他沒有兵權，就算給他兵權，曹丕也是一百個放心！
可是偏偏有人敢把矛頭指向程昱，這件事顯然是政治傾軋，想要扳倒程昱進而分化權力。
曹丕思來想去，他壓不住士族，也控制不了帝黨，他的威望比不上曹操，所以他上位后的局面，則是劉協這面天子大纛有可能是弊大于利。
該如何讓士族支持自己，支持曹家，是曹丕日思夜想絞盡腦汁的難題。
曹魏勢力以外的人，不承認曹魏現在挾天子令諸侯，劉協的價值已經遠不如當年曹操在諸侯林立的時代那般耀眼。
曹魏治下則也各個都知道誰才是這片土地的真正主人。
廢掉劉協，曹丕敢，可他害怕面對的是士族一起反他！