仙之九品芝麻官
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仙之九品芝麻官
2012/4/2511:02:41
（108尒說鯁新）豫州會館占地十幾畝，在京城這樣寸土寸金的地方，光這塊地皮就能賣數萬兩的白銀了。豫州會館在興建前，就進行了細致的規劃，分為了前后兩個區域，前區以一棟四層的酒樓為主，后區則以住宿為主。前后兩區隔著一道墻，穿過墻上的月亮門，就進入到了后區。
(10８小説鯁新)
后區是一個院子套院子的建筑群，整個大院子被人為的分割成了多個小型的四合院，每個四合院中又有多間房屋，安排有數量不等的豫州籍舉人入住。
秦之初來的有些晚了，他住的地方，被安置在了距離月亮門最近的一個四合院，同院還住著七八位舉人。月亮門是進出前后院的必經之地，環境比較嘈雜，對即將參加禮闈的舉人們來講，無疑是最差的院子了。
秦之初跟著徐世森、蕭蔚湶出來的時候，同院的幾位舉人都已經等在院子中了。等到秦之初他們出來后，眾舉人蜂擁在一起，走到了四合院外面。徐世森、蕭蔚湶兩個人，特別是后者，是他們的中心，秦之初只能站在人群的最外面，這也是沒辦法的事情，誰讓蕭蔚湶的名氣遠遠的超過他。
全豫州籍的舉人，還有一些豫州籍的進士都一致認為蕭蔚湶這次一定能夠高中，必進一甲賜進士及第，差別就是不知道會是狀元，還是榜眼抑或者探花了。
對這一點，秦之初倒是心平氣和，蕭蔚湶的文章，他也拜讀過，卻是比他要強，秦之初甘居其后。他也想著能夠和蕭蔚湶搞好關系，以后進了官場，說不定能夠從蕭蔚湶這里借力。
他們又一起穿過月亮門，到了前區的酒樓。
酒樓臨街的大門關著，不對外營業。大堂內擺放著十幾張酒桌，每張酒桌旁都坐著數量不等的書生。秦之初掃了一眼，大概估算了一下，今日到場的舉人至少也有一百人。
徐世森一腳踏進酒樓大堂，“各位兄臺，在下不辱使命，把秦兄請來了。”
陪同秦之初過來的幾位舉人嘩啦一聲，閃到了兩邊，把秦之初給晾在了那里。大堂內眾人的眼光齊刷刷的看了過來，看的秦之初面皮一陣發燙，他雙手抱拳，朝著四周連連作揖打躬，“小弟來遲了，萬望各位兄臺恕罪則個。”
徐世森哈哈一笑，“我曾經查閱過咱們豫州的舉人名單，發覺咱們豫州一共有兩百三十六個舉人，除了年過七旬的九位老前輩之外，還有兩百二十七位。我還說呢，今年怎么只來了兩百二十六位，是不是有一位要缺席了。我這還沒談論幾天呢，就把秦兄談論來了。”
在大周王朝，一般情況下，官員到了七十周歲都是要致仕的，也就是退休回家，頤養天年。除非是特殊情況，否則不會破例。那些年過七旬的舉人，就算是進京趕考，金榜題名，也沒什么用了，所以他們也不來湊什么熱鬧了。
秦之初苦笑著注釋道：“年前，在下家中遇到了些瑣事，家母染病在身，不得不在家中照顧，這才來遲了。讓各位兄臺為我擔心，是我的罪過。沒說的，待會兒在下罰酒三杯，以為賠罪。”
眾舉人有不少哄笑著，讓人拿大碗來。那陶碗每碗至少都能裝半斤酒，三碗就是一斤半。
秦之初知道自己想融入這個集體，就不能顯得太矯情了，稍有推辭，其他人大概就會有看法。他二話不說，端起陶碗，一飲而盡。幾乎是眨眼間，三碗酒就進了肚。
秦之初把最后一個碗倒過來，舉到空中，示意自己喝干凈了。眾舉人喝彩不已，當然也免不了有人嘀咕兩聲“有辱斯文”，不是誰都喜歡這種罰酒的方式的，眾口難調呀。
這次的宴會說是為了給秦之初接風洗塵，實際上，就是眾舉人讀書讀得頭疼，找了個由頭，出來大吃大喝一頓。尤其是那些家境貧寒，囊中羞澀的，對這次的宴會更是期盼。豫州會館雖然提供免費住宿，廉價的三餐，卻沒有大魚大肉提供，想吃，還得另外掏錢。
等秦之初罰完酒后，徐世森安排秦之初坐在了一張酒桌旁。他和蕭蔚湶則坐在大堂中間的一張酒桌旁，坐在這張酒桌上的，都是這次最有可能金榜題名的幾位，是豫州讀書人的精英，個個都在豫州全省有相當的名望。
秦之初所在的酒桌，包括他在內，一共坐了七個人，其中三個身著粉色圓領大袖儒衫，她們都是少見的女性舉人。
大周朝幅員遼闊，地緣寬廣，所需官吏眾多。最初的時候，只有男子才能夠參加科舉，女子則在閨中刺繡。立國之初，通過科舉產生的官吏數量勉強夠用，但是后來大周朝內部狀況不斷，不斷有官員被殺，再加上科舉取士非常嚴格，不合格者不準做官，每三年一次的進士數量都是有數的，根本無法彌補官吏的缺員。
朝廷曾一度放寬科舉取士的標準，但是擴招之后產生的進士，質量明顯不如以往，到了地方后，根本無法勝任地方上繁雜的政務，惹得民怨沸騰，怨聲載道。故而這一制度試行不久之后，就廢止了。
在千余年前，大周朝史無前例的出現了一位女皇帝，在她的強力推動之下，大周朝開始有限度的放開女子讀書的限制，逐步的產生了一些女秀才、女舉人、女進士等。
朝廷特地為這些人開辟了女科。按照比例取士，然后分配到全國各處任職，這一舉措有效地彌補了官吏不足的現象。
只是女帝在位的時候，有她的全力支持和推動，還好說一點。等到女帝駕崩之后，大周朝又換成男皇帝，對這方面興趣缺缺。再加上女子做官，有很多非常現實的問題沒有辦法處理，別的不說，單單結婚生子就是很大的問題。
那些女秀才、女舉人、女進士找不到婆家的，比比皆是，功名越高，越是沒有人登門提親。大周朝的男人們還是信奉“女子無才便是德”的，對這些科舉場上的女強人，個個都是敬謝不敏，避之唯恐不及。
到了最后，很多女秀才、女舉人、女進士不得不屈從現實，找一些販夫走卒草草成親，這距離她們的理想婚姻，差距實在是太多。可即便是這樣，從她們的家中也頻頻傳出家庭暴力的消息。
到了現在，大周朝的女性們紛紛畏女科如虎，不是沒有辦法，或者特別有興趣的，基本上都是繞著女科走。全國上下莫不如是，如今，已經很少有女子參加科舉了，朝廷每次會試雖然還特地開女科，但是報考之人卻是越來越少，朝中已經多次討論能否要取消女科了。
跟秦之初同桌的三位女舉人，有兩位年紀都非常大了，一位四十多歲，一位五十多歲，另外一個年紀跟秦之初相仿，面貌還算清秀。三女都是眉目低垂，眼觀鼻，鼻觀心。在這樣一個男性占了絕對多數的場合，她們三個都顯得有些拘謹，唯恐被人指責為輕佻。
整個豫州只有三名女舉人，其他州省的情形也差不多是這樣，千余年曾燦爛一時的女科取士，如今卻沒落至斯，不能不讓人心生感嘆。
與其他桌熱火朝天的氣氛不同，秦之初所在的這桌顯得有些沉悶，三位女舉人不用說了，從頭到尾，連句話都沒說，其他三位舉人也都是悶葫蘆，連屁都不放一個。
秦之初沒話找話，三番兩次挑起話頭，一直沒有得到回應，也就不再自討沒趣，他一邊喝酒吃菜，一邊打量著徐世森、蕭蔚湶等人所在的那一桌，暗忖著該尋找什么樣的機會，去結交一番那些最有可能金榜題名的舉人們。
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