自從郭嘉殺出洛陽之后，皇子協聞聽消息萬分失落，不過很快他便又再次打起精神，因為他發現了一個在他心中比郭嘉更加得力的助手。
荀彧擔任守宮令，執掌皇宮內的筆墨等，這本就是個閑散職務，半點兒權力都沒有，加上天子臥病不起，宮內事物被何后和十常侍把持，荀彧擔任個虛職只是浪費光陰。
但有心試探荀彧的皇子協卻趁著每日空隙時間將荀彧叫到居所，虛心請教一番，皇子協發現荀彧身負才華非常人能及，于是每日抽空都會聽聽荀彧教導，不但有益自身才學，同時也是拉攏荀彧的一個方法，同樣荀彧在和皇子協相處的過程中發現，比起那個天天吃喝玩樂荒唐無稽的皇子辯，顯然皇子協更適合坐上皇位，不過他心里這么想，絕不會宣之于口并付諸行動。
今日照例將荀彧喚來，皇子協跪坐在桌前，八歲的孩童神情肅穆，一副虛心聽教的模樣，待荀彧行禮后跪坐在皇子協對面后，皇子協說：“文若，孤今日想聽聽公子小白的事跡。”
荀彧心中一動，微微輕嘆，知道皇子協話中暗喻。
公子小白即齊桓公，荀彧當下也不推辭，將齊桓公從爭儲即位，到拜管仲為相，而后勵精圖治，選賢任能，促使國富民強，最終九合諸侯，一匡天下的故事娓娓道來。
“文若之才，不下管仲。”
聽完故事的皇子協開口嘆道。
荀彧面無表情，眼眉低垂，沒有任何表示。
事情很明顯了，皇子協想做齊桓公。
齊桓公并非長子卻爭儲上位，皇子協同樣并非長子。
齊桓公拜管仲為相才有后來稱霸的資本，皇子協希望荀彧成為他的管仲。
皇子協見文若并沒有表示，知道自己的試探對方肯定明白，但是卻還始終不肯表示投效，他的心里也是十分失落，可這些都沒有寫在臉上。
“孤今日聽文若教誨，受益良多，孤在此謝過文若了。”
皇子協行了一禮，算是送客的意思。
荀彧回禮之后卻低聲說道：“殿下，臣的故友請殿下屈尊前往北邙山，他想與殿下面談。”
背對著荀彧的皇子協疑惑地轉過身，再一想，恍然大悟，故友？郭嘉吧。
呵呵，走投無路想起孤了。
“孤知道了。”
說完，皇子協便朝內宮走去，并未表態去還是不去。
荀彧離去后，皇子協將蹇碩召來，把郭嘉想要請他去北邙山的事情說了之后，讓蹇碩幫他出出主意，究竟是去還是不去。
郭嘉如今是反賊，如果皇子協與郭嘉來往被曝光，那本就不利于爭儲的態勢將會更加惡劣。
蹇碩想了想之后說道：“殿下如今已退無可退，見一見郭嘉也無妨，倘若他只是為蔡邕千金求情，那殿下大可不用理會，若另有所圖，殿下可斟酌再定。”
退無可退，退無可退……皇子協喃喃自語，對他而言，如今局面確實退無可退，皇兄內有皇后扶植，外有大將軍協助，怎么看，都爭不過皇兄的，去見郭嘉被發現了，無非是被潑幾盆臟水罷了，有皇祖母和父皇在，命，總歸還是保得住的。
想清楚利弊之后，皇子協也不猶豫，翌日清晨便由蹇碩以外出打獵為名率西園軍護他出了洛陽，直奔北邙山。
北邙山風景秀麗，郁郁蔥蔥，山峰蒼翠若云，不少神話傳說孕育其中。
山下村莊早已荒廢，原因便是四年前太平道大軍兵逼洛陽。
上軍校尉蹇碩率西園軍浩浩蕩蕩而來，破敗村莊中，一人負手佇立，面色淡然地靜待大軍逼來。
隔著一里便下令全軍止步，然后命將士將前方村莊周邊圍住，蹇碩親自帶著兩隊親信護著皇子協向村莊走去。
望著跨在馬上披風合身的皇子協，郭嘉淡然一笑道：“數月不見，殿下風采依舊。”
皇子協微微一笑，跳下馬來，蹇碩領兵護在左右陪著他走向郭嘉。
瞧見那副嚴陣以待的模樣，郭嘉微微搖頭，這個細節被皇子協發現，頓時一愣，左右看了看，發現確實有些小題大作了。
郭嘉會害他嗎？皇子協確信不會，因為郭嘉想要用他要挾天子換取蔡琰的話，那他就不是鬼才郭嘉了。
因為只要郭嘉挾持皇子協的事情被朝廷得知，大將軍必定請命率軍去救，是救不成逼郭嘉殺皇子協，還是救下之后大將軍自己殺，結果都一樣，這一點，郭嘉不會想不到。
“退下吧，蹇大人陪著孤就足夠了。”
皇子協揮退左右親衛，來到郭嘉面前，微笑道：“奉孝死里逃生，這些日子，受苦了。”
寂寥荒涼的村頭，郭嘉與皇子協并排而立，蹇碩站在二人身后，神情戒備。
“多謝殿下關心。數月不見，嘉想讓殿下猜一猜，嘉此行相見殿下的目的是什么？”
瞧見身旁之人風度與神采，皇子協不得不嘆服：郭嘉，你有事求孤都求得那么狂傲！
“莫非是為了蔡邕之女？”皇子協不想在此地久留，直奔主題。
“錯！嘉此次來，是投效殿下的。”
郭嘉依舊仰望天空，沒有半點兒投效的誠意。
皇子協笑了起來，搖頭不已，說：“奉孝莫非欺我無知？當日在文若府上，你都不曾明確表示為孤效勞，為何今日主動投效？”
郭嘉側目，俯視皇子協，待他收起笑容后才認真問道：“殿下可知當日洛陽東門嘉血戰逃生，背后之人是誰？其目的又是什么？”
臉上浮現出古怪的表情，皇子協暗想：無論主使是誰，還不都是想要你郭嘉的性命？潁川郭奉孝，目中無人，屢屢犯下忤逆罪行，想要你命的人，真是數不勝數。
見他沉默，郭嘉輕笑道：“殿下，我告知你當日幕后主使的目的，你來告訴我主使之人。當日嘉從皇城東門僥幸逃生，雖未死，卻也使得幕后之人奸計得逞，其目的就是令嘉不能為殿下所用。也許殿下不信，不過殿下可以去想，嘉雖屢犯血案，可得罪的人不過地方小人，洛陽皇城之內能夠讓袁家嫡子和曹操一起效命的人，嘉還真沒得罪過。”
當日洛陽東門血戰，雖然昭告天下是郭嘉謀反，但是皇城之內處于權力漩渦中的人，誰不心中清楚是袁術和曹操主動發難合擊郭嘉，要致郭嘉于死地。
那時還未多想，現在皇子協經郭嘉一提，脫口而出：“大將軍！”
前因后果皇子協自己想清楚了，他在蹇碩陪同下出宮去了荀彧府上并且與郭嘉密談，此事旁人或許不得而知，可大將軍與何后的耳目遍布皇宮內外，又怎會不知呢？他們必然擔憂郭嘉投效皇子協，于是第二天便要圍殺郭嘉，雖然未能得逞，可目的已經達成，郭嘉遠遁，再也不能出現在皇子協身邊了。
“奉孝為何如今要投效孤？請奉孝坦言，并非孤信不過奉孝，而是孤知道當日文若府上，奉孝根本未將孤放在眼中。”
此刻皇子協心中極為復雜，患得患失，他想要郭嘉這個人才，但是又怕郭嘉是在敷衍他。
郭嘉的目光再次飄向藍天白云，淡淡道：“殿下可知，如今局勢，非但君擇臣，臣亦擇君。當日文若府中，我郭嘉已是無罪之人，想去何處便去何處，想投效誰就投效誰，而那時殿下的確不能讓嘉折服，所以，嘉那時不愿投效殿下，可眼下，嘉已走投無路了，天下公敵，此時來投效殿下，嘉也是在試探殿下，看看殿下有沒有資格讓嘉輔佐。”
“你要如何試探孤？”皇子協小手微微顫抖，他在強壓著內心的激動。
郭嘉淡淡道：“如今殿下若是敢接受嘉的投效，證明殿下膽識過人乃非常人，若是殿下不敢，那嘉便離去。”
皇子協一愣，細細想來，郭嘉所言非虛，此時此刻，如果他接受了郭嘉的投效，等同與朝廷作對，授人于柄，這的確是膽氣和度量以及眼光的試探。
“鬼才郭嘉，孤求之若渴。奉孝不負孤，孤亦不負奉孝！”堅定的話語從皇子協的口中說出。
低頭又看了眼此刻表情毅然的皇子協，郭嘉內心輕嘆：八歲的孩子，我八歲在做什么呢？皇子協，你的命，不好。
“殿下，嘉非沽名釣譽之徒，洛陽之中有人害嘉，嘉便要還擊。有人不希望嘉為殿下效力，嘉如今親自來投效，這也是嘉報復的手段之一。殿下敢用嘉，嘉便為殿下出謀劃策。今日，嘉為殿下謀定三策，只求殿下也展現出招攬嘉的誠意。”
三策！
皇子協內心欣喜若狂，卻仍然抑制住，淡笑道：“孤愿聞其詳。奉孝請講，孤怎么做才能讓你感受到孤的誠意。”
“嘉獻上三策，殿下送一人給嘉，若是殿下辦不到，呵呵，嘉會覺得殿下是庸主，不值得投效。”
郭嘉一副輕松之態，但皇子協心里卻有些發冷，因為他隱約猜到了郭嘉想要的人是誰。
“奉孝想要孤把蔡邕之女送來給你？”
話題從一開始郭嘉否定為蔡琰而來開始，卻又在這里轉回到了蔡琰身上，不過主導形勢和掌握話語權的人，卻已經是郭嘉了。