寒冬臘月，大雪紛飛。
南部悉數平定，來年的科舉已上了日程，郭嘉率軍北上，在南部平定后，郭嘉在益州已經完全解決了內部顧慮，可以調轉槍頭只朝外敵。
甘寧被郭嘉從漢中征調回來率銀翎飛騎隨他北上，目的十分明確，就是要在接下來一個時期內將西北作為戰略目標。
坐在馬車內的郭嘉穿的十分暖和，卻偶爾會打幾個冷顫，時不時都有冷風會從他衣袖領口竄入。
“盈兒，別總是掀簾子，車內熱氣都跑光了。”
小喬作勢要把郭盈從車內窗口下抱到懷里，卻被小丫頭靈活地躲開了。
此次北上長安，郭嘉帶了小喬，蔡琰，吳莧和女兒郭盈。
興許是頭一次出遠門，郭盈安分不下來，趴在車窗掀開簾子遙望遠方，大地蒼茫，秦嶺蜿蜒起伏的輪廓遙遙可見，銀光雪亮，別有一番景致，讓初次見到這個場景的郭盈大聲感嘆。
從車窗探出腦袋望著景色，郭盈忽然低頭瞧見馬車兩旁隨行的將士中有個熟悉的身影。
小胳膊揮舞起來，郭盈朝著那人大聲喊叫起來：“大哥！大哥！”
穿著普通兵卒裝束的郭燁很無奈地朝郭盈擠了擠眼，希望她能別這么引人注目，尤其是別讓他也跟著受到關注。
郭盈還在打招呼，卻被人從內抱了回去，小喬將她牢牢擁在懷里，低頭道：“盈兒，記住啊。燁兒現在是一個小卒，千萬別纏著他。”
跟郭燁一同入伍的還有許儀，典滿，甘瑰，其中典滿被提拔的最快，現在已經是個小都統，就連郭燁許儀甘瑰三人都得聽命于典滿。
這一次北上除了甘寧率銀翎飛騎外。還有吳懿帶領一萬新軍，郭燁幾人就在新軍之列。
披著大氅在車中看書的郭嘉有時對上躥下跳一刻也靜不下來的郭盈很頭疼。不過更多還是會心一笑，仿佛看到了小時候的自己。
雪漫長安，冷風寒冽，這些并沒有影響迎接郭嘉到來排場的盛大。
在成都，夾道相迎郭嘉的大多是百姓。而長安，更多的是恨不得能把自家閨女都倒貼給郭嘉的豪門大戶。
關中在恢復，在朝著往日輝煌的道路上重建，回歸關中的百姓們生活安定下來，經過一兩年的積蓄也朝著富足的方向邁進，這些都是促進商業繁榮的基礎。相互關聯得益的商賈自然是益州商會，長安被規劃出來的商業街幾乎是益州商會在壟斷，這也是一時的局面，日后人口增多。消費需求的加大，益州商會想要繼續壟斷也有心無力，那時必然會有四面八方的商人來到長安做買賣。
徐庶，法正，張遼，以及這兩年在長安被一路提拔上來的張既一字排開在長安南門迎接郭嘉，道路兩旁，大多是益州豪族的代表人物。
長安近在眼前。郭嘉將懷里的郭盈輕輕抱到蔡琰懷里，這丫頭一路上鬧騰也終于累了。在郭嘉懷里睡了半天還沒醒來。
走下馬車拉了拉大氅的細帶，郭嘉邁步來到眾人面前。文武行禮，豪族們也齊聲問候，這樣的場面十年前或許還能滿足一下郭嘉的虛榮心，現在反而有些覺得流于表面浪費人力物力。
“進城吧，大冬天的在這里受涼，誰再受寒生病的反倒是我的不是。”
徐庶左，張遼右，左右跟隨著郭嘉一同入城。
來到長安府衙，郭嘉脫去大氅，直接來到主位上坐下，盡管是坐馬車，可一路顛簸也讓他有幾分勞累。
“先把最近長安方方面面的政事說一說吧，揀重點，詳細的文書我稍后再看。”
郭嘉斜靠坐著，閉著眼睛聆聽。
出列給郭嘉回復的人是張既，他是寒門出身的關中人，郭嘉打入關中，關中士族豪族基本都跑去許昌抱曹操的大腿，而曹操特意征召過張既，張既卻沒有去許昌赴任，反而留在了關中，他是一個人才，但郭嘉沒有破格提拔他，從科舉脫穎而出到幾年時間里逐步升遷成為徐庶治理關中的左膀右臂，靠的都是他勤懇務實的工作成效。
張既匯報完好半晌，郭嘉一動不動在主位上斜靠著，閉著雙眼的樣子像是睡著了一樣。
張既朝徐庶望去，眼神似乎在問該怎么辦？
徐庶出列小聲喚道：“主公，主公。”
“我在思考。元直啊，關中還要多少年才能真正成為我的助力？”
郭嘉仍舊閉著眼睛。
關中現在達到了一個自給自足的狀態，不需要郭嘉從益州運送糧草來維持，可郭嘉要的是一個能夠給他提供糧草，提供兵源的關中，否則他要從函谷關出兵東進，戰爭軍需都從益州運過來，消耗是難以估量的巨大。
徐庶不敢夸口，關中能不能快速發展，最大的因素是人口，有更多的人口，才有更多的產出，有更多的兵源。
“至少，三年。”
輕聲一嘆。
郭嘉似乎對這個答案有些無奈。
如果當年不是袁紹來打關中，或許關中的恢復發展會快很多。
“主公此次北上，難道是想揮軍東進？”
張遼試探性地問道。
南部平定了，西北的韓遂和馬超不值一提，郭嘉在益州沒了后顧之憂，張遼以為郭嘉冬天北上，是想在春天出兵東征。
“步子邁大了容易扯著蛋。先收拾了西北再說吧。”
郭嘉的話讓在場幾人先是一愣，而后表情錯愕。
也許誰也沒想到郭嘉會用這樣粗俗的形容話語。
“那主公此次是準備討伐韓遂和馬超？”
徐庶腦子運轉起來，這個時候，郭嘉的實力想打韓遂和馬超一點兒問題都沒有，但是打仗就意味著消耗，積攢了幾年的儲備若是消耗七八，等同又要重頭再來。
“暗中備戰吧，兩年之內如果西北局勢沒有變故，我再直接收服西北，若期間韓遂與馬超讓我有可趁之機，那就趁勢一舉拿下。”
公事暫告段落，郭嘉與徐庶張遼敘敘舊，而后便也耽誤他們辦公。
這一點郭嘉一向很自覺，他很討厭別人圍著他轉。
重臨驪山，這一次算是郭嘉帶著家人來這里過冬度假。
天然溫泉中，郭嘉泡在其中十分愜意，三位美妾洗盡鉛華素顏朝天，自然美呈現出的姿色足以傾倒世人。
啪嗒啪嗒
在水中也安分不下來的郭盈拍著水花死死抱著郭嘉的胳膊，朝他道：“爹爹，教我游水。”
星光熠熠的月色下，郭嘉本來想享受這難得的時光，卻沒想到郭盈又讓他頭疼起來。
吳莧來到郭嘉身邊，溫柔地撫摸郭盈的小臉，柔聲道：“盈兒，我來教你如何？”
郭盈腦袋一偏，就抱著郭嘉的胳膊不撒手，搖頭道：“不，我就要爹爹教。”
在不遠處靠著岸邊的蔡琰和小喬露出揶揄笑容，看到吳莧無功而返后，蔡琰道：“盈兒就是這樣喜歡纏著夫君，妹妹不必介懷。”
小喬和蔡琰都有自知之明，知道這會兒誰去勸郭盈都沒效果，吳莧算是碰壁之后有了經驗，下次絕對不會試圖在這樣情況下挺身而出。
水池不深，但足以淹沒郭盈的頭頂，郭嘉將她平放在水面，一邊給她講解游泳姿勢的要領，一邊盡力維持著她身體的平衡。
霧氣昭昭的溫泉水池中，郭嘉看著剛學會游泳就不斷撲打水花樂極忘形的郭盈，忽然有一種成就感在心頭涌出。
過冬之后，郭嘉并沒有返回益州，繼續留在了長安。
許多人猜測這是郭嘉要將治所遷到長安的一個信號。
成都現在雖然比長安繁華，但成都不可能具有長安那般大漢西都的政治意義與地位，郭嘉要逐鹿中原，成都也比不上長安的戰略地位，從郭嘉打入關中那天開始，就有不少人已經推斷郭嘉終有一天會將統治中心放在長安。
袁家還沒正式退出歷史舞臺，曹操也沒有越過河北一步，郭嘉一直待在長安，總會有人誤解為郭嘉在整軍備戰出關東征。
五月下旬，郭嘉正在府中與張既商議著下半年在關中投入水利建設的計劃，這一塊的投入會耗費人力物力，而效果也不是立竿見影的，往往要數年才會有質的飛躍。
張既提議一蹴而就，讓整個關中的水利建設一步到位，郭嘉不同意，他要考慮很多方面，張既只盯著關中這一塊，郭嘉不行，益州南部歸附后也要投入大筆錢糧勞力來建設發展，統籌全局，不能頭重腳輕。
郭嘉將他的考量告知張既后，張既退了一步，至少要在三年內完成關中的基礎建設，郭嘉思來想去，這才同意了他的建議。
二人看上去都是儒雅文士，各持己見也不會劍拔弩張大動肝火，討論問題時都是心平氣和的姿態。
事情有了結論后，郭嘉與張既隨意地攀談著一些關中瑣事，恰在此時，徐庶面露凝重地走進堂中。
“元直，你的表情告訴我有大事發生。”
郭嘉喝口茶潤潤嗓子，似乎做好了心理準備聆聽徐庶的稟報。
如郭嘉所料那般，徐庶拱手沉聲道：“主公，剛剛得到消息，袁紹病亡。”
威風一時聲名赫赫的袁紹，死了。