張燕返成都復命，郭嘉當晚便為他擺宴慶功，作為主角的張燕盡管面對文武同僚的恭賀與贊揚來者不拒，但細心的郭嘉仍舊可以看出張燕在強顏歡笑。
歡宴散去，張燕沒有酩酊大醉卻也滿面漲紅，對誰都笑呵呵拱拱手的他用酒消愁，攙著張燕朝外走的甄儼忽然被人按住胳膊，他疑惑地扭過頭，拉住他的人正是郭嘉，甄儼剛要出聲，郭嘉卻先說道：“我送飛燕一程吧。”
郭嘉接替甄儼扶住張燕，此時張燕也酒醒了三分，立刻挺直身子脫開郭嘉的手，但卻被郭嘉強行拉住。
“主公，這……”
張燕微微有些惶恐，他喝得多，腦袋有些昏沉，此時驚醒，生怕自己酒后失言或是行為舉止沖撞了郭嘉。
郭嘉穩穩地扶著他朝府外走去，邊走邊說道：“我有幾句話想對飛燕說。”
聽郭嘉這么一說，張燕便不再多言，任由郭嘉扶著他前行，出了府門，文武官員各散東西，深夜的街道逐漸清冷，郭嘉扶著張燕走了兩個街道，身后不遠處一直有張任隨行護衛。
“如若末將酒后言行得罪了主公，還請主公恕罪。”
四下無人，張燕沒有望向郭嘉，似乎十分喪氣。
郭嘉停下腳步，張燕在成都的府邸是郭嘉入主益州后封賞的，距離此處不遠，郭嘉幾乎是將張燕送到了家門口。
而現在，郭嘉握著張燕的胳膊重了兩分，淡淡問道：“飛燕心里是在怪我嗎？”
張燕一聽。扭過頭來看了眼郭嘉，他瞧不出郭嘉的喜怒，也猜不出郭嘉問這句話的用意，可他心中的確對郭嘉有些不滿。
他也是武將，他自認不比誰差，別的武將能征戰沙場，張燕也行。就算是自大，戰死沙場他也無怨無悔。
“末將不敢。”
張燕別過頭去。這四個字說的鼻音粗重，顯然壓抑著心中激動的情感。
松開了張燕的胳膊，郭嘉的手撫在了他的肩頭，輕聲道：“飛燕，善戰者。立于不敗之地，而不失敵之敗。今時今日，我可以不要荊州，十個劉表加一起，我也不懼。我可以不要中原，袁紹即便揮戈問鼎。他的命也撐不到剿滅我的那一天，我甚至可以不要關中，依靠秦嶺大巴山，安枕無憂在成都享一輩子清福。但是。我可以割舍荊州，中原，關中，卻永遠不能丟掉益州，不管我的家鄉在哪里，現在，益州就是我的根基，我眼中的飛燕如果不堪大任。我又怎能沒有后顧之憂地率軍出征？飛燕，言盡于此。若是你三日之內還是想不通，可以來告訴我。我會命嚴顏留在益州。帶你北上。”
漆黑月色下，暗紅錦袍在身的郭嘉很快便沒入了夜色之中。
空蕩蕩的街道上，張燕望著離去的方向久久出神。
為什么？
平情而論，張燕自認比不上許褚典韋勇猛，也比不上張遼甘寧機敏多智，但他至少不比嚴顏吳懿孟達這些武將差吧？
可郭嘉為什么對外擴張從不帶張燕去呢？
這是張燕的一塊心病，他或許以為是能力的原因，其實不然，恰恰是忠心。
益州是郭嘉的大本營，任何地方都可以出亂子，唯獨益州不行，張燕留守益州，如果有了變故，他的作用將會非常重要。
換句話說，張燕假如對郭嘉不忠，隨時都能給郭嘉造成重創，反過來看，正好體現了郭嘉對張燕的信任。
嚴顏是益州人，吳懿是劉焉的舊部，諸如此類的武將，郭嘉用人不疑，會重用他們，絕不會敷衍，但事關生死的要害之處，郭嘉不能無條件地信賴他人，跟著郭嘉入蜀的張燕，則是郭嘉寄托后方的重要人物。
假如張燕想不通這其中的關鍵，那么郭嘉會非常失望。
行軍打仗看得是前方，但后方的安穩必須得到保證是基礎，張燕留在益州，作用絕不是無事可做那般一文不值。
當郭嘉的話已經說到這個份上，張燕的頭腦茅塞頓開。
信任從來不是平等的，尤其是在有選擇的情況下，郭嘉將身家性命最薄弱的一個環節，交給了張燕，這份信任是難以言喻的深重。
酒意全然消去，黑夜下，張燕一路疾奔，向著郭嘉追去。
他完全明白了郭嘉的苦心。
似乎很多年來都模糊的疑問有了答案，為什么別的武將手下的兵只有那么少，而他卻始終有三四萬兵馬，郭嘉要削他的軍權，時機早已成熟，在郭嘉統治一年后，就可以輕易地奪取張燕的兵權，但郭嘉一直都沒有對張燕實施制衡策略。
張白騎造反，如果張燕也被策動，別說成都，整個益州都會淪陷，可郭嘉始終相信張燕，張燕也用行動回報了郭嘉。
這才是真正的器重與信任，猶如張遼年紀輕輕便成為三軍主帥統領六萬兵馬坐鎮漢中一樣，郭嘉的信任，是用行動表達，而不是言語。
張燕請戰，不光是他一個人的意愿，年輕的鄧芝同樣滿腔熱血，希望能夠跟隨郭嘉的腳步征戰天下，只可惜翹首以盼的鄧芝沒有等來張燕的好消息。
鄧芝和張燕初時一樣失落，但是經過張燕的解釋后，鄧芝才明白他與張燕留守益州的意義，才知道他們肩上的重擔實際上是最重的，益州太平，自然皆大歡喜，如果有變，張燕和鄧芝假如不能應對周全，郭嘉甚至會有滅頂之災，這絕不是危言聳聽。
面對即將到來的袁曹之戰，郭嘉著手實施的策略是高調佯攻荊州，低調屯兵函谷關，伺機而動。
劉表得知益州水軍的動向后，神經立馬緊張起來，即刻命蔡瑁張允也率水師在江面上布防，他無心插足諸侯之間的爭霸，但他的地位和身份，就決定了他逃不掉這一盤天下棋局中作為棋子的命運。
袁紹的兵馬在黃河北岸屯扎愈多，眼看揮軍在即，壓人欲摧之勢令不少人聞風喪膽。
許昌朝廷至少七成的官員主張投降，給袁紹暗中鼓氣以及在朝廷散布不利曹操言論的不在少數，譬如孔融。
被曹操壓制的士族想要抬頭，自然是迎合袁紹，袁紹作為山東門閥集團勢力的領軍人物，關東士族很少有不支持他的。
防民之口甚于防川，輿論光靠殺伐是無法控制的，曹操在忍，朝廷內部的恐慌心理，隔岸觀火或落井下石的人，曹操都記在心里，表面上視若無睹。
曹操要讓這些人絕望，鮮血不足以以儆效尤，唯一的途徑就是擊敗袁紹。
在袁紹屯兵黃河北岸隨時都可能渡河南下的時候，曹操卻做出了一個令人意想不到的決定。
打徐州，打被劉備偷去的徐州。
做出這個決定的曹操是力排眾議，不管別人怎么勸他集中兵力先對抗袁紹，他都要打徐州。
徐州對劉備來說得而復失，失而復得，反反復復的經歷并沒有讓他的兵馬多么強盛，他的軍隊依舊少的可憐，不少是之前跟呂布，跟袁術你來我往打沒的，而他又占了徐州城無非是趁車胄不備偷襲得手，本身并沒有多少兵馬可供調度。
曹操揮軍而來，劉備望風而逃，這一次，曹操沒有跟他客氣，以前敬劉備是英雄，現在看破劉備的曹操只當他是奸詐小人。
即便曹操算不上對劉備有不殺之恩，卻也可以問心無愧，而劉備當了皇叔又偷了徐州，還打著漢室旗號來反對曹操，這就讓曹操暴怒不已。
連“軍校”都沒有上過的劉備怎么可能是曹操的對手？
這一次，劉備更狼狽，不但又一次妻離子散，連兩位義弟都丟了。
帶著數百仍舊死心塌地追隨他的百姓，劉備逃去河北，轉投袁紹帳下。
劉備是梟雄，在郭嘉眼中也是一個沒有骨氣的梟雄，他能舔著臉去投呂布，也能走投無路寄居袁紹那里。
劉備和袁紹有交集嗎？
但絕不是《三國演義》中關東軍伐董會盟酸棗的事情。
劉備和袁紹的交集，是因公孫瓚，當劉備還是田楷帳下客將之時，與袁紹有過交鋒，是戰場上的敵人。
這樣的背景下，劉備又一次投靠了昔日的敵人，所以郭嘉覺得劉備沒有骨氣，也或許是郭嘉自己太膚淺，城府的境界還沒到能忍辱負重到那個地步。
袁紹見到劉備來投，心情大好，顯露了過人的氣量，不但前事不咎，將他們曾經是敵人的事情拋之腦后，甚至出城二百里相迎！
劉備身邊就幾百的百姓，兵卒都談不上，袁紹卻隆重地接待了他。
是因劉備的身份地位。
在這個時候，落魄的劉備具有的政治號召力和地位，都是難以想象的巨大。
他是劉皇叔，他站在袁紹這一邊，袁紹跟曹操宣戰，更顯得名正言順。
敗仗一籮筐的劉備顛沛流離，但他身邊總有讓人不能視若無睹的百姓追隨，這是民望，袁紹自然也想借劉備的名頭來收攬民心。
袁紹對劉備的到來喜不自禁，可劉備對袁紹心里有何想法就不得而知了。
曹操打劉備，袁紹有了揮軍南下的天賜良機。
可是，田豐建議袁紹揮軍渡河直搗許昌時，袁紹卻忙著照顧生病的小兒子。
田豐苦勸未果，最終只能哀嘆：“大勢已去。”