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貞武不知道老十三帶來的是好消息還是壞消息,見扯、棋四人請辭,略一沉吟,便微微點了點頭,道:“西非、南非亦是從歐洲人手里搶奪,你們去見見禩,跪安吧。”
聽的這話,祉、棋四人不由大喜,老十四這話的意思是朝廷出兵幫他們搶占南美的封地?讓他們去見裸,定然讓他們從老八的口中更為詳細的了解非洲分封的情況,看來老十四并沒有外待他們,幾人心中竊喜,忙躬身行禮,退了出去。
待幾人退出,貞武又對外吩咐道:“包福全,叫翻譯鴿信的太監在外候著。”
“喳。”包福全忙躬身應道。
貞武也無心看折子,端起茶盅輕啜了幾口涼茶,海軍征伐非洲選在九月,并非是為了預留充足的準備時間,而是因為九月是歐洲商船返航的季節,一路不僅順風順水,遇上惡劣氣候的機會也要小的多,這是歐洲商船百余年時間摸索出的經驗。
當然,也不是沒有出現意外的情況,海上航行,意外實在是太多了,這才是貞武擔憂的地方,美洲首航就損失了一千多海軍,若是南洋又損失慘重的話,勢必極大的打擊海軍的士氣,更會影響到南洋和澳洲的開發。
很快,祥、張鵬翮兩人就快步趕了進來,貞武瞥了兩人一眼,但見二人臉尖并無焦急之色,不由稍稍松了口氣,待兩人請安見禮之后,他便道:“免禮,賜座,賞茶。”
待的太監奉茶退下,祥才起身,躬身道:“皇上,臣一早收到來自噶羅巴的鴿信,足有十八封之多,從記號甄別乃是出自五人之手,臣琢磨南洋應是出了大的變故,是以便快馬前來稟報。”說著,他便掏出五個小竹筒呈了上去。
聽的這話貞武心里亦是一驚,接過鴿信,他便對外吩咐道:“來人。”
早在門外恭候的兩名小太監忙躬身進來,叩首道:“奴才在。”
“就在這里,將五封鴿信翻譯出來。”貞武說著又對祥道:“坐。”隨后便沉吟不語,南洋的鴿信為防丟失,一般皆是三只一組,五人十八封鴿信那至少是五只一組只有大事急事才會出現這種情形。
想到是五人的鴿信他心里更是不安,噶羅巴能夠使用鴿信密報之權的僅有三人,南洋總督陳鵬年,南洋巡撫吳齊云,西唐府知府張德才,這個張德才是張夢嬌的二哥,是他的小,舅子。如今出現五人,不問可知定然是并去勞軍的俄和征伐非洲的統帥劉知生二人了。
殿內幾人皆是默然不語,兩名翻譯的小太監亦大為緊張,第一封鴿信很快就翻譯了出來經過核對后,那太監滿臉欣喜的叩首道:“皇上,這是捷報,海軍征歐大捷!恭喜皇上!”
征歐大捷!貞武心里驀的一松,不由暗笑怎的就沒想到是歐洲的消息傳了回來?祥、張鵬翮兩人聽的亦是長松了口氣,忙起身跪下道:“臣等恭賀皇上。”
貞武微微一笑,道:“平身。”說著便接過太監呈上來的譯文,這是南洋總督陳鵬年寫的,信中簡潔的述說,歐洲的商船隊返航已經抵達噶羅巴,征歐海軍與西班牙艦隊朕手,在薩格里什海戰中一舉擊潰葡英朕合艦隊,擊沉二十艘,繳獲二十余艘戰艦,皆是三級艦和四級艦,如今大清皇家海軍艦隊已經進駐直布羅陀海峽南岸的丹吉爾港。
這可真是天大的好消息,一直擔心歐洲戰局的貞武這下總算是放下心來,又細看了一遍之后,他才將譯文遞給祥,道:“你看看。
陳鵬年的鴿信應該是重在報喜,消息應該是從返航商船隊的船員聽來的,征歐將領的捷報應該也隨船而回,要看到捷報,還得等一兩個月時間,不過,雖然只寥寥數語,透露出的消息量卻是驚人,葡萄牙、英國朕手,怎的沒有荷蘭?大清與西班牙朕手,與法國是什么情形?丹吉爾港,他倒是清楚,與西班牙隔海相望,以征歐海軍的實力,只要有足夠的補給,自保是綽綽有余。
幾封鴿信一封接一封譯了出來,剩下的四封分別是南洋巡撫吳齊云,讖,劉知生以及征歐海軍小艦隊隊長千戶唐奇德的,吳齊云的與陳鵬年的基本一樣,讖,劉知生二人的卻是要求征用返航的戰艦和商船以及并有的船員水手。
倒是唐奇德述說的較為詳細,簡單的敘述了歐洲的情形、海戰的情形、海軍的戰損和減員,以及釋放西班牙戰俘增加西班牙海上實力的請求。
得知海軍損失極小,貞武不由徹底松……下來,海軍依仗著火炮優勢,海戰的損失不會太大,他擔心的是非戰斗減員,擔心遇上風暴之類的。至于這年頭海上遠航最怕的壞血病,他倒反而不擔心,海軍出海攜帶的大量茶葉、綠豆和檸檬是最好的防止壞血病的飲品和食品,相信經過西班牙人的宣傳,能夠防止壞血病的茶葉必將在歐洲引起轟動,他的茶葉生意該開始賺錢了。
將譯文隨手遞給祥之后,貞武又讓包福全將坤輿萬國圖拿來,展開后便盯著歐洲部分出神。半晌,他才轉過頭來,對祥道:“你對歐洲現在的局勢是何看法?”
略微沉吟,祥才開口道:“皇上,臣對歐洲的局勢不甚明了,不過,臣竊以為法國在歐洲的地位舉足輕重,欲重新挑起歐洲的戰火,必須得將法國再次卷進來,而且,僅有海戰,無法攪亂歐洲,唯有大規模陸戰,才能讓歐洲各國再次陷入戰爭之中。”
貞武微微點了點頭,道:“說的好,海戰影響有限,陸戰才是根本。”微微一頓,他才接著道:“但凡有一絲機會,法國是不會放棄稱霸歐洲的夢想的,大清既然顯示出了強大的戰力,又刻意示好,法國不可能甘心戰敗,錯失良機,陸戰不過是遲早而已。”
“皇上圣明。”祥、張鵬翮兩人忙躬身道,張鵬翮是擔心噶羅巴出現民變什么的,這才跟了過來,對歐洲亂如團麻的局勢,他根本就理不清,祥對歐洲局勢同樣只知道個大概,而且都是從貞武口中得知的,哪里敢多嘴,不過,況且他是深知在歐洲的四哥慎和鄔思道之能,歐洲這種爭霸的混亂局勢,正適合他二人一展所長。
想到四哥,祥不由心中一動,忙奉承道:“皇上,四哥與鄔思道不僅膽大,而且善出奇謀,施世驃則穩委謹慎,一攻一守,相得益彰,甭說法國本就心有不甘,即便是法國想置身事外,亦無可能,歐洲局勢,必然日趨混亂。”
聽的這話,貞武不由微微一笑,有老四和鄔思道這兩個陰謀為本的攪屎棍,歐洲不亂,還真叫沒天理,略一沉吟,他才道:“以鴿信通知噶羅巴,返航的商船戰艦以及人員全部補進征非艦隊,再從西班牙戰俘中抽調一部分精銳補進去,另外,給劉知生去信,占據非洲之后,艦隊北上丹吉爾港,熟悉一番歐洲線路,再返回。”
“臣遵旨。”祥忙躬身道。
微一沉吟,貞武才看了張鵬翮一眼,道:“征伐歐洲,不僅是為朝廷贏得發展海外時間,對百姓商賈亦是大為有利,通知京報,將海軍征歐大捷好好宣揚一番,對歐洲貿易,今年即可開通,將海軍遠征非洲,并要繞道歐洲之事一并公開,允許海商跟隨在大軍之后。”
“微臣遵旨。”張鵬翮忙躬身道,心里卻是暗暗感慨,這消息一刊載,大清百姓對海軍將會更加擁戴,海軍不僅是開疆拓土,而且也為大清海商開辟一條條新航線,這怕是有史以來,官紳士民最為歡迎的戰爭,不僅能薩帶來巨額的財富和廣袤的土地,還有無限的商機。
略微沉吟,貞武便對二人道:“先跪安吧。”
張鵬翮是在暢春園輪值,出的大殿,便徑自回去忙活,祥則等待太監寫好密旨才腳步匆匆的出園,剛一出暢春園大門,便迎頭碰上老九溏,他忙上前見禮,溏這幾個月來一直在天津,剛剛回京,見的祥亦頗感親切,當下便笑道:“半年不見,十三弟看著更顯精神,看來軍中還真是錘煉人的地兒。”
“九哥看起來比上次又清減了不少。”祥亦是微笑著道:“難道天津的水土不養人?”
“九哥這叫減肥。”褲笑嘻嘻的道:“皇上說的,要想長壽,就的減肥,九哥可想多活幾年。”
減肥可以長壽?祥揚了揚眉頭,這話既是貞武說的,他也不好調侃,當下便道:“皇上這會兒沒見人,心情亦是大好,九哥趕緊的進去吧。”
“皇上為何事高興?”溏眨巴棄眼賺冉道。
祥卻是一笑,道:“九哥去了便知,大喜事。”說著便拱手一揖,含笑而去。
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