春天即將過去時，百家學堂在玉壘山下落成，依山傍水，景致宜人，往北三十里，桃源村的建造工程正如火如荼。
想要重現百家爭鳴，令各派學說分庭抗禮，而后融貫百家之長，并非一朝一夕就能完成的工作，郭嘉只能夠培養一個有利的土壤，能不能生根發芽，日后自見分曉。
“袁術派袁和楊弘來使？”
繁忙的政務剛剛在春耕尾聲時輕減不少，歇下來喘口氣的郭嘉卻得到了這樣一個消息。
堂中謀臣大多也都猜不透袁術想要做什么，按道理來說，諸侯是不會公開與郭嘉有瓜葛的，可袁術偏偏就這么做了，袁與楊弘已經進入巴東郡，朝著成都方向而來。
“主公，袁術遣使而來，無非是以下兩個目的，打探虛實，暗結盟好。”徐庶說完就回列。
在主位上正襟危坐的郭嘉說：“袁術拿下豫州后又封了幾個揚州各郡的太守，此時他要么休養生息，待實力雄厚時再圖進取，要么厲兵秣馬，挾豫州大勝之勢繼續擴張屬地。而擴張屬地，要么北進兗州徐州，要么西伐荊州。”
南陽是帝鄉，劉秀發跡于此，因此在東漢的政治格局中，南陽太守的地位非常特殊，若要說后來的州牧是一方諸侯，在地位上，南陽太守也不遜色，正因如此，袁術在南陽太守被孫堅殺了之后就迫不及待率領親族占領了南陽，自領南陽太守，去會盟酸棗時，憑借南陽太守的地位，袁術無疑是天下聚焦的一個人物。
因此袁術一個南陽太守，就敢任命孫堅為豫州刺史，并且任命其他揚州各郡太守。
“袁術若是休養生息，此時斷不會遣使來成都，看來，袁術準備向荊州動兵了。”
戲志才說后自己也陷入深思。
如果袁術真對荊州動兵，郭嘉能有什么好處？
其他人的心里也都在思考這個問題。
有利的結果肯定是袁術和劉表兩敗俱傷，完美的結果自然是雙方都兵盡糧絕，但那必定是不可能的。
從戰略出發，袁術要席卷中原，首要是先解決后顧之憂，便是劉表，否則他向兗州徐州用兵恐被劉表抄襲大本營，再與兗州內的劉岱曹操，徐州的陶謙對袁術前后夾擊，腹背受敵的袁術將會陷入萬劫不復之地。
既然袁術要打劉表，此時卻遣使來成都，恐怕是打著讓郭嘉也出兵荊州當炮灰的如意算盤吧。
這一點，郭嘉自然想得到，且先不提他如今已經制定了策略，便是休養生息，在益州勵精圖治，在這個基礎上，哪怕他有兵有將，也不會貿然掀起兵戈。
其次，郭嘉深知袁術是什么貨色，跟這種人能夠結盟嗎？
“上一次袁術寫信給我，讓我打劉表，我以糧草不足為由婉轉推辭，但他既然派使者來，那我們還是做一做表面功夫吧，傳令下去，成都內所有官員穿上次等劣質的服飾，大將軍府內府外，上下從儉。”
眾謀士是哭笑不得啊，他們平時吃穿都只能算是一般般了，艱苦樸素不至于，可里里外外都沒有鋪張奢華之舉，現在倒好，要徹底地裝一回窮。
袁術使者的人馬并不多，就百來騎，馬車中坐著文士打扮的兩位青年男子。
袁和楊弘領了差事就掩人耳目到了益州，在巴東郡地界被駐軍永安的周泰逮了個正著，盤問之下，二人也只能無可奈何地表明身份。
本意是偷偷來益州探探郭嘉虛實，看一看郭嘉究竟是不是真如信上說的那樣窮困潦倒，可沒想到周泰在巴東郡一絲不茍，盤查出入益州的人，但凡有大隊人馬，則嚴陣以待，隨時準備迎敵。
“這郭嘉看起來真的是沒軍糧了吧。”袁坐在車里晃晃悠悠。
這一路上他們所見所聞，都是大規模的屯田，并且有官吏在一旁督查，袁和楊弘只以為是郭嘉是在逼著百姓給他種地。
“哼，還不是咎由自取。”楊弘冷笑不已。
郭嘉是先殺士族豪族，還是士族豪族先反叛，外人眼中不重要，既成事實是郭嘉的確侵犯了士族豪族利益，由此而陷入舉步維艱的局面，真是報應不爽。
一天清早，距離成都就一日路程，早晨起來剛坐上馬車準備繼續趕路，袁和楊弘卻得到了郭嘉率三千人朝他們而來的消息。
馬車內，二人面面相覷，表情又驚又怯。
郭嘉不會率軍來宰了他們吧？！
“兩國交戰，不斬來使，郭嘉應該沒那個膽子的。”楊弘抹抹頭上冷汗，袁卻艱難地咽了咽涂抹。
真的嗎？董卓先后派了五個使者來和袁術議和，袁術斬了三個，剩下兩個要不是因為是士族中威望不低的人物，恐怕也會成為刀下亡魂，逃得一命后的兩位使者也被袁術扣下了。
郭嘉和袁術說到底是有前仇舊怨的，作為袁術從弟的袁心里七上八下，生怕郭嘉拿他泄憤，這會兒忽然覺得這次來益州真是個玩兒命的差事。
兩人強作鎮定狀，命令隊伍停下前進的步伐，靜候郭嘉到來。
掀開車門簾子，二人站在車前遙望官道前方。
煙塵揚起，浩浩蕩蕩的人群前后有序地緩緩逼近，楊弘情不自禁拽住了袁的衣裳，因為他看到了前方人馬手中拿著的長戟。
袁心驚膽戰，反手也拽住了楊弘的衣裳。
郭嘉不會來真的吧？
只見領頭的郭嘉穿著樸素，騎著烈焰駒，面帶和煦笑容來到袁與楊弘人馬前，還沒下馬就朗聲笑了起來。
“兩位遠道而來，嘉有失遠迎，禮數不周之處多多包涵。”
翻身下馬后的郭嘉神采飛揚地走到袁馬車前，興高采烈地朝二人一拱手。
袁和楊弘都傻眼了，再一看郭嘉帶來的人，排頭幾個文士同樣衣著寒酸，不過士兵們卻各個精神抖擻，如果是郭嘉的親衛，為何用長戟不用刀劍？
那是典韋的虎衛，士兵重裝鎧甲，不執盾牌，手拿長矛撩戟，郭嘉給屬下將領很大權力，軍紀他來制定，練兵方式和兵種，將領自行決斷，除非是郭嘉特意需要的兵種才會指定某個將領去訓練，而在初期，他想要兵種多元化，也是有心無力。
不是興師問罪的？
袁和楊弘四目相對，虛驚一場，低頭一瞧，互相攥著對方的衣裳，成何體統？顏面何在？
此時二人恍然大悟，郭嘉率文武出城二百里相迎，對待他們的禮儀是何等隆重？足見其誠。
只是剛才二人表現得緊張過頭，甚至露出幾分怯意，生怕被郭嘉發現后輕視，袁作為袁術從弟，挺起胸膛，擺出一副不茍言笑的神色淡淡道：“大將軍出城相迎，禮太重了。”
郭嘉微微一笑，說：“應該的，應該的。咱們還是先進城吧。”
自我介紹后想起一事，袁對郭嘉邀請道：“此地距成都還有二百里，不如大將軍上馬車來與我等一道進城，免遭勞頓之苦。”
郭嘉并不猶豫，扶著車門就上了馬車，袁與楊弘讓開身子，郭嘉進了車中，望著郭嘉背影，二人再次對視，心情十分復雜，近距離接觸才發現郭嘉穿的衣裳興許就比粗布麻衣要好那么一點兒。
好歹也是坐擁天下最大州的軍閥，怎么就混得這么慘？
再一瞧那些隨郭嘉出城來迎的文士們，秦宓，彭羕，徐庶，甄儼等等，各個穿的跟郭嘉差不多，這哪里像是一州之地的統治階級？把他們丟到百姓堆里，頂多就是家有余糧的小富之家罷了。
返身進入車中，命令隊伍繼續朝成都而去，有郭嘉的三千虎衛夾道護送，肯定一路安全。
馬車內的三人陷入短暫的沉默，楊弘實在是覺得郭嘉太寒酸了，忍不住問道：“大將軍，你這衣著，蜀錦美名天下皆知啊，為何……”
楊弘和袁的衣裝打扮雖不是王侯貴胄級別的，可那華美錦袍穿在身上顯得貴氣逼人，三人站一起，外人不知道的，還以為郭嘉是跟班小廝呢。
人靠衣裝嘛，怎么說也是益州的土皇帝，再窮極艱苦，一身體面的衣裳，總該有吧。
可楊弘不問還好，一問，郭嘉就滿面苦澀，慘兮兮地說道：“不瞞二位，我入益州之時，所得金銀綢緞無數，良田豪宅數不勝數，可自從我兵敗荊州，益州士族豪族接連發難，不但讓我損兵折將，更是傾家蕩產啊。”
二人面露疑惑之色，打土豪還有把自己打窮的？
“撫恤將士，穩定軍心，我只能拿出錢財拉攏人心啊，那些個士族豪族簡直是混賬，他們造反也就罷了，居然在眼看事敗時，燒了各地糧倉！好不容易秋收積攢的糧草，燒得我連過冬的糧食都沒有了，我能怎么辦？只能把值錢的東西拿去變賣，向百姓買糧，去外地購糧，要不這么做，我這十幾萬的軍隊，可就全散了。”
楊弘與袁目露震驚，沒想到益州士族豪族這么狠？反得這么徹底？燒糧那是打仗時候逃走一方帶不走糧草輜重才干的事情，不到萬不得已，誰也不會走那一步。
要真如郭嘉所說的那樣，益州缺糧，他傾家蕩產能渡過難關，算是奇跡了。
二人對郭嘉投去了同情的神色，這軍閥混的，太凄慘了。