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第二卷風云莫測
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坐井觀天的青蛙
當夜，宴席擺定，劉備引麾下文武赴宴。劉璋與劉備分賓主坐定，彼此細敘衷曲，情好甚密。酒至半酣，劉璝、泠苞、鄧賢三人各對視一眼，冷苞遂拔劍進道。
“筵間無以為樂，愿舞劍為戲。博君一笑！”
同時劉璝便喚眾武士入，列于堂下，只待冷苞下手。劉備手下諸將，見冷苞舞劍筵前，又見階下武士手按刀靶，直視堂上。蒯良大驚，連忙向黃忠示意，黃忠虎目一瞪，亦掣劍舞道。
“舞劍必須有對，老夫愿與冷將軍同舞。”
黃忠話音一落，踏步而出，冷苞見黃忠年邁，笑他不自量力。哪知兩人對舞數合，冷苞方知黃忠厲害，雙臂被黃忠劍上力勁震得麻痹，難以發力。冷苞急目視劉璝，劉璝忿然起身，亦拔劍助舞。黃忠力戰二人，劍法渾厚有勁，毫不凌亂，反之冷苞、劉璝兩人被黃忠打得暗暗叫苦不已。
鄧賢見情勢不妙，立即抓住酒杯，準備砸落。就在此時，華雄、太史慈各掣劍喝道。
“我等當群舞，以助一笑。”
華雄、太史慈兩人身上散發著浩大氣勢，直逼西川諸將，華雄更是一步踏近鄧賢，虎目殺氣騰騰，嚇得鄧賢魂不附體。
蒯良速速向劉備投以一個眼色。劉備心神領會，故作大驚之色，急掣左右所佩之劍，立于席上厲聲喝道。
“我等兄弟相逢痛飲，并無疑忌。又非鴻門宴上，高祖會于項籍，何用舞劍？不棄劍者立斬！”
劉璋被劉備劍上寒光，照得眼睛一陣迷糊，這才反應過來，連忙厲聲喝叱道。
“兄弟相聚，血肉交融，何需殺人利器！？”
劉璋遂命侍衛者盡去佩劍，又對黃忠、太史慈、華雄三將，以酒賜之，柔聲安撫道。
“吾弟兄同宗骨血，共議大事，絕無二心。你等勿疑。”
三將面色冷寒，并不去接。劉備急投眼色，三將方才接過拜謝。劉璋遂又執起劉備之手說道。
“漢室落寞，我等兄弟乃世上至親，我絕不有負于兄。此心日月可鑒，還望兄莫要介懷今日之事。”
劉備心里雖有怨恨，但卻虛假說道。
“弟待備若何，備如何不知。況且諸位將軍不過有意助興，并無害備之心，備豈會介懷？”
劉璋見劉備并無怨色，嘆其心胸闊達，二人歡飲至晚而散。宴席散后，劉璋自然免不得痛斥劉璝、泠苞、鄧賢三人一番。只道僅此一次，若是再敢謀害劉備，必斬！劉璝、泠苞、鄧賢三人唯唯諾諾告退而去，三人對劉璋不分忠奸，皆心懷怨恨。
卻說劉備回到館舍，文聘皺著眉頭諫言道。
“將軍見今日席上光景乎？不如早回荊州，免生后患。”
劉備想起今日之事，亦是心有余悸，但想起時下局勢，若不趁此時奪取益州，再無機會，當下搖首拒言道。
“文將軍不必多心。我弟劉季玉，深信于我，絕不忍心相害。”
在旁側的劉封聽言，亦是諫道。
“義父切莫輕心大意，雖劉季玉并無此心，但我觀他手下人皆欲義父！若不除之，如何安心？”
劉備聽言，目光陰寒，遂起謀害劉璝、泠苞、鄧賢三人之心。隨后與蒯良商議一陣，但眼下時機未到，但且擱置。
次日，成都傳來急報，言大都督張任連連挫敗于文翰大軍之手，丟失安漢、瓦口關，在東川的五萬兵馬，幾乎滅絕，此時正退守于葭萌關。西北大軍勢不可擋，已將東川八成郡縣收復囊中，正整合大軍準備攻取葭萌關，侵犯西川境界！
劉璋聽報大驚失色，面如土灰，葭萌關乃益州門戶，一旦有失，益州朝夕不保！劉璋又惱張任無能，失之東川，以至益州目前危境。
“這張姑義實在無能，今折盡大兵，尚不自死，還派人來求援！”
劉璋喝畢，便欲下令，將張任收監下獄，奪其帥位。劉備聽言，連忙走出諫道。
“宗弟且收息怒，所謂三軍易得，一將難求。張任雖然有罪，但其昔日多立戰功，深得蜀中百姓民望，不可輕以降罪。再者臨陣換帥，乃兵家大忌，還請宗弟三思！”
劉璋聽言，怒火稍稍降下，向劉備問道。
“依宗兄之見，又當如何？”
“若弟不以兄不才，兄愿領二萬兵馬援救葭萌關，抵擋西北大軍，益州自安矣。如不成功，兄愿與張將軍共同受罪！”
劉備慨然請命，主動請纓。劉璋大喜，遂撥予劉備二萬兵馬趕援葭萌關。文翰大軍壓境，劉璋恐劉備難擋，遂又急令大將緊守各處關隘，以防劉備兵敗。白水都督楊懷、高沛二人聽令，守把涪水關。劉璋自引剩余兵士回去成都。
話說劉備從劉璋手中借得二萬兵馬，星夜望葭萌關進發，沿途與各西川諸將交好，將劉璋所贈金帛，全數贈予，廣施恩惠，以收軍心。
卻說文翰大揮兵馬，趙云引三萬兵士，先到葭萌關下。日夜分兵攻打，張任協同葭萌關原守將霍峻，拼死而擋。但在西北軍人多勢眾，攻勢猛烈，眼見葭萌關不久將破，援軍久久未到，軍中士氣低落，將士皆有畏戰之色，張任和霍峻皆心急如焚。
就在萬分緊急之時，成都終于傳來報信，法正持書而來，告之張任，言劉備正引二萬大軍趕往葭萌關來救，不日將到。
張任一聽劉備引兵，頓時臉色連連變化，又是詫異又是疑惑，眼內更有幾分警惕之色。法正知張任乃忠義之士，當即具告前事，同時又將先前劉備在劉璋面前為其求情之事一一細說。
“劉皇叔乃仁義之士，張將軍不必多心。先前若無劉皇叔在主公面前求情，只怕張將軍此時早已入獄。”
張任目光冷寒，卻不領情，冷哼一聲道。
“虛情假意，小人手段！我自知有罪，不需他替我求情，只要我將文不凡賊軍擊退，自會向主公負荊請罪！！！”
法正見張任這般剛烈，知其如黃權、王雷、劉璝等人一般，對劉備并無好感。當即把話題轉開說道。
“命劉皇叔領兵來援，此乃主公之意也。還望張將軍以大局為重，與劉皇叔能齊心協力，擊退惡賊。”
張任猛地轉身，虎目大瞪，直視著法正眼眸，在張任威凜的目光之下，法正不知為何升起一絲愧疚之感，不敢與張任目光直視。
“法孝直！你可別望了你乃蜀中臣子，食的是蜀中俸祿。若是有朝一日，被我得知，你對主公懷有異心。到時莫怪我不顧你我情義，大義滅親！！！”
“張姑義你！！！”
張任此言，如若一利劍般插入法正心臟。法正猛地瞪大眼目，欲想反駁，但其心中有鬼，一時間竟是啞口無言。張任冷哼一聲，遂命兵士送出法正。法正黑沉著臉色，忿忿離開。
待法正走出，想起張任剛從所言，不覺心臟一揪，站立許久，在內心暗暗嘆氣道。
“哎！張姑義啊，張姑義！并非我法孝直賣主求榮，實乃劉季玉無能懦弱，不知用賢，若蜀地由他所領，旦夕難保，遲早成他人嘴中之肉吶！”
法正嘆畢，落寞離開。周遭西川兵士，似乎亦知些許情報，對法正暗中指指點點，有些人更是怒目而視。
次日，趙云率兵又來攻打。張任命兵士死守關口，關上關下喊殺聲響不絕耳，亂石飛撞，箭矢落如暴雨。
忽然間，關口后方風塵大起，旌旗蔽日，不知來了多少兵馬。趙云聽得背后兵士驚呼，急眼一望，嚇了一跳，不敢貿然輕舉，當即速令大軍撤軍回寨。張任見狀，趁勢教嚴顏、馬超各引一隊輕騎，出關掩殺。
嚴顏、馬超領命，抓起武器，縱馬飆飛而出，引兵闖入西北軍內，殺得逃之不及的西北軍大亂。劉備在山上見得，暗嘆嚴顏、馬超武勇，張任統兵有道，該斷則斷，深通兵法精妙。
嚴顏、馬超小勝而回，正欲來見張任，此時恰好劉備所領的二萬大軍，亦趕至關口之下。張任面色冷寒，剛出戰樓，剛好遇著嚴顏、馬超，便與二將吩咐，讓二人一同隨他迎接劉備。嚴顏見張任面色不好，亦不多問，緊跟在后。馬超則是獅目連連暴起精光，不知在思索著什么。
少時，張任引關內諸將走出閘口，劉備急下馬，拜道。
“久聞張將軍高名，如雷灌耳。恨云山遙遠，不得聽教。今有幸見得尊嚴，實乃備之幸也。”
劉備一腔熱情，卻是貼在了張任的冷臉上。張任微微執禮，隨意應付，目光斜視劉備說道。
“劉皇叔不畏苦勞，遠道而來，有失遠迎，還望莫怪。”
張任冷聲冷氣，劉備卻是笑容可掬，執起張任之手，盡說其敬仰之意。張任眉頭緊皺，所謂伸手不打笑臉人，更何況劉備先前有恩于他。張任雖不喜劉備，但卻被不好當面撕破臉皮，而且時下面臨大敵，正需用人之時，劉備雖無多帶兵馬，但其麾下黃忠、太史慈、華雄三員猛將，皆是名震天下之悍將，若能得之所助，面對西北大軍的勝算，亦能增添幾分。
張任遂收斂幾分冷色，強逼出一絲笑容，引劉備眾人入關。接風過后，當夜張任在戰樓內，聚眾商議。
張任坐于高堂，凝神而道。
“今葭萌關緊急，時下趙子龍率軍于關下強攻已久，我軍士氣低落，正需一人破之，以震士氣。但趙子龍乃西北大將，非等閑可及，其勇鋒威懾天下將士，無人可當。帳下眾人，只怕無一人是其對手。”
張任一邊說著，一邊暗暗打量著劉備身后諸將。張任話音剛落，忽一人厲聲而出，忿然大喝。“張都督，何輕視眾人耶！老夫雖不才，愿斬那趙子龍首級，獻于麾下！！”
此言一出，西川諸將紛紛色變，急投去目光，乃老將黃忠也。張任心里一喜，但卻故裝為難說道。
“黃將軍老當益壯，昔年射殺江東猛虎孫文臺，天下誰不不知老將軍之勇。爭奈那趙子龍正值壯年，比之孫文臺年輕之時更要強盛幾分，黃老將軍恐非趙子龍對手。”
黃忠聽了，白發倒豎，怒火暴騰，而言道。
“若如張都督之言，是說老夫當年之所以能射殺孫文臺，全因其年邁不如當年？
張任見黃忠中了他的激將法，心里暗喜，卻又故作姿態道。
“張某不過實話實說，若有誤犯黃老將軍尊威，還望黃老將軍莫怪