遷都長安之后的董太師開始著手興建郿塢，日日笙歌，醉生夢死，權傾朝野的獨裁者也不上朝議事，但凡有政事需要他決斷的，則在太師府中召見百官。
驕奢沉溺其中的董卓狼狽遷都，卻還有那么點兒問鼎天下的野心，心中想要過把皇帝癮已是路人皆知，可關東諸侯剛剛退去，他也不敢再生事端，唯恐關東軍再來討伐他。
可做些于己有利的事，他何樂不為？
在太師府中橫臥在主位上，董卓瞇著眼睛一副還沒睡醒的模樣，無精打采地開口問道：“李儒，十八路諸侯都退去了嗎？”
眼觀鼻鼻觀心的李儒站在堂下平靜地回道：“除了孫堅還在司州與李傕郭汜偶有戰事，其他諸侯皆已返回屬地。”
銅鈴般的眼睛睜開，董卓冷哼一聲，呵斥道：“洛陽已是殘垣斷壁一片廢墟，孫文臺居然還想重建洛陽？沒個十年八年，能建好嗎？本太師愛他之才，想要與他結親，他竟然敢羞辱誹謗本太師，真是不識抬舉。他要待在洛陽就待在洛陽吧，叫李傕郭汜不用管他，不過，這荊州如今還沒個州牧，你覺得，誰去荊州才合適？”
心如死灰的李儒不想打擊董卓，如今形勢已經是天下人與董卓離心離德，派誰去都是徒勞，不過李儒還是說了一個名字。
“劉表。”
董卓閉目思索了一陣，劉表雖是皇室宗親，但早年受黨錮之禍，后來解禁黨錮，大將軍為了拉攏士族，于是提拔了一些早年被貶的士人，劉表便是其中之一，而董卓入洛陽后，外戚閹黨都不復存在，可以袁家為首的士族并不跟他同流合污，于是只能拉攏士族集團中不得志的士人，蔡邕是一個，劉表也是一個。
讓劉表去當荊州牧？董卓思來想去也沒想通，為什么讓劉表去呢？
一方大員的任用豈能兒戲？自然都是深思熟慮之后的決定。
知道董卓在疑慮，李儒淡淡地說道：“劉表此人雖早年坎坷，但終究是漢室宗親，威望非常人能比，當世八駿之一的劉景升前往如今混亂不堪的荊州，才能震懾住局面，只要劉表在荊州立足，那么可以牽制益州郭嘉，同時，盤踞在荊州南陽的袁術若是向劉表發難，等同犯上作亂，袁家必定授人以柄，劉表入荊州，西制郭嘉，北扼諸侯。”
董卓越聽臉上喜色越重，待李儒話音一落，他就猛的拍案叫好。
命人即刻將劉表召來，不多時，容姿溫偉儒雅倜儻的劉表從容到來。
將任命劉表前往荊州擔任荊州牧的事情向劉表說了之后，劉表神色并無波動，也不能點頭答應，因為董卓胡鬧，劉表身為漢室宗親，不能跟著也犯渾。
荊州牧誰來當，的確是董卓如今說的算，可詔令旨意，那都得是天子來下，劉表要是在董卓這里領了命，不就等于無視天子而臣服董卓嗎？
董卓不管那么多，將事情說完后就開始言語拉攏劉表，希望劉表能對他忠心耿耿……
為了表達誠意，董卓還親派了三千士兵隨劉表去荊州上任，結果劉表帶著這些士兵剛出司州，發現袁術屯兵荊州北端魯陽，顯然一副截殺前去荊州上任者的意圖，因此劉表只好舍棄了士兵，獨自一人潛入荊州，進了宜城。
這邊董卓任命劉表前往荊州上任，在益州的郭嘉也將目光投向了荊州。
自從與秦宓在廣漢推心置腹一番談話后，郭嘉并沒有再與秦宓接觸，有些話不必挑明，郭嘉希望秦宓為他效力，不是用人情來打動秦宓，而是志向與抱負，為公為私，國士利徒，就看秦宓如何抉擇，郭嘉也強求不來。
一個月的時間里，郭嘉名義上讓益州各郡臣服，收納了賦稅之后，糧草充足，兵強馬壯。
近日一直在與謀臣商量著廢除舉孝廉事宜的郭嘉，卻忽然將另一個議題拋了出來。
這個議題就是攻伐荊州。
伐與不伐，戰與不戰，謀臣們并未意見統一。
涇渭分明的兩派。
主戰派是戲志才，甄堯二人。
反對派是徐庶，甄儼以及修齊治平四人。
郭嘉在議事堂中負手踱步，耳邊聆聽著兩派的意見。
“如今荊州正處動蕩時期，四處宗賊作亂，各自為戰，戰力顯然不堪一擊，主公若舉兵去伐，可謂天時。”
戲志才的話讓郭嘉點點頭，荊州無主之地，誰又不眼饞？南陽袁術肯定也想要荊州，但是他兵馬不足，最具戰力的孫堅所部還在司州與董卓麾下二將混戰。
此時不取荊州，更待何時？
但是徐庶卻面無表情地出列反對道：“主公，先前局勢已經分析清楚，益州十四郡雖名義上臣服主公，可士族不除，終究是隱患，如今益州表面穩定，實則逆流暗涌，倘若此時發兵荊州，主公拿下荊州后，不但要面對益州士族，還有荊襄世族，更令人擔憂的是，荊州北部南陽郡還有袁術，主公取荊州，看起來是擴張了屬地，但實際上卻與天下諸侯處在了正面交鋒的位置上，屆時，外有諸侯聯合攻伐，內有士族望族作亂呼應，腹背受敵，局面將一發不可收拾，還望主公三思。”
這一點正是郭嘉猶豫的原因，立足益州，地利是其次，外部環境才是最根本原因，北面董卓自顧不暇，東面荊州一片動蕩，他有充足的時間安定益州，不需要提防外敵來犯，至少數年之內，不會有大戰波及益州，如果奪了荊州，天下三分江山落入掌中，諸侯們還會坐視嗎？袁術若是蓄勢有成，定會南下攻伐荊州，到時候勝敗難料。
不是郭嘉懼怕袁術，而是他是地地道道的反賊，袁術伐郭嘉，大義在袁術那邊，士族望族肯定會響應，其他諸侯就算不幫袁術，也斷然不會趁機拖袁術后腿。
可是眼下的天賜良機，不伐荊州，簡直猶如暴殄天物。
郭嘉沒有表態，那邊甄堯卻站出來力挺戲志才的主張。
“主公，此時伐荊州可謂難覓良機，主公在益州與士族暫時井水不犯河水，荊襄世族就算不臣服主公，恐怕也難同仇敵愾，只要主公拿下荊州后同樣與荊襄世族虛與委蛇，讓他們鬧不清楚主公究竟對待士族是何態度，日后徐徐圖之，則定能將荊州收入囊中，主公，長安已昭告天下讓劉表前去擔任荊州牧，此刻是主公攻伐荊州的唯一機會，拿下荊州，主公成霸業之期可縮短至少十年。”
若有所思地望著甄堯與戲志才，郭嘉又何嘗不知拿下荊州之后，幾乎就統一了南方，揚州士族雖然大多擁戴袁術，可袁術在南陽，在拿下豫州之前，揚州與袁術只能眉來眼去，形式上，揚州根本不是袁術的勢力范圍。
難以決斷，徐庶陳明利弊給郭嘉敲響警鐘，但取荊州的誘惑與利益，實在是太大了。
少奮斗十年，甚至二十年，郭嘉有多少個十年和二十年？
眾人都看出了郭嘉對攻伐荊州微微意動，此時心中必定做著激烈斗爭。
愁眉不展的甄儼移步出列，沉聲道：“主公若伐荊州，不是不可，但不能一鼓作氣將荊州全部拿下。”
詫異地望向甄儼，郭嘉走到他身邊，說：“哦？說下去。”
甄儼不溫不火地說道：“主公已拿下益州北部十四郡，倘若再將荊州收入囊中，天下諸侯必定懼怕主公，想那盟主袁紹也不過是一郡太守，屬地最廣的諸侯也不過是一州州牧，而主公為諸侯所不容，卻擁有兩州，并且是天下地域極廣的荊州和益州，諸侯們心有不甘是其一，擔憂主公強盛是其二，興義軍伐主公壯大自己是其三，因此，主公不能將荊州握于掌中。”
強弱盛衰，此消彼長，無論是春秋戰國時的合縱連橫還是三國鼎立時的相互制衡，不能坐視敵人強大是根本原因，郭嘉現在強嗎？諸侯眼中郭嘉擁兵超過十萬，坐擁天下最大的益州，雖然強，但他們就算想攻伐郭嘉，也只能望而卻步，但是郭嘉要是拿了荊州，屬地更廣，意味著兵馬錢糧也就積累的越快越多，恐怕就沒幾個諸侯坐得住了。
荊州這塊肥肉，郭嘉啃到嘴邊或許還沒咽下去就被諸侯們一拳打得反胃全吐出去了。
甄儼繼續說道：“主公迫切想要荊州，無非是因為擔心荊州有梟雄入主，此時荊州境內確無大軍抵擋主公，只要主公派將領攻占襄陽與江夏，占據這兩處戰略要地，諸侯們的反應或許不會太激烈，荊州各郡除了南陽的袁術，頂多就是被主公拿下了襄陽與江夏兩郡，有此兩地，便可將想要入主荊州的劉表拒之千里。諸侯們若舉大軍來犯，兩郡之兵退回益州，這樣主公損失也不會太大，諸侯們若攻不下這兩郡或根本不來攻，待主公消除益州內患后，再席卷荊州。”
這倒是個可以試一試的方法，攻占襄陽和江夏，守不住就退回來，守得住就等郭嘉穩定后方后再一舉拿下荊州。
眾謀士齊聲道：“善。”
郭嘉這也就下定決心，親率張燕，周泰，許褚，典韋四將征伐荊州。